Tiệc vinh hạnh của Triệu Lịch được định vào ngày 22 tháng 12, Đông Chí.
Triệu Văn Phong vốn định làm lớn, nhưng bị Triệu Lệ ngăn lại.
Lão gia chống gậy gõ sàn nhà, nói "Mời mấy bàn bạn cũ ăn bữa cơm là được, đừng bày trò trống rỗng".
Cuối cùng đã đặt nhà hàng Trung Hoa của khách sạn Côn Lôn, sáu bàn, mời toàn những mối quan hệ cũ mấy chục năm.
Người nhà họ Triệu, Tần gia đến Tần Hoài Viễn và Tần Dã. Liễu gia có Liễu Thành Đống và Liễu Dữ đến, các đại gia tộc khác cũng đều cử đại diện.
Cảnh tượng không lớn, nhưng người nên đến thì suy tàn.
Triệu Lịch hôm đó tinh thần rất tốt.
Mặc một bộ đồ Trung Sơn màu xanh thẫm, là do hắn làm khi còn tại vị năm xưa, chất liệu thẳng tắp, phiên bản chỉnh tề, mặc lên người như thể đã trở về hơn mười năm trước.
Hắn chống gậy đứng dậy vị trí chủ tọa, nâng chén rượu lên bàn kính một vòng.
Giọng nói không cao, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng rành mạch, mang theo sự chú trọng và thể diện đặc trưng của những người cũ.
"Cảm ơn chư vị đã chiếu cố Triệu mỗ nhiều năm như vậy. Ly rượu hôm nay, kính qua đó, cũng kính sau này."
Hắn uống một chén, đặt ly xuống, mỉm cười. Nụ cười đó rất thoải mái, không nhìn ra chút bất mãn hay cô đơn nào.
Triệu Kinh Dư đứng bên cạnh phụ thân, mặc một chiếc sườn xám màu trắng ánh trăng, bên ngoài khoác một tấm khăn choàng đỏ thẫm, yên lặng đi cùng.
Nàng nhìn ông nội xuyên qua đám đông, hàn huyên với từng người, bắt tay vỗ vai.
Nàng chợt cảm thấy ông nội hôm nay hình như thực sự nhẹ nhõm.
Giống như gánh nặng trên vai cuối cùng cũng được trút bỏ, hắn đứng đó, so với bất cứ lúc nào cũng thả lỏng.
Tần Dã bước tới, đứng cạnh nàng nâng ly rượu.
"Ông nội con hôm nay sắc mặt không tệ."
“Ừm.” Triệu Kinh Dư nhìn bóng lưng của ông nội, khóe miệng cong lên một cái, “Hắn mấy năm nay quá mệt mỏi. Rút lui cũng tốt, sau này ở nhà nghe bình thư, uống trà, nuôi hoa.”
Tần Dã nghiêng đầu liếc nhìn nàng, không nói gì, chỉ nâng ly lên khẽ nâng lên.
Triệu Kinh Dư cũng nâng chén trà trong tay lên, cụng ly với hắn một cái.
Tiệc Vinh Hưu tan tiệc gần mười giờ. Triệu Lịch đứng ở cửa nhà hàng tiễn khách, bắt tay mấy người bạn cũ cuối cùng, vẫy vẫy cây gậy, cười nói "Sau này thường xuyên đến nhà ngồi".
Đợi người đi hết, hắn quay người lại, nụ cười trên mặt vẫn chưa tan.
"Về thôi." Hắn nói.
Trên xe, Triệu Nhiêu ngồi ở ghế sau, dựa vào lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cảnh đêm ở Bắc Kinh lướt qua cửa sổ xe, đèn neon và đèn đường từng ngọn từng dải, trong màn đêm nối liền thành một dòng sông ánh sáng. Hắn nhìn rất lâu, bỗng nhiên mở miệng.
"Tiểu Dư."
"Ừm, ông nội."
"Người đến hôm nay, ngươi đều nhớ kỹ rồi sao?"
Triệu Kinh Dư suy nghĩ một chút. “Nhớ kỹ.”
"Ai đến, ai không tới, người đó ngồi lâu, kẻ đó đi sớm." Giọng Triệu Lịch không nhanh không chậm, "Đều nhớ kỹ rồi."
Triệu Kinh Dư gật đầu, không hỏi thêm. Nàng biết ông nội đang dạy nàng xem người.
Trong hoàn cảnh này, có đến hay không, ở bao lâu, ngồi cùng bàn với ai, đều là thông tin.
Ông nội đã lui, nhưng mắt Triệu gia không thể lùi.
Về đến nhà, Triệu Nhiêu tắm rửa, thay đồ ngủ, ngồi trong phòng khách uống chén trà nóng, nói hơi mệt nên lên lầu nghỉ ngơi.
Triệu Kinh Dư đứng ở đầu cầu thang nhìn hắn đi lên, quải trượng gõ trên cầu gỗ, cộc cộp cọt, từng tiếng một, càng ngày càng xa.
Nàng trở về phòng mình, tắm rửa xong, thay đồ ngủ, vừa nằm xuống không lâu thì nghe thấy tiếng động bên ngoài.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ hành lang tầng hai. Là dì trong nhà đang chạy trốn.
Triệu Kinh Dư ngồi dậy, còn chưa xuống giường, đã nghe thấy dì đang gõ cửa của nàng.
"Đại tiểu thư - đại tiểu tỷ——"
Triệu Kinh Dư mở cửa.
Dì đứng ở cửa, mặt đầy vẻ hoảng loạn, tay quàng cổ trên tạp dề. "Lão gia tử sốt cao rồi, cháy dữ dội lắm, ta gọi ông ấy là không đáp, môi cũng bị bỏng khô rồi..."
Triệu Kinh Dư mặc đồ ngủ liền chạy ra ngoài. Nàng xông vào phòng của ông nội, Triệu Lịch nằm trên giường, mặt đỏ bừng, trán đầy mồ hôi, hô hấp vừa thô vừa gấp gáp.
Nàng đưa tay sờ trán hắn, nóng đến dọa người. Lại gọi thêm vài tiếng, Triệu Lịch mơ mơ màng màng đáp một tiếng. Âm thanh mơ hồ không rõ ràng, mí mắt nhấc lên rồi lại nhắm lại.
“Gọi điện thoại cho bệnh viện.” Giọng Triệu Kinh Dư đè rất vững, nhưng tay đã run rẩy, “gọi xe cứu thương.”
Nàng chạy về phòng mình, tiện tay cầm một chiếc áo khoác lông vũ khoác ngoài bộ đồ ngủ, chân xỏ đôi giày bông, tóc vẫn còn rối.
Nàng vừa đợi xe cứu thương vừa gọi điện cho Triệu Văn Phong, đã rất lâu không ai nghe máy.
Nàng lại gọi một lần nữa, vẫn không có ai đón. Lúc này nàng mới nhớ ra, phụ thân mấy tiếng trước đã đi Thiên Tân công tác, tối nay không ở Bắc Kinh.
Nàng gửi một tin nhắn qua, nói rằng ông nội đã nhập viện, để hắn nhìn thấy cuộc gọi lại.
Xe cứu thương đến rất nhanh. Triệu Kinh Dư theo sau lên xe, nắm tay ông nội.
Tay Triệu Lịch nóng rực, lòng bàn tay toàn là mồ hôi, nàng nắm chặt, từng tiếng gọi "Ông nội", Triệu Đình thỉnh thoảng đáp một tiếng, giọng nói càng lúc càng yếu.
Đến bệnh viện, cấp cứu, kiểm tra, truyền dịch, một bộ xuống thì trời đã tờ mờ sáng.
Triệu Lịch bị đẩy vào phòng bệnh, cháy xém một chút, người vẫn còn đang hôn mê.
Bác sĩ nói, viêm phổi cấp tính, người già có sức đề kháng kém, cộng thêm chuyện bận rộn tiệc mừng thọ mấy ngày nay, quá mệt mỏi, bị cảm lạnh nên không để ý, liền bốc cháy.
May mà đưa đến kịp thời, ở lại viện vài ngày.
Triệu Kinh Dư ngồi trên ghế phụ trợ của phòng bệnh, nhìn ông nội nằm trên giường bệnh. Trên tay châm kim, chất lỏng trong lọ truyền dịch từng giọt rơi xuống.
Lão nhân ngủ rất say, sắc mặt tái nhợt, nếp nhăn trên mặt sâu hơn bình thường.
Cô rút điện thoại ra, màn hình sạch sẽ tinh tươm, cha không trả lời.
Nàng suy nghĩ giây lát rồi nhắn tin cho Tần Dã.
"Ông nội nhập viện rồi, viêm phổi. Tối qua sốt, bây giờ đã ổn định."
Gửi xong nàng chăm chú nhìn màn hình một lúc. Tần Dã trả lời không chậm, khoảng mười phút sau tin nhắn hiện lên.
"Ta đã ở Hồng Kông rồi, vụ sáp nhập bên này không thể rời đi, nhanh nhất là ngày kia mới quay lại. Nghiêm trọng sao?"
Triệu Kinh Dư nhìn dòng chữ đó, ngón tay dừng lại trên màn hình.
“Ổn định rồi, không cần lo lắng.”
“Được. Có việc gì cứ tìm ta bất cứ lúc nào.”
Cô đặt điện thoại xuống, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Trong phòng bệnh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng tích tắc của máy giám sát và tiếng chất lỏng nhỏ giọt trong ống truyền dịch.
Ngoài cửa sổ trời dần sáng, bầu trời màu xám xanh xuyên qua một điểm ánh sáng vàng nhạt, rơi trên tấm ga trải giường trắng.
Nàng cứ ngồi như vậy, canh giữ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lọ truyền dịch một cái, ngẫu nhiên đưa tay sờ trán ông nội.
Buổi trưa, điện thoại lại rung lên. Nàng tưởng là cha, cầm lên xem, là Thẩm Nghiễn Đình.
"Triệu tiểu thư, phương án hợp tác tiếp theo đó tôi đã cho người gửi hộp thư cho cô rồi. Xem chưa?"
Triệu Kinh Dư nhìn chằm chằm tin nhắn này, không trả lời.
Nàng lúc này đang ngồi trong phòng bệnh của bệnh viện, ông nội nằm trên giường bệnh, nàng không có tâm trí quản lý phương án hợp tác gì.
Nàng úp điện thoại xuống đầu gối, tiếp tục canh chừng.
Khoảng nửa tiếng sau, điện thoại lại rung lên một cái. Vẫn là Thẩm Nghiễn Đình.
“Không tiện?”
Triệu Kinh Dư vẫn không trả lời. Nàng đứng dậy đi đổi cho ông nội một lọ truyền dịch mới, lại lấy một ấm nước nóng về.
Khi ngồi xuống, màn hình điện thoại xuất hiện hai tin nhắn: một tin của Thẩm Nghiễn Đình, một là của Lâm Vãn Đường.
Thẩm Nghiễn Đình nói: "Gọi điện thoại của cậu không nghe máy. Xảy ra chuyện gì vậy?"
Triệu Kinh Dư do dự một chút, gõ vài chữ: "Không sao, ở bệnh viện."
Gửi xong nàng đặt điện thoại xuống. Chưa đầy hai phút, điện báo đã gọi tới.
Nàng nhìn thoáng qua màn hình, là Thẩm Nghiễn Đình. Nàng nhấc máy, giọng nói hạ xuống rất thấp.
"Này."
"Bệnh viện nào?"
Triệu Kinh Dư ngẩn người một chút.
Nàng không định nói nhiều với hắn, nhưng hắn hỏi rất thẳng thắn, giọng điệu mang theo sự trầm lắng không thể nghi ngờ.
"Hợp hòa."
"Lão gia tử?"
"Ừm. Viêm phổi."
Bên kia im lặng hai giây. "Để ta qua đây."
"Không cần..."
Điện thoại đã cúp máy.
Triệu Kinh Dư cầm điện thoại di động, ngồi trên ghế phụ tá, nhìn màn hình tối dần.
Nàng ngẩn người một lúc, đặt điện thoại lên tủ đầu giường, tiếp tục canh chừng.
Nàng không để chuyện này trong lòng, Thẩm Nghiễn Đình nói tới, có lẽ chỉ là khách khí một câu.
Người đó ở Thượng Hải, sao có thể nói là đến.
Hơn hai giờ chiều, Triệu Lịch tỉnh giấc.
Lão nhân mở mắt ra, nhìn xung quanh, ánh mắt có chút mờ mịt, cuối cùng dừng lại trên mặt Triệu Kinh Dư.
Hắn há miệng, giọng khàn đến mức gần như không nghe thấy.
"Tiểu Dư..."
“Ông nội, cháu ở đây.” Triệu Kinh Dư tiến lại gần, nắm lấy tay hắn, “Cháu phát sốt rồi, đang ở bệnh viện. Không sao rồi ạ, đốt tan rồi.”
Triệu Lịch gật đầu, mí mắt lại trầm xuống, rất nhanh lại ngủ thiếp đi.
Triệu Kinh Dư vén lại mép chăn cho hắn, ngồi trở về, dựa vào lưng ghế.
Nàng cả ngày không ăn gì, cũng chẳng thấy đói, chỉ là hơi chột dạ.
Nàng nhắm mắt lại, muốn híp một lúc, nhưng đầu óc không ngừng được, xoay qua xoay lại.
Ông nội đã lui. Ông bị bệnh rồi.
Cha không có ở đây. Tần Dã đang ở Hồng Kông.
Một mình nàng.
Không biết đã qua bao lâu, trong hành lang truyền đến tiếng bước chân.
Không vội không chậm, đôi giày da rơi xuống mặt đất đá cẩm thạch, từng chút một, càng lúc càng gần.
Triệu Kinh Dư mở mắt, ngẩng đầu lên.
Cửa phòng bệnh bị đẩy nhẹ ra.
Thẩm Nghiễn Đình đứng ở cửa. Áo khoác đen, trong tay ôm một bó bách hợp màu trắng, tay kia xách một túi giấy.
Hắn đứng đó, ánh mắt vượt qua máy giám hộ và ống truyền dịch trong phòng bệnh, rơi trên người nàng.
Triệu Kinh Dư nhìn hắn, trong đầu ong một cái.
Hắn đã đến.
Từ Thượng Hải.
Nàng ngồi không nhúc nhích, nhìn hắn bước vào, bước chân rất nhẹ, như sợ đánh thức người trên giường bệnh.
Hắn đặt hoa bách hợp lên bệ cửa sổ, túi giấy đặt trên tủ đầu giường, rồi đi đến trước mặt nàng, cúi đầu nhìn nàng.
Nàng mặc đồ ngủ, bên ngoài khoác áo lông vũ, tóc tai rũ rượi, mặt không rửa, ngồi trên ghế phụ trợ, cả người như bị rút cạn sức lực.
Ánh mắt Thẩm Nghiễn Đình đảo qua mặt nàng, không nói gì cả, chỉ xoay người kéo một chiếc ghế trống bên cạnh lại gần, ngồi xuống bên nàng.
"Lão gia tử thế nào rồi?" Hắn mở miệng, giọng nói hạ xuống rất thấp.
Triệu Kinh Dư hoàn hồn lại. "Ổn định rồi. Thiêu đã tan, vừa mới tỉnh một lần."
Thẩm Nghiễn Đình gật đầu.
Hắn liếc nhìn Triệu Lịch trên giường bệnh, ông lão ngủ rất say, hơi thở ổn định hơn tối qua nhiều.
Sau đó hắn thu hồi ánh mắt, rơi vào trên mặt Triệu Kinh Dư.
"Ngươi ăn chưa?"
Triệu Kinh Dư ngẩn người một chút.
Nàng suy nghĩ một chút, hình như từ tối qua đến giờ, chẳng ăn gì cả.
Nàng lắc đầu.
Thẩm Nghiễn Đình không nói gì thêm, từ trong túi giấy lấy ra một cái cốc giữ nhiệt, vặn nắp, đưa cho nàng.
Bên trong là cháo, còn bốc hơi nóng, cháo kê, hầm nhầy nhụa, phía trên lơ lửng vài hạt kỷ tử.
"Ăn chút đi."
Triệu Kinh Dư nhận lấy, cúi đầu nhìn ly cháo. Hơi nóng phả vào mặt nàng ấm áp.
Nàng nắm chặt ly, ngón tay siết chặt, bỗng cảm thấy cổ họng hơi căng lên.
Nàng không nói gì, nâng chén nhấp một ngụm.
Cháo ấm, không nóng miệng, hương gạo hòa lẫn vị ngọt của kỷ tử trượt vào dạ dày, hơi ấm từng tấc từng chút một lan tỏa.
Nàng uống hơn nửa chén, đặt ly xuống.
“Thẩm tổng.” Nàng mở miệng, giọng hơi khàn, “Sao ngươi lại tới đây?”
Thẩm Nghiễn Đình tựa lưng vào ghế, nhìn Triệu Lịch trên giường bệnh, giọng điệu rất bình thản.
"Ta đã nói rồi, nhắn tin cho ngươi mà không trả lời, gọi điện thoại ngươi không nghe, ta lo lắng."
Triệu Kinh Dư nhìn hắn.
Hắn nghiêng đầu, đón nhận ánh mắt của nàng. Biểu cảm của hắn rất nhạt, không khác gì bình thường, giống như chỉ đang nói một chuyện hết sức bình thản.
Nhưng cô chú ý thấy cổ áo khoác của anh hơi nhăn, như thể đã mặc rất lâu rồi không thay.
Dưới mắt hắn có một vòng màu xanh rất nhạt, không quá rõ ràng, nhưng nàng đã nhìn thấy.
Từ Thượng Hải đến Bắc Kinh, chuyến bay sớm nhất đã phải ra ngoài từ năm giờ.
Tối qua chắc hắn không ngủ được mấy.
"Cảm ơn anh, chuyện bên phía anh..." Cô lên tiếng.
“Không vội.” Hắn ngắt lời nàng, giọng điệu rất bình thản, “Con người quan trọng hơn việc gì.”
Triệu Kinh Dư giám hộ nhìn hắn, lồng ngực như bị thứ gì đó nhẹ nhàng nắm chặt.
Nàng thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn chiếc cốc giữ nhiệt trong tay mình.
Trên thành cốc vẫn còn lưu lại hơi ấm của cháo, ấm áp, dán vào lòng bàn tay.
Nàng bỗng nhiên không biết nên nói gì.
Trong phòng bệnh yên tĩnh trở lại. Tiếng tích tắc của máy móc, tiếng chất lỏng nhỏ xuống từ ống truyền dịch khẽ khàng, những bước chân thỉnh thoảng lướt qua hành lang ngoài cửa sổ.
Triệu Kinh Dư dựa vào lưng ghế, Thẩm Nghiễn Đình ngồi bên cạnh nàng, hai người không ai nói chuyện nữa.
Hắn ngồi rất yên tĩnh, không nhìn nàng, cũng không xem điện thoại di động, chỉ là nhìn Triệu Lịch trên giường bệnh, như đang canh giữ.
Triệu Kinh Dư nhắm mắt lại.
Nàng không đuổi hắn đi nữa.
Trời dần tối. Y tá vào thay thuốc một lần, đo nhiệt độ cơ thể, nói là đốt lui, tình hình ổn định.
Triệu Kinh Dư đứng dậy, hoạt động vai cổ cứng đờ một chút.
Thẩm Nghiễn Đình cũng đứng lên, đi đến bên cửa sổ, nhìn thoáng qua sắc trời bên ngoài.
“Ngươi về nghỉ ngơi một lát.” Hắn nói, nghiêng đầu nhìn nàng, “Ta ở đây canh chừng.”
Triệu Kinh Dư lắc đầu. “Không cần, ta canh giữ là được.”
Thẩm Nghiễn Đình nhìn nàng, ánh mắt dừng lại hai giây. Hắn không khuyên nữa, chỉ kéo ghế lại gần hơn một chút, ngồi xuống lần nữa.
Triệu Kinh Dư nhìn hắn một cái, cũng không nói gì thêm, ngồi trở lại chỗ ngồi của mình.
Hai người ngồi cạnh nhau trong phòng bệnh, canh giữ ông lão trên giường bệnh.
Ngoài cửa sổ là đêm màu xám xanh mùa đông Bắc Kinh, đèn đường từng ngọn từng chiếc sáng lên, chiếu sáng bãi đỗ xe dưới lầu bệnh viện đến trắng bệch.
Dòng xe trên vòng hai phía xa chậm rãi chảy, đèn xe kết thành một dải lụa màu vàng ấm áp, uốn lượn trong màn đêm đến nơi không thể nhìn thấy.
Triệu Kinh Dư dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại. Máy giám hộ bên tai vẫn còn phát ra tiếng tí tách, nhưng trong lòng nàng bỗng nhiên cảm thấy an tâm hơn lúc nãy một chút.
Nàng không biết sự yên tâm này từ đâu mà có, có lẽ là vì ông nội bị sốt giảm, hoặc có thể là bởi vì bên cạnh ngồi một người.
Nàng không nghĩ nhiều, chỉ nhắm mắt lại, nặng nề như muốn ngủ thiếp đi.