Khi Triệu Kinh Dư từ bệnh viện đi ra, đã gần tám giờ rồi.
Triệu Văn Phong thúc giục nàng mấy lần, nói "Ngươi ở đây cũng không sao, về nghỉ ngơi đi, ngày mai lại đến", lúc này nàng mới xách túi xuống lầu.
Ra khỏi cổng lớn của viện bộ, gió lạnh ập vào mặt, nàng rụt cổ lại, siết chặt khăn quàng cổ.
Trời đã tối hẳn, trong sân bệnh viện đèn đường sáng trưng, ánh sáng trắng bệch chiếu lên cành cây trơ trụi, cái bóng kéo dài ra.
Nàng bước tới cửa, liếc mắt đã thấy chiếc Maybach đen kia.
Vẫn dừng ở vị trí cũ, cửa sổ xe đóng lại, động cơ tắt.
Nàng đứng trên bậc thang nhìn hai giây, đèn xe lóe lên một cái, cửa xe từ bên trong đẩy ra, Thẩm Nghiễn Đình từ ghế sau đi xuống, vòng đến bên này giúp nàng mở cửa.
Hắn đứng bên cạnh cửa xe, mặc chiếc áo khoác màu xám đậm, khăn quàng cổ buông lỏng, nhìn nàng.
"Đi thôi."
Triệu Kinh Dư đi tới, dừng lại bên cạnh cửa xe một chút. “Ngươi đợi một ngày?”
"Không lâu sau."
Triệu Kinh Dư nhìn hắn, không biết nên nói gì.
Nàng khom người ngồi vào trong xe, Thẩm Nghiễn Đình đóng cửa lại, vòng về phía bên kia lên xe. Xe khởi động, chậm rãi rời khỏi sân bệnh viện.
"Ăn chưa?" Hắn hỏi.
Triệu Kinh Dư suy nghĩ một chút. Bữa cơm trưa ăn đã tiêu hóa xong từ lâu, buổi chiều ở bệnh viện chỉ gặm nửa quả lê.
Nàng lắc đầu.
"Không."
Thẩm Nghiễn Đình nghiêng đầu nhìn nàng một cái. Hắn lấy điện thoại ra, nói với tài xế một địa chỉ.
Tài xế đáp lời, rẽ ngoặt một cái, hướng không phải hướng về nhà nàng.
"Đi đâu?" Nàng hỏi.
"Ăn cơm."
"Tùy tiện tìm một chỗ là được, ta không kén chọn."
“Ta biết ngươi không kén chọn.” Thẩm Nghiễn Đình cất điện thoại đi.
Triệu Kinh Dư nhìn hắn một cái, không nói gì thêm, dựa lưng vào ghế.
Xe chạy chưa đầy mười phút, rẽ vào một con hẻm hẹp, dừng lại bên đường.
Triệu Kinh Dư xuống xe nhìn, trước mặt là một gian mặt tiền không lớn lắm, tường gạch xám, cửa gỗ, ở cửa treo một chiếc đèn lồng giấy trắng, trên đó viết hai chữ: “Lão Trần cháo Phô”.
Mặt cửa đã cũ, dầu mỡ dính đầy, nhưng ánh đèn tỏa ra từ bên trong ấm áp, cách lớp kính có thể thấy vài chiếc bàn bát tiên, lác đác ngồi vài người, đang cúi đầu uống cháo.
Trong không khí thoang thoảng mùi gạo, hòa lẫn với hương mì của bánh bao, ấm áp dễ chịu, trong đêm đông đặc biệt quyến rũ.
"Nơi này ngươi đều biết sao?" Triệu Kinh Dư nghiêng đầu nhìn hắn.
“Lưu Viễn tìm.” Thẩm Nghiễn Đình đẩy cửa gỗ ra, nghiêng người để nàng vào trước, “Hắn nói cháo này đã trải ba mươi năm rồi, bánh bao là hấp sẵn, cháo được nấu từ củi.”
Triệu Kinh Dư bước vào. Trong tiệm không lớn, bày sáu cái bàn, trên tường treo mấy bức ảnh của Bắc Kinh lão, phía sau quầy là một cái nồi lớn đang sôi sùng sục bốc hơi nóng.
Một đôi vợ chồng già đang bận rộn trong tiệm, ông lão hấp bánh bao trước bếp lò, bà lão ở bên ngoài chào khách.
Thấy bọn họ đi vào, bà lão cười tươi tiến lên đón.
"Hai vị? Ngồi đây đi, bên trong yên tĩnh."
Triệu Kinh Dư theo lão thái thái đi đến một cái bàn ở trong cùng ngồi xuống.
Thẩm Nghiễn Đình ngồi đối diện nàng. Lão thái thái đưa thực đơn tới, Thẩm Nghiên Đình nhận lấy nhìn lướt qua, gọi hai bát cháo kê nhỏ, một ngăn bánh bao rau cải trắng, cùng một vại chay ba tươi, lại thêm một phần vỏ củ cải trộn lạnh.
"Đủ không?" Hắn hỏi nàng.
Triệu Kinh Dư gật đầu.
Lão thái thái đáp lời. Thẩm Nghiễn Đình cầm ấm trà trên bàn, rót cho nàng một chén trà nóng, đẩy qua.
Triệu Kinh Dư ôm cốc sưởi ấm tay, đánh giá cửa hàng nhỏ này. Túi ấm ở góc tường nóng hổi, làm cả căn phòng trở nên ấm áp dễ chịu.
Lão già bên bếp lò vén lồng hấp lên, một luồng hơi trắng bốc lên nghi ngút, cả phòng đều là mùi mì.
Nàng đột nhiên cảm thấy cả người đã thả lỏng một chút, sợi dây căng từ tối qua đến giờ cuối cùng cũng được nới lỏng trong tiệm nhỏ đang bốc hơi nghi ngút này.
Cháo và bánh bao nhanh chóng được bưng lên. Châu kê nấu dính, vàng óng, phía trên nổi một lớp dầu gạo.
Bánh bao trắng trẻo mập mạp, nếp nhăn nắm đều đặn, bốc hơi nóng.
Triệu Kinh Dư cầm đũa lên, đang định gắp bánh bao thì Thẩm Nghiễn Đình đã đưa tay đẩy ngăn rau cải thịt heo về phía nàng.
Lại chuyển đĩa giấm sang bên tay nàng, dùng nước nóng đun lên một lượt rồi đặt lên mép bát của nàng.
Triệu Kinh Dư nhìn hắn một cái.
"Ngươi ăn cơm mà cầu kỳ thế sao?"
"Quen rồi." Hắn nói, giọng điệu rất tùy ý.
Triệu Kinh Dư không nói gì thêm, cúi đầu ăn bánh bao. Bánh bao da mỏng nhân lớn, cắn một miếng, nước dịch tràn ra, nóng đến mức nàng hít một hơi.
Nàng nhấm nháp từng miếng nhỏ, vừa ăn cháo kê đã dần ấm lên bụng.
Thẩm Nghiễn Đình ngồi đối diện, cũng ăn, động tác không nhanh không chậm, rất yên tĩnh.
Bà lão đến thêm trà, thấy Thẩm Nghiễn Đình đang gắp cho Triệu Kinh Dư một cái bánh bao ba tươi, lại lấy khăn giấy lau đi giọt giấm rắc trên bàn trước mặt nàng.
Bà lão đứng đó nhìn một lúc, cười hì hì lên tiếng.
"Cô nương, bạn trai ngươi thật chu đáo."
Bánh bao trong miệng Triệu Kinh Dư suýt nữa nghẹn lại.
Nàng ngẩng đầu lên, đôi đũa dừng giữa không trung, mặt đỏ bừng.
"Không phải..." Nàng lên tiếng, giọng hơi căng thẳng, "Hắn không phải bạn trai ta."
Lão thái thái “Ồ” một tiếng, cười càng sâu hơn, nhìn Thẩm Nghiễn Đình với ánh mắt đầy ẩn ý.
"Chắc chắn là đang theo đuổi ngươi. Chàng trai trẻ tinh thần, lại tỉ mỉ như vậy, cô nương ngươi có phúc khí."
Mặt Triệu Kinh Dư càng đỏ hơn, từ chóp tai cháy thẳng đến tận gốc cổ.
Nàng há miệng định giải thích điều gì đó, nhưng lại thấy cách giải đáp cũng không đúng. Bảo không phải bạn trai, người ta nói đang theo đuổi ngươi đấy.
Nói không đuổi theo, tại sao người ta lại dẫn ngươi đến uống cháo và gắp bánh bao cho ngươi vào đêm khuya?
Nàng ngồi đó, tay cầm đũa, mặt nóng đến mức sắp bốc khói.
Thẩm Nghiễn Đình đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn lão thái thái.
“Dì.” Hắn lên tiếng, giọng nói không nhanh không chậm, mang theo một chút ý cười ôn hòa, “Cháu đừng trêu nàng nữa. Nàng da mặt mỏng.”
Lão thái thái "ai da" một tiếng, cười đến híp mắt lại, xua tay. "Được được được, không trêu nữa thì thôi. Các ngươi ăn đi, từ từ ăn."
Nàng xoay người rời đi, vừa đi vừa lẩm bẩm với lão già phía sau bếp lò vài câu, lão cũng cười, nhìn về phía này một cái.
Triệu Kinh Dư cúi đầu, vùi mặt vào bát cháo, hơi nóng của cháo kê phả lên mặt, ngược lại không còn nóng như vậy.
Nàng ăn hai miếng, mới dần bình tĩnh lại.
Thẩm Nghiễn Đình không nói gì, chỉ gắp cho nàng một cái bánh bao, động tác tự nhiên như vừa rồi.
Triệu Kinh Dư đang ăn thì điện thoại trong túi rung lên. Nàng lấy ra xem, là Tần Dã. Tin nhắn trên màn hình rất ngắn.
“Ông nội thế nào rồi?”
Triệu Kinh Dư nhìn chằm chằm dòng chữ này, ngón tay lơ lửng phía trên màn hình.
Nàng cũng không hiểu vì sao, đột nhiên gõ vài chữ rồi gửi đi.
"Ổn định rồi, ngày kia chắc là có thể xuất viện. Khi nào ngươi mới về?"
Nàng đăng xong liền chăm chú nhìn màn hình.
Thẩm Nghiễn Đình ngồi đối diện, cúi đầu uống cháo, giống như không nhìn gì cả.
Nhưng Triệu Kinh Dư cảm nhận được động tác của hắn chậm hơn lúc nãy một nhịp.
Tin nhắn Tần Dã cách vài phút mới hồi đáp.
"Còn cần hai ngày nữa. Chuyện bên này chưa xử lý xong."
Triệu Kinh Dư nhìn dòng chữ đó, xem vài giây. Sau đó nàng gõ hai chữ.
“Được.”
Gửi xong nàng khoá màn hình điện thoại, đặt lên góc bàn tiếp tục ăn bánh bao.
Nàng không biết tại sao mình vừa hỏi câu đó.
Có lẽ tin tức đó của Lâm Vãn Đường vẫn còn xoay chuyển trong đầu nàng, có lẽ là do ông nội nằm viện hai ngày nay, nàng một mình canh giữ suốt đêm, trong lòng có một góc nào đó rơi vào chờ mong điều gì đó.
Nhưng Tần Dã nói cần thêm hai ngày nữa. Nàng đã hứa rồi.
Chỉ hai chữ này, giống như tất cả những "ừm biết rồi", "Được" vậy, gọn gàng dứt khoát, không dây dưa lề mề.
Thẩm Nghiễn Đình đặt bát cháo xuống, nhìn nàng một cái.
Hắn nhìn thấy định dạng tin nhắn trên màn hình trước đó của cô khóa, sau khi thấy cô gõ chữ xong, khẽ mím môi, nhìn vào sự thất vọng nhàn nhạt, gần như không thể nhận ra khi cô đặt điện thoại xuống.
Hắn đoán được rồi.
Nhưng hắn không nói gì cả.
Chỉ là cầm ấm trà lên, lại rót cho nàng một chén trà nóng, đẩy qua.
"Cháo nguội rồi. Có muốn thêm một bát nữa không?"
Triệu Kinh Dư lắc đầu, bưng chén trà lên uống một ngụm. Trà là trà hoa nhài, hương thơm nhàn nhạt, làm tan đi mùi bánh bao trong miệng.
Nàng nhìn những lá trà nổi chìm trong chén, chợt cảm thấy mọi thứ trong cửa tiệm nhỏ này đều ấm áp, ấm đến mức nàng không muốn đi.
Nhưng nàng vẫn uống xong trà, đứng dậy.
"Đi thôi."
Thẩm Nghiễn Đình đứng dậy, đi đến quầy thanh toán. Hai người ra khỏi tiệm cháo, gió lạnh ập vào mặt, đèn đường trong ngõ tối vàng vọt, kéo dài bóng dáng hai người thật dài.
Tài xế lái xe từ đầu ngõ tới, dừng bên đường. Thẩm Nghiễn Đình mở cửa xe cho nàng, đợi nàng ngồi vào, mình mới lên xe.
Dọc đường đi cả hai đều không nói gì. Xe chạy qua Đông Tứ, rẽ vào phố lớn bên trong Triều Dương Môn, hướng về phía nhà cũ Triệu gia mà lái.
Đèn đường từng ngọn từng chiếc lui về phía sau, cửa hàng ven đường phần lớn đều đóng cửa, chỉ có vài tiệm tiện lợi vẫn còn sáng đèn.
Triệu Kinh Dư dựa vào lưng ghế, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu rối bời.
Xe rẽ vào con hẻm quen thuộc đó, dừng lại trước cánh cổng sơn son.
Triệu Kinh Dư đẩy cửa xe bước xuống.
Thẩm Nghiễn Đình từ bên kia đi xuống, vòng qua nàng. Tài xế tắt máy, đứng ở bên cạnh chờ đợi.
Triệu Kinh Dư đứng dưới ánh đèn đường, quay đầu nhìn Thẩm Nghiễn Đình.
Đèn trong ngõ nhỏ là loại lồng đèn sắt kiểu cũ, ánh sáng vàng ấm áp từ đỉnh đầu rọi xuống, chiếu lên mặt hắn.
Hắn đứng bên cạnh xe, áo khoác rộng thùng thình, khăn quàng cổ rủ xuống trước ngực, một tay đút trong túi quần.
Ánh đèn chiếu rọi ngũ quan của hắn trở nên vô cùng rõ ràng, xương lông mày cao, hốc mắt sâu hoắm, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng và sạch sẽ.
Hắn nhìn nàng, ánh mắt rất bình thản, yên tĩnh.
Triệu Kinh Dư nhìn hắn, trong lòng không thể không thừa nhận một chuyện.
Hắn quả thực rất đẹp.
Vẻ đẹp ấy khác hẳn Tần Dã. Đẹp trai của Tần Nguyên rất đoan chính, kiểu dáng của Chu Chính như đo thước.
Vẻ đẹp của Thẩm Nghiễn Đình mang theo một chút lạnh lẽo, điểm sắc bén, giống như thanh đao giấu trong vỏ, lúc không rút ra nhìn trầm tĩnh, khi rút lên thì phong mang lộ rõ.
Nhưng khi hắn đối diện với nàng, thanh đao kia thu lại, lưỡi đao giấu đi, chỉ để lộ những đường vân ấm áp trên chuôi đao.
Hắn ưu tú.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, từ Thượng Hải đến Bắc Kinh, vứt bỏ việc làm ăn, chuyển đến bên cạnh nhà nàng, canh giữ ở bệnh viện suốt đêm, chờ nàng ăn xong cơm đưa nàng về nhà.
Hắn làm việc chưa bao giờ dây dưa, mỗi bước đều đặt chân vào thực tế.
Hắn cũng có mị lực.
Loại mị lực này không phải cố ý phát ra, mà là hắn ngồi ở chỗ đó, đứng ở nơi đó không nói lời nào, không khí giống như bị hắn đè nén.
Nhưng nàng đã đính hôn rồi.
Triệu Kinh Dư đứng dưới ánh đèn đường, nắm chặt túi xách.
Ngón tay chạm vào chiếc nhẫn phỉ thúy trên ngón áp út, mát lạnh, cấn vào bụng ngón tay.
Nàng cúi đầu nhìn xuống, ngọc phỉ thúy xanh biếc dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Gia tộc nàng. Nàng vốn là người không thể khiến nàng làm chuyện có lỗi với Tần Dã.
Những thứ ông nội dạy nàng, thể diện của Triệu gia, giới hạn cuối cùng của chính nàng đều không cho phép.
Nàng do dự vài giây. Trong lòng có hai luồng sức mạnh đang giằng co. Nói một cách, thôi bỏ đi, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, sau này giữ khoảng cách là được.
Một câu khác nói, không được, ngươi phải hỏi cho rõ. Hắn làm những việc này, rốt cuộc là vì cái gì, phải để hắn tự mình nói ra. Đem lời nói trải ra mới có thể kết thúc.
Nàng ngẩng đầu, nhìn Thẩm Nghiễn Đình.
“Thẩm Nghiễn Đình.”
Cô gọi tên đầy đủ của anh. Giọng không lớn, nhưng trong con hẻm yên tĩnh lại đặc biệt rõ ràng.
Thẩm Nghiễn Đình nhìn nàng, hơi nghiêng đầu. “Ừm.”
"Có phải ngươi thích ta không?"
Nàng hỏi rất thẳng. Trực diện.
Không có đệm lót, không vòng vo, cũng không thăm dò.
Sau khi hỏi xong, nàng đứng đó, lưng thẳng tắp, cằm hơi nâng lên, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt hắn, không né tránh.
Gió từ đầu ngõ nhỏ tràn vào, thổi bay những sợi tóc mai của nàng, nàng không để ý.
Thẩm Nghiễn Đình nhìn nàng.
Hắn đã nhìn rất lâu.
Lâu đến mức ánh đèn đường dường như cũng đông cứng lại, lâu đến nỗi cây hòe trơ trụi trong ngõ nhỏ đung đưa hai cái trong gió.
Hắn không trả lời ngay, cũng không cố tỏ ra thâm trầm.
Hắn chỉ nhìn nàng, ánh mắt từ trên mặt nàng chậm rãi quét qua, cuối cùng dừng lại trong đôi mắt của nàng.
Sau đó hắn cúi đầu, hơi khom người xuống, như muốn nhìn rõ thứ sâu thẳm nhất trong đáy mắt nàng.
"Đúng vậy."
Hắn nói, giọng rất vững vàng, rất bằng phẳng, không có chút gợn sóng nào, nhưng mỗi một chữ đều cắn rất rõ ràng.
"Ta thích ngươi."
Hơi thở của Triệu Kinh Dư ngừng lại một nhịp.
Nàng đứng dưới ánh đèn đường, nhìn hắn.
Đôi mắt hắn rất sâu, sâu như một cái giếng không thấy đáy, bên trong phản chiếu bóng dáng của nàng, rõ ràng rành mạch.
Hắn không cười, không có sự chỉnh sửa dư thừa nào, cứ thế nói thẳng thắn, thản nhiên, chẳng hề che giấu.
Nàng hít sâu một hơi, ổn định lại.
“Thẩm Nghiễn Đình, ngươi cũng thấy rồi đấy, hôm nay gia gia ta đã lui. Triệu gia tuy có chút nền tảng, nhưng cũng không phải cường hãn như vậy.”
Nàng mở miệng, giọng nói bình ổn, thậm chí mang theo một tia lạnh lẽo, “Cái gọi là Triệu gia không thể cho.”
Thẩm Nghiễn Đình đứng thẳng người.
Hắn nhìn nàng, ánh mắt rực cháy, như có thứ gì đó đang thiêu đốt trong đáy mắt hắn, sáng hơn bất cứ lúc nào.
“Triệu Kinh Dư.” Hắn gọi nàng, giọng nói thấp hơn lúc nãy một chút, “Thẩm Nghiễn Đình ta là thương nhân, làm việc gì cũng cân nhắc lợi hại. Ta thừa nhận.”
Hắn bước lên một bước, lại gần nàng hơn chút.
Nàng có thể ngửi thấy mùi tuyết tùng nhàn nhạt trên người hắn, lạnh lẽo, hòa lẫn với gió đêm đông.
Hắn cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống, rơi vào trong đôi mắt nàng.
"Nhưng đối mặt với ngươi, ta thừa nhận ta đã động tâm rồi." Hắn nói.
Mỗi chữ đều cắn rất chậm, rất nặng nề, “Triệu gia là một cái cớ. Ta cầu, chẳng qua chỉ là ngươi mà thôi.”
Triệu Kinh Dư sững sờ.
Nàng không ngờ hắn lại thẳng thắn như vậy.
Cô ấy tưởng hắn sẽ vòng vo, sẽ tìm một cách nói đàng hoàng, biết nói "chúng ta có thể làm bạn trước" hoặc "ta chỉ muốn giúp nhà họ Triệu".
Nàng tưởng hắn sẽ để lại đường lui cho mình. Nhưng hắn thì không.
Hắn đứng ngay tại đây, dưới ánh đèn đường ở ngõ nhỏ nhà nàng, thẳng thắn nói với nàng rằng, hắn muốn là nàng.
Nàng nhìn hắn, hai luồng sức mạnh trong lòng vẫn đang giằng co. Nhưng nàng bỗng nhiên cười.
Nụ cười ấy rất nhẹ, rất nông, khóe miệng cong lên một đường cong cực nhỏ.
Nhưng chính khoảnh khắc đó, lớp lạnh lẽo quanh năm trong mắt nàng như bị thứ gì đó làm bỏng, nứt ra một khe hở.
Nàng đứng dưới ánh đèn đường, dáng vẻ tươi cười còn đẹp hơn bất kỳ bức ảnh thường ngày.
Nàng cười xong cúi đầu, giơ tay phải lên, đưa chiếc nhẫn phỉ thúy kia cho hắn xem.
Đeo mọng nước, dưới ánh đèn đường tỏa ra ánh sáng ấm áp.
“Xin lỗi, Thẩm Nghiễn Đình.” Nàng nói, trong giọng nói mang theo một chút cười, lại mang một điểm nghiêm túc, “Ta đã đính hôn rồi. Ta không thể không có tinh thần khế ước.”
Nàng dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn hắn, ý cười trong đáy mắt càng sâu hơn.
"Ngươi không được làm nam tiểu tam đâu."
Thẩm Nghiễn Đình nhìn nàng, nhìn nụ cười của nàng và nhìn chiếc nhẫn kia.
Khóe miệng hắn khẽ động, biên độ cực nhỏ. Hắn không nói gì, chỉ nhìn nàng xoay người, đẩy cánh cửa sơn son kia ra rồi bước vào.
Cánh cửa khép lại sau lưng nàng, phát ra một tiếng động nhẹ. Trong ngõ nhỏ khôi phục lại sự yên tĩnh, chỉ còn ánh đèn đường và tiếng gió thổi qua cành cây hòe xào xạc.
Thẩm Nghiễn Đình đứng tại chỗ, nhìn cánh cửa kia.
Hắn nhìn rất lâu. Sau đó hắn cúi đầu, khóe miệng cong lên một nụ cười rất rõ ràng.
Nụ cười đó sâu hơn bất cứ lúc nào, đều thật, giống như dòng nước ấm trào ra từ mặt băng, đè nén không nổi.
Hắn xoay người đi về phía xe. Đi được hai bước, dừng lại, nghiêng đầu nhìn thoáng qua cánh cửa sơn son đóng chặt kia.
Trong khe cửa lộ ra một tia ánh đèn vàng ấm áp, cánh cửa sổ tầng hai sáng, rèm cửa không kéo, có thể thấy bên trong có bóng người lay động.
Hắn thu hồi ánh mắt, kéo cửa xe ngồi vào. Tài xế khởi động xe, lái ra khỏi ngõ nhỏ.
Thẩm Nghiễn Đình dựa vào ghế sau, nhắm mắt lại, khóe miệng vẫn không hạ xuống.
Nam tiểu tam thì đã sao.
Hắn mở mắt ra, nhìn những ngọn đèn đường lướt qua ngoài cửa sổ xe, ánh mắt trầm xuống, mang theo ý cười.
Thẩm Nghiễn Đình ta nguyện ý.