Trời đã sáng, Thẩm Hành vẫn dựa vào ghế thư phòng, đeo kính bên bàn không đeo.
Điện thoại rung lên, tin nhắn của cảnh sát Đường.
"Tô Dao đã ký giấy nhận tội, ngươi có tiện qua đây một chuyến không?"
Thẩm Hành liếc nhìn đồng hồ, bảy giờ mười hai phút sáng.
"Nàng còn dặn dò gì nữa?"
"Trong điện thoại không nói rõ được, ngươi đến là biết ngay."
Hắn nhặt kính lên lau, trên tròng kính có một vết xước nhỏ, không biết từ lúc nào đã cọ vào.
Khi xuống lầu, mềm mại vẫn cuộn mình trên ghế sofa ngủ, chăn lông quấn đến cằm, gấu con xấu xí từ trong vòng tay trượt ra, treo một nửa bên cạnh ghế sô pha.
Hắn nhét con gấu nhỏ trở lại, động tác quá nhẹ, mềm nhũn lật người, vẫn chưa tỉnh.
Cửa lò vi sóng trong bếp mở toang, bên trong trống rỗng, chỉ còn lại một cái bát đã rửa sạch úp ngược lên mặt bàn, một tờ giấy bên cạnh đè xuống.
"Canh trứng không tệ, lần sau làm thêm một phần."
Chữ của Dạ Ương giống như người nàng, nét bút vừa nhanh vừa cứng, giấy đều bị chọc ra vết.
Thẩm Hành gấp tờ giấy lại nhét vào túi, trước khi ra cửa liền gọi lên lầu.
"Ta ra ngoài một chuyến, trông chừng Nhuyễn Nhẫm."
Trên lầu hai có một thanh âm đáp ứng, tiếng bước chân từ phía hành lang di chuyển tới, là quỷ ma ở lại đang thay ca.
......
Phòng gặp ở khu giam nhỏ hơn phòng đánh giá tòa án nhiều, sơn trên tường đã bóc mấy mảnh, ống sưởi từ góc tường xuyên ra, vết gỉ rỉ sét chảy dọc theo vách ống xuống gạch lát nền.
Cảnh sát Đường ngồi đối diện bàn sắt, trước mặt trải một xấp giấy ghi chép bút, trang trên cùng đã ký tên, dấu ngón tay đỏ đặt cạnh cái tên mà mực vẫn chưa khô hẳn.
Khi Thẩm Hành đẩy cửa bước vào, cảnh sát Đường đang dùng nắp chai nước khoáng vặn qua vặn lại.
"Nàng đã cúng bao nhiêu?"
"Cung từ đầu đến cuối, nói liền bốn tiếng đồng hồ, giữa chừng chỉ cần nước một lần."
Cảnh sát Đường đẩy biên bản lại.
Thẩm Hành không ngồi xuống, đứng lật xem.
Trang đầu tiên là thông tin cá nhân của Tô Dao, trang thứ hai bắt đầu mới là chính văn.
"Chu Khải Minh tìm nàng từ lúc nào?"
"Nửa năm trước. Ba tháng trước khi báo cáo được công bố, hắn đã bắt đầu bố cục."
"Qua ai bắt mối?"
"Giang Mạn Lệ." Cảnh sát Đường vặn chặt nắp chai rồi mở ra, "Tô Dao và Giang Mạn Lê đã lăn lộn cùng một ván bài hơn hai năm. Biết rõ bệnh viện sinh viên, tên mẹ đẻ và số căn cước của Nhuyễn Nhẫm, Chu Khải Minh chỉ tốn ba bữa cơm đã giải thích thấu đáo nàng."
Thẩm Hành lật đến trang thứ tư, ánh mắt dừng lại.
"Quy trình thay thế DNA nàng đều đã khai ra rồi sao?"
"Đã khai hết rồi. Ba cơ quan kiểm tra, nhà đầu tiên trực tiếp nhận tiền và đưa báo cáo giả, hai nhà còn lại là chính quy nhưng các khâu làm mẫu đã bị động tay động chân. Bản thân Tô Dao đi mang theo một gói tăm bông, bao bì giống hệt với do cơ cấu kiểm soát phát hành, tháo niêm phong trước để dán lại. Khi lấy mẫu, cô nhân lúc y tá quay người đi lấy đồng hồ, đổi những que bông mềm mại thành con gái chị họ xa của cô ấy."
"Người sáu tuổi đó?"
"Đúng, có huyết thống với Tô Dao, tuổi tác cũng gần nhau. Lượng nước bọt trên tăm bông đủ dùng, cơ quan bên kia căn bản không nhìn ra."
Thẩm Hành khép bút lục lại, đặt trở lại bàn.
"Những điều này ngươi đã đoán trước rồi."
"Đoán được thì đoán, chính miệng nàng nói ra, trọng lượng khác nhau."
Cảnh sát Đường đặt chai nước khoáng sang một bên, người hơi nghiêng về phía trước, giọng nói hạ thấp.
"Nhưng nàng còn nói một chuyện."
Thẩm Hành nhìn hắn.
"Chu Khải Minh không chỉ muốn quyền giám hộ."
"Ý gì?"
Cảnh sát Đường rút một bản biên tập khác từ dưới bàn, bản này không có chữ ký, góc giấy gấp thành hình tam giác, là ghi chép tạm thời.
“Nàng nguyên văn là nói như vậy — ‘Chu Khải Minh liên lạc với mấy người nước ngoài, có lần gặp ở văn phòng hắn, nói tiếng Anh, ta nghe không hiểu lắm, nhưng hắn đã cúp điện thoại kể cho ta biết, hệ thống này sản xuất năng lượng, sẽ biến thành vũ khí.’”
Thẩm Hành nhận lấy tờ giấy, không lật, chỉ chăm chú nhìn mấy dòng chữ đó.
"Nàng có thể xác định là người nước ngoài?"
“Cô ấy nói đã gặp hai lần. Lần đầu tiên là ở gara ngầm của tòa nhà Hằng Long, Chu Khải Minh dẫn cô đi lấy vật liệu, trong thang máy gặp một người đàn ông da trắng, khoảng bốn mươi tuổi, mặc vest màu xanh đậm, Châu Khải minh bắt tay anh ta, hai người trò chuyện vài câu, Tô Dao đứng phía sau không chen lời. Đây là lần thứ hai tại văn phòng Chu Khởi Minh, cô ấy đi đưa bản thảo báo cáo DNA nghỉ phép, cửa không đóng chặt, bên trong ngồi hai, một khuôn mặt người Á, người tóc vàng, trên bàn bày một bức tranh, nhưng cô không nhìn rõ vẽ gì.”
"Cô ấy không nghe thấy trò chuyện gì sao?"
"Nàng nói Chu Khải Minh bảo nàng đợi bên ngoài, đợi hơn hai mươi phút mới gọi nàng vào. Khi bước vào, hai người kia đã đi rồi, bức tranh trên bàn cũng đã thu lại, chỉ còn lại hai ly cà phê."
Thẩm Hành đặt tờ giấy trở lại bàn.
"Từ 'hiện sản hóa' này, là nguyên văn của Chu Khải Minh sao?"
"Tô Dao nói là. Lúc ấy nàng không để ý, tưởng Chu Khải Minh đang khoác lác, sau này bị bắt mới thấy bất thường."
"Thông tin này ngươi đã báo chưa?"
"Đã báo cáo đến cục thành phố rồi, tổ chuyên án đang nghiên cứu. Việc ngoại sự và quốc an có thể can thiệp."
Cảnh sát Đường xoa xoa mặt, xanh đen trong mắt lại sâu hơn hôm qua một vòng.
"Thẩm Hành, ta nói với ngươi một câu thật lòng."
"Ngươi nói đi."
"Vụ án của Chu Khải Minh vốn đã đủ lớn rồi. Cấm chế trái phép, mua bán dân số, làm giả chứng cứ tư pháp, rửa tiền, bất kỳ điều nào lôi ra cũng đủ cho hắn ăn một vố. Nhưng nếu thực sự liên quan đến thế lực ngoại cảnh và nghiên cứu vũ khí hóa, cấp độ vụ án này sẽ được nâng lên, ngươi, ta, bao gồm cả Nhuyễn Nhụy, đều chưa chắc có thể tiếp tục ở lại vị trí này."
Thẩm Hành không lập tức tiếp lời.
Hắn đi đến bên cửa sổ, cửa kính phòng gặp rất nhỏ, phía sau lan can sắt là một bức tường xám, dưới chân tường mọc nửa đoạn dây leo khô.
"Sản xuất hàng loạt."
Hắn đọc lại từ này một lượt.
"Bọn họ bắt đầu từ hệ thống. Trong những câu chuyện kỳ quái, thu hoạch nỗi sợ hãi, không đủ thu gặt, giờ nghĩ đến bên ngoài hệ ta."
Cảnh sát Đường đứng dậy, chân ghế cào lên gạch lát sàn tạo ra một tiếng chói tai.
"Ngươi nghĩ đến điều gì rồi?"
“Hạt nhân của nơi trú ẩn là Nhuyễn Nhụy.” Thẩm Hành quay lưng lại với hắn, “Hai mươi ba linh hồn bảo vệ nhận là cô ta, quyền hạn quản lý hệ thống cũng ràng buộc cô. Chu Khải Minh muốn sản xuất hàng loạt, bước đầu tiên phải biến Nhuy Nhung thành công cụ.”
"Cho nên hắn mới cứ nhìn chằm chằm vào quyền giám hộ."
"Quyền giám hộ chỉ là bước đầu tiên. Lấy được đứa bé, rồi lấy hệ thống lại cầm hệ Thống đi thương lượng với những người đó. Một đứa trẻ năm tuổi trong mắt hắn chính là một chiếc chìa khóa."
Cảnh sát Đường đi đến bên cạnh hắn, hai người đứng song song trước ô cửa sổ nhỏ kia.
"Đám người này từ đầu đến cuối chưa từng coi nàng là người. Hệ thống chúa tể năm đó lấy nàng làm nhiên liệu, giờ Chu Khải Minh lấy bà ta làm hàng hóa."
"Đổi danh nghĩa rồi, mua bán không đổi."
Thẩm Hành quay người lại.
"Mặt người châu Á mà Tô Dao nhắc đến có mô tả đặc điểm không?"
"Nàng nói ngón trỏ tay phải của người đó bị mất một nửa, đeo một chiếc nhẫn vàng che đi. Những thứ khác không nhớ rõ nữa."
"Cây ngón trỏ tay phải mất một nửa." Thẩm Hành lặp lại một lần, ghi nhớ chi tiết này.
"Ngươi định tra?"
“Trước tiên để Dạ Ương chạy một chuyến vào ghi chép. Trong vòng nửa năm, những người ngoại tịch từng tiếp xúc với Chu Khải Minh, sàng lọc chỗ thiếu hụt ngón trỏ tay phải.”
"Cái này phải đợi quyền hạn từ phía An ninh quốc gia."
"Ta biết. Nhưng kênh của Dạ Ương nhanh hơn ngươi."
Cảnh sát Đường liếc nhìn hắn một cái, không phản bác.
Thẩm Hành đi về phía cửa hai bước, rồi lại dừng lại.
"Tô Dao hiện tại trạng thái gì?"
“Thù xong liền tê liệt, một mực run rẩy, nói sợ người của Chu Khải Minh đến diệt khẩu. Ta đã sắp xếp cho nàng canh giữ riêng.”
"Trong tay nàng còn thứ gì khác không?"
“Hỏi rồi, nàng nói Chu Khải Minh đã cho nàng một cái USB, bên trong có dữ liệu phân tích của nơi trú ẩn, không biết nàng lấy từ đâu ra. U SB nàng giấu dưới tấm ván giường ở căn nhà thuê, ta đã phái người đi lấy.”
Thẩm Hành đẩy cửa ra, đèn trời trong hành lang vang lên tiếng vo ve, có một ngọn đang lóe sáng lúc tối.
"Lấy USB cho ta xem một chút."
"Đó là bằng chứng, không thể đưa cho ngươi."
"Ta xem một chút, không sao chép."
Cảnh sát Đường đi theo ra, đóng cửa phòng họp lại, chốt khóa kêu cạch một tiếng.
"Ngươi xem xong chưa sao?"
"Không khảo Bối."
"Lần nào ngươi cũng nói như vậy."
Thẩm Hành không tiếp lời, điện thoại đã sáng lên, tin nhắn của Dạ Ương.
"Nhuyễn Nhuyễn tỉnh rồi, tìm ngươi."
Hắn đáp lại hai chữ: "Về rồi."
Đi đến cửa nhà tạm giam, ánh nắng chói mắt, hắn nheo mắt móc chìa khóa xe, tay mang tờ giấy Dạ Ương từ trong túi ra, mảnh giấy bay xuống đất, cậu cúi người nhặt lên, gấp lại nhét vào.
Cửa xe còn chưa mở ra, cảnh sát Đường đã đuổi theo hai bước gọi hắn.
“Thẩm Hành.”
"Hửm?"
"Tiểu lâu kia của ngươi, có thể để ta phái hai chiếc áo thường phục qua không?"
"Mặc quần áo không nhìn nổi thứ đó."
“Ta biết không thể theo dõi, nhưng về mặt thủ tục thì phải có người. Vạn nhất thực sự xảy ra chuyện, dù sao cũng phải người sống ở đây báo cảnh sát, có thể xuất hiện làm chứng.”
Thẩm Hành mở cửa xe ra, trước khi ngồi vào liền đáp lại một câu.
"Bảo họ đừng đứng trong sân, chỗ dưới gốc cây hồng kia, Liễu Như Sương không cho người ngoài ở lại."
Hắn khởi động xe, điện thoại đặt ở ghế phụ, màn hình vẫn còn sáng.
Giữa đêm lại gửi tới một tin.
"Nhuyễn Nhuyễn nói muốn để lại cho ngươi nửa bát cháo, táo đỏ nàng đã chọn đi rồi."
Thẩm Hành liếc nhìn, không quay lại, lái xe lên đường chính.
Trong gương chiếu hậu, cánh cửa sắt của trại tạm giam ngày càng nhỏ dần, ánh đèn mặt trời từ cửa sổ lọt ra, chiếu lên cây hòe cổ vẹo ở cửa.
Lá hòe vàng một nửa, gió thổi qua, rơi vài mảnh trên nắp ca-lô, bị tốc độ xe kéo đến bên cạnh kính chắn gió, treo lại, suốt dọc đường không rơi.