Ngày mười lăm tháng sáu, tại làng Rừng Kim Diệp Bình, phòng tác chiến tạm thời của Quân ủy Trung Cách.
Khói mù lượn lờ, trên tường treo bản đồ khu Tô trung tâm, mũi tên đỏ xanh đánh dấu thế trận địch ta đan xen ngang dọc, khu phòng thủ màu đỏ ngày càng ít đi.
Trải qua hơn một ngàn cây số bình dân, nay chỉ còn lại mười huyện thành như Thụy Kim, Thạch Thành, Hưng Quốc, Hội Xương cùng hơn mười tòa huyện thị khác đang khổ sở chống đỡ.
Hai bên bàn dài tác chiến, tham mưu quân ủy, nhân viên liên lạc qua lại tấp nập, điện văn tích tắc mang theo sự lo lắng, tử thủ kéo dài nửa năm đã sớm tiêu hao hết kho dự trữ vật tư của khu Tô.
Bên cạnh bàn dài, mấy vị tướng lĩnh cao cấp mặc quân phục cũ kỹ đang ngồi, đều là quân đoàn trưởng Hồng Nhất, Hồng Tam và Hồng Ngũ Quân Đoàn.
Họ vừa từ tiền tuyến vội vã trở về Thụy Kim tham dự, đáy mắt đầy tơ máu, sự mệt mỏi suốt ngày đêm chiến đấu ác liệt, tổn thất binh lực tướng đều hiện rõ trên mặt.
Tham mưu tác chiến của Quân ủy cầm điện văn địch tình mới nhất: "Tính đến ngày rằm tháng sáu, sau khi phe phản động chiếm được Quảng Xương và Kiến Ninh, đã ngừng đột tiến quy mô lớn, chuyển sang xây lũy xây đường. Tình báo hiện tại là tổng cộng ba mươi mốt sư đoàn của địch, chia làm ba mặt Bắc, Đông, Nam."
Hắn giơ tay chỉ về phía đầu bắc bản đồ: "Quân Bắc lộ của Đảng Quốc Dân làm chủ lực, chia làm ba đường tiến lên. Đội thứ tám có sáu sư đoàn, do Thái Hòa xuất binh, lao thẳng tới Hưng Quốc;"
"Bốn sư đoàn của đội thứ bảy, xuất kích từ Long Cương, tấn công mạnh vào tuyến đường Cổ Long Cang, cắt đứt liên lạc sâu rộng phía bắc khu Tô;"
"Đội dọc thứ năm, thứ mười tổng cộng chín sư đoàn, men theo hướng Bạch Thủy và Thạch Thành tiến lên vững vàng, nhắm thẳng vào rào cản cốt lõi phía bắc khu Tô."
"Sáu sư của quân Đông Lộ, do Bằng Khẩu và Liên Thành một đường xuất binh, cường công Đinh Châu, phong tỏa hoàn toàn tất cả lối ra phía đông khu Tô;"
“Ba sư đoàn Nam Lộ quân, từ Quân Môn Lĩnh bắc tiến, xâm phạm Hội Xương, Vu Đô, cắt đứt nguồn tiếp tế vật tư và đường rút lui phía nam khu Tô.”
"Ba sư đoàn dự bị của quân địch, cố thủ Nam Phong, Quảng Xương, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp viện các hướng. Hiện tại khu vực Trung ương phía tây giáp Cám Giang thiên hiểm, ba mặt đông, nam, bắc áp sát biên giới, khốn cảnh vô cùng lớn."
Thông tin đã được tuyên đọc xong.
Quân đoàn trưởng Bành của Hồng Tam quân đoàn đập bàn, giọng nói đầy phẫn uất: "Lại là pháo đài tiến lên, địch dựa vào trọng pháo, máy bay, tiếp tế đầy đủ, lấy pháo lũy làm điểm tựa, từng bước nén chặt căn cứ địa của chúng ta."
"Ba quân đoàn ta đóng giữ vùng ngoại vi Quảng Xương hơn một tháng, mỗi ngày chịu đựng pháo hỏa thủ, trận địa giằng co liên tục. Các chiến sĩ dùng thân xác máu thịt cứng rắn chống đỡ hỏa lực nặng của địch. Có một sư đoàn thương vong quá nửa, tổng cộng cơ sở và hàng dài gần như thay đổi, đạn dược đã cạn kiệt từ lâu, ngay cả lựu đạn đất cũng đã khan hiếm, các chiến binh đều dùng đại đao trường mâu đối phó."
"Chết người nhất là, kẻ địch luân phiên chỉnh đốn, chúng ta lại đơn độc tử thủ, càng đánh càng tàn." Hắn thở dài nặng nề: "Trận chiến Quảng Xương, ta đã liều mạng vô số chiến sĩ ưu tú, đổi lại chỉ là giằng co ngắn ngủi, căn bản không ngăn được pháo đài của địch."
Quân đoàn trưởng quân đoàn Hồng Ngũ bên cạnh tiếp lời: "Tuyến phòng tuyến Hồng ngũ của ta càng khó chống đỡ, tuyến đầu, địch mỗi ngày đều phát động pháo kích bao phủ, sau đó bộ binh tập hợp xung phong."
"Các chiến sĩ không có đủ vật che chắn, không hỗ trợ bằng hỏa lực, nếu không đủ đạn dược thì chỉ có thể dựa vào chiến hào đơn giản để phòng thủ. Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, các doanh liên tiếp giảm hơn bốn phần nhân viên, thuốc men, băng gạc và lương thực khẩn cấp."
Điều khiến người ta bất lực nhất là, chúng ta biết rõ tử thủ là tiêu hao, nhưng chỉ có thể phụng mệnh liều mạng, kẻ địch dựa vào pháo đài nghỉ ngơi chỉnh đốn, càng đánh càng mạnh;
"Chúng ta không thể bổ sung, càng đánh càng yếu, dưới sự suy giảm của bên kia, việc thụy kim thất thủ chỉ là vấn đề thời gian."
Quân đoàn trưởng Lâm của quân đoàn Hồng Nhất nhìn vòng vây xanh biếc đầy bản đồ: "Hạm lực từ hướng Đông Lộ Đinh Châu cũng cực lớn."
"Sáu sư địch tiến quân ổn định, dọc đường xây dựng pháo đài, chia cắt trận địa phòng ngự của chúng ta. Ta một, chín quân đoàn cộng với hai mươi bốn sư đoàn đóng giữ, binh lực phân tán cực độ, phòng thủ khắp nơi đều yếu ớt, chỉ có thể bị động chịu đòn."
Mọi người câu nào cũng là chiến trường thảm khốc nhất tiền tuyến, các phòng tuyến đều dùng thân xác máu thịt chống đỡ đòn tấn công của địch, tổn thất nặng nề chưa từng có.
Ngay khi mọi người thay phiên nhau trình bày thảm trạng tiền tuyến, cửa chính phòng tác chiến bị đẩy ra, cố vấn quân sự Đức với thân hình cao lớn bước vào trong nhà, chính là D. Lý.
Hắn cầm một bản cương quyết tác chiến, đi đến vị trí chủ tọa bàn dài, nhìn về các quân đoàn trưởng: "Quyết nghị quân sự mới nhất, qua thẩm định đoàn cao nhất ba người, bác bỏ mọi đề xuất rút lui chiến lược và cơ động ngoại tuyến, thực hiện 'khống địch ngoài cửa quốc gia', hiện tại khu vực trung tâm Tô đã sâu chưa đầy ba trăm dặm, lùi lại cũng không còn đường lui."
Tất cả mọi người đều hiểu rõ, mệnh lệnh do Đức. Lý tuyên bố này có nghĩa là ưu thế cơ động duy nhất còn sót lại của Hồng quân sẽ hoàn toàn hủy bỏ, binh lực vốn đã mỏng manh sẽ bị chia cắt hoàn chỉnh, rơi vào tử cục sáu đường bị động tử thủ.
Đức. Lý phớt lờ vẻ mặt phẫn nộ của mọi người, cúi đầu đối chiếu cương yếu trong tay, tuyên đọc bố trí sáu lộ phòng ngự: "Đường thứ nhất, Sư đoàn 6 Hồng Tam Quân Đoàn phụ thuộc vũ trang địa phương, tử thủ hướng Hưng Quốc, ngăn chặn đội hình thứ tám của địch quân tiến lên;"
"Đường thứ hai, Hồng Nhị Thập Tam Sư và các vũ trang địa phương ở Cám Tây, cố thủ phòng tuyến Cổ Long Cương, chống đỡ thế công của bốn sư đoàn thứ bảy."
"Đường thứ ba, sư đoàn 13 của Hồng Ngũ Quân Đoàn kiên thủ tuyến đầu sỏ, ngăn chặn kẻ địch ở đường phía bắc đột tiến;"
"Phương thứ tư, chủ lực Hồng Tam và Ngũ quân đoàn đóng giữ Thạch Thành, ngăn chặn chín sư chủ chốt của đội hình thứ năm và thứ mười của địch."
"Đường thứ năm, Hồng Nhất, Cửu Quân Đoàn và Hồng Nhị Thập Tứ Sư cố thủ phòng tuyến Đinh Châu, ngăn chặn quân địch phía đông tiến lên;"
"Đường thứ sáu, Hồng Nhị Sư tử thủ Hội Xương, Vu Đô, phong tỏa đường hầm phía nam của kẻ địch tiến lên phía bắc."
Sau khi tuyên đọc xong, hắn nhìn toàn trường: "Đây không phải thảo luận, mà là thực thi. Việc bố trí quân ủy đã xác định, các đơn vị thiết bị phòng thủ tại chỗ, không có mệnh lệnh của quân uỷ thì không được tự ý rút lui, buộc phải từ bỏ trận địa, tử thủ từng tấc lãnh thổ khu Tô, ngăn chặn mọi chiến thuật tiêu cực sợ địch."
"Cố vấn Đức. Lý, mệnh lệnh này căn bản không được,"
Quân đoàn trưởng Bành của Hồng Tam quân đoàn không kìm được cơn giận trong lòng, ánh mắt nhìn thẳng vào Đức. Lý: "Kẻ địch ba mươi mốt sư trọng binh vây kín, pháo lớn, máy bay và công sự pháo đài đầy đủ, tiếp tế liên tục. Binh lực quân ta chưa tới một phần ba đối phương, trải qua huyết chiến, giờ chia làm sáu đường, chính là đưa chủ lực đến dưới họng súng địch từng người chôn vùi."
"Bài học thảm bại của Quảng Xương còn chưa đủ sâu sắc sao? Tại sao còn phải dựa theo chiến thuật tự sát trận địa, phớt lờ máu và sự hy sinh của hàng vạn tướng sĩ,"
Đức. Lý sắc mặt trầm xuống, lập tức phản bác: "Phòng ngự trận địa là chiến thuật tiêu chuẩn của Hồng quân chính quy, các ngươi nhiều lần thất bại, không phải chiến lược sai lầm, mà là quân đội thực hiện chưa đến nơi, chỉ việc chiến binh sợ địch, tấn công không kiên quyết, từ bỏ trận pháp, nhảy ra khỏi vòng vây, chính là chủ nghĩa chạy trốn, tức là từ chối khu Tô, vứt bỏ căn cứ cách mạng, thì chính vì từ khi từ chức tín ngưỡng quốc tế cộng sản."
Quân đoàn trưởng quân đoàn Hồng Ngũ, bi phẫn khó kìm nén, lý lẽ tranh luận: "Cố vấn không hiểu dã chiến núi rừng, không biết thực tế khu Tô, chiến sĩ của chúng ta không sợ hy sinh, nhưng hy vọng vô ích chẳng có giá trị,"
Pháo đài địch tiến lên từng lớp, chiến hào của chúng ta căn bản không chịu nổi trọng pháo, nay chia quân tử thủ, các tuyến phòng ngự tự làm chiến đấu, đây không phải tác chiến, mà là tiêu hao vô ích lực lượng cách mạng."
Quân đoàn trưởng Lâm của Hồng Nhất quân đoàn theo sát phía sau: "Bốn lần trước phản công vây quét, chúng ta dựa vào dụ địch xâm nhập, tập trung binh lực, vận động tiêu diệt địch nhiều lần thắng lợi."
“Hiện tại nên từ bỏ phòng ngự, tập trung cơ động bên ngoài chủ lực, tìm cơ hội tiêu diệt địch, liều chết đối đầu, chỉ làm cạn kiệt chủ chốt cuối cùng, khiến khu vực miền Tô trung ương hoàn toàn không còn binh lính để thủ, không đường lui,”
Đức. Lý Bất Vi động lòng, mặt đầy cố chấp, phủ quyết mọi đề nghị, cố thủ chiến thuật dạy học sách.
Hắn đập bàn: "Không cần nói nhiều, quyền chỉ huy quân sự nằm ở Quân ủy Trung Cách, tại đoàn cố vấn, không ở tiền tuyến, tiền lộ chỉ cần chấp hành mệnh lệnh, đừng nghi ngờ chiến lược, tất cả các đơn vị lập tức quy phòng, nghiêm ngặt xác thực sáu đường phân binh, toàn tuyến chống cự, ai dám tự ý rút lui, đều bị luận xử theo quân lệnh kháng cự quân pháp, trừng phạt nghiêm khắc,"
Câu trả lời độc tài thoát khỏi thực chiến đã dập tắt hoàn toàn hy vọng cuối cùng của tất cả mọi người. Tất cả đều hiểu rõ, De. Lý Nhất Ý - kẻ nắm giữ quyền chỉ huy quân sự tối cao - cố chấp hành động, tướng sĩ tiền tuyến chỉ có thể cắn răng tử thủ, dùng thân xác máu thịt làm mục tiêu đánh giá sai lầm cho chiến lược chủ nghĩa giáo điều, cục diện thất bại thảm khốc đã được định sẵn từ lâu.
Lúc tan họp.
Quân đoàn trưởng Bành quân đoàn 3 bước cuối cùng, trước khi ra khỏi phòng đứng lại trước cửa, ngoảnh đầu nhìn thoáng qua bản đồ hình dáng trên tường.
Quân đoàn trưởng Lâm quân đoàn số một theo sau hắn ra cửa.
"Bên Thạch Thành, ngươi định đánh thế nào?" Lâm quân đoàn trưởng hỏi.
Quân đoàn trưởng Bành tháo mũ quân đội xuống phủi bụi trên đó, rồi lại úp đầu lên: "Không biết, trận địa đã mở, quân bộ kéo lên, pháo vừa nổ, binh vừa đổ, chuyện phía sau sẽ không do ta quyết định được nữa."
Đêm đã khuya.
Phía trước thành Thạch Thành cách phía đông bắc Thụy Kim một trăm tám mươi dặm, đã bắt đầu có công binh vung cuốc đào chiến hào tán binh đầu tiên.
Phía tây Ninh Đô xa hơn một chút, trong từ đường Bạch Khanh Thôn còn sáng một ngọn đèn dầu. Trương Bách Xuyên đứng trước sa bàn, ngón tay dừng lại trên con đường nhỏ được đánh dấu bằng những sợi chỉ hư.