Sau khi Thái Tử rời kinh, gió ở kinh thành lạnh đi trước một bước.
Lá ngô đồng trong một đêm bị gió bấc cuốn sạch, hai bên đường cung cành lá thưa thớt, như từng đôi bàn tay khô héo vươn ra, không nắm được gì.
Ngày thường Đông Cung khắp nơi đều nổi lên khí tức trầm tĩnh của Lý Hoài Chương, khi hắn ở đó, gió dưới hành lang dường như cũng dịu đi vài phần. Hắn vừa đi, cả tòa Đông cung rộng lớn liền trống rỗng hơn phân nửa.
Ngày tháng là giẫm lên quầng sáng từng chút một di chuyển qua. Trong bụng Lâm Uẩn Thu, đứa trẻ ngày một lớn lên, eo nặng nề, hành động dần chậm chạp, hơn nửa thời gian đều dựa vào giường mềm cạnh cửa sổ mà sống qua ngày.
Liễu Như Nguyệt ngày ngày đúng giờ đến, mang theo một quyển thi thư, ôm một lò hương ấm áp, cùng nàng tiêu hao ban ngày dài đằng đẵng.
Bích Đào bưng chậu than bước vào nội điện, than hồng cháy lách tách, hơi ấm lan tỏa khắp phòng. Góc điện dựng một lò hun vàng lớn, hương trầm thủy từng sợi nổi lên, đè nén sự lạnh lẽo từ sâu trong tường cung ngày đông.
“Thái tử phi, hôm nay mặt hồ bên ngoài đều kết một lớp băng mỏng, không thể đi hành lang đứng lâu.” Bích Đào nhẹ giọng dặn dò, nhét lò sưởi tay vào lòng bàn tay Lâm Uẩn Thu.
Đầu ngón tay Lâm Uẩn Thu dán chặt vào vách đồng ấm áp, ánh mắt rơi trên cửa sổ, sắc trời ngoài cửa ra xám xịt, là ngày âm u bình thường nhất của mùa đông ở kinh thành, không nhìn thấy mặt trời, ngay cả mây cũng nặng nề đè người.
"Không biết hôm nay Bắc Cương có phải cũng đã rơi tuyết không?" Nàng thì thầm.
Liễu Như Nguyệt tay cầm sách khựng lại, ngước mắt nhìn nàng, giọng nói mềm mại như dòng nước Giang Nam chưa từng đóng băng: "Bắc Cương khổ hàn, hẳn đã tuyết phủ đầy đồng. Điện hạ mang theo áo lông cáo và thuốc trị thương bên người, tướng sĩ hộ vệ chu toàn, tất nhiên sẽ bảo trọng bản thân."
Nàng nhẹ nhàng đặt cuốn sách lên đầu gối: "Đừng quá nhớ nhung, suy nghĩ quá nặng, trong bụng con không tốt."
"Ta biết rồi, chỉ là không kiềm chế được mà nghĩ thôi." Đứa trẻ trong bụng thỉnh thoảng đạp nhẹ vào lòng bàn tay nàng, như từ xa đưa tới một câu an ủi không lời.
"Đêm ngủ, ta thường xuyên hoảng hốt, quay đầu lại thì bên cạnh trống không. Trước kia hắn phê duyệt văn thư đến tận đêm khuya, dù không nói một lời, chỉ có một ngọn nến bầu bạn với ta, trong điện cũng không yên tĩnh như vậy."
Sự tĩnh lặng này là sự trống rỗng mỏng manh treo trên lòng người sau khi rút đi chỗ dựa tinh thần.
Liễu Như Nguyệt siết chặt chiếc áo lông cáo trắng như tuyết đang khoác trên vai nàng: "Thu thu, ngươi còn nhớ mùa đông ở Yên Châu không? Mùa đông Yên châu chưa bao giờ có tuyết dày, mặt hồ chỉ đóng một lớp băng mỏng, chúng ta xách giỏ tre ra bờ hồ hái lạp mai, người ngã xuống mặt băng, áo bông ướt hơn phân nửa, nhưng vẫn ôm một cành hồng mai cười không chịu buông tay."
Một câu nói, kéo suy nghĩ của Lâm Uẩn Thu trở về Giang Nam ôn nhuận nhiều năm trước.
Nỗi sầu muộn giữa đôi mày giãn ra đôi chút, khóe môi hiện lên một nụ cười: "Sao lại không nhớ, sau khi về nhà bị ông nội phạt chép 'Nữ Giới', vẫn là con lén giấu cho ta một đĩa bánh hoa quế, đưa đến thư phòng của ta."
"Lúc đó ngươi làm sao ngồi yên được, viết hai dòng chữ, liền bám vào cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ mong trên mặt hồ có thuyền đánh cá đi ngang qua." Liễu Như Nguyệt đáy mắt nở nụ cười dịu dàng, mở cuốn "Mao Thi" trong tay: "Hôm nay đọc đến 《Khải Phong》, ta từ từ đọc, ngươi cứ lặng lẽ lắng nghe, cũng coi như là làm thai giáo cho đứa trẻ trong bụng."
Từng chữ từng câu, giọng nói bình thản rơi vào trong điện vũ yên tĩnh, hòa lẫn với tiếng than lửa cháy nhẹ. Lâm Uẩn Thu tựa gối dựa lẳng lặng nghe, thỉnh thoảng ánh mắt bay về phía cửa điện, mơ hồ mong có ngựa nhanh mang quân báo vào Đông Cung.
Quan Sơn vạn dặm, dịch mã gió tuyết thổi qua lại, một phong thư mỏng manh từ đại doanh Bắc Cương đưa đến kinh thành, thường phải tốn hơn một tháng.
Mỗi nét chữ của Lý Hoài Chương vẫn gầy gò thẳng tắp như mọi khi, bút mực trên giấy mang theo bụi trần sa trường thô ráp, chỉ vài dòng ngắn ngủi, từng chữ đều vô cùng thận trọng, chưa bao giờ viết chiến sự thảm khốc, gió tuyết lạnh buốt, mà chỉ nhặt hai chữ bình an trải dài.
Nói rằng lương thảo trong quân đầy đủ, tướng sĩ dùng mạng; nói núi Bắc Cương cực kỳ nguy nga, đêm xuống trăng, trải khắp trăm dặm hoang nguyên; bảo hắn mọi thứ an lành, áo giáp dày nặng, chưa từng bị lạnh; đoạn cuối nhất định đặt bút tỉ mỉ hỏi thăm đứa con trong bụng nàng, dặn dò nàng ăn uống tử tế, chớ lo lắng đau lòng.
Vài lời ngắn ngủi, ẩn chứa nỗi nhớ nhung không thể kìm nén từ ngàn dặm xa xôi.
Lâm Uẩn Thu sẽ cất từng bức thư, cẩn thận ở tầng trong cùng của hộp trang sức, trước khi vào buổi tối, luôn phải lấy ra đọc lại một lần nữa, đầu ngón tay vuốt ve cái tên hắn viết, phảng phất như còn có thể chạm đến lúc hắn đặt bút, ngón út mang theo vết chai mỏng.
Nhưng thư tín rốt cuộc quá chậm, lời lẽ trên giấy mỏng manh, cách trùng điệp núi lớn, băng phong trường hà, nàng không thấy đáy mắt hắn vẻ mệt mỏi, không nhìn thấy đao quang sa trường, vô ảnh gió tuyết đầy trời khắp nơi ở Bắc Cương.
Hắn báo cáo mãi mãi là bình an, những thi hài đầy đồng, bệnh dịch khổ hàn, đêm dài không ngủ trong quân doanh, hắn không nhắc một chữ, toàn bộ một mình gánh vác ở cách xa ngàn dặm.
Buổi chiều ngày hôm đó, trời càng lúc càng tối sầm, gió lạnh đập vào khung cửa sổ, phát ra tiếng ù ọc trầm thấp, giống như có ai đang rên rỉ bên ngoài tường cung.
Bích Đào vội vã đi vào, thần sắc mang theo vài phần thấp thỏm: "Thái tử phi, Bình điện hạ đến Đông Cung thăm hỏi."
Có lẽ là do cấm túc thực sự có tác dụng, cũng có thể là vì nguyên nhân khác, tóm lại Bình Vương từ khi giải cấm đến nay đã không còn đáng ghét như trước nữa.
Sau khi Thái tử dẫn binh tiến về phía bắc, các hoàng tử trong kinh phần lớn đều đóng cửa thu dọn tung tích. Lý Hoài Lặc từ hôm đó sau cuộc trò chuyện với Lý Vi Ngọc, nỗi buồn man mác khó tả trong lòng vẫn luôn treo lơ lửng trong đáy lòng. Hôm nay chuẩn bị một giỏ quýt mật tiến cống từ phương nam, đặc biệt đến thăm hỏi.
"Mời hắn vào đi." Lâm Uẩn Thu ngồi thẳng người.
Không lâu sau, Lý Hoài Lặc mặc một bộ cẩm bào màu xanh bảo lam, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng dày, quạt xếp cất ở thắt lưng, hắn trước tiên vừa nhìn thấy Lâm Uẩn Thu thân hình mập mạp trên giường mềm gần cửa sổ, hơi khom người hành lễ: “Hoàng tẩu.”
“Tứ đệ không cần đa lễ, ngồi.” Lâm Uẩn Thu giơ tay lên.
Liễu Như Nguyệt đứng dậy, khom gối thi lễ: “Bình Vương điện hạ. Thần nữ trước tiên đi thu dọn quyển thơ phê chú, không quấy rầy điện thoại cùng nương nương trò chuyện.”
Lý Hoài Lặc đưa hộp cơm trong tay lên, bên trong xếp thành một giỏ quýt mật màu sắc tươi sáng: “Mật cam mới dâng từ phía nam, nước đầy đủ, ngọt mà không chua, nghĩ rằng hoàng tẩu hẳn là thích ăn, nên đặc biệt chọn một sọt tốt nhất mang tới.”
Hắn nói xong thở dài một hơi: “Mấy ngày trước ta lại đi tìm Ngũ đệ uống rượu.”
“Lương Vương điện hạ còn nguyện ý ra ngoài không?” Lâm Uẩn Thu tò mò.
"Không chịu." Lý Hoài Tuyết khóe miệng nhếch lên một nụ cười dở khóc dở cười: "Đến Lương Vương phủ, người ở nội viện cùng Lương vương phi lâm thiếp viết chữ, trong sân nấu một ấm trà nóng, dưới hành lang phơi nắng ấm mùa đông. Ngũ đệ muội nuôi một con mèo, hai người ngồi xổm trong đình cho mèo ăn, thấy ta đến, chỉ để lại ta ở tiền sảnh tự rót tự uống, nói với ta vài câu, quay đầu lại đi cùng Vương phi."
“Hắn thường là hắn khuyên ta, khuyên ngươi về vương phủ, nói nhiều với Vương phi vài câu, đừng mãi mãi hai phần sân viện, quên nhau.”
"Chỉ là... ta và Vương phi cách xa nhau quá sâu, nhiều năm không nghe hỏi han lẫn nhau, đột nhiên muốn ngồi cùng nhau trò chuyện phiếm, cả hai đều cảm thấy khó chịu." Lý Hoài Tuyết cười khổ một tiếng, đầu ngón tay gõ lên mặt bàn: "Không biết nên bắt đầu từ đâu."
Lâm Uẩn Thu dịu dàng mở miệng, “Từ một bữa trà, một đĩa điểm tâm từ từ bắt đầu là được. Từng chút một tháo bức tường cao ngăn cách các ngươi ra.”
Lý Hoài Lặc ngước mắt nhìn nàng, nhìn bụng nhô lên của nàng nhìn vào nỗi lo lắng cách xa ngàn dặm dưới đáy mắt nàng.
“Hoàng tẩu, ngươi có sợ không? Tam ca viễn phó Bắc Cương, đao thương vô nhãn.”