Mùa xuân năm Thừa Bình thứ 24, một đạo chiếu chỉ do điện hạ công chúa Tiêu Tri Nam chỉ thị, nội các phiếu thảo, Tư Lễ Giám phê hồng từ đế đô ban bố thiên hạ.
Thăng lên nguyên Trung quân Tả đô đốc Triệu Vô Cực là Đại đô đốc phủ Đại đô đốc, hàm chính nhất phẩm, tổng nắm đại quyền binh mã thiên hạ, thăng chức Quang Lộc đại phu, thêm Thượng Trụ quốc, treo ấn Trấn Sóc đại tướng quân, phong Trần quốc công.
Xét theo chế độ quan võ Đại Tề, Triệu Vô Cực lúc này chỉ cách bậc cao nhất nhân thần một bước chân. Đặc Tiến Quang Lộc đại phu là tán giai, Đại Đô đốc là thực thụ, Trấn Sóc đại tướng quân là ấn tướng quân, Thượng Trụ quốc là huân quan, hàm Chính nhất phẩm là phẩm cấp, Trần quốc công là tước vị.
Trong đó, huân cấp và tán giai chỉ là chức hư danh, giống như tước hiệu Thái sư của Lam Ngọc, không có thực quyền. Theo luật chế Đại Tề, quan viên sau khi thăng chức đều sơ cấp tán giai, chính nhất phẩm sơ cấp được ban tán giai là Quang Lộc Đại Phu, được thăng làm Đặc Tiến Quang Lộc Đại Phu, được ban làm Thượng Trụ Quốc. Triệu Vô Cực từ Tả Đô Đốc thăng làm Đại Đô Đốc, xếp vào trung tâm, phẩm tự từ nhất phẩm biến thành Chính Nhất Phẩm, tán giai vốn nên là Quang Lộc Đại Phu, sau ba năm thi sơ cấp, khảo hạch ưu tú mới được thăng làm Đặc Tiến Quang Lộc Đại Phu. Sáu năm thi lại, khảo hạch vẫn ưu tú, thì được ban thêm Trụ Quốc. Lần này trực tiếp thăng lên Đặc Tiến Quang Lộc Đại Phu và được ban thêm Trụ Quốc, quả thực là vinh sủng tột cùng.
Còn việc treo ấn Trấn Sóc Đại Tướng Quân, là do luật chế Đại Tề, có việc chinh phạt, thì lệnh cho Đô đốc đeo ấn trước đây, còn Toàn Sư thì đeo ấn trên triều, Đại Tướng Quân có ba ấn, lần lượt là: Chinh Lỗ Đại Tướng Quân, Bình Lỗ Đại Tướng Quân, Trấn Sóc Đại Tướng Quân, năm xưa Ngụy Cấm dẫn binh chinh phạt man tộc Nam Cương, chính là treo ấn Bình Lỗ Đại Tướng Quân.
Nay Triệu Vô Cực đã có được một trong Tam Đại Tướng Quân Ấn mà vô số võ nhân hằng mơ ước, dù là thực thụ, tước vị hay tán giai, huân quan, đều đã đạt đến đỉnh cao võ nhân, chỉ còn lại Thái Bảo xếp vào Tam Công, còn có cả họ Phong Vương với võ công.
Trong mắt văn võ bá quan, Triệu Vô Cực quả thực khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ. Từ một trong Ngũ Đại Tả Đô Đốc đã leo lên vị trí đệ nhất võ quan có thể sánh ngang với Nội các Thủ phụ, xét theo cách nào cũng là việc đáng chúc mừng. Chỉ có Triệu Vô Cực mới tự biết mình, danh hiệu Đại Đô Đốc đã đổi lấy mười vạn binh mã dưới trướng hắn, mười vạn binh mã này sẽ được điều động về Giang Nam, tám phần là giao cho Từ Bắc Du.
Chuyện này cũng đành, xét cho cùng trong tay hắn còn mười vạn binh quyền, chỉ riêng việc chống lại Mục Đường Chi ở Đông Bắc đã đủ. Nhưng điều thực sự khiến hắn bất an là vị trí Tả Đô đốc trung quân này có thể đổi chủ với người khác hay không. Nếu vào thời thái bình, một Đại Đô đốc đổi sang Tả Đô đốc trung quân, đương nhiên là cầu còn không được. Nhưng nay đang trong lúc thiên hạ hỗn loạn, Đại Đô đốc không trực tiếp nắm giữ binh quyền lúc này lại không bằng Ngũ Đại Tả Đô đốc trực tiếp nắm giữ binh quyền. Dù hiện tại hắn đã mang ấn Trấn Sóc Đại Tướng quân, nhưng chỉ huy điều động vẫn không bằng Tả Đô đốc trung quân. Điều này khiến huyện quan không bằng hiện tại. Nếu triều đình lại phái thêm một Trung quân Tả Đô đốc có ý kiến trái ngược với hắn, hắn thật sự có khả năng bị mất hơn phân nửa quân quyền. Xét cho cùng, đội Trung quân này không phải do chính tay hắn lập nên, chưa đạt đến cảnh giới tư quân một nhà. Nếu nói về tư quân, đó cũng là tư quân của Tiêu gia.
Chính vì nhiều nguyên nhân, Triệu Vô Cực sau khi lĩnh chỉ vẫn chưa rời đế đô, mãi đến khi đạo chỉ thứ hai được truyền ra.
Đạo chỉ thứ hai không chỉ điều mười vạn thân quân thiên tử đến Giang Nam dẹp loạn, mà còn bổ nhiệm Từ Bắc Du làm Trung quân Tả Đô đốc, ban quang lộc đại phu, Trụ quốc, treo ấn Bình Lỗ đại tướng quân, gia phong Tấn quốc công.
Khi tin tức này lan khắp đế đô, đám người vốn đang mơ hồ bỗng bừng tỉnh. Xét cho cùng, công chúa điện hạ vẫn là phu quân nhà mình tín nhiệm nhất. Kế sách này vẫn phải để đế tế nắm quyền lực lớn, lại là binh quyền trọng yếu nhất. Đây cũng là ý của Hàn Các lão, hơn nữa những việc đế tế ở Giang Nam đều rõ như ban ngày, triều đình trên dưới đương nhiên không có dị nghị. Dù thỉnh thoảng có vài kẻ không biết điều muốn phản đối, cũng chỉ là cá tôm tép, chẳng thể gây sóng gió gì.
Thực ra nói thẳng ra, trong đạo chỉ này chỉ có chức quan Tả Đô đốc trung quân mới là thật. Còn những tán giai, huân quan, tước vị khác đều chẳng đáng kể, xét cho cùng Từ Bắc Du đã là phò mã siêu phẩm, nếu điện hạ công chúa bước ra bước then chốt nhất, thì vợ chồng họ chính là thiên gia, quý giá không gì sánh bằng.
Có hai đạo chỉ này ở trước, đạo chỉ ý thứ ba tiếp theo sẽ không còn nổi bật nữa, đạo chỉ ý này gia phong Trương Vô Bệnh làm Sở quốc công, thêm Quang Lộc đại phu, Trụ quốc, treo ấn Chinh Lỗ đại tướng quân.
Như vậy, ba tấm Đại Tướng Quân Ấn đều đã được phát đi, vừa vặn ứng với cách nói của Tam Đại Quốc Chi Trụ Thạch.
Sau khi đạo chỉ thứ ba được ban xuống, Triệu Vô Cực cuối cùng quyết định rời kinh vào ngày mai, trở về Sơn Hải Thành.
Một đêm không trăng, giờ Dần, chân trời phía đông vừa hé lộ một vệt trắng. Lúc này chưa tới lúc mở cổng thành, nhưng trước cổng đã có vô số giáp sĩ cầm đuốc chia làm hai hàng, lặng lẽ chờ đợi.
Một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến, có hai chiếc kiệu một trước một sau đi về phía bên này.
Kiệu dừng lại, chưa đợi tùy tùng bên ngoài vén rèm, Triệu Vô Cực đã đưa tay vén rèm bước ra khỏi kiệu.
Tất cả giáp sĩ lập tức quỳ nửa gối, cung kính nói: "Bái kiến Đại Đô đốc."
Ngay sau đó, từ chiếc kiệu phía sau cũng bước ra một người, đi đến bên cạnh Triệu Vô Cực.
Triệu Vô Cực ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, một vệt trắng trên chân trời phía đông dần giãn ra, tựa như một cái bụng cá.
Sau đó ánh mắt hắn chậm rãi hạ xuống, nhìn về phía cổng thành cao lớn trước mặt, thở dài một tiếng.
"Công chúa điện hạ rốt cuộc muốn làm gì?" Ngụy Vô Kỵ đứng cạnh Triệu Vô Cực khẽ hỏi: "Từ Bắc Du quả thật là kiếm tiên cảnh giới thập bát lâu, nhưng hắn lại không thông binh sự, giao binh quyền vào tay hắn, e rằng không phải hành động sáng suốt."
"Công chúa điện hạ cần an tâm, trung quân còn gọi là thân quân thiên tử, vốn định bảo vệ thiên tử. Nay toàn bộ thuộc về ta, ta lại thường xuyên quản lý Thiên Sách phủ, đổi thành ai ngồi ở vị trí ấy, đều phải phân chia quyền lực đôi phần, lẽ thường tình." Triệu Vô Cực tiếp lời: "Hơn nữa, tình hình chiến sự Giang Nam bên ấy chẳng mấy khả quan, điện hạ muốn ổn định Giang Nam cũng là lẽ đương nhiên."
Ngụy Vô Kỵ chậm rãi nói: "Đạo lý rất lớn, cũng rất trống rỗng."
Triệu Vô Cực quay người liếc hắn một cái, cười nói: "Đối với công chúa điện hạ mà nói, có lý là đủ rồi, đạo lý này không chịu nổi suy xét, chỉ là chi tiết nhỏ nhặt. Còn việc ngươi nói Từ Bắc Du không thông binh sự thì cũng không thành vấn đề, trong phủ Đại Đô đốc có đầy Đô đốc Đồng tri và Đô đốc Thiêm sự tinh thông binh sự, tệ nhất còn có Vũ Khuông Giang Nam hỗ trợ. Ngươi đừng quên, Từ Bắc Du đã mang ấn Bình Lỗ Đại tướng quân, có quyền tiết chế Vũ Khuông."
Ngụy Vô Kỵ trầm giọng nói: "Nếu Từ Bắc Du thành công dẹp yên loạn Giang Nam, mang đại công quy triều, thì công chúa điện hạ có thể tiến thêm một bước."
"Chặn đường tài lộc của người khác như giết cha mẹ." Triệu Vô Cực đột nhiên hạ thấp giọng, "Nếu không trả mười vạn người này, Từ Bắc Du khó lập công. Từ Bắc Du không lập được công, điện hạ không thể bước qua bước đó. Đây chính là kẻ chắn đường điện hạ, cũng chính là kẻ thù của điện hạ."
Ngụy Vô Kỵ giật mình, trong lòng lập tức dâng lên nỗi kiêng dè sâu sắc.
Người ta thường nói kẻ thiện chiến không có công lao hiển hách, kẻ giỏi cờ bạc thì thông bàn không có diệu thủ. Dù tên hắn có hai chữ hiến kế, nhưng thực tế tâm tư mưu lược thâm sâu, hắn thua xa vị huynh trưởng Triệu Vô Cực năm xưa.
Triệu Vô Cực ngước mắt nhìn lên, vượt qua cổng thành, vượt qua lầu thành, hướng ánh bình minh bên ngoài tường thành càng lúc càng sáng, khẽ nói: "Sắp giờ Mão rồi, ta nên ra khỏi thành rồi."
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.