Thẩm Trạch Lâm biến sắc: “Điện hạ không được! Trung quân chính là hạch tâm toàn quân, điện hạ chính Là chủ soái tam quân. Mang giang sơn xã tắc, há có thể tự mình xông trận?”
"Một khi chủ soái gặp nguy hiểm, quân tâm đại loạn, thế cục Bắc Cương lập tức sụp đổ. Xin điện hạ trấn giữ doanh trại chính, do thần dẫn chúng tướng sĩ xông pha phá địch!"
"Chủ soái trấn giữ trung quân là lẽ thường." Lý Hoài Chương ánh mắt nhìn về bóng đen ẩn trong gió tuyết ở Hắc Thạch Ải, giọng điệu không cho phép phản bác: "Nhưng quân thủ thành Hắc Nham tử chiến không lùi bước, lòng quân dũng mãnh. Nếu chủ tướng chỉ trấn thủ từ xa trong trướng, tướng sĩ không thấy bóng dáng cô độc, sĩ khí khó gượng dậy. Cô cầm Thiên Tử Kiếm bắc thượng, thay mặt thiên tử đốc quân, đương nhiên phải đứng dưới mũi tên đá cùng toàn quân."
“Ta phải sống sót trở về gặp vợ con ta. Cho nên, ta sẽ không dễ dàng giao tính mạng cho loạn tiễn ở cửa ải. Chính vì muốn sống mà về kinh, mình mới càng phải tự mình ổn định cục diện chiến đấu, tốc chiến tốc thắng, giảm bớt những cuộc dây dưa vô nghĩa.”
Thẩm Trạch Lâm nhìn gương mặt kiên định của Thái Tử, biết được tâm ý hắn đã quyết, khuyên can thêm cũng vô ích: “Thần hiểu rồi. Thần nhất định liều chết bảo vệ bên cạnh Điện hạ, không rời nửa bước, chỉ cần thần còn một hơi thở, liền tuyệt đối sẽ không để cho Điện Hạ bị tổn thương nửa phần.”
"Được." Lý Hoài Chương vỗ vai hắn: "Đêm nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai sẽ lên trướng điểm binh, bố trí phương lược tổng công Hắc Thạch Ải. Quyết chiến nằm ở ba ngày sau."
"Tuân lệnh! Mạt tướng tuân lệnh!"
Thẩm Trạch Lâm khom người lĩnh mệnh, ủng quân đội nặng nề giẫm lên tuyết dày, để lại một chuỗi dấu chân thật sâu, dần dần đi xa, biến mất giữa những hàng ngũ quân trướng liên miên.
Trên tuyết nguyên, lại chỉ còn lại một mình Lý Hoài Chương, hắn lấy từ trong ngực ra bức tranh lụa nhỏ bé kia, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mày và mắt người trong tranh.
Thu thu, đợi ta thêm chút nữa đi.
Đợi ta đánh xong trận cuối cùng này.
Đợi Hắc Thạch Ải công phá, Bắc Địch trốn xa, đại địa phía bắc trở lại yên bình, ta liền tháo giáp cưỡi ngựa nhanh, ngày đêm không nghỉ chạy về kinh thành.
Nếu bỏ lỡ đứa trẻ xuất thế, ta sẽ cùng ngươi chịu đựng hết mọi vất vả sau sinh nở, ở bên Thừa Bình hoặc là Thừa Hoan, học bộ, biết chữ, xem khắp Đông Cung Tứ Quý Hoa Khai. Ta nợ hai mẹ con các ngươi bầu bạn, những quãng đời còn lại sau này, từng chút một bù đắp lại toàn bộ.
Gió tuyết phủ kín tóc quan của hắn, phủ đầy đầu vai hắn. Hắn lặng lẽ đứng trong gió tuyết đầy trời rất lâu, đáy lòng hết lần này đến lần khác miêu tả cảnh tượng trong điện ấm áp Đông Cung, mô phỏng dáng vẻ nhỏ bé của đứa trẻ chưa từng gặp mặt kia.
Ánh nến trong trướng vẫn đang chờ chủ soái trở về, trên sa bàn, cờ hiệu đỏ xanh dày đặc, đánh dấu từng con đường núi, pháo đài, phục binh điểm vị ở Hắc Thạch Ải.
Vạn ngàn quân vụ vẫn đang chờ hắn quyết định.
Lý Hoài Chương thu lại bức lụa vào vạt áo bên người, dán chặt vào ngực, xoay người bước đi, đạp lên lớp tuyết dày đặc, hướng về đại trướng doanh chính mà đi.
Bước chân trầm ổn, từng bước từng nhịp, giẫm nát tuyết sương đầy đất.
Rèm trướng vén lên, ánh sáng ấm áp đập vào mặt. Sa bàn, bản đồ, binh sách được trải ra chỉnh tề, thị vệ trong lều yên lặng đứng xuống, chờ chủ soái trở về.
Hắn đi đến trước sa bàn, rũ mắt, ánh nhìn rơi vào cửa ải Hắc Thạch Cốc, đáy mắt thuộc về phu quân và sự mềm mại của phụ thân thu lại, thay vào đó là sự lạnh lùng nghiêm nghị của trữ quân, quyết định của thống soái tam quân.
Hắc Thạch Ải, chính là kết cục cuối cùng của trận chiến Bắc Cương.
Thắng rồi, sơn hà an định, hắn có thể về kinh, đoàn tụ với vợ con.
Thua rồi... hắn không dám nghĩ đến kết cục đó.
Kinh thành, Đông Cung.
Liên tiếp mấy ngày, Lâm Uẩn Thu ban đêm ngủ cũng không yên ổn, động tĩnh của hài nhi trong bụng càng thêm thường xuyên, thái y mỗi ngày hai vào Đông Cung bắt mạch, thời gian ngôn sinh sắp đến, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động.
Trong điện đã chuẩn bị đầy đủ mọi vật dụng cần thiết cho việc sản xuất, hai bà đỡ lão luyện thường trú tại thiên điện, ngày đêm chờ lệnh, nữ y Thái Y Viện không dám rời xa Đông Cung nửa bước.
Lâm phu nhân gần như ngày nào cũng vào cung, canh giữ ngoài điện, trái tim treo lơ lửng đến tận cổ họng. Liễu Như Nguyệt đứng bên cạnh nàng, xoa xoa lưng cho nàng ta, nhẹ giọng kể chuyện cũ ở Yên Châu, đọc thơ cho đứa trẻ trong bụng nghe, giúp nàng xua tan nỗi hoang mang mơ hồ trong lòng.
Than hỏa cháy lách tách, Lâm Uẩn Thu dựa vào giường mềm, tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới nặng trĩu, ánh mắt nhìn ra bầu trời tuyết rơi màu xám chì ngoài cửa sổ.
Bắc Cương lúc này, có phải cũng đang rơi tuyết lớn như vậy không?
“Thu thu.” Liễu Như Nguyệt bưng một bát canh sâm ấm nóng đi đến bên cạnh nàng, dịu dàng khuyên nhủ: “Thái y nói, ngươi phải tận lực thả lỏng tâm thần, tâm tư an ổn, lúc sinh nở mới thuận lợi.”
Lâm Uẩn Thu thu hồi ánh mắt, khẽ thở dài một hơi, nhận lấy bát canh uống từng ngụm nhỏ: “Ta chỉ đang nghĩ đến chiến sự Bắc Cương, không biết... Hắn có bình an hay không.”
“Thái tử điện hạ mang thiên mệnh, lại có toàn quân tướng sĩ hộ tống, tất nhiên sẽ thắng lợi, bình an trở về.” Liễu Như Nguyệt nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng, “Đứa con trong bụng ngươi, cũng đang mong cha trở lại. Hai mẹ con các ngươi yên tâm chờ hắn khải hoàn đi.”
Hơi ấm của canh sâm che không nóng, tứ chi bách hài dầm lạnh thấu xương, Lâm Uẩn Thu đè lại bụng dưới nhô cao, thai nhi trong bụng dường như cảm nhận được tâm tư mẹ bất an, lại động một chút, lực đạo không lớn, nhưng lại kéo đến eo bụng nàng mỏi nhừ mềm nhũn.
"Ta luôn sợ hãi, A Nguyệt, ban đêm ta cứ gặp ác mộng."
Liễu Như Nguyệt xoa bóp eo sau nhức mỏi cho nàng, trấn an: “Chẳng qua là gió tuyết trời u ám, tâm tư rối bời mà ra, đều là hư ảo, đừng để trong lòng.”
"Không phải hư vọng." Lâm Uẩn Thu nhìn về phía chân trời phương bắc, phảng phất như có thể xuyên thấu ngàn núi tuyết phong, trông thấy mảnh cương trường nhuốm máu kia.
"Ta mơ thấy xác chết nằm ngang, gió tuyết cuốn lấy máu đông thành băng, khắp nơi đều là binh khí chiến giáp bị tổn thất. Mơ thấy hắn một thân ngân giáp nhuốm đỏ tươi, đứng lẻ loi giữa loạn quân, bốn phía đều có mũi tên lạnh đao qua, ta liều mạng gọi tên hắn, nhưng hắn không nghe thấy."
Những ngày đêm này, nàng chưa bao giờ dám nói với người khác về nỗi sợ hãi này. Sợ mẫu thân ăn không ngon ngủ không yên, sợ trên dưới Đông Cung lòng người hoang mang, chỉ có thể một mình trốn trong bóng tối đêm khuya, trằn trọc khó ngủ.
"Thái y nói ngày sinh của ta chỉ trong mấy ngày này, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động. Ta mong hắn trở về, mong rằng hắn có được tận mắt nhìn thấy hài nhi xuất thế, nhưng ta càng sợ... sợ ta dốc hết sức sinh con, lại không đợi được hắn khải hoàn."
Liễu Như Nguyệt nghe đến sống mũi cay xè: “Huỳnh Thu, mơ đều là ngược. Điện hạ có vợ con làm niệm, tuyệt đối sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Hắn thông minh quả cảm, dũng mãnh vô song, còn có vạn ngàn tướng sĩ thề chết bảo vệ chủ nhân, lần này chiến thắng chắc rồi, hắn nhất định sẽ bình an trở về, tận mắt nhìn đứa nhỏ giáng sinh, hảo hảo bồi dưỡng mẫu tử các ngươi.”
Ba ngày sau, Hắc Thạch Ải Bắc Cương.
Ba tiếng tù và chấn động trời đất, phá tan gió tuyết đầy trời, vang vọng khắp vùng hoang nguyên.
Lý Hoài Chương một thân áo giáp trắng bạc, Thiên Tử Kiếm treo bên hông, đứng trên đài cao trung quân, ngước mắt nhìn về phía cửa ải hiểm trở phía trước, binh mã Bắc Địch đen nghịt dựa vào hiểm nguy mà thủ, trường mâu như rừng.
Hắn giơ tay, rút thanh trường kiếm Thiên Tử tượng trưng cho hoàng quyền bên hông, mũi kiếm chỉ thẳng vào Hắc Thạch Ải: "Tam quân nghe lệnh, phá ải!"
Hàng vạn tướng sĩ đồng thanh đáp lời, âm thanh chấn động tuyết nguyên, đạp tuyết tiến lên, phát động tổng công kích về phía Hắc Thạch Ải.
Hắn sẽ quay lại sao?
Mưa tên của Bắc Địch từ vách đá dựng đứng đè xuống, hàng tướng sĩ phía trước ngã xuống. Hàng sau giẫm lên dấu chân bọn hắn tiếp tục tiến về phía trên.
Lý Hoài Chương đứng ở phía trước trung quân, trên giáp bạc rất nhanh đã tích tụ một lớp tuyết, lại bị những tia máu bắn tung tóe làm bỏng ra dấu vết màu sẫm.
Hắn chỉ là đặt Thiên Tử Kiếm lên vững vàng hơn, ánh mắt xuyên qua gió tuyết đầy trời, khóa chặt vào lá cờ rách đang lung lay sắp đổ ở cửa ải.
Hắn sẽ quay lại.
"Tiền quân theo cô xông lên!" Hàng vạn tướng sĩ phía sau đồng loạt hành động.
Thiên Tử Kiếm chém ra trường đao đối diện, Thẩm Trạch Lâm dẫn thân binh bảo vệ hai bên hắn, thân Binh ngã xuống một tên, liền lập tức bổ sung thêm một cái.
Mưa tên lại nổi lên.
Đứa trẻ chưa chào đời kia, vẫn đang đợi cha mình tự tay ôm nó vào lòng.
Hắn sẽ trở về, liều mạng với tất cả của hắn, hắn cũng muốn gặp lại Thu Thu của mình.