Ngày 1 tháng 2 năm 934, Tương Nam.
Gió lạnh, mưa lạnh.
Trận huyết chiến Tương Giang thảm khốc đến cực điểm, chính thức bắt đầu.
Hồng Nhất quân đoàn tử thủ phòng tuyến chân núi, chống đỡ chủ lực Tương quân liên tục tấn công; Hồng Tam quân Đoàn đóng giữ Quang Hoa Phố chặn đứng cuộc phản kích điên cuồng của Quế quân. Hai đại quân chủ chốt xé toạc đường hầm vượt sông cho đội hình trung ương, tình thế chiến đấu vô cùng thảm khốc.
Phía đông Đạo Huyện hai mươi dặm, Thọ Nhạn Oa, Hồng Cửu Sư Sư bộ.
Trương Bách Xuyên ngồi xổm dưới đất, mượn một chiếc đèn dầu cải tạo từ chum sứ, đang nghiên cứu bản đồ Tương Nam, đánh dấu mấy chục điểm lớn nhỏ như Đạo Huyện, Thọ Nhạn Liễn, Tiên Tử Chân, Ma Tử Độ, Giới Thủ, Bình Sơn Độ và Đường gia Thị Độ...
Ngay lúc này, sư tham mưu trưởng Lưu Xuyên đội mưa lớn bước nhanh vào, tay cầm một bức điện báo quân ủy vừa dịch xong.
"Sư trưởng, mệnh lệnh khẩn cấp của Quân ủy Trung Cách."
"Đọc đi." Trương Bách Xuyên không ngẩng đầu lên.
Lưu Xuyên cúi đầu đọc điện báo: "Quân ủy Điện lệnh: 'Chúng ta không vì kẻ thắng trận, tức là kẻ bại trận.' Quân đoàn Hồng Nhất tại Cước Sơn Phô và Hồng Tam Bộ đã toàn diện giao chiến với quân Tương và quân Quế ở Quang Hoa Phố.
Chủ lực vượt sông chỉ còn lại giới thủ đến Phượng Hoàng Miệng, mỗi ngày độ sông không tới một vạn, quân ủy lệnh cho sư phụ ta và Hồng Tam Thập Tứ Sư vụ chắc chắn phải giữ ba ngày, chống đỡ hai bộ truy binh Tiết Nhạc, Chu Hồn Nguyên, không được lùi lại một bước."
"Không được lùi một bước." Trương Bách Xuyên lướt qua câu này, ngón tay chỉ vào vị trí Thọ Nhạn Tặc trên bản đồ: "Hồng Tam Thập Tứ Sư ở đâu?"
“Tân Oa, hai sư đoàn của Quế quân đã từ hướng Quán Dương áp tới, phía Trần sư trưởng áp lực không hề nhỏ hơn chúng ta.”
Sau khi tuyên đọc điện báo, mấy người vừa vào đều nhìn Trương Bách Xuyên. Trương Bá Xuyên trầm mặc vài nhịp rồi đứng dậy
Một đoàn trưởng Chu Thiết Xuyên nhìn về phía thế địch ta trên bản đồ: “Sư trưởng, sáu sư của Tiết Nhạc, Chu Hồn Nguyên là chủ lực chính thống của trung ương quân, trang bị tinh nhuệ, còn được phối hợp trọng pháo, chúng ta chiếm tiện nghi ở Bách Trượng Lĩnh, cưỡi Điền Lĩnh là dựa vào rừng núi.”
"Vị trí Thọ Nhạn Tị này, hai bên là ruộng lúa, địa hình rộng rãi, địch nhân dùng đại bác đánh một trận, chúng ta ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có."
Nhị đoàn trưởng Triệu Căn Sinh bổ sung: "Không chỉ binh lực chênh lệch, chúng ta liên tục chuyển chiến, trọng pháo cũng không còn. Tuy vẫn còn hơn ba mươi khẩu pháo cấp công, nhưng nếu bày trận thế tử thủ, ba ngày trôi qua, toàn sư e rằng sẽ phải liều mạng ở đây."
Mọi người đều hiểu rõ, mệnh lệnh tử thủ của Quân ủy, bản chất vẫn là kế thừa chiến thuật cứng đối đầu với trận địa trước đó.
Đặt ở Tương Giang lúc này, không khác gì lấy trứng chọi đá, cái giá phải trả tất nhiên thảm trọng.
Tam đoàn trưởng Liêu Mãn Thương, đoàn đốc cơ sở Đinh Vĩ không nói gì.
Trương Bách Xuyên nhìn bốn đoàn trưởng luôn kề vai sát cánh chiến đấu với hắn: "Mệnh lệnh của quân ủy, ngăn địch ba ngày, bảo vệ chủ lực trung ương vượt sông. Nhiệm vụ này, Hồng Cửu Sư chúng ta không thể hoàn thành được."
Sau đó hắn chỉ vào vị trí mấu chốt trên bản đồ: Thọ Nhạn Mị, Tiên Tử Chân, Ma Tử Độ.
"Lần này chúng ta áp dụng chiến thuật xoay chuyển, làm mệt mỏi kẻ địch phá địch, bố trí ba phòng tuyến cơ động cấp thang, từng bước chống cự, lần lượt rút lui."
Lưu Xuyên cúi người truy vấn: "Sư trưởng, kế hoạch của ngươi là."
Trương Bách Xuyên không nói nhảm: "Tuyến phòng thủ đầu tiên đặt tại Thọ Nhạn Oa. Địa thế nơi đây rộng mở, là cửa ngõ tất yếu để địch tiến về phía tây, do một đoàn đóng giữ. Nhiệm vụ không phải tử thủ trận địa, mà là bám lấy địch, quấy nhiễu kẻ thù, làm mệt đối phương."
Chu Thiết Xuyên lập tức đứng thẳng: "Xin sư trưởng chỉ rõ chiến pháp,"
"Đoàn ngươi từ bỏ liên chiến hào tử thủ, lấy thôn xóm, sông ngòi làm lá chắn tự nhiên, đã nối thành đơn vị, phân tán bố nhiều đội phục kích. Quân địch đại quân tiến lên, các ngươi vừa đánh vừa lui, chuyên nhắm vào xe ngựa hạng nặng và chia quân."
"Buổi quân đột kích ban đêm, tập kích nhiều điểm trong đêm. Mục đích chỉ có một: Giữ chân tốc độ tiến lên của quân địch, làm rối loạn nhịp độ tấn công của họ, khiến mỗi bước tiến thêm một bước đều phải trả giá và tốn thời gian."
"Rõ, một đoàn tuyệt đối không liều mạng, toàn bộ quá trình cơ động quấn lấy địch, cắn chặt quân truy đuổi,"
Trương Bách Xuyên lập tức nhìn về phía Triệu Căn Sinh: "Tuyến phòng thủ thứ hai được đặt dưới chân tiên tử, nơi đây hai núi giáp thung lũng, đường núi hẹp hẹp, vũ khí hạng nặng không thể triển khai hoàn toàn, là phòng tuyến ngăn chặn địch tự nhiên, do hai đội trấn giữ."
Triệu Căn Sinh đứng nghiêm kính lễ: "Nhị đoàn lúc nào cũng sẵn sàng,"
"Trận chiến phòng tuyến thứ nhất của Thọ Nhạn Oa một ngày một đêm, một đoàn chủ động rút lui, từ bỏ trận địa tiền tuyến, dẫn quân địch hoàn chỉnh vào trước cửa ải chân tiên tử. Bộ lạc Tiết Nhạc và Chu Hồn Nguyên liên tục truy kích, nhiều lần bị du kích quấy nhiễu, lại thấy quân ta chủ nguyện rút về, chắc chắn sẽ cho rằng sư phụ ta không có sức ngăn cản,"
"Nhất định sẽ đốc thúc toàn quân tiến về phía tây, gấp gáp đến chiến trường chính Tương Giang để hợp vây chủ lực. Việc ngươi cần làm là mượn ưu thế địa lợi, tập trung hỏa lực súng máy hạng nhẹ hai đoàn, phân đoạn áp chế quân đội đột tiến của địch."
"Nhớ kỹ, chỉ chặn không vây, không tiêu diệt. Quân địch triển khai lập tức thu quân rút lui, tuyệt đối không rơi vào thế giằng co, lợi dụng địa hình sát thương lực lượng sinh tồn của địch ở mức tối đa. Đánh thêm một ngày nữa, triệt để kéo dài thời gian, làm rối loạn đội hình địch."
"Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ,"
Hai phòng tuyến đã bố trí xong, ánh mắt Trương Bách Xuyên hướng về phía đông Giới Thủ: "Tuyến phòng thủ thứ ba - Ma Tử Độ phía tây Giới Đầu. Nơi đây giáp ranh chiến trường vượt sông đầu tiên, cũng là điểm dự phòng của chúng ta qua sông, đồng thời cũng chính là phòng ngự then chốt nhất do chủ lực ba đoàn đóng giữ."
Liêu Mãn Thương lập tức tiến lên một bước: "Ba đoàn thề chết giữ vững Ma Tử Độ,"
"Ba ngày sau, chủ lực vượt sông hẳn đã quá nửa. Tiết Nhạc truy đuổi càng gấp, càng dễ lộ cánh sườn. Tiên tử rút chân ra một và hai đoàn, không cần chỉnh đốn, vòng về phía nam bắc Ma Tử Độ chờ lệnh. Khi chủ quân địch truy kích đến tiền tuyến bến Ma, ba đoàn chính diện phòng thủ chặn lối đi cuối giới thủ. Một - hai đội từ cánh phụ xông ra tạo thành thế giáp công ba mặt, đánh trận phản kích ngắn ngủi."
Hắn nhìn bốn người: "Toàn bộ ba điều thiết luật đánh, thứ nhất, bám chặt địch nhưng tuyệt đối không ham chiến. Mỗi phòng tuyến chỉ đánh nửa ngày đến một ngày, đánh xong là rút lui, khiến Tiết Nhạc luôn cảm thấy 'nhẩy thêm một lần nữa sẽ tiêu diệt toàn bộ', không nỡ dừng lại. Thứ hai, mỗi lần rút về đều phải để lại lực lượng nhỏ giả dạng chủ lực, buộc truy binh không dám áp chế toàn lực. Hạng ba..."
Hắn nhìn về phía Đinh Vĩ.
"Đoàn cơ cấu phụ trách chôn sấm trên con đường giữa Thọ Nhạn Tị Tiên Tử đến chân tiên tử, thiết lập chướng ngại vật. Bất cứ con lối nào của Tiết Nhạc hay quân nhu có thể đi đều bị cắt đứt."
Lưu Xuyên tiếp lời: "Tiết Nhạc là dòng chính của lão Tưởng, Chu Hồn Nguyên cũng vậy. Hai người bề ngoài nghe chỉ huy thống nhất nhưng thực tế chẳng ai muốn đỡ đạn cho đối phương. Nếu chúng ta đánh nhau dữ dội ở Thọ Nhạn Vân một chút, Tiết Nhạc sẽ dừng lại chờ Chu Hỗn Nguyên lên trước, ngược lại cũng tương tự."
Trương Bách Xuyên gật đầu: "Chính là đạo lý này, bọn hắn vừa dừng lại, chúng ta sẽ thêm nửa ngày."
Sau khi bố trí xong ba tuyến phòng thủ bậc thang, mọi người đều đã nắm rõ mạch chiến thuật. Cách đánh từng đợt kháng cự, cơ động phản kích này vừa khắc chế ưu thế quân địch, lại vừa có thể bảo toàn bản thân ở mức độ tối đa.
Tham mưu trưởng Lưu Xuyên mở miệng: "Ba tuyến phòng thủ bậc thang này, nhìn như từng bước rút lui, thực ra mỗi một bước đều tiêu hao quân địch, so với tử thủ một chỗ liều mạng chiến đấu, phần thắng cao hơn gấp mấy lần,"
Trương Bách Xuyên gật đầu: "Các đoàn hành động theo kế hoạch đi."