Giả Liễm ngừng giọng, nhìn vào mắt con trai: “Nhưng chí hướng của con, cha lại không thấy rõ.”
Hắn chưa từng hỏi đến chí hướng hoài bão của Giả Anh, sợ hỏi quá rõ ràng ngược lại sẽ trở thành gánh nặng.
Không ngoài dự đoán, lần này Giả Anh vẫn không trả lời.
Giả Liễm đặt chén trà xuống, cũng không để ý, quan tâm nói: “Hôm nay ngươi đến tìm ta, chắc hẳn là có việc muốn nói.”
Giả Anh đón lấy ánh mắt của cha: "Con muốn trì hoãn kỳ thi Hội, xuống phía nam du học ba đến năm năm."
Giả Liễm không nói gì.
"Sau kỳ thi Thu Vi này, danh tiếng của con trai đã quá vang dội. Liên tiếp hai lần thiên ân, những chuyện này nhìn thì có vẻ vinh quang, nhưng ngài tuyệt đối hiểu rõ hơn con, càng ban cho thì càng đắt đỏ."
“Con trai còn một tháng mười tuổi. Dù sang năm vào kinh đỗ Tiến sĩ, vẫn chỉ là một đứa trẻ, trên triều đình không ai coi ta ra gì.”
"Thay vì tiêu tốn thời gian vào Hàn Lâm Viện chép vạn cuốn sách, chi bằng nhân lúc này đi vạn dặm đường trước."
Giả Liễm nghe xong im lặng rất lâu.
Ông đã gặp quá nhiều nhân sự, biết con trai nói đều là lời thật lòng.
Hắn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một tiếng: "Ngươi định đi đâu?"
“Trước tiên dọc theo kênh đào đi về phía nam Dương Châu, Tô Châu và Hàng Châu để du học khắp nơi, tăng thêm kiến thức. Sau đó tiếp tục đi nam.”
Giả Liễm gật đầu, biết rằng Giả Anh đã quyết ý. Hắn đứng lên, từ trong tủ phía sau bàn sách lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, xoay người đưa cho Giả Huyền.
"Mở ra xem thử."
Giả Anh nhận lấy hộp mở ra, bên trong là một xấp ngân phiếu, có hơn mười ngàn lượng, còn có vài bức thư đã ngả vàng.
Ngân phiếu là thể kỷ của cha những năm qua, con cầm lấy dùng trên đường. Thư là thủ trát qua lại của mấy vị cố hữu mà ông nội con kết giao khi nhậm chức trong triều năm đó, đều là những nhân vật có thực quyền nhưng không nằm trong quan triều —
Quản muối đạo, quản vận tải đường thủy, tham tướng trấn thủ cửa khẩu phía nam. Sau khi ông nội ngươi đi, những mối quan hệ này tuy đứt đoạn, nhưng thư vẫn còn đó, ngươi cầm cái này đi bái môn, ít nhiều cũng có chút tác dụng."
Giả Anh nắm chặt chiếc hộp, trong lòng như bị thứ gì đó va vào.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn hai bên thái dương đã điểm bạc của cha, bỗng nhiên cổ họng hơi nghẹn lại: "Cha..."
"Đừng có giữ thái độ con gái." Giả Liễm cười xua tay, xoay người giả vờ sắp xếp sổ sách, giọng nói cố ý bình thản:
“Cha cả đời này không có bản lĩnh gì lớn, chỉ có thể giữ vững gia nghiệp này. Con không giúp được con quá nhiều, nhưng có lẽ giúp con thu chút đồ đạc, che chắn chút phong thái. Nếu con muốn ra ngoài xông pha, cha sẽ không ngăn cản con. Nhưng có một điều——”
Hắn quay lưng về phía Giả Anh, giọng trầm xuống: "Dù đi bao xa, có thành công hay không, nhớ về nhà."
Thư phòng yên tĩnh rất lâu.
Đèn hoa lách tách một tiếng, Giả Anh thấp giọng đáp: “Con đã nhớ kỹ. Phụ thân, hãy giữ gìn sức khỏe.”
Khi hắn rời khỏi thư phòng, màn đêm đã hoàn toàn tối sầm. Trong sân nổi gió, thổi những chiếc đèn lồng dưới hành lang lay động.
Giả Anh đứng trước bậc thềm, tay nắm chặt chiếc hộp gỗ đàn hương kia, ngửa đầu nhìn trời một lúc. Kiếp này hắn chưa từng khóc. Nhưng giờ đây không hiểu sao, hốc mắt lại cay xè.
Có lẽ, trong mối quan hệ cha con kiểu Trung Quốc, con trai cả đời đều theo đuổi sự công nhận của cha, nhưng khi thực sự có được, mới cảm thấy cha đã già.
Đông viện.
Chu thị đang làm kim chỉ dưới ánh đèn.
Khi Giả Anh bước vào cửa, nàng không ngẩng đầu lên, cây kim trong tay vẫn cứ lặp đi lặp lại trên vải, chỉ tiện miệng hỏi một câu: "Nói chuyện với cha ngươi xong chưa?"
"Nói xong rồi."
Giả Anh ngồi xuống bên cạnh nàng, nhìn công việc trong tay nàng - một chiếc áo khoác trắng ngà, đường kim mũi kim tinh tế, cổ áo còn thêu vài mảnh lá trúc.
Nhìn là biết đã tốn không ít tâm tư.
Chu thị cắt đứt đầu chỉ, vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, mới ngẩng đầu lên nhìn hắn một cái. Trong giọng điệu mang theo bất đắc dĩ, cùng với sự nuông chiều thường ngày: “Đứa nhỏ này ngươi từ nhỏ đã là người có chủ kiến, chuyện gì cũng tự mình quyết định rồi mới đến báo cho chúng ta biết. Mẹ sớm đã quen rồi.”
Nàng nói xong, giũ áo ngoài ra, so chiều dài ngắn trên người Giả Anh: “Ra ngoài không giống nhà, nhưng chẳng ai như mẹ ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào ngươi thêm quần áo. Chiếc áo này dày và nhẹ nhàng, ngươi mang theo mặc. Mùa thu Giang Nam tuy không lạnh, chỉ hơi ẩm nặng, ban đêm mát mẻ, mặc dày một chút cũng không sai.”
Giả Anh cúi đầu nhìn tay mẹ.
Đôi tay đó được bảo dưỡng rất tốt, nhưng trên đầu ngón tay có một lớp kén cứng - đó là do thường xuyên dùng kim chỉ mài ra.
Hắn chợt nhớ tới, mẫu thân trước kia không làm kim chỉ, trong phủ có thợ thêu chuyên dụng. Từ lúc nào, quần áo và giày tất sát người của hắn đều là do mẫu Thân tự tay làm?
Khoảng một lần nào đó, hắn vô tình nói một câu "Bộ y phục này không vừa người", từ ngày hôm sau, giỏ kim chỉ của Chu thị đã thay mấy cái.
“Mẫu thân.” Giả Anh thấp giọng nói.
"Hửm?"
"Con bất hiếu, luôn phải để người lo lắng."
Động tác trong tay Chu thị dừng lại, lập tức giơ tay vỗ nhẹ lên đầu hắn: “Nói lời hồ đồ gì vậy? Trên đời này làm gì có cha mẹ không lo lắng cho con cái? Ngươi ra ngoài xông pha là bản lĩnh của ngươi, nương vui mừng còn không kịp đâu. Chính là...”
Nàng gấp áo ngoài lại, bỏ vào một cái bọc đã được nhét đầy ắp bên cạnh, động tác có chút khó khăn: "Chỉ là ở bên ngoài quá lâu rồi, mẹ nhớ con thì làm sao bây giờ?"
Nàng nói đến cuối cùng giọng trầm đục.
Giả Anh đưa tay nắm lấy tay mẹ, bàn tay của thiếu niên mười tuổi đã to hơn mẹ rồi, nghiêm túc nói: “Con nhất định sẽ viết thư cho mẹ nhiều hơn, du học xong nhất thời phải về sớm, một ngày cũng không chậm trễ.”
Chu thị cúi đầu, một lát sau mới nhẹ nhàng "ừm" một tiếng. Nàng không ngẩng đầu lên.
Một giọt nước mắt rơi trên bọc hành lý, làm ướt miếng vải đó.
“Được rồi được rồi, về nghỉ ngơi đi.” Chu thị rút tay lại, lau một cái lên mặt.
“Ngày mai còn phải thu dọn đồ đạc, trong tiểu viện của ngươi còn ba nha đầu muốn đi theo đúng không? Thật là, ra ngoài du học còn mang theo ba cái nha hoàn, người không biết còn tưởng rằng ngươi không trở về nữa...”
Giả Anh cười cười đứng dậy hành lễ, xoay người đi ra ngoài.
Khi đi đến cửa, nghe thấy mẫu thân lại nói một câu: “Trên đường cẩn thận, bình an vô sự.”
Hắn dừng bước, quay đầu đáp: "Nương yên tâm, Anh nhi nhất định sẽ bình an trở về."
Ra khỏi Đông Viện, gió đêm thổi thẳng vào mặt, Giả Anh đứng rất lâu. Ánh trăng chiếu trong sân, cái bóng đổ đầy đất.
Bên bờ sông ai mới thấy trăng, tháng Giang năm nào đầu chiếu người.
Hắn chợt nhớ đến kiếp trước. Khi đó cũng có một người, mỗi lần hắn đi xa đều phải đưa hắn ra rất xa rất nhiều, miệng còn lẩm bẩm những lời như "chú ý an toàn về nhà sớm".
Ký ức cách hai kiếp, đã mờ nhạt đến mức chỉ còn lại hơi ấm. Nhưng lời mẹ vừa rồi khiến hắn hoảng hốt cảm thấy hai thế giới chồng chất trong khoảnh khắc ấy.
Giả Anh đè nén cảm xúc đang cuộn trào, cất bước đi về phía viện của mình.
Hương Lăng, Tập Nhân, Xạ Nguyệt đang thu dọn hành trang trong phòng.
Ba cái bọc lớn trải trên giường, bên trong nhét đầy quần áo, dược phẩm, lương khô, bút mực giấy nghiên, thậm chí còn nhét hai chiếc chăn mỏng.
Xạ Nguyệt đang tranh luận với Hương Lăng là mang ba đôi giày hay bốn đôi, người tập trung xếp quần áo bên cạnh, vẻ mặt bất đắc dĩ nghe.