"Ở đây."
Malford ngồi xổm bên tủ, duỗi cây gậy ra sau.
Dấu chân trên bụi mù kéo dài đến tận chân tường, cuối cùng biến mất dưới một tấm ván gỗ lỏng lẻo.
Harry dời chiếc ghế cũ bên cạnh, nhẹ nhàng gạt một cái.
Tấm ván lắc lư, phía dưới lộ ra một khe hẹp, đen ngòm, không biết dẫn đến đâu.
Lông mày thiếu nữ từ từ nhíu lại.
"Nó chạy thoát khỏi đây sao?"
"Nhìn giống." Harry di chuyển mũi trượng lại gần, soi vào bên trong.
Không nhìn thấy điểm cuối, chưa kể đến cây kim ngực kia.
Malford đứng dậy, nhìn chằm chằm vào khe hở đó, đôi môi mím chặt hơn một chút.
Harry thì nhìn về phía chiếc cúc áo bạc trong tay.
"Ra ngoài hỏi trước đi."
"Hỏi ai?"
"Kẻ vứt bỏ cúc áo." Hắn lật còng lại. "Thứ này, chắc không phải đã nằm ở đây nhiều năm rồi."
......
Hai người bước ra khỏi lớp học cũ, men theo hành lang quay về.
Vừa đi qua bức họa, vị lão vu sư bên trong liền mở mắt ra.
"Lại là các ngươi?"
Bước chân của Harry khựng lại, đêm qua bị chính hắn đánh thức.
"Xin lỗi, tối qua——"
"Đêm qua, sáng nay, bây giờ." Lão vu sư giơ ba ngón tay lên. "Người trẻ tuổi, các ngươi định xuyên qua hành lang này sao?"
Malford liếc nhìn Harry một cái, H Hardley không tiếp lời, lấy chiếc cúc áo đó ra.
"Chúng tôi đang tìm chủ nhân của nó. Gần đây ngài có nghe ai nói, mất đồ không?"
Lão vu sư nhìn qua cúc áo.
"Đồ vật?" Hắn bĩu môi về phía bức họa bên cạnh. "Hỏi cô ấy."
Trong khung tranh bên cạnh, một bà lão đeo vòng cổ trân châu đang cúi đầu chỉnh lại vạt váy.
Nghe thấy câu này, cô lập tức ngẩng đầu lên. "Hàng xóm của tôi hôm qua đã mất đồ rồi."
Malford lập tức nhìn về phía cánh cửa bên cạnh bức họa.
"Thứ gì vậy?"
"Là một cái thìa trà." Lão phụ nhân trả lời vô cùng khẳng định. "Ngân, sáng lấp lánh, cứ để trong khay trà bên cửa."
"Trong lúc hắn về phòng lấy sách, ra ngoài lần nữa, thì chiếc thìa trà sẽ không còn."
Nồi trà bạc lấp lánh?
Harry liếc nhìn chiếc cúc áo trong tay, lại là một món đồ màu bạc.
Lão phụ nhân vẫn đang nói.
"Hôm kia cũng có một cô gái đến tìm kẹp tóc. Nàng chỉnh sửa tóc bên cửa sổ, đặt kẹp đầu lên bệ cửa, nói vài câu với bạn bè."
"Quay đầu lại, đồ vật liền biến mất."
Ánh mắt Malford chậm rãi chuyển sang bệ cửa sổ cách đó không xa.
"Ngài thấy ai lấy không?"
"Một khối đen ngòm, chạy rất nhanh." Lão phụ nhân nhíu mày. "Còn lao qua dưới khung tranh của ta, làm ta giật mình."
Harry và Malford nhìn nhau.
Bóng đen, cúc áo bạc, thìa trà bạc và kẹp tóc.
"Nó chạy về phía nào?" Harry hỏi.
"Bên kia." Lão phụ nhân chỉ về phía cuối hành lang. "Tuy nhiên, tốt nhất các người nên nói cho ta biết trước, rốt cuộc là thứ gì đang chạy loạn dưới khung tranh của ta."
"Sau khi điều tra rõ ràng, chúng tôi sẽ đến báo cho ngài." Malford nói.
Lão phụ nhân nhìn thiếu nữ hai cái, lúc này mới thoáng hài lòng.
"Được. Đừng giống hàng xóm của ta, không tìm được thìa, cứ lấy ta ra trút giận."
"Ta ở trong tranh rất tốt, chẳng lẽ còn có thể ra ngoài trộm thìa của hắn?!"
Harry vội vàng gật đầu, giọng điệu vô cùng chân thành.
"Mai Lâm ở trên, đương nhiên không thể, là phu nhân tôn kính."
"Một tiểu thư thanh nhã lại có giáo dưỡng như ngài, sao có thể làm ra chuyện thất lễ như trộm cắp thìa?"
Nói rồi, hắn còn rất lịch thiệp khẽ cúi người.
"Ngoài ra, vô cùng cảm ơn những manh mối mà ngài cung cấp, phu nhân."
"Sự giúp đỡ của ngài đối với chúng ta rất quan trọng."
Lão phụ nhân nghe xong mặt mày hớn hở, ngay cả cây quạt trong tay cũng lắc nhẹ nhàng hơn vài phần.
"Ha ha, đúng là một đứa trẻ biết lễ phép, giỏi hơn cái người hàng xóm thô lỗ của ta nhiều!"
Bên cạnh, Malford không nhịn được mà đảo mắt.
Xì!
Thiếu nữ bĩu môi, vẻ mặt khinh thường.
Tên Harry Pot này, trước đó còn cười tủm tỉm với cô ta, không có chút đứng đắn nào.
Trong chớp mắt, đã biến thành một tiểu thân sĩ lễ độ.
Trời ạ! Nhìn bộ dáng cung kính đó kìa!
Không biết, còn tưởng hắn là thiếu gia quý tộc ôn văn nhã nhặn gì đó chứ!
Hừ!
Kẻ đa diện chỉ biết lấy lòng lão già này!
Malford lén lườm Harry một cái, sao bản tiểu thư chưa từng thấy hắn khách khí với mình như vậy?!
......
Đi đến bên cửa sổ, Malford trực tiếp vươn tay ra.
"Đồ ngốc Potter! Cúc áo cho ta xem!"
Harry nhướng mày, vị đại tiểu thư này sao lại tức giận rồi?
Hình như vừa rồi mình cũng không trêu chọc nàng nhỉ?
Thật kỳ lạ, tính khí của người phụ nữ này sao còn khó đoán hơn cầu thang của Hogwarts?
Tuy nhiên, hắn cũng không nghĩ nhiều, tiện tay đưa chiếc cúc áo qua.
Thiếu nữ xoay nó đón ánh nắng, lại lật qua mặt sau, dùng móng tay khẽ cọ vào mép.
"Đây là mạ bạc."
"Hửm?"
"Bên trong là đồng. Ở đây bị mài mòn một chút, có thể nhìn thấy."
Harry ghé sát lại nhìn một cái.
Quả nhiên, mặt sau lộ ra một chút màu đồng âm thầm.
"Loại cúc áo này không đáng giá bao nhiêu." Thiếu nữ nhíu mày, "Lấy nó đi làm gì?"
Harry nhìn thứ trong tay cô, trong lòng dần nảy ra một suy đoán.
Tuy nhiên, còn phải xem lại. "Cái kẹp tóc đó đâu?"
Malford lại đi hỏi một lần nữa.
Lão phụ nhân nhớ rất rõ, khảm vài viên đá sáng lấp lánh.
Cô gái mất đồ, lúc trở về rất sốt ruột, một người bạn khác còn khuyên nàng, nói mấy viên kia đều là giả, mua lại một cái là được.
Thiếu nữ nghe xong, cúi đầu nhìn chiếc cúc áo.
"Đều không đáng tiền."
Harry gật đầu. "Nhưng đều rất sáng."
Malford hơi khựng lại.
Nàng lại giơ tay lên, ánh nắng chiếu xuống cúc áo, bề mặt mạ bạc lập tức phản chiếu một chút ánh sáng xinh đẹp.
"Cho nên, nó căn bản không quan tâm đáng giá bao nhiêu?"
"Có thể." Harry nhìn về hướng bà lão chỉ. "Chúng ta đi bên đó trước đã."
......
Cuối hành lang, dựa tường đặt một tủ đồ cũ.
Bên cạnh có một cái lỗ rất nhỏ, bị vải cũ rủ xuống che khuất một nửa.
Malford vừa ngồi xổm xuống, liền nhìn thấy một điểm ánh bạc bên cửa hang.
Là một đoạn dây nhỏ, Harry rút nó ra.
Sợi xích đứt, đầu cuối còn nối liền một chiếc cúc nhỏ trống không.
Thiếu nữ nhìn kỹ một chút rồi lắc đầu. "Cái này cũng không phải của ta."
Lần này, nàng không hề sa sút ngay lập tức như lúc nãy.
Ít nhất, bọn họ không tìm nhầm phương hướng, tên trộm đó quả thực đã đi qua từ đây.
Harry soi cửa hang, rồi lại đưa tay kiểm tra tủ đựng đồ.
Cửa tủ không khóa, bên trong chất mấy mảnh vải cũ, còn có một cái hộp gỗ bị thiếu miệng.
Dưới đáy hộp, thấp thoáng có một khe hở.
Hắn vừa định dời hộp gỗ đi, một tiếng sột soạt rất khẽ liền truyền ra từ bên trong.
Malford lập tức nắm chặt ma trượng. "Lùi lại! Bên trong có thứ gì đó."
Harry cũng dừng tay, cả hai đều không lên tiếng nữa.
Một lát sau, bên trong vang lên vài tiếng va chạm vụn vặt.
Keng.
Đinh đinh.
Giống như có thứ gì đó nhỏ đang bị gạt đi.
Đôi mắt thiếu nữ bỗng sáng lên.
"Cây ngực của ta..."
Nàng vừa mới dịch chuyển về phía trước một chút, Harry liền nhẹ nhàng ngăn lại. "Đừng làm kinh động nó trước đã."
Malford dừng lại, nhìn về phía hắn.
"Ngươi biết đó là gì rồi?"
"Có một suy đoán." Harry nhận lấy chiếc cúc áo từ tay cô, đặt xuống sàn nhà bên ngoài tủ.
Sau đó, dẫn thiếu nữ lui sang bên cạnh.
Malford không hỏi thêm nữa, cô nhìn chằm chằm vào chiếc cúc áo đó, rồi lại nhìn xuống đáy cái tủ đen ngòm.
Lần này, ngược lại rất phối hợp.
......
Một lát sau, tiếng sột soạt trong tủ dừng lại.
Sau đó, một cái móng vuốt nhỏ thò ra từ bên cạnh hộp gỗ.
Móng vuốt trên mặt đất hai cái.
Không sờ thấy.
Lại vươn thêm một chút.
Malford theo bản năng nắm lấy tay áo của Harry.
Harry gật đầu với cô, nhìn thấy rồi.
Cái móng vuốt đó cuối cùng cũng chạm tới mép cúc áo.
Nhẹ nhàng gạt một cái, cúc áo đổi hướng, nhưng không lập tức bị lấy đi.
Ngay sau đó, một cái đầu đen đầy lông lá chậm rãi thò ra.
Đôi mắt nhỏ, cái miệng dài, bộ lông đen nhánh, vài chân ngắn, và một cái bụng phồng lên rõ rệt.
Malford nhìn nó, mấy chú ma vốn đã chuẩn bị sẵn bỗng nhiên đều dừng lại bên miệng.
Đây chính là tên trộm đó sao?
Kẻ mà bổn tiểu thư sốt ruột tìm kiếm cả buổi, còn lén lút chạy thoát từ sau tủ?
Nhỏ thế sao?!
Thứ nhỏ đen thui kia lại hoàn toàn không nhìn bọn họ.
Trong mắt nó, chỉ có chiếc cúc áo kia.
Vươn móng vuốt, chộp lấy, lật qua xem thử. Sau đó, vô cùng thuần thục nhét vào bụng.
Chiếc cúc áo đã biến mất.
Đôi mắt thiếu nữ bỗng mở to.
Harry cuối cùng cũng xác định được, quả nhiên giống hệt hình ảnh trong ký ức của hắn.
Đây chẳng phải là khứu giác trong "Hung vật thần kỳ ở đâu" sao?!
Kiếp trước khi xem phim, hắn đã có ấn tượng sâu sắc về loại động vật thần kỳ này.
Thân hình đen sì, lông xù, mọc ra một khuôn mặt nhỏ nhắn giống như thú mỏ vịt, nhìn qua thì vô hại, nhưng thực tế lại là một kẻ trộm cắp không hơn không kém.
Đặc biệt là đối với những thứ lấp lánh kia, quả thực không có chút sức kháng cự nào.
Không ngờ, mình lại có thể tận mắt nhìn thấy một con ở Hogwartz!
"Đây là ngửi." Giọng hắn hạ rất thấp. "Thích đồ vật lấp lánh, trên bụng có một cái túi chứa được nhiều thứ."
Malford lại nhìn bụng nó. "Kim ngực của ta cũng ở bên trong sao?"
"Rất có thể." Harry không tùy tiện đảm bảo. "Bắt lấy rồi mới biết được."
Ánh mắt thiếu nữ lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc.
Khứu đã cất kỹ cúc áo, cúi đầu xuống, dọc theo sàn nhà ngửi thêm hai cái, dường như còn muốn tìm thứ khác.
Harry vừa định bước tới một bước, nó bỗng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt nhỏ, nhìn thẳng vào tay Malford.
Thiếu nữ sững sờ.
Sau đó, cúi đầu.
Chiếc nhẫn trên ngón tay nàng vừa vặn bị ánh nắng chiếu rọi một chút sáng.
Cái đầu khịt khè theo sau mà duỗi ra phía trước.
Malford: "..."
Nàng chậm rãi thu tay vào ống tay áo, ngửi ngửi lập tức lại bước thêm một bước.
Harry nhìn cảnh này, chậm rãi dừng bước. Xem ra, muốn dụ nó ra ngoài cũng không khó.
Thiếu nữ đã tức giận đến mức mím chặt môi.
Cầm kim ngực của bổn tiểu thư còn chưa đủ, vậy mà lại để mắt tới nhẫn?!
Nàng vừa nhấc ma trượng lên, ngửi liền xoay người, nhanh chóng chui trở lại sau hộp gỗ.
Harry đi theo, soi vào trong, bóng đen lóe lên, đã chui vào cái lỗ nhỏ sau tủ.
Tốc độ còn nhanh hơn tưởng tượng.
Malford nhìn chằm chằm vào cái lỗ đó, bàn tay đang nắm chặt ma trượng từ từ siết lại. "Nó còn ra nữa không?"
"Có thứ gì đó lấp lánh, chắc là sẽ."
Harry nói xong, liền thấy thiếu nữ đột nhiên nâng cằm lên. Khí thế vừa rồi vẫn luôn đè nén kia, lại trở về.
"Vậy thì tốt."
Malford cúi đầu nhìn chiếc nhẫn của mình, sau đó lại nhìn về phía sau tủ.
"Đồ lấp lánh, bổn tiểu thư nhiều lắm."
"Lần này, ta muốn xem thử nó còn có thể chạy đi đâu được!"