Chiều ngày một tháng mười hai, phía đông Thọ Nhạn Oa, Tam Lý Phố.
Phòng tuyến ngăn chặn đầu tiên của Hồng Cửu Sư chính là ở địa giới bằng phẳng ngang dọc trên con sông này.
Đoàn trưởng Chu Thiết Xuyên ngồi xổm sau một chỗ che chắn, nhìn ba doanh trưởng phía trước: "Đều nhớ kỹ, nhiệm vụ sư trưởng giao cho chúng ta chỉ có một chữ, kéo dài,"
"Lực lượng quân trung ương truy đuổi chúng ta gấp mười lần, pháo nhiều hơn chúng gấp năm lần. Cứng rắn thì không chịu nổi, nhưng cũng không thể để hắn thoải mái rời đi."
Một doanh trưởng hỏi: "Đoàn trưởng, rốt cuộc đánh thế nào?"
Chu Thiết Xuyên trải bản đồ ra, lấy chút địa hình bên ngoài Thọ Nhạn Phỉ: "Phía bắc của Mị Tử có một con sông, cây cầu đá trên sông là nơi duy nhất có thể dùng đại bác đi qua. Chúng ta xây công sự ở phía đông cầu, bày ra tư thế tử thủ. Ngoài ra còn đào vài chiến hào ở hướng nam của Yểm Tử, cắm cờ vào, để Tiết Nhạc tưởng rằng chúng ta chia quân canh giữ."
"Thực tế thì sao?" Nhị doanh trưởng tiến lại gần.
“Thực ra, phía nam chỉ có một hàng, cắm nhiều cờ, ít thả người, trọng binh đều đè ở đầu cầu. Đợi pháo của Tiết Nhạc cày xới công sự đầu Cầu một lượt, chúng ta sẽ rút lui về phía sau, lùi đến vịnh thứ hai, kẻ địch qua cầu đuổi theo, Chúng ta lại đỉnh thêm một trận nữa ở vị trí sông, rồi lùi lại, từng tầng từng lớp lùi.”
Tam doanh trưởng nhíu mày: "Chẳng phải là liên tiếp bại lui sao?"
Chu Thiết Xuyên nhếch miệng cười: "Đúng, chính là thua hắn xem, nhưng mỗi một tiết đều để cho hắn trả giá đắt. Sư trưởng nói, nhiệm vụ của chúng ta là cầm chân Tiết Nhạc ba ngày, không phải liều mạng với hắn, chuyện liều chết, làm ở phòng tuyến thứ ba."
Vào lúc hai chiều, đội vệ binh của Sư đoàn 5 Quốc Dân Đảng đã đến phía đông Thọ Nhạn Oa.
Đoàn trưởng Lý Diên giơ ống nhòm lên xem một hồi, cười lạnh: "Chủ lực quân cộng phỉ đã sớm chạy về phía tây rồi, đây chỉ là sự phô trương của các đơn vị nhỏ, ra lệnh cho pháo binh tập trung oanh kích công sự đầu cầu, hai mươi phút sau bộ binh xung phong."
Mười khẩu pháo núi đẩy lên phía trước, oanh tạc mạnh vào đầu cầu đá.
Chu Thiết Xuyên ngồi xổm phía sau đầu cầu, tai bị chấn động kêu ong ong, một doanh trưởng khom lưng chạy tới: "Đoàn trưởng, doanh một thương vong bảy người, công sự bị nổ sập một nửa,"
Chu Thiết Xuyên nhìn đồng hồ quả quýt: "Bảo các chiến sĩ, trụ thêm mười phút nữa, đợi khi chúng hỏa lực kéo dài, bộ binh lên tới, một doanh rút khỏi con rãnh bên bờ sông Tả Dực, đừng đi trên mặt cầu, đi dưới nước, nước không sâu thì có thể lội qua được."
Mười phút sau, quân địch kéo theo hai lần xông lên cầu đá.
Đối mặt, là từng đội một bắn từ bên sườn sông, kẻ địch trên cầu ngã xuống hàng, số còn lại nằm sấp phản kích.
Nhưng Chu Thiết Xuyên đã hạ lệnh rút lui, một doanh trại men theo khe rãnh sông rút về phía nam, dọc đường lội nước chạy về vịnh thứ hai.
Quốc quân xông qua cầu đá, chiếm lĩnh công sự không một bóng người.
Lý Diên ở phía sau nhận được báo cáo: cùng phỉ tan tác, trận địa đầu cầu đã chiếm.
"Đuổi theo."
Nhưng đường truy kích không dễ đi, hai doanh Hồng Đoàn phụng mệnh chặn đánh phía nam Hà Loan. Khi quân địch đuổi qua vịnh, lại một loạt bắn tới mặt.
Đánh được vài phút, doanh hai liền chạy, rút về phía khu mộ phần phía nam. Quân địch đuổi tới trước nghĩa địa, phát hiện trong mộ cắm đầy cờ đỏ, mơ hồ có bóng người lay động, tưởng rằng có đại quân mai phục, dừng bước lại triển khai đội hình lần nữa.
Đợi đến khi bọn họ cuối cùng xông vào nghĩa địa, phát hiện chỉ có mấy chục bù nhìn rơm rạ, khoác trên mình bộ quân phục rách nát, cắm gậy gỗ.
Hồng quân thực sự, đã chạy mất tăm từ lâu.
Đánh suốt dọc đường, thỉnh thoảng còn phải chịu một phát đạn, khiến Lý Duyên tức đến mức thổi râu trợn mắt.
Sau khi trời tối, Chu Thiết Xuyên gọi ba doanh trưởng lại với nhau: "Tối nay đến phiên nhau, một người liên tiếp phái xuống đất, mò đến doanh trại địch để bắn lén, ném lựu đạn, đánh năm phút là rút lui, không ham chiến, chính là để cho bọn hắn ngủ không yên."
Một doanh trưởng hỏi: "Nếu kẻ địch đuổi theo thì sao?"
"Đuổi theo là chạy, chạy vào đồng hoang. Chúng ta quen thuộc địa hình, bọn họ không thân lắm. Chiến thuật sư trưởng đưa cho chúng ta gọi là 'Chiến thuật muỗi', đinh một cái là bỏ chạy. Binh của Tiết Nhạc dù có đánh giỏi đến đâu, cả đêm bị bắn bảy tám lần, ngày hôm sau cũng mất hết tinh thần."
Đêm đó, một đoàn đỏ rực lần lượt xuất động, mò đến ngoại vi doanh trại của Sư đoàn 5 Đảng Quốc Dân, súng lén, lựu đạn, thậm chí còn châm pháo ném vào trong doanh địa.
Sư đoàn thứ năm suốt đêm không được yên ổn, lần quấy nhiễu cuối cùng trước khi trời sáng kéo dài đến tận bốn giờ mới dừng lại.
Sáng sớm ngày 2 tháng 12, Tiết Nhạc hạ lệnh cho Sư đoàn thứ năm phát động tổng công kích lên Thọ Nhạn Nhũ, mười khẩu sơn pháo lại oanh tạc dữ dội, không gặp phải bất kỳ kháng cự nào.
Sư đoàn trưởng sư đoàn 5 Lý Duyên sắc mặt xanh mét, nhìn trận địa trống rỗng, nửa ngày không nói gì.
Tham mưu tiến lên: "Sư tọa, cùng phỉ đêm qua đã chạy rồi, nhìn dấu vết này, ít nhất đã bỏ chạy bốn năm tiếng đồng hồ."
Lý Duyên đá một cước vào bao cát: “Đuổi theo, toàn sư tăng tốc truy kích, không thể để cho đám giặc cộng này chạy thoát.”
Nhưng trên đường truy kích, cứ cách vài trăm mét lại có súng lạnh bắn ra từ rừng cây ven đường. Có khi là một phát súng, có lúc là hai ba phát, đánh xong liền biến mất trong rừng núi, chuyên đánh sĩ quan và la mã, tốc độ hành quân bị kéo cực chậm, đến trưa mới đi chưa đầy hai mươi dặm.
Trưa ngày 2 tháng 12, chân tiên tử.
Hai núi kẹp một thung lũng, một con đường đất xuyên qua đáy thung.
Triệu Căn Sinh dẫn hai nhóm vải ở sườn núi hai bên, khẩu súng máy hạng nhẹ tổng cộng mười hai chiếc, tất cả đều đặt ở vị trí có thể nhìn xuống đáy vực.
Sư trưởng Trương Bách Xuyên cũng chạy tới phòng tuyến thứ hai, dọc theo trận địa đi một vòng, ngồi xổm bên cạnh Triệu Căn Sinh.
Hắn dùng ống nhòm nhìn về phía cửa thung lũng: "Một đoàn đã rút lui, quân truy đuổi nhiều nhất chỉ còn một giờ nữa là tới. Các ngươi tập trung hỏa lực, đợi chủ lực địch tiến vào đáy thung rồi mới đánh. Nhớ kỹ ba điểm, chỉ chặn không vây, ngăn không tiêu diệt, đánh xong sẽ rút."
"Phía sau còn ba đoàn đang đợi ở Ma Tử Độ, chúng ta phải khiến Tiết Nhạc mỗi bước đi đều phải trả giá. Mỗi khi hắn đi qua một tuyến phòng ngự lại bớt đi chút nhuệ khí, đến Ma tử độ chính là lúc hắn kiệt sức."
Triệu Căn Sinh gật đầu, quay sang ra lệnh cho ba doanh trưởng: "Một doanh thủ Nam Pha, hai doanh giữ Bắc Phố, ba trại phong tỏa cửa thung lũng, nghe tiếng súng của ta, cùng nhau khai hỏa."
Mười hai giờ bốn mươi phút trưa, đội tiên phong của Sư đoàn thứ năm tiến vào đáy thung lũng chân tiên tử.
Triệu Căn Sinh từ trong chỗ ẩn nấp sườn bắc nhìn thấy đại đội quân địch tiến vào thung lũng, đội ngũ kéo dài hơn một dặm, ở giữa kẹp la ngựa và quân nhu, hắn giơ súng lục lên, bắn một phát về phía trời.
Mười hai khẩu súng máy hạng nhẹ đồng loạt bắn.
Dưới thung lũng lập tức đổ sập một mảng, quân quốc gia không kịp đề phòng, có kẻ nằm rạp xuống rãnh ven đường, người quay đầu chạy, kẻ mù quáng nổ súng lên sườn núi, la ngựa hoảng sợ, kéo xe quân nhu đâm loạn dưới đáy thung, khiến đội ngũ tan tác.
Lý Duyên ở trung quân nghe thấy tiếng súng, cưỡi ngựa chạy tới phía trước, vừa nhìn địa hình sắc mặt liền thay đổi: “Trúng mai phục rồi, ra lệnh cho tiền vệ đoàn triển khai tại chỗ, chiếm lĩnh hai bên cao địa,”
Nhưng hai bên cao địa đã bị hỏa lực của Nhị Đoàn phong tỏa, hai lần quân quốc gia tổ chức tấn công mạnh đều bị áp chế bởi hỏa diễm súng máy dày đặc.
Đánh chưa đầy nửa giờ, Triệu Căn Sinh thấy cựu vệ đoàn quân quốc quân đang điều chỉnh bố trí, chuẩn bị pháo hỏa chi viện, hạ lệnh: "Rút lui, ba doanh chặn hậu, một doanh hai doanh trước đi, chạy về hướng Ma Tử Độ,"
Đoàn hai nhanh chóng rút lui theo con đường nhỏ phía sau núi.
Trên đường rút lui, công binh chôn hơn năm mươi quả địa lôi trên con đường đất, lại buộc thuốc nổ lên hai cây cầu nhỏ. Lý Duyên nhìn những thương binh nằm ngổn ngang dọc trên đường, sắc mặt xanh mét.
Tham mưu trưởng hỏi: "Sư tọa, có cần truy kích không?"
Lý Diên nhìn sắc trời, đã là bốn giờ chiều, mùa đông ngày tối sớm, đuổi nữa chỉ có thể mò mẫm trong bóng tối: “Nghỉ ngơi tại chỗ, sáng mai trời tiếp tục truy đuổi, tổng phỉ chạy không xa, bọn chúng chỉ còn hai chân, chúng ta có ô tô.”
Sáng sớm ngày ba tháng mười hai, Tiết Nhạc nhận được báo cáo của Sư đoàn Năm: Tổng phỉ đêm qua đã rút lui, đường sá bị hủy, sấm sét dày đặc, pháo nặng quân nhu không thể đi lại.
Tiết Nhạc đích thân chạy đến chân tiên tử, đứng ở đầu cầu bị nổ gãy nhìn hồi lâu, nói với Lý Diên: “Cách đánh của Cộng phỉ này không phải là tan vỡ, mà là có kế hoạch ngăn cản, mục đích của bọn họ chỉ có một: Kéo dài thời gian.”
"Vậy chúng ta phải làm sao?"
"Tiếp tục truy đuổi, bọn chúng không có trọng pháo, không tiếp tế, binh lực chỉ vài ngàn người, dù có kéo dài cũng không thể trì hoãn quá lâu, ra lệnh cho công binh sửa đường, trọng thương ở lại phía sau chậm rãi theo sát, bộ binh truy kích."
Tu đường chậm trễ suốt cả buổi sáng.
Sáng ngày 3 tháng 12, Ma Tử Độ.
Khi Trương Bách Xuyên dẫn sư bộ đến Ma Tử Độ, đã có thể nghe thấy tiếng súng đạn từ bến đò đầu tiên giới nam truyền đến.
Quân chủ lực đang chiến đấu đẫm máu với quân Tương Giang và quân Quế, mỗi phút đều có chiến sĩ ngã xuống trước bến đò.
Ba đoàn của Liêu Mãn Thương đã bố trí xong trận địa chính diện ở Ma Tử Độ, Trương Bách Xuyên gọi ba đoàn trưởng và Đinh Vĩ vào một phòng dân, mở bản đồ ra.
Ngón tay Trương Bách Xuyên vẽ trên bản đồ: "Chủ lực đã vượt sông quá nửa, nhưng chưa độ xong, quân truy đuổi Tiết Nhạc chiều nay nhất định sẽ đến Ma Tử Độ, chúng ta ở đây đánh một trận phản kích."
Hắn chỉ vào hai ngọn đồi hai bên bến Ma Tử trên bản đồ: “Một đoàn từ phía bắc vòng về, hai đoàn vòng từ hướng nam trở về. Ba đoàn chính diện chống đỡ, đợi chủ lực của Tiết Nhạc tiến vào vùng đất rộng rãi trước bến đò, ba mặt giáp công, đánh hắn trở tay không kịp.”
Chu Thiết Xuyên hỏi: “Đánh đến mức nào để rút lui?”
"Đánh đến tiền vệ đoàn quân địch tan rã thì dừng lại, lần phản kích này là dạy cho Tiết Nhạc một bài học, khiến hắn không dám đuổi quá chặt, đánh xong lập tức rút lui, vượt sông từ Bình Sơn."
Lưu Xuyên bổ sung: "Bình Sơn Độ, Đại Bình Độ và Đường gia Độ ba bến đò dự phòng. Trinh sát doanh đã bố trí xong giám sát, sau khi chủ lực vượt sông hoàn tất, chúng ta vượt qua bình sơn, Trinh Sát Doanh của Hàn Vĩ đã mai phục sẵn trên đỉnh núi hai bên bờ Bình Sơn độ, bắn tín hiệu làm hiệu."
Triệu Căn Sinh hỏi: “Vậy nếu Tiết Nhạc không mắc lừa, không đuổi theo vào vùng đất trống thì sao?”
Trương Bách Xuyên nói: "Hắn sẽ truy đuổi, Tiết Nhạc từ Giang Tây đuổi tới Hồ Nam, tưởng chúng ta chỉ còn tàn binh bại tướng, quân kiêu tất mạo tiến."
Liêu Mãn Thương hỏi: "Ba đoàn của ta đánh thế nào?"
"Đứng chính diện, nhưng đừng liều mạng. Đợi khi một, hai đoàn vòng về vị trí, ngươi từ chính mặt phản công xung kích, ba mặt một áp, đội tiên vệ của địch tất sụp đổ, sau khi sụp xuống, lập tức thu quân, không cho truy kích tàn quân."
Hàn Đại Pháo đứng im lặng trước cửa, Trương Bách Xuyên quay sang nhìn hắn: "Lão Hàn, ngươi dẫn doanh pháo binh dùng chiến thuật tấn công, phối hợp ba đoàn phản kích trực diện."
Hàn Đại Pháo nắm chặt tay: "Sư trưởng, mấy khẩu pháo của ta... hai mươi tám môn, tất cả đều nổ tung."
Trương Bách Xuyên vỗ vai hắn: "Ta biết ngươi uất ức, lần phản kích này, ngươi dẫn doanh pháo binh chuyên nhắm vào hỏa lực súng máy của quân địch."
Hàn Đại Pháo gật đầu: "Sư trưởng yên tâm, dùng pháo cấp kích cũng cứ oanh tạc mẹ nó như vậy."