Sáng sớm hôm sau, kinh thành đổ tuyết đầu tiên vào mùa đông này.
Giả Anh hôm nay dậy sớm hơn mọi khi.
Hương Lăng và Xạ Nguyệt một trái một phải hầu hạ hắn thay y phục, hai người phối hợp thân thiết, tay chân nhẹ nhàng.
Hôm nay Hương Lăng quấn một cái áo choàng lông thỏ trắng như tuyết, gò má hồng hào, nốt ruồi son giữa mày càng thêm rực rỡ.
Xạ Nguyệt thì mặc áo ngắn màu đỏ nước, eo thon thả, ngực căng phồng như muốn làm vải vóc.
Cả hai đều thân mật dựa vào Giả Anh, mượn cớ chỉnh sửa y phục tham lam thêm một lát để thân cận.
Giả Anh tự nhiên để mặc các nàng, tiện tay véo má Hương Lăng một cái, lại cúi đầu bên tai Xạ Nguyệt nói câu gì đó, khiến Xạ nguyệt dâng lên nụ hôn thơm, trong mắt là niềm vui không giấu nổi.
Những ngày qua, Tình Văn và Tiểu Hồng đã hoàn toàn hòa nhập vào.
Thanh Văn tay khéo miệng, kim chỉ còn hơn cả tập kích người ba phần; Tiểu Hồng tâm tư kín đáo, nay đã tiếp quản chút điều phối tạp vụ, một tay giỏi trong ngoài.
Năm nữ tử mỗi người giữ chức trách, quản lý tiểu viện một cách chu đáo, không cần Giả Anh phải bận tâm.
Than lửa trong thư phòng đang cháy hừng hực.
Giả Anh ngồi xuống trước án thư, trước mặt trải một chồng mật báo do ám vệ sáng nay gửi tới. Hắn mở ra từng phong bì, ánh mắt nhanh chóng lướt qua.
Biên quan Bắc Cảnh hết thảy đều bình thường, Lý Tĩnh cùng Vệ Thanh mỗi người án binh bất động, tích súc lực lượng; Minh Viễn Đường Nguyệt lợi nhuận vững vàng tăng lên; các thế lực trong kinh thành cũng ghi lại rõ ràng.
Khi hắn lật đến bức cuối cùng, ánh mắt dừng lại.
Trên giấy thư là chữ nhỏ như ruồi đặc biệt của ám vệ, nội dung không dài nhưng lại khiến Cổ Anh nhíu chặt lông mày.
Trong thư viết:
Chiều hôm qua, Giả Trân phủ Ninh Quốc đích thân đến Tần phủ, diện kiến Doanh Tu Tần Nghiệp, vì Giả Dung cầu hôn con gái nuôi của Tần nghiệp Tần Khả Khanh. Tần Nghiệm biên chế con cái bệnh nặng nên từ chối khéo, Cổ Trân dây dưa mãi không thành, phất tay áo rời đi, lúc lên đường liền mở miệng uy hiếp.
Sau khi về phủ, Giả Trân gọi Giả Dung đến thư phòng để trút giận dữ, sau đó lại sai người đưa nha hoàn thân cận Xuân Lan của Giả dung vào thư viện, lại làm bẩn hắn ngay trước mặt Giả Vinh. Xuân lan không chịu nổi nhục nhã, đêm đó treo cổ tự vẫn.
Giả Anh đọc xong thư, vẻ nhàn nhã trên mặt dần dần tan biến.
Hắn gấp tờ giấy lại, kẹp hai ngón tay. Trương Lực ở bên cạnh lập tức hiểu ý, nhận lấy tờ báo đi đến bên chậu than, đốt nó thành tro bụi.
"Trương Lực." Giọng hắn bình tĩnh, khiến người ta không thể đoán ra.
"Thuộc hạ có mặt."
"Ám vệ có xác nhận không, Xuân Lan quả thực đã chết?"
"Bẩm nhị gia, xác nhận rồi. Sáng nay ám vệ từ cửa sau phủ Ninh Quốc tận mắt nhìn thấy thi thể được đưa ra, không nghi ngờ gì nữa. Trong phủ đối ngoại chỉ gọi là 'Nha hoàn bạo bệnh mà chết', chiếu cỏ bọc lại khiêng đến bãi tha ma ngoài thành."
Giả Anh gật đầu, ánh mắt rơi vào nắm tro tàn trong chậu than.
Giả Trân cái thứ dơ bẩn này, sớm đã mất sạch cả luân thường nhân. Chuyện này nếu mình không biết thì thôi, đã biết rồi, lại trong phạm vi năng lực, thì không thể khoanh tay đứng nhìn.
Đây không phải là hắn lo chuyện bao đồng, chỉ là vì tự cầu một chút thoải mái.
Hắn cầm bút chấm mực, viết vài hàng mật lệnh lên một tờ giấy trắng, dùng sáp niêm phong lại, đưa cho Trương Lực: "Gửi đến Nghĩa Hòa Đường ngoài thành, giao cho Trịnh Đạo."
Trương Lực hai tay đón lấy, khom người lui ra ngoài.
Giả Anh dựa vào lưng ghế, ánh mắt xuyên qua cửa sổ, xa xa nhìn về phía Ninh Quốc phủ.
Con súc sinh đó, thật sự là sống quá lâu rồi.
Tuyết rơi trong sân, xào xạc không tiếng động, hắn thu hồi tầm mắt, cầm lấy một cuốn kinh thư lật xem, chờ đợi.
Ước chừng một nén nhang, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, tiếp theo là thanh âm của Hương Lăng: “Nhị gia, Uyên Ương tỷ tỷ tới rồi!”
Giả Anh đặt sách xuống, đứng dậy đẩy cửa.
Uyên Ương đang đứng dưới hành lang, khoác áo choàng da chuột xám, trên vai và đỉnh tóc phủ một lớp tuyết mỏng, chóp mũi hơi đỏ vì lạnh.
Nàng hướng Giả Anh thi lễ: “Trân nhị gia, lão thái thái bảo nô tỳ đến truyền lời, nói trong cung lát nữa sẽ có người tới, xin ngài mau chóng đi phía trước chờ.”
"Trong cung?" Giả Anh giả vờ không biết, "Có biết là bên nào không?"
Uyên Ương hạ thấp giọng: “Nghe nói là người của Từ Ninh Cung, truyền khẩu dụ của Thái Thượng Hoàng, đích danh muốn ngài tiếp chỉ. Lão thái thái bảo ngài nhất định phải đến nơi.”
Giả Anh gật đầu: “Ta thay bộ y phục rồi đi.”
Uyên Ương đáp một tiếng, xoay người bước nhanh trở về.
Giả Anh trở về phòng, tập kích đã chuẩn bị sẵn áo khoác huyền nhung cho hắn, một mặt buộc dây áo choàng, vừa thấp giọng nói:
“Nhị gia, ngài là người Hoàng thượng vẫn luôn chú ý, Từ Ninh cung lại đột nhiên truyền đến chỉ dụ, sợ là kẻ đến không có ý tốt. Ngài lát nữa cẩn thận một chút.”
Giả Anh nhìn dáng vẻ quan tâm của nàng, đáy lòng hơi ấm áp, đưa tay vuốt ve bên má nàng: “Yên tâm, nhị gia nhà ngươi trong lòng có tính toán.”
Kẻ tập kích bị hắn chạm một cái, mỉm cười lùi lại, không nói thêm lời nào.
Khi Giả Anh bước ra khỏi sân, tuyết vẫn rơi, rơi trên vai tóc của hắn, giữa trời đất một mảnh mênh mông.
Trong sân trước đã có đầy ắp người chờ sẵn.
Giả Mẫu đứng ở phía trước nhất, mặc một thân cáo mệnh phục chỉnh tề; Giả Xá Giả Chính chia làm hai bên, Hình phu nhân đi theo sau Giả xá, Giả Liễn, Cổ Bảo Ngọc, Giá Hoàn mỗi người đứng bên cạnh trưởng bối nhà mình.
Vương phu nhân không có ở đây, rõ ràng là chưa giải quyết được.
Giả mẫu thấy hắn đến, chậm rãi bước đến bên cạnh hắn, nhân lúc người trong cung còn chưa kịp nhắc nhở:
“Anh Anh, lát nữa sẽ đến là quản sự thái giám Hạ Thủ Trung của Từ Ninh cung, nói Thái Thượng Hoàng có khẩu dụ, điểm danh muốn ngươi tiếp chỉ, nửa câu còn lại không nhắc nhiều. Bà lão cảm thấy việc này đến đột ngột, ngươi đợi lát nào tùy cơ ứng biến.”
Giả Anh gật đầu, không nói thêm gì.
Không bao lâu, đầu ngõ truyền đến tiếng vó ngựa đạp tuyết, một chiếc kiệu hoa màu tử đàn trong màn tuyết từ xa tiến lại gần, trên rèm kiệu thêu long văn ám kim, chính là quy chế của Từ Ninh cung.
Chiếc kiệu dừng vững trước cửa Vinh Quốc phủ, rèm vén lên, một lão thái giám mặc mãng bào màu vàng sáng bước ra. Tóc ông ta bạc trắng, khoảng sáu mươi tuổi, tinh thần lại quắc thước, đôi mắt nhỏ lộ ra vẻ âm u của thâm cung.
Chính là chưởng ấn thái giám đắc dụng nhất bên cạnh Thái thượng hoàng - Hạ Thủ Trung.
Giả mẫu dẫn mọi người tiến lên đón, khom người hành lễ: “Lão thân cung nghênh Hạ công công.”
Hạ Thủ Trung khẽ gật đầu, cũng không đỡ nàng, trên mặt không có nửa phần ý cười dư thừa.
Hắn nhìn lướt qua người trong sân, ánh mắt dừng lại trên mặt Giả Anh một chút, rồi mới mở miệng: “Lão thái thái, lão nô phụng khẩu dụ của Thái Thượng Hoàng mà đến, đây liền tuyên chỉ.”
Thái độ của hắn hoàn toàn khác với lần trước Đới Toàn. Đới Tất cả đều khách khí, còn Hạ Thủ Trung thì lạnh nhạt từ trên xuống dưới, như thể Vinh Quốc phủ trong mắt hắn chẳng qua chỉ là môn đệ bình thường.
Giả mẫu mặt không đổi sắc, vẫn cung kính buông tay: “Hạ công công mời.”
Hạ Thủ Trung đứng lại trên bậc thang, hắng giọng, giọng the thé:
“Thượng dụ: Tử Anh của Giả thị Kim Lăng, tài học trác tuyệt, phẩm hạnh đoan chính, thực là trụ cột của quốc gia. Trẫm rất vui mừng, nguyện đích thân vì chủ hôn đính hôn để làm chương thiên ân. Mong ngài an tâm chuẩn bị thi cử, năm sau Xuân Vi triển khai đại đồ, để báo đáp Thái Thượng Ân Điển. Khâm xin.”
Lời vừa dứt, cả sân im lặng.
Giả mẫu phản ứng lại đầu tiên, dẫn mọi người khom lưng tạ ơn: “Lão thân cùng toàn thể Giả phủ trên dưới, tạ ân long của Thái Thượng Hoàng!”
Mọi người đồng thanh phụ họa.