Giữa tháng năm, phía tây Ninh Đô, thôn Bạch Khanh.
Bên trong và ngoài từ đường Chu thị, các trạm gác san sát, chiến sĩ trực ban cảnh giác tuần tra con đường núi xung quanh thôn xóm, không hề có chút lơ là vì đại thắng.
Trong phòng tác chiến của đoàn bộ, Trương Bách Xuyên cúi người nằm trước sa bàn gỗ, men theo đường núi ba tuyến Ninh Đô, Vĩnh Phong và Thạch Thành, mạch lạc thôn làng chầm chậm trượt đi.
Trên sa bàn, các điểm mấu chốt như Bạch Khanh thôn, vách núi trăm trượng, ải Cố Hậu, Phong Thụ Ao được đánh dấu bằng bút than, những đường nét đỏ xanh đan xen chằng chịt, phác họa nên thế công thủ gần đây của địch ta.
Hắn không có niềm vui đắm chìm trong đại thắng, trong lòng luôn ghi nhớ quỹ đạo lịch sử, hiểu rõ chiến thắng cục bộ trước mắt chỉ là hơi thở ngắn ngủi trước khi đại chiến ập đến, nguy cơ thực sự chưa bao giờ rời xa.
Giờ Tỵ buổi sáng, một trận tiếng bước chân dồn dập từ ngoài sân truyền đến. Đoàn trinh sát trưởng đeo súng lục bên hông, nhanh chóng bước vào phòng tác chiến, đứng nghiêm chào: "Báo cáo đoàn trưởng, tiểu đội trinh thám tiền tuyến đã gửi tin tức về, hai vạn lăm nghìn viện quân của Đảng Quốc dân dựa trên địa hình vây kín cho Bạch Khanh ta, đã ngừng tiến vào giờ Tý đêm qua, tất cả các đơn vị quay đầu rút lui, hoàn toàn từ bỏ kế hoạch thanh trừng căn cứ địa với ta,"
Nghe vậy, tham mưu trưởng Lưu Xuyên đang chỉnh lý danh sách thống kê quân giới bên cạnh, ngẩng người lên, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, rồi vội vàng tiến lên truy vấn: "Tình báo có đúng không? Là địch giả vờ rút lui, dụ ta lơ là phòng thủ, hay thực sự triệt để?"
"Bẩm Tham mưu trưởng, tình báo tuyệt đối đáng tin cậy. Ba đội trinh sát của chúng ta chia làm ba điểm yếu trong quân địch là Lạc Khẩu, Hoàng Phi và Tiểu Bố, giám sát ngày đêm. Đồng thời kết hợp mật báo từ nhân viên nội tuyến để xác nhận, hai đoàn an ninh của trung ương quân đã rút khỏi ngoại tuyến Ninh Đô, nhổ trại đến phòng tuyến phía bắc Thạch Thành và Thụy Kim. Trong lãnh thổ Ninh đô đã tăng thêm binh lực cho quân vô địch."
"Không chỉ vậy, các đơn vị thủ bị của Đảng Quốc dân vốn đóng quân vững chắc trước trạm dịch cũng thu hẹp phòng tuyến, không còn chủ động ra ngoài tuần tra nữa."
Lời của người dẫn đường trinh sát vừa dứt, phòng tác chiến rơi vào im lặng.
Một doanh trưởng Chu Thiết Xuyên, nhị doanh Trưởng Triệu Căn Sinh, tam doanh đốc Liêu Mãn Thương ba người nghe tiếng đồng loạt tụ tập bên cạnh sa bàn, trên mặt đều là vẻ bất ngờ.
Trước đó mọi người đều biết, trận chiến trăm trượng Nhai đánh chết tổng chỉ huy tiền tuyến địch Mao Bỉnh Văn, trọng thương chủ lực chính thống của trung ương quân, triệt để chọc giận Tổng chỉ tướng Quảng Xương Trần Thành. Hai vạn năm ngàn trọng binh mang theo đại bác áp sát biên giới, binh lực và hỏa lực gấp mấy lần mình, toàn đoàn đã chuẩn bị sẵn sàng dựa vào địa hình rừng núi, dùng du kích cơ động chống lại kẻ địch mạnh.
Không ai ngờ rằng, cục diện vây quét nguy cấp trước mắt này lại có thể tan biến trong chớp mắt.
Chu Thiết Xuyên mở miệng trước: “Đoàn trưởng, điều này quá bất thường rồi, Mao Bỉnh Văn tử trận, đại bại như vậy, phe phản động tuyệt đối không có đạo lý dễ dàng rút quân.”
Triệu Căn Sinh bổ sung: "Đúng vậy, Bạch Cẩu Tử xưa nay luôn coi trọng sự ổn định của cánh chiến khu. Chúng ta cắm rễ sau lưng địch Ninh Đô, liên tục cắt đứt tiếp tế, quấy nhiễu hậu phương, đã trở thành nỗi lo phía sau của chủ lực tuyến Bắc. Theo lẽ thường, bọn họ tất nhiên sẽ thanh trừng chúng ta trước, rồi dốc toàn lực tấn công Thụy Kim và Thạch Thành, tuyệt đối không để mặc chúng tôi tùy ý hoạt động sau kẻ địch."
Chỉ có Liêu Mãn Thương quanh năm chủ công tập kích và phá tập, giỏi nắm bắt lỗ hổng chiến lược của quân địch. Sau khi trầm ngâm một lát, hắn lên tiếng: "Liệu có phải trọng tâm chiến đấu của địch đã xảy ra lệch lạc không? Khu du kích Ninh Đô tuy có thể kiềm chế họ, nhưng so với được Thụy Kim và Thạch Thành ở khu Tô thì rốt cuộc vẫn hơi yếu, kẻ địch từ bỏ nhiệm vụ thanh trừng thứ yếu để tập trung toàn bộ binh lực hỏa lực tấn công phòng tuyến cốt lõi."
Trương Bách Xuyên đưa tay xoa xoa ấn đường: "Toàn Thương nói đúng, hẳn là đã điều chỉnh chiến lược cấp cao của quân địch rồi."
Hắn giơ tay chỉ về phía Thạch Thành và Thụy Kim trên sa bàn: "Mục tiêu cốt lõi của phái phản động chưa bao giờ là thanh trừng vũ trang du kích sau lưng địch, mà là triệt để công phá khu vực trung tâm Tô, chiếm được Thụy kim, giải tán chủ lực Hồng quân. Hiện tại Quảng Xương đã thất thủ, cửa ngõ phía bắc khu Tô mở rộng, chính là thời cơ tốt nhất để toàn tuyến áp sát, tốc chiến tốc thắng."
"Chúng ta sau lưng địch ở Ninh Đô chỉ là bệnh Tiển Giới, còn chủ lực Hồng quân của Thạch Thành và Thụy Kim mới là mối họa tâm phúc. Họ thà tạm thời để chúng ta kiềm chế hậu phương, cũng phải tập trung toàn bộ trọng binh trọng pháo, tranh thủ cơ hội áp đảo phòng tuyến chính diện khu Tô."
"Đây là hướng tấn công chính khiến họ chọn cách cấp tiến nhất, chí mạng nhất."
Lưu Xuyên lập tức thấu hiểu lợi hại: "Nghĩa là quân địch tạm hoãn thanh trừng, không phải do chúng ta đe dọa thiếu hụt, mà là chiến sự lớn hơn đã bắt đầu. Chúng ta có thể thở dốc, bởi áp lực từ chiến trường chính diện khu Tô đã đạt đến cực hạn."
Trương Bách Xuyên gật đầu: "Đúng vậy, bề ngoài chúng ta đã thoát khỏi cuộc vây quét, giành được thời gian củng cố căn cứ địa và chỉnh huấn. Nhưng bản chất đây là chiến thuật giáo điều mà chủ lực Hồng quân liều mạng đối kháng, khiến chiến trường chính diện thất bại hoàn toàn, kẻ địch mới có thể không kiêng dè điều động binh lực chuyển sang phòng tuyến cốt lõi."
Ngay khi mọi người đang kiểm tra lại cục diện chiến trường, nghiên cứu xu hướng tiếp theo, lính gác ngoài thôn truyền đến thông báo, thông tín viên của Sư đoàn Hồng Tam Thập Tứ phi ngựa tới đầu thôn, mang trong mình mật thư, yêu cầu lập tức gặp mặt Trương Bách Xuyên.
Trương Bách Xuyên truyền lệnh tiếp kiến, người liên lạc toát lên phong trần, rõ ràng là ngày đêm không nghỉ đi đường, sau khi vào phòng tác chiến liền đứng nghiêm chào, hai tay đưa lên một phong thư da bò kín mít, chính là mật thư do Trần Thụ Tương tự tay viết tay.
Trương Bách Xuyên mở tờ giấy, đọc nhanh nội dung thư, càng xem thần sắc càng trầm xuống, giữa đôi lông mày hiện lên một tầng u ám.
Trần Thụ Tương trước hết khẳng định giá trị chiến thuật của mười lăm đoàn đại thắng trăm trượng Nhai. Trận này lấy yếu thắng mạnh, tiêu diệt địch để trừ vũ khí và kiềm chế quân địch. Đây là trận thắng duy nhất của Hồng quân kể từ khi trận chiến Quảng Xương tan vỡ đã kích thích rất nhiều sĩ khí toàn quân đang suy yếu.
Nhưng nội dung ngay sau đó lại tràn ngập cảnh báo như sắp có bão táp: Chiến báo Đại Thắng Bách Trượng Nhai được báo cáo tầng tầng, từ Sư đoàn 34 truyền đến Hồng Ngũ quân đoàn, cuối cùng trình lên Quân ủy Trung Cách, gây ra tranh cãi kịch liệt trong nội bộ Quân uỷ.
Một bộ phận tướng lĩnh tiền tuyến đích thân trải qua thất bại trên chiến trường, hiểu rõ nhược điểm của trận tử thủ, toàn lực công nhận chiến thuật du kích cơ động của Trương Bách Xuyên, chủ trương phổ biến toàn quân, loại bỏ lối đánh cứng nhắc của đội hình cứng đờ.
Có thể do cố vấn quân sự Đức D. Lý đứng đầu là giáo điều cộng sản, có thể bác bỏ mạnh mẽ về việc này, nhắm thẳng vào ba tội danh lớn của đoàn 15: Lệnh công khai chống lại trận địa tử thủ, tự ý từ bỏ cuộc chuyển chiến cơ động phòng tuyến, thoát khỏi sự kiểm soát của cấp trên để mở rộng quân đội tư nhân, lảng vảng ngoài hệ thống tác chiến toàn quân. Giáo điều phái khẳng định hành vi này vi phạm nghiêm trọng kỷ luật quân ngũ, làm rối loạn bố trí toàn bộ, nếu mặc kệ không quản, chắc chắn sẽ làm lung lay quyền chỉ huy quân ủy.
Trần Thụ Tương trong thư đặc biệt dặn dò: Hiện tại nội bộ quân ủy tranh luận không ngừng, tiếng truy cứu trách nhiệm nổi lên liên tiếp, phái giáo điều đã coi đổi mới chiến thuật của mười lăm đoàn là khiêu khích đối với hệ thống tác chiến hiện có, những chèn ép sau đó tất nhiên sẽ nối gót kéo đến.
Dặn dò Trương Bách Xuyên hành sự khiêm tốn, chớ phô trương mạo hiểm, cân bằng tốt mối quan hệ tác chiến tự chủ và phục tùng chính lệnh, tránh né rủi ro chính trị, bảo vệ toàn bộ đội ngũ, tĩnh đợi biến động của tình hình.
Chỉ trong một trang giấy viết thư ngắn ngủi, đã nói hết những dòng chảy ngầm cuồn cuộn sau lưng trận thắng.
Trương Bách Xuyên xem xong, đưa tờ giấy cho Lưu Xuyên bên cạnh.
Lưu Xuyên nhận lấy bức thư xem nhanh, càng nhìn càng nhíu chặt lông mày. Sau khi xem xong, hắn chuyển tay đưa cho ba vị doanh trưởng: "Mọi người hãy xem thử, thắng trận chúng ta liều mạng chiến đấu nơi tiền tuyến, giữ được tính mạng hơn ngàn chiến sĩ, tranh thủ hơi thở quý giá cho toàn tuyến. Đến chỗ lũ Đức kia, ngược lại thành lỗi lầm."
Ba vị doanh trưởng lần lượt truyền đọc thư, sau khi xem xong, đều đầy vẻ phẫn uất.
Chu Thiết Xuyên tính tình thẳng thắn nhất lên tiếng trước, mang theo cơn giận khó nén: "Hoang đường, thật sự hoang đường tột cùng. Lúc ấy tử thủ Đại La Sơn, toàn quân dùng thân thể máu thịt chống đỡ máy bay pháo hạng nặng, càng phòng thủ thương vong càng lớn. Nếu tiếp tục phòng ngự, mười lăm đoàn chúng ta đã bị diệt toàn bộ rồi."
"Chúng ta từ bỏ trận địa cứng nhắc, cơ động phá địch, thắng rồi sống sót, thu được lượng lớn vật tư, kiềm chế quân địch lại thành trái lệnh? Chẳng lẽ phải toàn bộ tướng sĩ chết sạch mới tính phục tùng mệnh lệnh?"
Triệu Căn Sinh từng ở khu Tô, hiểu rõ sự hy sinh và bất lực của chiến sĩ: “Điều phái Quân ủy căn bản không nhìn vào tình hình thực tế tiền tuyến, chỉ chăm chú vào quân lệnh trên mặt giấy, bao nhiêu đơn vị tử thủ tan rã trong trận Quảng Xương, toàn quân tổn thất, không ai truy cứu trách nhiệm; chúng ta dùng xảo chiến phá cục, đổi lấy đại thắng, ổn định cánh sườn tuyến Bắc, ngược lại sẽ bị truy vấn, điều này căn cứ không nói lý lẽ.”
Liêu Mãn Thương tâm tư kín đáo, trực tiếp đánh vào vấn đề cốt lõi: "Quan trọng nhất là tự mình mở rộng."
"Chúng ta thu nạp thanh niên tráng kiện tham quân, mở rộng binh lực của quân đội là để cắm rễ sau lưng địch, liên tục phá tập quân địch. Không lấy một hạt lương thực, một khẩu súng của Quân ủy, tất cả đều dựa vào chiến trường mà tự cung tự cấp, nay lại bị chỉ trích thoát khỏi sự kiểm soát, chiếc mũ này quá nặng."
Lưu Xuyên quét mắt nhìn mọi người: "Chư vị, hiện tại không phải lúc giận dỗi. Thư của Trần sư trưởng đã gióng chuông cảnh báo cho chúng ta, thắng trận có thể chấn hưng sĩ khí, ổn định cục diện chiến trường, nhưng cũng triệt để chạm đến uy quyền của giáo điều phái. Mâu thuẫn hiện nay chúng tôi đang đối mặt không nằm trong cuộc vây quét quân sự của địch, mà là tranh luận chính lệnh nội bộ."
"Tiếp tục kiên trì chiến thuật cơ động, căn cứ phát triển tự chủ chính là trái lệnh quân đội, thoát khỏi kiểm soát; nếu từ bỏ lối đánh tự động và quay về tử thủ đối đầu, chỉ sẽ lặp lại sai lầm thất bại ở Quảng Xương, để toàn bộ chiến sĩ phải chịu chết vô ích, làm sao cân bằng cả hai, tránh rủi ro, bảo vệ toàn đội ngũ, đó là nan đề chúng ta cần giải quyết lúc này."