Chiếc khăn bẩn rơi xuống nền xi măng, lộp một tiếng.
Đèn xe bên ngoài kho số 7 đã tắt, tối đen như mực, chỉ còn lại đèn đỏ của máy ghi hình hành trình đang nhấp nháy.
Tiếng còi cảnh sát từ đường phụ phía đông vọng lại, cột sáng quét qua đầy đất kính vỡ vụn và những sợi xích gãy làm đôi, mảnh vụn bị lốp xe nghiền nát kêu răng rắc.
Cảnh sát Đường đẩy cửa xe nhảy xuống, đế giày da giẫm lên đá vụn, tiếng lách tách giòn tan.
Đèn pin Cường Quang đâm vào kho hàng, cột sáng cắm trên người hai người đang nằm sấp trên mặt đất, không nhúc nhích, giống như hai đoạn cọc gỗ mục nát.
"Trương Kiến Quốc đâu?"
Hai người dưới đất rung chuyển dữ dội, không ai lên tiếng.
Dưới đáy quần thấp béo ú, một vũng nước chảy dọc theo ống quần xuống sàn xi măng, mười ngón tay cào vào khe đất, móng tay đều nhét đầy bụi.
Thẩm Hành dựa vào cửa xe, cất điện thoại vào túi áo khoác.
"Hai người này là canh gác. Trương Kiến Quốc nhìn thấy đèn cảnh sát giữa đường, xe ném về phía tây nhà xưởng phế liệu rồi chạy mất."
"Ngươi có thể xác định hắn đã trở về chỗ Chu Khải Minh không?"
“Chu Khải Minh tối nay liền tính lấy hắn làm đệm lưng, ngoài việc rút lui về phía chủ tử, hắn còn có thể đi đâu?”
Cảnh sát Đường không đáp lời, bước vào trong hai bước.
Ánh đèn pin quét qua chiếc lồng sắt ở góc tường, cửa lồng bị vặn thành bánh quẩy, thanh sắt lật ra ngoài, như thể bị thứ gì đó từ bên trong bẻ ra.
Ba đứa trẻ quấn vải bông không biết từ đâu kéo tới, co rúm dưới chân tường dụi mắt.
Người nhỏ nhất vùi mặt vào trong vải, lộ ra nửa cái tai, dái tai dính một miếng vảy máu khô.
Cảnh sát Đường nhìn đứa trẻ, rồi lại nhìn về phía vết lõm trên cửa.
Cánh cửa sắt cuộn vào trong, nhưng thân xe lại không có dấu vết va chạm. Xe của Thẩm Hành đỗ bên ngoài, sơn xe nguyên vẹn, cửa xe cũng chưa từng mở.
Hắn nuốt câu hỏi vào trong, ấn chặt bộ đàm trên vai.
"Hô hô trung tâm chỉ huy, ba đứa trẻ bị bắt cóc ở kho số 7 đều đã tìm thấy, dấu hiệu sinh mệnh ổn định. Thông báo biên kiểm, đưa ra biên khống cho Chu Khải Minh, hạn chế xuất cảnh. Lại phái hai nhóm người đến tầng cao nhất của tòa nhà Hằng Long!"
Trong bộ đàm đáp một tràng lạch cạch, Thẩm Hành đã quay người lên xe, tiếng đóng cửa trầm đục hòa lẫn vào tiếng còi cảnh sát vẫn còn đang vang vọng ở đằng xa.
......
Cùng lúc đó, tầng hai mươi tám của tòa nhà Hằng Long.
85 thốn tinh thể chất lỏng treo trên bức tường đối diện bàn làm việc gỗ đỏ, màn hình toàn là đèn cảnh sát và dây cảnh báo màu vàng đang lắc lư.
Ở góc dưới bên phải màn hình có đánh dấu đỏ "Tin tức Hải Thành - Sắp xếp khẩn cấp", lóe lên qua lại.
Chu Khải Minh cuộn mình trong chiếc ghế chủ tọa da thật rộng, cà vạt bị kéo lỏng một nửa đặt trên cổ áo sơ mi.
Cửa văn phòng bị đẩy ra. Đôi giày cao gót của thư ký vấp phải tấm thảm lông cừu, một chồng giấy A4 suýt chút nữa bay ra ngoài.
"Chu tổng, sân bay đã trả vé rồi, biên kiểm khóa hộ chiếu của ngài lại, giấy thông hành Hồng Kông và Ma Cao cũng không qua được!"
"Hoảng cái gì? Ngồi xuống nói đi."
Chu Khải Minh từ trên bàn lấy kéo xì gà, dùng bật lửa gõ ba cái mới châm.
"Ta không định đi, khóa thì khóa. Điện thoại của lão Trương đã gọi chưa?"
“Tạm thời tắt máy.” Thư ký đặt tờ giấy lên bàn tiếp tục nói, “Đội trưởng bảo vệ tầng dưới vừa lên báo cáo, bên ngoài cửa chính đỗ ba chiếc xe phỏng vấn, còn có một đám người cầm điện thoại phát sóng trực tiếp, lối ra gara ngầm cũng bị chặn lại.”
"Để bọn họ quay! An ninh tòa nhà ăn cơm khô à? Không biết dùng súng nước bắn phá sao?"
“Đánh qua rồi, vô dụng. Cảnh sát khu vực đã vào đại sảnh tầng một, nói là phối hợp với việc điều tra phong tỏa thang máy, không được mang ra khỏi tòa nhà dù chỉ một trang giấy.”
Ống kính của tin tức buổi tối Hải Thành nhắm thẳng vào cánh cửa sắt của khu nhà kho bỏ hoang phía đông thành phố, vài nhân viên y tế mặc áo blouse trắng khom lưng khiêng cáng chạy về phía xe cứu thương, có dây giày y tá rời đi cũng không kịp thắt, kéo lê trên mặt đất kêu lách tách.
Chu Khải Minh chộp lấy điều khiển từ xa, đổi đài.
Hình ảnh chuyển đến hành lang bệnh viện, một người đàn ông ôm cậu bé gầy yếu, khóc không nói nên lời trước ống kính.
Đoạn hình ảnh tiếp theo là cổng tòa án.
Lục Tuyết Mai giơ chồng sớ phản hồi dày cộm lên, giọng đã khàn đặc.
"Ta chạy hai năm, mỗi lần bọn họ đều nói tra không có bằng chứng xác thực. Con trai ta nhảy từ sân thượng xuống, bọn chúng còn đang nói kiểm tra vô căn cứ!"
Màn hình lăn qua dưới màn hình.
Triệu Đức Minh bị đình chỉ điều tra, nhân viên liên quan của Cục Giáo dục chấp nhận lời hẹn.
Chu Khải Minh cuộn mình trong ghế chủ tọa, vừa hút một hơi thuốc đã ho lên, tàn thuốc rơi trên bìa báo cáo.
"Dọn đi tin tức này."
Thư ký đặt chồng tài liệu lên bàn.
"Không rút lui được. Cục thành phố và cơ quan kiểm sát đều đang giám sát, nền tảng không nghe điện thoại."
Bìa báo cáo trên cùng hiện ra, biểu tượng của Quỹ Thẩm Thị đè lên tiêu đề màu đen.
"Báo cáo đã lan truyền rồi. Hợp đồng quyền sở hữu kho hàng năm trước cũng ở trong đó."
Chu Khải Minh cầm lấy điều khiển từ xa thay bàn.
Hình ảnh tin tức liên tiếp chuyển động, những vết hằn của trẻ em bị hại, dây thừng trong hộp tập hợp, các chấp niệm khiếu nại do người nhà nộp đều được đẩy đến trước ống kính.
Dòng chữ đóng băng tài khoản cũng lăn theo, mười bảy công ty sổ sách công và ba công đoàn vỏ rỗng đều bị cắt giảm khẩn cấp.
"Họ dựa vào đâu mà đóng băng tiền của ta?"
"Thông báo công an, nói liên quan đến giam giữ trái phép, rửa tiền và mua bán dân số."
"Mẹ kiếp! Mấy đứa nhỏ đó là Trương Kiến Quốc lấy về, liên quan gì đến ta? Gọi người vào phòng lưu trữ, tìm hợp đồng ngoài túi ra, đốt hết sạch."
Thư ký không hề động đậy.
"Chu tổng, chìa khóa phòng lưu trữ nằm trong tay giám đốc hành chính. Nửa tiếng trước hắn nói đau bụng nên đến bệnh viện."
"Chìa khóa đâu?"
"Đặt ở quầy lễ tân."
Nàng tháo thẻ công, cùng chìa khóa đặt ở góc bàn.
"Chu tổng, lương tháng trước đến giờ vẫn chưa phát. Tài khoản đóng băng, tháng này thi công cũng không cần tính nữa, tôi đi ngay bây giờ, lao động trọng tài cũng chẳng cần đi. Chìa khóa tôi gác ở quầy lễ tân, ngài tự bảo trọng."
Chu Khải Minh giơ tay chỉ vào nàng.
"Ngươi dám đi? Tin hay không ta để Thợ săn toàn Hải Thành giết ngươi?"
Thư ký xoay người kéo cánh cửa gỗ nặng nề ra, không quay đầu lại.
Tiếng giày cao gót giẫm lên gạch men hành lang ngày càng xa, cạch, răng rắc, kẽo kẹt...
Báo cáo trên bàn bị gió thổi tung, một trang đăng ký quyền sở hữu rơi xuống đất. Trong ô chữ ký, ba chữ Chu Khải Minh đen đến chói mắt.
Điện thoại bàn nội tuyến vang lên, tiếng chuông lạch cạch từng nhịp trong văn phòng trống rỗng, chói đến mức thái dương nhảy dựng.
Chu Khải Minh vươn tay chộp lấy ống nghe.
"Trần Duy Quốc, cảnh sát đã xuống lầu rồi, người của ngươi đâu?"
Đầu dây bên kia điện thoại lộn xộn, truyền đến tiếng băng keo niêm phong bị kéo ra, xì, leng keng. Trần Duy Quốc hạ giọng rất thấp, như sợ hàng xóm nghe thấy.
"Chu tổng, người điều tra vừa ra khỏi văn phòng ta. Bản gốc thỏa thuận đại lý bổ sung cho Tô Dao đã bị tịch thu rồi."
"Chép thì chép! Trên đó đâu có ký của ta! Ngươi dẫn luật sư quan hệ công chúng đến đây, cứ nói Tô Dao tống tiền, tám mươi vạn đó là phí bịt miệng nàng ép ta đưa!"
"Vô dụng thôi, nàng đã khai ra biểu tỷ xa, xét theo mẫu đơn cũng nằm trong tay đội Đường. Chu tổng, ta không có bản lĩnh nhận loại vụ án này, ngài mời cao minh khác đi."
"Cái gì gọi là không có bản lĩnh? Chẳng phải ngươi tự xưng tỷ lệ thắng số một Hải Thành sao? Ta thêm hai mươi triệu nữa, đi theo tài khoản riêng ở nước ngoài——"
"Chu tổng, tài khoản hải ngoại đã bị Hiệp hội Cảnh sát Hình sự Quốc tế khóa chặt từ tám giờ tối nay, ngài chuyển bao nhiêu thì đông. Bên phía Hiệp luật tôi đang phối hợp đình công tự kiểm tra rồi."
"Trần Duy Quốc! Ngươi qua cầu rút ván?"
"Đừng nói khó nghe như vậy. Ta làm là kiện tụng dân sự gia đình, những gì ngài gánh trên vai đã là án hình nặng rồi."
Trần Duy Quốc dừng lại một chút.
"Tìm một luật sư biện pháp hình sự đi, tranh thủ cho không hẹn ngày."
Điện thoại bị ngắt.
Chu Khải Minh ném ống nghe xuống mặt bàn, vỏ đỏ nứt ra, tách trà sứ xanh hoa trượt đi nửa thước, trà lạnh làm ướt bản báo cáo đó.
Hắn chống bàn thở dốc, đưa tay nhặt cà vạt trên đất, tay dừng giữa không trung rồi thu về.
Trên TV vẫn đang phát ảnh chụp thùng hàng.
Hắn muốn uống nước, khi tay đưa đến bên cạnh chén trà thì chiếc cốc tự xoay tròn.
Đáy chén dán sát mặt bàn, di chuyển từng vòng quanh chỗ cũ. Trà lạnh không đổ, bìa trà chậm rãi xoay theo mặt nước.
Tay Chu Khải Minh dừng giữa không trung, không dám vươn về phía trước.
"Ai?"
Điều hòa không hề động đậy, cửa sổ đóng lại, bên ngoài cửa mở cũng không thấy bóng người.
Chén trà dừng lại.
Mặt bàn gỗ đỏ lại truyền đến tiếng cạch.
Mảnh gỗ từ trong lớp sơn mài lật ra, dọc theo mặt bàn rơi xuống ống quần hắn. Dấu vết thứ hai tiếp tục xuất hiện, ngang qua mặt đất, rồi lại rẽ sang phía bên kia.
Hắn rụt người vào ghế, lăn bánh va vào chân bàn.
"Giả thần giả quỷ, Thẩm Hành bảo ngươi tới? Ta trả tiền gấp mười lần, đủ không?"
Không ai trả lời.
Dấu vết trên mặt bàn vẫn đang lan rộng, vụn gỗ bị đào từng chút một. Nét cuối cùng rơi xuống, lớp sơn thấm ra những vệt ẩm màu đỏ sẫm, mùi rỉ sắt theo mặt Bàn tan ra.
Hai chữ lệch lạc khắc ở giữa gỗ đỏ.
Trả nợ.
Đuôi chữ treo nửa sợi chỉ bạc, khẽ đung đưa dưới ánh đèn.
Chu Khải Minh chộp lấy tờ giấy đồng, vung về phía khoảng không.
Khối đồng bị đập hụt.
"Cút ra đây! Rốt cuộc ngươi là thứ gì?"