Khi vào nhà, hai nàng đang bận rộn ở phòng ngoài.
Chu Mạn Thanh nhóm lửa trước bếp ở phòng ngoài, Tô Vãn Tình đang múc hồ ngô đã nấu xong vào bát.
Cố Xuyên thò đầu nhìn vào nồi, nước trong vắt như hạt dẻ, hiếm đến mức có thể soi rõ bóng người.
Cố Xuyên liếc nhìn liền cười: "Sao các ngươi lại nấu được hồ dán thế? Thứ này cứ như uống nước, không no đâu."
Tô Vãn Tình ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “Mạn Thanh tỷ nói sáng nay tùy tiện ăn chút gì đó là được.”
Chu Mạn Thanh không ngẩng đầu, cầm thìa khuấy nước sốt trong nồi: “Tiết kiệm lương thực.”
Cố Xuyên thở dài, gạt hai người ra khỏi bếp: "Được rồi được rồi, để ta làm. Hôm nay hấp bánh bao cho các ngươi."
“Bánh bao? Thật sự làm sao?” Mắt Tô Vãn Tình lập tức sáng lên.
"Ừm, hôm qua không phải đã nói rồi sao, ta lừa các ngươi từ bao giờ. Đi vệ sinh cá nhân đi, lát nữa là được."
"Thật sự chưa từng lừa gạt sao?" Tô Vãn Tình cười đến mắt cong, nhưng Cố Xuyên cảm thấy nghe lời nàng nói mà trong lòng hơi chột dạ.
"Vâng... đúng vậy."
Chu Mạn Thanh hừ lạnh một tiếng.
Hai nàng liếc nhìn nhau, không hỏi thêm, bưng chậu ra ngoài rửa mặt.
Kỳ lạ, tình huống của Tô Vãn Tình thế nào, cảm giác không giống lắm.
Cố Xuyên đứng trước bếp lò, lấy bát mì cũ đã phát từ hôm qua ra khỏi chậu.
Bánh mì đã phồng lên, bề mặt chi chít những lỗ nhỏ hình tổ ong, lại gần ngửi thấy mùi men hơi chua.
Hắn đổ hết hai cân mì trắng vào chậu, bột cũ bẻ vỡ trộn lẫn vào, lại pha nước ấm, vò thành một cục bột mịn.
Nắp vải ướt lên, đặt bên cạnh bếp lò chờ lên men.
Nhân lúc sơ hở này, hắn cũng ra ngoài rửa mặt một phen.
"Tối qua ta ra bờ sông thả lồng, nước đã dâng khá nhiều." Cố Xuyên ngậm nước súc miệng, nói mơ hồ, "Cá chắc nhiều hơn bình thường, may mắn bắt được con lớn đấy."
“Vậy sao? Vậy lần này làm thế nào?” Tô Vãn Tình từ trong phòng thò đầu ra, đôi mắt sáng lên.
"Nhìn Mạn Thanh, nàng khỏe thì làm cay."
Chu Mạn Thanh bưng cái chum sứ đi tới, thanh âm vẫn nhàn nhạt: “Ta không sao rồi.”
Cố Xuyên gật đầu, từ góc bếp lấy ra hai quả trứng còn lại hôm qua.
Gà xào ớt. Củi ớt thái nhỏ, trứng vỡ tan, nồi nóng bốc dầu, nước trứng đổ vào xào hai lần, vàng non bồng bềnh, múc ra.
Sợi dầu trong nồi vẫn còn, ớt đổ vào làm nổ ra mùi cay nồng nặc, rồi đổ trứng gà về lại chải đều, rắc chút muối rồi ra khỏi nồi.
Lúc này mặt cũng phát gần xong.
Cố Xuyên lấy bột ra, xoa liên tục trên thớt, chà xát thành dải dài, cắt thành từng liều thuốc kích thước đều đặn, mỗi viên lại nhào thành khối tròn.
Nước trong nồi sôi lên, trải vải ướt, bánh bao xếp chồng lên nhau, đậy nắp nồi lại.
Vừa vặn mười sáu người.
Ba người vừa ăn sáng vừa đợi bánh bao hấp chín. Cà tỏi hôm qua đã ăn xong, trên bàn chỉ còn lại hồ ngô, muối dưa và đĩa trứng xào ớt kia. Ăn được một lúc, hương lúa mạch của bánh màn thầu liền lan tỏa. Ban đầu chỉ là một chút thơm ngọt thoang thoảng, theo hơi nước chui ra từ kẽ hở nắp nồi, ngày càng đậm, càng dày, làm đầy cả nhà ngoài.
Tô Vãn Tình hít mũi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nắp nồi.
Chu Mạn Thanh bưng bát, động tác uống nháp chậm lại, như đang dùng mũi thưởng thức mùi thơm kia.
Cố Xuyên liếc nhìn các nàng, cười khẽ.
"Nếu chưa no, lát nữa mỗi người một cái bánh bao."
“Có thể không?” Giọng Tô Vãn Tình đều nhẹ, giống như sợ hỏi nặng sẽ dọa bánh bao chạy mất.
“Đương nhiên.”
Khi bánh bao vừa ra lò, trắng trẻo mập mạp, tròn vo chen chúc trong nồi bốc hơi nghi ngút. Cố Xuyên nhặt một cái tách ra, bên trong là lỗ khí đều mịn màng, cắn một miếng, mềm mại hồi cam, hương lúa mạch từ đầu lưỡi lan dọc đến tận cổ họng.
Hắn đưa cho Tô Vãn Tình và Chu Mạn Thanh mỗi người một cái. Tô vãn Tình nhận lấy nâng trong lòng bàn tay, trước tiên ghé vào mũi ngửi ngửi, sau đó mới cẩn thận cắn một miếng, nhai hai cái, mắt híp lại thành hai đường. Chu Man Thanh ăn rất chậm, từng ngụm nhỏ bẻ ra ăn, nhưng biểu tình so với bình thường giãn ra không ít.
Ba người vừa ăn xong bánh bao, tiếng chuông làm việc đã vang lên.
Mọi người chạy đến trước phòng công để tập hợp, lại phát hiện không khí hôm nay khác thường. Lý Đại Thụ đứng trên bậc thang, bên cạnh còn có Triệu Thiết và mấy dân binh. Ba dân quân phía sau Triệu Sắt đều cầm súng - khẩu súng trường đã cũ, nòng súng đeo dây da, đeo trên vai, nhìn vào khiến lòng người thắt lại.
Lý Đại Thụ và những người khác đều đã đến đông đủ, gõ gõ tẩu thuốc rồi mở miệng.
"Hạ thu kết thúc, nhưng việc đồng áng vẫn phải tranh thủ thời gian, thành viên ở lại đại đội sẽ do ta dẫn đội cướp lúa mạch."
"Những người còn lại do đội trưởng dân binh Triệu Thiết dẫn đội tiến vào núi."
“Quy tắc cũ, mỗi nhà xuất một người, thanh niên tri thức muốn đi thì đều có thể đi. Khuẩn trong Vũ Sơn hậu sơn bốc hơi nhanh, nấm, mộc nhĩ, dã quả đều được hái.”
"Nhưng mà..." Hắn cài bao thuốc vào thắt lưng, giọng nói cao hơn nửa độ, "Vào núi có quy tắc vào núi. Ta nói mấy câu, đều ghi nhớ cho ta."
Hắn giơ một ngón tay lên: "Thứ nhất, nghe chỉ huy, đi theo đội ngũ, không được hành động đơn độc. Trong núi có dã vật, cũng có rãnh sâu vách đá, lạc đàn rồi xảy ra chuyện chẳng ai cứu ngươi."
Ngón tay thứ hai: “Thứ hai, không được ăn bừa đồ trên núi. Nấm không nhận ra thì đừng hái, quả dại không biết thì chớ ăn. Năm ngoái công xã bên cạnh có người ăn nấm độc, cả nhà suýt chút nữa đã cứu về.”
Ngón tay thứ ba: "Thứ ba, trước khi mặt trời lặn phải quay lại điểm tập hợp đã định. Nếu rơi một mình không tìm được đội ngũ, thì tự mình quay về, men theo con đường vào núi quay trở lại, đừng có đi lung tung trong núi."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mặt các thanh niên tri thức.
"Nhớ kỹ chưa?"
"Nhớ kỹ rồi!" Lơơ vơ đáp lại.
"Nói to lên!"
"Nhớ kỹ rồi!"
Lý Đại Thụ hài lòng gật đầu, xua tay: "Được rồi, về chuẩn bị đi. Nửa tiếng sau xuất phát."
Đám đông ầm ầm tản ra.
Các thanh niên tri thức chạy về phía điểm thanh tra trí tuệ, dân làng mỗi người về nhà lấy giỏ xách và túi.
Cố Xuyên trước tiên mang thư hồi âm tìm liên lạc viên Tiểu Hà, nhờ hắn nhắn tin cho mình rồi dẫn hai cô gái về nhà. Thực ra cũng chẳng có gì chuẩn bị, cầm giỏ lên, ấm nước đổ đầy, bánh bao bọc bằng vải.
Hắn đang đi về nhà, khóe mắt liếc thấy mấy đứa trẻ bên đường đang chơi bùn.
Mấy thằng nhóc con lăn lộn trong bùn đất, toàn thân đầy bùn, một tên tên Hổ Tử đang ngồi xổm dưới chân tường, tay nắm chặt cây cung đạn, đang dùng viên sỏi nhỏ nhắm vào một cây du già ở đằng xa. Viên đá bắn ra, "bốp" một tiếng đập vào thân cây, độ chính xác không tệ.
Cố Xuyên tâm niệm vừa động.
Đạn cung.
Nguyên chủ tuy không biết, nhưng Cố Xuyên hồi nhỏ lớn lên ở nông thôn, dùng ná lòe loẹt.
Vào núi mà có một cây cung, biết đâu lại bắn được con gà rừng.
Trong núi tuy chưa chắc đã thực sự gặp được thú rừng, nhưng nhỡ đâu một con thỏ, một chú gà rừng thì sao?
Đó là một bữa thịt.
"Các ngươi vào trong chuẩn bị trước đi, ta lên ngay đây." Hắn nói với hai cô gái một tiếng, quay người đi về phía đám trẻ con kia.
Hổ Tử đang ngồi xổm dưới đất dùng ná bắn chim sẻ trên cây, thấy Cố Xuyên đi tới liền ngẩng đầu ngẩn người, mắt sáng rực lên: "Xuyên nhi ca! Ngươi có thể kể chuyện cho ta không?"
Cố Xuyên ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hắn: "Đợi ta về rồi hãy nói. Nhưng ta phải bàn với ngươi chuyện này."
"Chuyện gì?"
"Cho ta mượn cung bắn một ngày, ta vào núi dùng, nếu."
Hổ Tử không chút do dự, trực tiếp nhét cây cung vào tay hắn: "Xuyên nhi ca ngươi cầm lấy! Nhưng đã nói rồi, ngươi về phải kể chuyện cho ta, còn có dây cung không thể mất được, đây là việc cha ta làm cho."
"Cha con là ai?"
“Cha ta Lưu Minh, thợ săn của đại đội chúng ta.”
Cố Xuyên gật đầu. Lưu Minh hắn từng nghe nói, thợ săn trong thôn thường không tham gia lao động tập thể, thỉnh thoảng vào núi kiếm chút mùi rừng giao cho đội đổi công điểm.
Cây ná trong tay con trai ông là do nhà thợ săn chính hiệu làm ra, giỏi hơn nhiều so với trẻ con bình thường.
"Yên tâm đi, lấy được gà rừng chia cho ngươi một cái đùi gà."
"Vậy thì tốt quá, hì hì."
"Lóc móc."
"Lóc móc."
Hổ Tử nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng.