Chín giờ sáng, tiếng súng đạn trên chiến trường chính Thanh Cống Pha đã kéo dài trọn vẹn bốn tiếng rưỡi.
Đỉnh chính Thanh Cống dốc đứng, công sự trải dọc theo sườn núi. Các giáo viên của Quách Huân Kỳ quân dựa vào ưu thế cao địa, xây dựng ba lưới hỏa lực, phong tỏa mọi đường núi công kích từ Hồng quân, ép các chiến binh Hồng quốc xung phong không thể ngẩng đầu lên được.
Liên tiếp tám đợt xung phong, toàn bộ Ngũ Sư đã kiệt sức chiến đấu.
Nhân viên liên lạc của đoàn 13 loạng choạng chạy về phía đoàn, giọng nghẹn ngào: "Đoàn trưởng, xung phong trên đường núi số 3 thất bại, một doanh trưởng khi xung kích trúng đạn hy sinh, hai và ba doanh Trưởng đều bị trọng thương, toàn bộ chiến sĩ có thể cầm súng tác chiến, còn lại chưa đến bốn trăm người,"
Trận địa mười bốn đoàn cũng thảm liệt như vậy, vai của đoàn trưởng Diêu Triết bị đạn xuyên qua, cùng chịu thương còn có Đoàn chính ủy Dương Dũng, Diêu Cát nghiến răng xé dải vải ra băng bó đơn giản, nhìn chằm chằm vào ngọn núi chính phía trước: "Bảo các doanh, dù từng bước mài giũa, cũng phải chống đỡ hỏa lực địch quân, cắn chặt thủ quân chủ phong, tuyệt đối không để Quách Huân Kỳ Đằng phân binh vòng vèo,"
Lời chưa dứt, một loạt đạn pháo tấn công mới của Xuyên quân đã nổ tung trong chiến hào, bốn chiến sĩ liên cảnh giới hy sinh tại chỗ.
Chiến cuộc Thanh Cống Pha hoàn toàn rơi vào thế bế tắc, Hồng quân công kích không có ưu thế địa hình, không bị pháo hỏa áp chế, chỉ dựa vào thân xác máu thịt chiến sĩ mà xông pha đối đầu; trái lại Xuyên quân trang bị tinh nhuệ, từ trên cao nhìn xuống, mỗi lần phản kích đều khiến quân xung phong trọng thương.
Cùng lúc đó, phòng tuyến của Hàn Gia Ao và Dương Liễu Trang cũng đánh nhau vô cùng gian nan.
Trên đường núi Hàn Gia Ao do Hồng Lục Đoàn đóng quân của sư đoàn Hồng Tam Thập Tứ là con đường hẹp bắt buộc viện binh Lô Châu nam hạ. Đoàn tiên phong của quân Xuyên sau khi đến nơi lập tức triển khai xung phong luân phiên, từng đợt từng tốp công kích dữ dội vào cửa ải.
Đoàn trưởng Hồng Lục Nghiêm Phượng Tài nằm sau vật che chắn ở mép trước, tay cầm ống nhòm chăm chú nhìn đội hình xung phong của quân địch: "Nhớ lệnh đoàn trưởng, nhiệm vụ của chúng ta chỉ có một: tử thủ cửa ải, kéo dài thời gian, tuyệt đối không được để Xuyên quân vượt qua,"
Đường núi Hàn Gia Ao chật hẹp, ưu thế binh lực của Xuyên quân hoàn toàn không thể phát huy. Chiến sĩ Hồng Lục Đoàn dựa vào công sự xây dựng từ trước, phối hợp hỏa lực xa gần, hết lần này đến lần khác đánh tan xung phong của địch.
Nhưng binh lực tiếp theo của Phan Tá Lữ không ngừng nghỉ, thay phiên tấn công không hề dừng lại, không cho Hồng Lục Đoàn chút cơ hội nghỉ ngơi nào. Trận chiến kéo dài từ sáng sớm đến chín giờ, thương vong của Hồng sáu đoàn cũng không ngớt tăng lên.
Phía Dương Liễu Trang, Lữ Quán Anh, đoàn trưởng Hồng Tam Đoàn cũng áp lực tăng gấp bội. Dương Lưu Trang địa thế tương đối bằng phẳng, là vùng đất đệm giữa hai dãy núi. So với Hàn Gia Ao dễ bị vòng vo xuyên qua hơn. Bộ của Phan Tá Lữ đã bắt đầu phân binh, cố gắng từ rừng núi hai bên vòng ra sau, giáp công trận địa Dương liễu trang.
Lữ Quán Anh lập tức điều chỉnh bố trí: "Tổng chủ lực đoàn cố thủ chính diện, điều hai hàng tiến vào rừng núi hai bên, tạo thành tiểu đội du kích chuyên chặn đánh các tiểu đoàn Xuyên quân tập kích."
Hai đội tướng sĩ Hồng Tam Thập Tứ Sư tử thủ hai tuyến, chặn chặt hơn vạn viện quân của Phan Tá Lữ ở vòng ngoài Thanh Cống Pha, mãi không thể áp sát chiến trường chính nửa bước.
Sở chỉ huy tạm thời của Hồng Bát quân đoàn.
Trương Bách Xuyên đứng trước bản đồ đã hơn hai tiếng không dời chỗ, tiếng súng pháo từ hướng Thanh Cống Pha đến giờ vẫn chưa ngừng lại một khắc nào. Dựa vào âm thanh phán đoán, trận địa chủ phong vẫn nằm trong tay Quách Huân Kỳ, và hỏa lực không hề có dấu hiệu suy giảm chút nào của nó.
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật vén rèm bước vào, tay nắm chặt tờ giấy điện văn: "Quân đoàn trưởng, quân ủy cấp điện khẩn, Thanh Cống Pha tấn công lâu ngày không hạ được, binh lực quân Xuyên tiếp theo liên tục đầu tư, đánh tiếp sẽ có nguy cơ bị vây kín, chấm dứt tấn kích Thanh Giang Phạt. Hồng Tam và Hồng Ngũ Quân Đoàn thoát khỏi chiến trường, toàn tuyến rút lui, các bên sườn chặn đánh đội hình cố thủ, yểm hộ quân đội rút về phía tây Nguyên Hậu."
Trương Bách Xuyên tiếp nhận điện văn: "Tình hình phía Hồng Tam quân đoàn thế nào rồi?"
Trương Vận Dật lắc đầu: “Vô cùng không tốt, ba doanh trưởng của Ngũ Sư Thập Tam Đoàn một chết hai bị thương, toàn đoàn có thể chiến đấu chưa đến bốn trăm người, đội trưởng đội 14 trúng đạn, đoàn 37 Hồng Ngũ Quân Đoàn ở hướng Hoàng Kim Loan đánh sạch hai doanh, Đoàn trưởng trọng thương.”
"Còn bên chính ủy thì sao?"
“Trần Chính ủy ở hướng Hàn Gia Ao, Dương Liễu trang chặn đánh Phan Tá Lữ, Hồng Lục đoàn Nghiêm Phượng mới chống đỡ bốn lần xung phong, còn Hồng Tam đoàn Lữ Quán Anh vẫn đang tử thủ tại Dương Lưu trang, PhanTá lữ vẫn còn tăng binh.”
Trương Bách Xuyên đấm một quyền xuống bản đồ.
Mệnh lệnh quân ủy ban được ban xuống, cục diện chiến trường giằng co hồi lâu cuối cùng cũng bước ngoặt.
Lúc này đã là mười giờ sáng, tướng sĩ Hồng Tam và Hồng Ngũ quân đoàn khổ chiến gần năm tiếng đồng hồ đã kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần. Sau khi biết lệnh rút lui, họ thay phiên yểm hộ, bắt đầu rút khỏi chiến trường chính Thanh Cống Pha.
Bờ nam Thanh Cống Pha.
Trần Liên Phú, đoàn trưởng đoàn 13 khi nhận được mệnh lệnh rút lui đã không thể đứng dậy nổi, vết thương ở cánh tay trái vì hoạt động dữ dội mà máu chảy liên tục.
"Rút lui, một doanh rút lui trước, ba doanh yểm hộ, hai doanh đi theo."
"Đoàn trưởng, một doanh có thể di chuyển chưa đến một trăm người..."
"Ghi lại tên những chiến sĩ này, nhân dân sẽ không quên họ."
Trên trận địa mười bốn đoàn, đoàn trưởng Diêu Triết sau khi nhận được mệnh lệnh rút lui không hề động đậy, hắn để hai doanh trại thay phiên yểm hộ, trước tiên đưa toàn bộ thương binh xuống dưới, cánh tay phải đã hoàn toàn không nhấc lên nổi nữa, ông ta liền dùng tay trái cầm súng vỏ bọc chỉ huy.
Một doanh trưởng chạy tới: “Đoàn trưởng, ngươi đi trước đi.”
Diêu Triết dựa vào vách chiến hào, nhìn đội quân bắt đầu rút lui có trật tự: “Ta là người cuối cùng đi.”
Hướng Hoàng Kim Loan, đoàn trưởng đoàn 37 Lý Bình Nhân đã giao trận cuối cùng cho chính ủy Tạ Lương: “Ngươi đưa bọn hắn rút lui, ta đi cùng thương binh.”
"Đoàn trưởng, ngươi..."
Lý Bình Nhân nhét nửa bao thuốc lá cho Tạ Lương: “Đừng nói nhảm nữa, chấp hành mệnh lệnh, đến bến đò rồi trả lại cho ta.”
Xuyên quân trên đỉnh núi chính phát hiện Hồng quân rút lui, súng máy hạng nhẹ điên cuồng bắn phá, đồng thời điều động một toán binh lực nhỏ thăm dò truy kích, cố bám chặt đội quân Hồng Quân đang rút về để mở rộng chiến quả.
Trong lúc nguy cấp, Trương Bách Xuyên lập tức hạ lệnh yểm hộ: "Hồng Cửu Sư lập tiếp quản phòng tuyến phía đông và vòng nam của Thanh Cống Pha, đảm nhận nhiệm vụ đoạn hậu,"
“Chu Thiết Xuyên dẫn một đoàn tiến vào hai xà nhà phía đông nam Thanh Cống Pha, xây dựng phòng tuyến chặn đánh, lấy ban làm đơn vị bố trí nhiều điểm hỏa lực, phân tán pháo hỏa của địch quân, cầm chân quân địch thăm dò truy kích, không cho chủ lực quân ta xuống núi,”
“Triệu Căn Sinh dẫn hai đoàn tiến vào khu rừng bên sườn núi Phong Thôn, phía nam, chia chỉnh vi linh, nhiều tiểu đội xen kẽ quấy nhiễu, tạo ra ảo giác chủ lực chưa rút lui để đánh lạc hướng phán đoán của quân địch,”
“Liêu Mãn Thương dẫn ba đoàn đóng quân ở cửa ải Thạch Cao Thảm, đây là con đường tất yếu để chủ lực địch xuống núi truy kích, tập trung hỏa lực súng máy hạng nhẹ để trì hoãn tốc độ tiến lên của quân địch,”
"Đinh Vĩ dẫn đoàn cơ cấu thu gom chiến sĩ bị tụt lại ở chiến trường chính, thương binh nhẹ, thống nhất rút lui tập kết,"
“Bảo các chiến sĩ, chúng ta trụ thêm một phút nữa, chủ lực sẽ an toàn thêm phần nào, phần thắng nhảy ra khỏi vòng vây sẽ nhiều hơn một phần,”
Quách Huân Kỳ quân Xuyên nhìn đội hình Hồng quân rút lui dưới núi, ra lệnh cho phó quan: "Không đúng, sườn của cộng phỉ còn có quân yểm hộ, tuyệt đối không phải tháo chạy tán loạn. Lập tức truyền lệnh các bộ phòng thủ phục kích cẩn thận, chỉ phái một nhóm nhỏ quân đi theo thăm dò, chủ lực cố thủ trận địa, nắm rõ động tĩnh hợp đồng thổ phỉ rồi mới hành động,"
Trận chiến nửa ngày khiến Quách Huân Kỳ cực kỳ thận trọng, cộng thêm nhiều điểm mê hoặc chiến thuật của Hồng Cửu Sư, hắn hoàn toàn không nắm chắc được át chủ bài của quân đỏ, không dám tùy tiện điều động chủ lực xuống núi truy kích, bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.
Phía nam, thôn Bá Phong, các tiểu đội du kích của Hồng Cửu Sư đoàn lần lượt xuất kích. Đánh xong lập tức rút lui đổi điểm. Xuyên quân liên tiếp bị phục kích, thương vong không ngừng, buộc phải đứng nhìn tại chỗ.
Hai cột đông nam, một đoàn đỏ rực dựa vào công sự vững vàng tiến lên, phối hợp hỏa lực từ xa chặn đứng cuộc xung phong của Xuyên quân về phía ngoài phòng tuyến.
Tại cửa ải Thạch Cao Thảm, Hồng Tam Đoàn toàn lực khai hỏa, Xuyên quân nhiều lần thử đột tiến đều bị đẩy lùi, hoàn toàn mất đi dũng khí đột phá.
Hàn Gia Ao và Dương Liễu Trang hai nơi chặn đánh, mặc cho Phan Tá Lữ tấn công dữ dội thế nào, phòng tuyến vẫn không thể bị phá vỡ.
Bộ chỉ huy Hồng Bát quân đoàn, Trương Vận Dật tổng hợp tình báo các phương: "Quân đoàn trưởng, Xuyên quân không dám truy kích quy mô lớn. Lực lượng chủ lực đã rút khỏi chiến trường Thanh Cống Pha, đang chuyển hướng bến đò Nguyên Hậu."
Trương Bách Xuyên gật đầu: "Lệnh lệnh cho đội quân đoạn hậu thay phiên rút lui, vừa đánh vừa lui khỏi chiến trường, không dây dưa với địch quân,"
“Sư đoàn 21 Hồng ưu tiên bảo đảm thương binh, đội quân ủy thác trung ương vượt sông trước, quân đoàn Hồng Tam và Hồng Ngũ sau khi đến bến đò lập tức vượt bờ, không cần thiết phải bỏ mặc quân nhu,”
Giữa trưa, chủ lực quân đoàn Hồng Tam và Hồng Ngũ hoàn toàn rời khỏi chiến trường, đến bờ bến Nguyên Hậu. Quân đoàn hồng Bát thay phiên yểm hộ, thoát khỏi trận địa cản trở, bám sát chủ đạo tiến về phía bến đò.
Lúc này, bộ phận Quách Huân Kỳ và Phan Tá Lữ của Xuyên quân hoàn toàn không nắm rõ ý đồ chiến thuật của Hồng quân, chỉ có thể đứng yên quan sát tại chỗ, trơ mắt nhìn chủ lực Hồng quốc di chuyển.