Không lâu sau, cửa bị đẩy ra, một phụ nữ trung niên bước vào.
Khuôn mặt nàng được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng lúc này trên mặt lại viết đầy vẻ hoảng sợ, ngón tay nắm chặt khăn tay đến trắng bệch.
"Lão gia..." Thôi phu nhân vừa mở miệng đã bị Vương Tử Đằng giơ tay ngắt lời.
"Hôm nay nàng đi Vinh Quốc phủ rồi?" Hắn quay người lại nhìn nàng, ánh mắt trầm như đầm nước chết.
Sắc mặt Thôi phu nhân trắng bệch, miễn cưỡng duy trì ý cười: "Là đi một chuyến, tán gẫu vài câu với nhị cô nãi niêm..."
"Cô ấy đã nói chuyện gì với cậu?"
Giọng của Thôi phu nhân trầm xuống:
“Cũng không, không có gì... Cứ nói là đệ tử chi nhánh mới đến trong phủ quá khó tin, vừa vào cửa đã để Bảo Ngọc bị đánh, còn trước mặt mọi người trong phòng bác bỏ mặt mũi của lão thái thái. Trong lòng nàng nghẹn ứ, muốn chúng ta bên này ra mặt thu thập tiểu tử kia một phen, để cho hắn biết quy củ kinh thành...”
"Vậy ngươi ngay cả việc đối phó với ai cũng chưa hỏi rõ đã đồng ý?" Giọng Vương Tử Đằng bình thản đến mức khiến người ta kinh hãi.
"Ngươi gạt mười mấy tay tốt trong phủ cho nàng, chỉ để giúp nàng trút giận?"
Nụ cười trên mặt Thôi phu nhân rốt cuộc không giữ được, tay nắm khăn run rẩy, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: "Lão gia... Ta cho rằng chỉ là một người thân nghèo không biết trời cao đất dày..."
"Ngươi tưởng là?!"
Vương Tử Đằng đột ngột nâng cao giọng, tiếng quát như sấm rền làm ngọn nến trong thư phòng rung lên bần bật.
“Ngươi có biết hắn là ai không?! Trong chín tuổi, giải nguyên, bệ hạ ngự bút chính đề văn khúc tinh! Người đọc sách đầy Đại Càn đều nâng tập thơ của hắn! Ngươi cái đầu không có não, phái một đám phế vật đi chặn hắn!”
Hắn đột ngột chộp lấy chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất, tiếng vỡ vụn của đồ sứ nổ tung trong thư phòng:
"Ngu xuẩn phụ! Hai kẻ ngu dốt có thể vào Cổ Đổng Các!"
Thôi phu nhân bị tiếng mắng này làm cả người run lên, nước mắt lập tức trào ra, nhưng không dám khóc thành tiếng, chỉ che miệng đứng tại chỗ, bả vai nhún nhảy.
Vương Tử Đằng chửi xong ngực phập phồng dữ dội, chắp tay sau lưng đi vòng hai vòng trong thư phòng rồi đứng vững trước bàn.
Hắn nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, ngọn lửa trong ánh mắt đã đè xuống, thay vào đó là sự tỉnh táo lạnh lẽo.
"Từ giờ trở đi, chuyện của nhị cô nãi núm ở Vinh Quốc Phủ kia, ngươi không cần hỏi thêm nữa. Nàng ta có lời gì truyền tới, tất cả đều không phải để ý."
Giọng hắn khôi phục bình tĩnh, nhưng lại khiến người ta sợ hãi hơn tiếng gầm gừ lúc nãy: "Vương gia không chịu nổi sự giày vò của nàng. Ra ngoài đi."
Thôi phu nhân há miệng định nói gì đó, nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh băng của Vương Tử Đằng, lời đã đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong, cuối cùng chỉ ngậm lệ đáp một tiếng "Vâng", rồi xoay người lui ra ngoài.
Thư phòng trở nên yên tĩnh.
Vương Tử Đằng đứng tại chỗ, nhìn đống sứ vỡ đầy đất, ánh mắt dần chuyển từ phẫn nộ sang thâm trầm.
Hắn chậm rãi ngồi lại ghế, nhìn ngọn nến đung đưa trên đỉnh đầu, trong lòng cuộn trào một mớ bòng bong.
Những năm qua, từng màn gió mưa sa lướt qua trước mắt hắn.
Cảnh Xương ba năm bắc chinh, hắn mang theo mười vạn đại quân hùng hổ xuất kinh, văn võ bá quan hai bên đường tiễn đưa, uy phong biết bao.
Nhưng liên tiếp mất ba thành, bị nhốt trong thung lũng sông, nếu không phải Lý Tĩnh đêm đó đốt lương thực của Ngõa Lạt, e rằng hắn đã mất mạng trên thảo nguyên rồi.
Sau đó, hết lần này đến lần khác thất bại, một lần lại một lượt bị hai họ Lý Hòa kia cướp sạch danh tiếng. Khán danh văn võ bá quan đều đổ dồn lên đầu bọn hắn, hắn là Chinh Bắc Đại Nguyên Soái, ngược lại thành trò cười.
Cảnh Xương Đế để hắn lại tiếp tục làm Tiết độ sứ kinh doanh, trên mặt là khoan hồng, nhưng không cho hắn cơ hội xuất chinh nữa.
Đây đâu phải là ân điển? Đây là sỉ nhục! Để hắn ngồi trong kinh thành, nhìn người khác lập công phong hầu, để cho hắn ngày đêm đều bị người ta so sánh giày vò.
Cho nên hắn làm một cái thuận theo quyết định của tổ tông, đầu nhập Thái Thượng Hoàng.
Cảnh Xương Đế đăng cơ bảy năm, quyền bính chân chính trong triều còn nắm ở trong tay Thái Thượng Hoàng, hơn nữa thân thể Thái thượng hoàng khôi phục sảng khoái. Hắn cho rằng đi đúng đường, không cần phải chịu những uất ức đó nữa.
Nhưng màn kịch náo nhiệt đêm nay, như một cái tát vang dội quất vào mặt hắn.
Giả Anh là người của Cảnh Xương Đế, cả triều đình trên dưới đều ngầm hiểu.
Người của hắn đánh Giả Anh, chuyện này không thể giấu được. Bất kể nguyên nhân có phải là Vương phu nhân ngu xuẩn kia ở sau lưng xúi giục hay không, món nợ này cuối cùng đều sẽ tính lên đầu Vương Tử Đằng hắn.
Cảnh Xương Đế vốn đã đề phòng hắn, giờ lại càng thêm ăn nói.
Hắn xoa xoa huyệt thái dương đang đau âm ỉ, cố gắng thuyết phục bản thân: Không sao cả, bên phía Thái Thượng Hoàng chắc chắn sẽ giữ được mình. Dù sao cũng chỉ là việc nhà của hai nhà, Giả Anh cũng không xảy ra chuyện gì, chẳng tính là chuyện lớn gì đâu.
Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra không lâu, đã bị chính hắn bóp tắt.
Lý do này ngay cả bản thân hắn cũng không qua mắt được.
Vương Tử Đằng hiểu rất rõ, Giả Anh xưa nay chưa bao giờ là thiếu niên mười lăm tuổi đơn giản.
Sau lưng hắn liên lụy quá nhiều thứ - ân tri ngộ của hai vị tân quý hầu phương Bắc, những người chủ sự Cảnh Xương Đế ưu ái có gia tăng, văn đàn Giang Nam... Bất kỳ món nào chỉ cần nhấc lên cũng đủ trọng lượng, thế mà tất cả đều chất đống trên cùng một người.
Vương Tử Đằng nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc mặt càng thêm khó coi.
Hắn có một dự cảm thấp thỏm, chuyện đêm nay e rằng còn lâu mới kết thúc.
......
Bóng đêm càng sâu, trong cung thành, Đông Noãn Các của Cảnh Xương Đế vẫn sáng đèn nến.
Quy chế của ấm các này nhỏ hơn nhiều so với mấy năm trước - không phải Nội vụ phủ khấu trừ nguyên liệu, mà là do Cảnh Xương Đế vừa mới hạ chỉ sửa.
Hắn từng nói với quần thần khi thượng triều: "Trẫm ngủ không quá năm thước giường, ăn chẳng qua ba đĩa thức ăn, không dám dùng xa hoa của cung thất để tiêu hao thiên hạ cao lương."
Lời nói đường hoàng, chẳng qua là muốn bày tỏ với thiên hạ rằng mình hoàn toàn khác biệt với vị thái thượng hoàng nghèo xa hoa cực dục ở Từ Ninh Cung mà thôi.
Lúc này Đới Toàn đang quỳ trên mặt đất, tay cầm một phong mật báo, thấp giọng đọc tin tức vừa được gửi từ Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Ty.
Hắn đã trình bày từ đầu đến cuối cảnh tượng xảy ra ở ngã tư đường Đông Đại vào buổi chiều, mọi chi tiết đều rất rõ ràng.
Cảnh Xương Đế quay lưng về phía Đới Toàn đứng trước cửa sổ, tay trái chắp sau lưng, bàn tay phải nhẹ nhàng gõ vào khung cửa, nghe một lúc bỗng nhiên cười khẽ một tiếng.
"Thân quân của Vương gia mà."
Đới Toàn không nghe ra hỉ nộ trong tiếng cười đó, thận trọng đáp:
"Bẩm bệ hạ, theo Cẩm Y Vệ xác nhận, mười ba người kia đều từng theo Vương Tử Đằng chinh chiến ở phương bắc, được huấn luyện quân ngũ chính quy. Hầu Vũ dẫn đầu trong quân càng nổi tiếng với dũng mãnh.
Tuy nhiên, Cẩm Y Vệ cài trong vương phủ sau đó đã kiểm tra thương thế, những người đó ngoại thương không chí mạng, nghiêm trọng nằm trong nội tạng kinh mạch. Người ra tay khống chế lực đạo đã nhập hóa cảnh, người thường không thể với tới."
Cảnh Xương Đế xoay người lại, nụ cười đầy vẻ trêu ngươi trên mặt còn chưa tan đi, nhưng đáy mắt đã trầm xuống.
Hắn chậm rãi đi đến trước án thư ngồi xuống, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn: "Tên hộ vệ bên cạnh Giả Anh kia, đã tra xét chưa?"
“Bẩm bệ hạ, Cẩm Y Vệ đã điều tra mấy lần rồi.
Người đó tên là Trương Dũng, là anh em ruột với một hộ vệ khác tên Trương Lực, đều là người Kim Lăng, năm năm trước theo Giả Anh nam hạ.
Hai người này khi ở Kim Lăng đã làm việc trong phủ Giả với thân phận hộ viện, từ khi Giả Anh còn nhỏ đã hộ vệ bên mình. Thân thế trong sạch, không có bất kỳ dị thường nào."
Cảnh Xương Đế nghe xong không lập tức nói chuyện.
Hắn đoán được Cẩm Y Vệ không tra ra được điều gì bất thường, bởi vì hắn đã điều tra Giả Anh và những người bên cạnh hắn năm năm rồi.
Từ khi Giả Anh mới lộ diện tại thi hội Tần Hoài, hắn đã cho người theo dõi từng cử động của hắn, mật báo Cẩm Y Vệ không ngừng chất đống lên bàn của mình.
Nhưng năm năm trôi qua, hắn vẫn không tìm thấy một bằng chứng trực tiếp qua lại giữa Giả Anh, Giả Liễm và Vệ Lý.
Không có thư từ, không có tín sứ, cũng không tiền bạc qua lại, thậm chí lễ vật ngày lễ tết cũng nhẹ đến mức không thể coi là bề nổi, chỉ có thể xem như bày tỏ tâm ý.
Lý Tĩnh và Vệ Thanh ở trong quân cũng như nước với lửa, chưa từng có liên quan.
Nhưng càng như vậy, Cảnh Xương Đế lại càng cảm thấy không đúng.
Có khả năng nào, trong này có một sợi dây mà hắn không nhìn thấy đang nắm. Chỉ là sợi chỉ này giấu quá sâu, sâu đến mức ngay cả Cẩm Y Vệ của hắn cũng không chạm tới được.