Ninh Đô, Bạch Khanh Thôn.
Ba ngày Hồng Thập Ngũ Đoàn đến Bạch Khanh Thôn, tạm dừng mọi hành động tác chiến, tiến vào trạng thái chỉnh đốn. Những ngày liên tiếp huyết chiến Đại La Sơn, sự mệt mỏi tích tụ được trong cuộc hành quân gấp rút ngày đêm, nhanh chóng tan biến trong thung lũng rừng núi yên ổn.
Sáng sớm ngày thứ tư, Trương Bách Xuyên dẫn theo cảnh vệ viên Lý Kế Khai đi vòng quanh thôn ba vòng, rồi leo lên cao điểm vô danh ở phía bắc thôn để quan sát xung quanh.
Lúc đó, độ chính xác của bản đồ Hồng quân cực kỳ kém, các thôn xóm, thung lũng cửa ải, con đường sông phần lớn được đánh dấu mơ hồ, địa hình mấu chốt thậm chí còn trống rỗng, căn bản không đủ để chống đỡ cho tác chiến du kích tiếp theo.
Muốn đứng vững gót chân ở Ninh Đô, thi triển chiến thuật vận động linh hoạt, bước đầu tiên chính là nắm rõ từng tấc đất dưới chân, hoàn thiện bản đồ địa hình thuộc về mình.
Một khắc sau, đoàn tham mưu trưởng Lưu Xuyên nhanh chóng đuổi theo sườn núi. Hắn cầm một cuốn sổ thống kê, bước đến bên Trương Bách Xuyên đứng nghiêm chào: "Đoàn trưởng, toàn bộ ba ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn kiểm kê xong, các dữ liệu đã được thống nhất đầy đủ."
Trương Bách Xuyên quay người, nhìn xuống thung lũng bằng phẳng phía dưới, sau đó mở lời: "Báo cáo tình hình cụ thể, nhân sự, quân khí, hao tổn, tiếp tế, lần lượt nói rõ."
Lưu Xuyên mở sổ sách: "Toàn đoàn hiện có 1802 binh lực."
"Một doanh chiến sau trận thương vong bổ sung ít nhất, hiện có bốn trăm lẻ bảy người; hai doanh tập kích ban đêm tổn thất khá lớn, nghỉ ngơi bù đắp cho các chiến sĩ hồi đội bị thương nhẹ, tổng cộng sáu trăm mười lăm người. Ba doanh chủ yếu là đánh lén, chiến lực được bảo tồn nguyên vẹn nhất hiện tại tám trăm một mươi người."
“Về mặt quân giới, trận này thu hoạch khá phong phú, toàn đoàn một phần ba Hán Dương chế tạo, hai phần tư ống dẫn cũ, còn có một lượng nhỏ súng trường Mao Sắt, súng máy hạng nhẹ tăng lên mười bảy cột, lựu đạn dự trữ đầy đủ, vật tư lương thảo có thể duy trì toàn bộ nửa tháng cần thiết.”
Trương Bách Xuyên gật đầu: "Tình hình thương binh?"
"Hai mươi bảy người trọng thương, toàn bộ an trí trong hang động ẩn nấp phía sau thôn, vệ sinh viên trực ban, dược liệu miễn cưỡng đủ dùng; tất cả chiến sĩ bị thương nhẹ đều về đội."
Lưu Xuyên đáp xong, lập tức nhìn về địa hình xung quanh: "Đoàn trưởng, thôn Bạch Khanh này quả thực là nơi ẩn náu tuyệt vời. Núi không cao nhưng rãnh sâu rừng rậm, pháo kích quân địch không thể kéo vào được, máy bay cũng chẳng thấy đáy. Chúng ta ngồi xổm ở đây tương đương với việc tự nhiên phủ một lớp vỏ, còn phù hợp hơn cả dự tính trước đây của chúng ta."
"Còn nữa, dòng suối Trữ Khê chảy về phía đông nam, hòa vào sông Mai, dọc theo bờ có ruộng đất, nuôi sống người, chỉ là đường vào thôn quá hẹp, một khi bị chặn chết, toàn bộ không rút ra được."
Trương Bách Xuyên lắng nghe, bổ sung các tuyến cao cấp như trên bản đồ: "Vì vậy sườn núi phía bắc phải thiết lập quan sát, cần có thể nhìn thấy động tĩnh từ hướng trấn dịch tiền, con đường nhỏ phía nam cũng phải phái người đi thăm dò, nhỡ đâu có việc gì, có lẽ có đường vòng ra khỏi hướng ruộng cao."
Trương Bách Xuyên vẽ xong, chỉ vào bản đồ trong tay: "Tham mưu trưởng, ngài xem, thôn Bạch Khanh nằm ở ranh giới giữa hai huyện Ninh Đô và Vĩnh Phong là rào chắn địa lý tự nhiên, bốn bề bao quanh núi, thung lũng ở giữa rộng rãi bằng phẳng, có thể đóng quân, tích trữ lương thực, để nghỉ ngơi; toàn làng chỉ có hai cửa núi hẹp phía nam bắc ra vào, đường núi gập ghềnh, đại quân không thể triển khai, pháo nặng càng không đủ áp sát thiết lập."
Hắn giơ tay chỉ về phía rừng núi trùng điệp xa xa: "Nơi này cách doanh trại chủ lực quân địch ở huyện Ninh Đô hơn bốn mươi dặm, rời xa chiến khu trung tâm, xung quanh chỉ có vài đội viên trả hương lẻ tẻ."
“Quan trọng nhất là, năm đó vẫn là nơi này khởi nghĩa được lão tổ (tấn khởi Nghĩa Ninh Đô), nền tảng quần chúng vững chắc, chỉ cần chúng ta đối xử tốt với bách tính, liền có thể triệt để cắm rễ, trở thành căn cứ địa sau này của chúng tôi.”
Lưu Xuyên nghe xong khoé miệng cười toe toét, áp lực tích tụ suốt mấy ngày liền tan đi không ít: "Có nơi này làm nền tảng, chúng ta hoàn toàn có thể tránh được chủ lực Đảng Quốc Dân, chuyên môn chi trả điểm yếu cho nó, thực sự thực hiện quyền tác chiến tự chủ do sư bộ ban tặng."
Trương Bách Xuyên lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía ngọn núi xa xăm: "Không chỉ vậy, dựa vào nơi này triển khai cơ động sơn địa, du kích phá tập, có thể phế bỏ hoàn toàn chiến thuật pháo đài và ưu thế vây quét của quân địch. Quân địch nhiều pháo nặng, binh lực dày đặc nhưng bị khống chế bởi địa hình không thể mở rộng. Còn lối đánh nhỏ đa lộ, nhanh chóng rút lui của chúng ta, vừa vặn khắc chế bọn họ."
Trong lúc hai người đang nói chuyện, cuối đường núi truyền đến tiếng bước chân, Tam doanh trưởng Liêu Mãn Thương dẫn đội từ thôn xóm dưới núi quay trở lại. Trán ông lấm tấm mồ hôi, bước nhanh tới trước mặt hai vị kính lễ: "Đoàn trưởng, tham mưu trưởng ơi, nhiệm vụ của Tam Doanh hoàn thành, theo hạn quy đội,"
Liêu Mãn Thương mang theo giọng Tương Địa: "Ba ngày này, doanh ta điều động một nửa binh lực, chia thành từng nhóm hỗ trợ bách tính ba thôn Bạch Khanh, Cao Điền, Nguyên Đầu tranh giành xuân canh, xây dựng ruộng bậc thang, khơi thông kênh mương nước chảy của Thanh Khê,"
Trương Bách Xuyên nhìn hắn: "Quân kỷ là gốc rễ, lòng dân là bản, súng không rời thân, nhưng không cần thiết phải không rút súng; nói chuyện với bách tính phải hòa khí, người ta cho nước uống phải cảm ơn, cho đồ ăn phải trả tiền, thực sự không chịu thu tiền thì giúp đông người làm việc nửa ngày. Ta nhấn mạnh thêm sáu điều luật sắt nữa, có vi phạm quy tắc không?"
"Báo cáo đoàn trưởng, không ai vi phạm quy định. Các chiến sĩ giúp bách tính gánh phân, cày đất, sửa kênh mương, tự mang lương khô. Lương thực và rau dại do bách Tính gửi đến đều khéo léo từ chối, nghiêm ngặt làm thế mà không lấy một mũi kim chỉ của quần chúng."
“Trong lúc nghỉ ngơi, các chính sách khu Tô của chúng ta tuyên bố đánh nhà giàu, phân chia tài sản, quyên góp kém, miễn thuế tạp vụ, mức độ công nhận của bách tính cực cao.”
Nói đến đây, Liêu Mãn Thương lộ vẻ vui mừng: "Hiện tại ba thôn đã có ba mươi hai thanh niên tráng kiện tiến bộ chủ động đăng ký nhập ngũ, đều là người bản địa quanh năm vào núi canh tác, quen thuộc địa hình sơn xuyên địa phương, làm quen với tình trạng đường sá, vừa hay có thể biên chế vào tiểu đội trinh sát, bù đắp những khiếm khuyết về địa vị chúng ta không quen."
"Ta đã lập đội tân binh riêng, giao cho các lão binh cùng lớp dẫn huấn."
Trương Bách Xuyên gật đầu tán thưởng: "Toàn Thương, làm rất tốt. Cường quân trước hết hãy cố gắng, đánh trận cắm rễ trước đã."
"Chúng ta hiện tại thiếu không chỉ binh lính, mà còn dựa vào căn cứ địa phương để giữ vững quân kỷ, thu phục lòng dân, quan trọng hơn việc thu được vài khẩu súng và vài thùng đạn dược."
"Sau đó tiếp tục sắp xếp chiến sĩ hỗ trợ bách tính cày cấy sản xuất mùa xuân, thường lệ tuyên truyền chính sách khu Tô, thu nạp ổn định thanh niên tiến bộ, từng bước dựng hệ thống dân binh nông thôn."
"Vâng," Liêu Mãn Thương lĩnh mệnh.