Cố Xuyên vác đòn gánh, hai thùng phân rỗng đung đưa ở hai đầu đòn, một đường đi về phía đông thôn.
Phẩn Trường nằm ở chỗ trũng phía đông thôn, cách đội ngũ sản xuất hai dãy nhà.
Chưa kịp đi đến nơi, một mùi hương khó tả đã bay tới.
Không phải loại hôi thuần túy đó, mà là trong thối lẫn chua, trong axit bọc lấy phân hủy, giống như một vò dưa muối đã để ba năm đột nhiên nổ tung.
Cố Xuyên khịt mũi, cổ họng dâng lên cảm giác khó tả.
Phẩn trường là một khoảng đất trống, xung quanh được xây bằng phôi đất cao nửa người, bên trong đào mấy cái hố lớn hình chữ nhật, sâu nông không đồng đều.
Bên cạnh hố chất mấy đống đất vàng, từng bó rơm rạ vụn, cùng vài cái chum gốm đã bị khoét một nửa chôn dưới đất.
Trong bãi phân có một người.
Năm mươi tuổi, lưng còng, trên đầu có một chiếc mũ rơm rách đè thấp xuống, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt bị nắng gắt nhuộm thành màu tương.
Người đó đang ngồi xổm bên cạnh hố, cầm một cây gậy dài đâm vào trong hố. Nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu lên, giọng nói nghẹn lại từ dưới mũ cỏ: "Làm gì thế?"
"À, Lý đội trưởng bảo ta đến... ta chỉ làm một ngày thôi."
Cố Xuyên nhấn mạnh, sợ người này coi hắn là công nhân trưởng thành.
Người kia cười cười, “Yên tâm đi, ngươi muốn làm cũng không tới lượt ngươi, việc này tuy hơi bẩn một chút nhưng cũng chẳng tốn sức, đều là như ta mới có thể làm được.”
Người đó đặt gậy xuống bên hố, đứng thẳng người dậy, để lộ khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu hoắm.
Ánh mắt hắn không dữ tợn, chỉ là chẳng có chút cảm xúc nào, liếc nhìn Cố Xuyên: "Biết thu phân lớn không?"
"Tôn thúc, người dạy con, con sẽ biết."
"Ừm, thái độ không tệ."
Lão già này tên thật Cố Xuyên không rõ, chỉ biết hắn họ Tôn là nhân viên ủ phân trong thôn, mọi người đều gọi hắn là lão Tôn Đầu.
Hắn chỉ vào một hàng thùng gỗ bên cạnh bãi phân, rồi đưa qua một cuốn sổ tay đã ngả vàng, chỉ về phía một căn nhà tranh ở đằng xa.
"Ngươi thu mấy nhà ở đầu đông trước đi, trên đó có số hiệu nhận ghi chép lại nhà nào thì phải tính công điểm. Thu xong rồi chọn về đổ chỗ này, trộn đất vàng khuấy đều là được. Nhớ kỹ chưa?"
Cố Xuyên nhìn cuốn sổ tay nhăn nheo mang màu sắc kỳ lạ, khoé miệng giật giật, cuối cùng nghiến răng đón lấy.
"Nhớ kỹ."
Lão Tôn đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng giật giật, không nói gì thêm, lại ngồi xổm xuống đâm vào hố của hắn.
Cố Xuyên đặt thùng phân lên xe kéo, đẩy xe đi vào thôn.
Hộ thứ nhất là nhà thứ hai ở đầu đông thôn, cửa viện mở toang, trước cửa có một phụ nữ buộc tạp dề đang ngồi xổm. Thấy hắn đến, nàng cười khẽ: "Ôi chao, đây chẳng phải Xuyên nhi tiểu tử sao? Sao lại thu phân lớn thế này? Lão Tôn đầu đâu rồi?"
"Chào thím, Lý đội trưởng bảo con làm một ngày."
“Này, Lý đại đội này thật là hành hạ người khác, để cho chàng trai tuấn tú như ngươi gánh phân, đợi ngày mai ta đi nói với hắn.
Vậy ngươi tự vào đi, nhà xí ở phía sau."
Nàng đứng dậy phủi bụi trên tạp dề, "Ta nói ngươi cẩn thận đấy, mấy ngày nay mưa lớn lắm, hố phân nhà ta thấm nước rồi, loãng lắm."
Cố Xuyên...
Hắn cố nén không khóc, bởi vì tay hắn hiện tại cũng không sạch sẽ
Chàng vác thùng gỗ, cắn răng vòng ra phía sau.
Cái gọi là nhà xí chính là một cái lều đất cao nửa người, cửa bị thiếu mất một nửa, bên trong tối om.
Hắn đẩy cửa ra, một luồng mùi hôi nóng xộc thẳng vào mặt, suýt chút nữa đã khiến hắn ngã nhào.
Hắn nhắm mắt lại, nín thở, lấy ra chiếc muỗng phân dài.
Hắn nghiến chặt răng như một chiến binh xung phong, nín thở bắt đầu rút phân hiệu quả.
Đây là một công việc vô cùng gian khổ, chỉ cần đến nông thôn đều biết, bình thường có lẽ mùi vị không nặng lắm, nhưng chỉ thể ngươi đã phá hủy cấu trúc của nó.
Mùi vị đó
Cố Xuyên nôn đến mức nước mắt chảy ra mới moi được nhà xí.
Hắn đặt thùng phân lên xe bò, lại đậy một cái nắp che lại, lúc này mới buông tay ra, thở dài một hơi thật dài.
Ra khỏi cổng viện, ghi chép lại bằng sổ tay, rồi cúi người đẩy xe kéo tiếp tục đi về phía đông.
Người phụ nữ phía sau đuổi theo hét lên: "Này! Xuyên nhi à, đừng quên ghi công điểm cho ta!"
"Biết rồi thím!"
Nhà thứ hai, nhà thứ ba, quán thứ tư.
Cố Xuyên khom lưng bước ra hết chuyến này đến lần khác, lấy phân từ sân sau và lều của các hộ.
Có người thùng phân nhẹ hơn, có người chìm như bị đổ chì.
Mùi vị của mỗi nhà đều khác nhau, có loại chua, hơi sặc, không nói rõ là mùi gì.
Từ kiếp trước đến nay, hắn chưa từng làm việc này bao giờ, hai tay bị mép thùng phân siết ra một vết đỏ, vai cũng bị đòn gánh cọ xát đau nhói.
Đợi hắn thu dọn xong thùng phân của hơn mười hộ ở phía đông thôn, trên xe kéo xếp ngay ngắn khoảng mười cái thùng lớn.
Khi hắn đẩy xe đi về phía bãi phân, đi ngang qua đầu bờ nam, xa xa trông thấy Tô Vãn Tình và Chu Mạn Thanh đang khom lưng cạy cỏ trên mặt đất.
Động tác của Tô Vãn Tình còn rất vụng về, một cuốc xuống xiêu vẹo, cách vài bước liền dừng lại đấm lưng.
Chu Mạn Thanh ở bên cạnh làm mẫu cho nàng, khom lưng làm gương hai lần, rồi đứng thẳng dậy xem nàng làm.
Dưới ánh mặt trời, bóng của hai người vừa mảnh vừa dài, bụi đất do cuốc tung lên bay tán loạn trong ánh sáng.
Cố Xuyên không dừng bước.
Hắn cúi đầu đẩy xe bò từ dưới đất đi tới, thùng phân đung đưa nhẹ trên xe.
Chu Mạn Thanh nâng mí mắt nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục cuốc cỏ.
Tô Vãn Tình cũng ngẩng đầu lên, thấy bóng lưng Cố Xuyên đẩy thùng xe bò, há miệng muốn nói gì đó, lại nuốt trở vào.
Đến bãi phân, lão Tôn đầu vẫn còn ngồi xổm bên cạnh cái hố đó.
"Xưng trọng, rồi đổ xuống."
Hắn chỉ vào một khoảng đất trống bên cạnh.
Cố Xuyên làm theo, khiêng thùng phân cân trọng lượng rồi đổ xuống đất.
Mùi hương ấy bỗng bốc lên ngùn ngụt, Cố Xuyên bị hun đến nghiêng đầu ho sặc sụa hai tiếng, nước mắt suýt nữa đã trào ra.
Lão Tôn đầu ở bên cạnh thong dong ghi chép, mùi vị không hề ảnh hưởng đến ông.
Hắn liếc nhìn Cố Xuyên, rồi chỉ tay vào đống đất vàng dưới chân tường
"Vấn chút đất vào, trộn đều lại rồi, kiếm thêm ít tro cỏ để pha nước. Mùa hè đi nhanh, mất một tháng là dùng được."
Cố Xuyên cầm xẻng sắt bắt đầu xúc đất vào hố.
Đất vàng nặng trĩu, một xẻng xuống cắm dao cuốc vào đống đất, hắn cúi người dùng sức nạy, đất đá ào ào lăn vào hố phân.
Sau đó lại cầm xẻng lên, thò vào hố bắt đầu khuấy.
Chiếc xẻng cắm vào chất phân đặc sệt, cảm giác tay nặng trĩu như nồi nước sôi suốt ba ngày ba đêm.
Hắn nghiến răng khuấy từng vòng, cơ bắp trên cánh tay căng cứng, mỗi lần quẹt đều có bọt nước đục ngầu từ đáy hố trồi lên, tỏa ra ánh sáng xanh lục sẫm.
Mặt trời càng lúc càng gay gắt, phơi đến mức y phục sau lưng hắn ướt sũng dính vào người, trên trán lăn xuống những giọt mồ hôi to như hạt đậu, từng hạt một đập xuống đất bên cạnh hố, trong nháy mắt đã bị hút cạn.
Ơ, vẫn phải có kỹ năng bên mình mới được.
Nếu không thì những việc đồng áng này qua ngày khác còn phải làm mấy năm nữa.
Ý nghĩ này vừa nảy sinh trong lòng Cố Xuyên như cỏ dại.
Chỉ là không biết tháng sau có cho ta một ít kỹ năng thực dụng hay không
Lão Tôn đầu từ bên cạnh đi tới, trong tay bưng một cái chum sứ, bên trong đựng nửa vại nước lạnh.
Hắn đưa cái vại sứ qua: "Uống ngụm nước. Lần đầu làm việc này đều như vậy, năm đó ta còn thảm hơn ngươi, lần đầu tiên đã nôn ra rồi."
Cố Xuyên thực sự không muốn uống, tìm cớ từ chối.
"Cảm ơn Tôn thúc, con thực sự không uống nổi đâu."
Lão Tôn đầu cũng không miễn cưỡng.
"Đừng cảm ơn." Lão Tôn đầu thu cái vại về tay, cũng không đi, chỉ ngồi xổm bên cạnh hố, rút túi thuốc lá từ sau lưng ra châm lửa.
“Làm việc này có một bí quyết. Ngươi phải coi mình như một con bò, trâu không chê mùi phân của mình. Nếu ngươi tự coi bản thân là người thì ngươi sẽ chịu không nổi. Ta tự xem mình là súc vật, rất nhanh đã quen rồi.”
Cố Xuyên ngẩn người, thầm nghĩ ta cũng chẳng chê phân bò hôi thối, nhưng cứt người như phân trâu sao có thể giống nhau được, vẫn gật đầu.
Đừng nghĩ có lý hay không, lão đầu muốn lải nhải với ngươi, đừng phản bác là xong.
Lão Tôn đầu nhả ra một ngụm thuốc, không nói thêm gì nữa, đứng dậy đi về phía bên kia bãi phân.
Cố Xuyên lại cầm xẻng lên, tiếp tục khuấy.
Phẩn trường yên tĩnh.
Lão Tôn Đầu không biết từ lúc nào đã rời đi, chỉ có một mình ông đứng cạnh đống phân bón mới ủ xong.
Đến giờ ăn trưa, lão Tôn đầu mới đến nhờ Cố Xuyên cùng dùng bữa, Cố Càn thẳng thừng từ chối.
Hắn chạy như điên về phía nhà, vào trong phòng không có ai, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Dùng nước sạch rửa tay, không có xà phòng, lo lắng giặt không sạch, hắn dứt khoát tìm một miếng vải sạch gói bánh ngô và dưa muối rồi nhanh chóng rời đi.
Tìm một con sông nhỏ bên cạnh thôn, đặt bữa trưa lên tảng đá lớn bị chiếu đến nóng ran, còn mình thì ra bờ sông cởi quần áo rửa ráy.
Rửa một lúc lâu, cuối cùng cũng cảm thấy sạch sẽ, lúc này mới cầm lấy bánh ngô ăn ngấu nghiến.
Lúc này bánh ngô bị đá nướng ấm áp, giống như vừa mới ra lò.
Ăn cơm xong tìm chỗ bóng cây chợp mắt một lát, phát hiện là liễu. Cố Xuyên nghĩ lát nữa tan ca sẽ đến đây đốn ít cành liễu về đan giỏ cá.
Buổi chiều là công việc lặp lại, Cố Xuyên tiếp tục thu thập phân bón từng nhà rồi ủ phân.
Mặt trời đã ngả về tây, ánh nắng từ phía trên bức tường đất thấp của bãi phân chiếu xiên qua, chiếu rọi những hố phân và mặt nước lấp lánh một tầng ánh sáng màu hổ phách.
Ống khói trong thôn phía xa bắt đầu bốc khói, hơi thở của bữa tối mơ hồ có thể nghe thấy, mùi hỗn tạp giữa bãi phân bay tới, phức tạp không tả xiết.
Cố Xuyên cúi đầu nhìn bàn tay mình, lòng bàn chân rịn ra hai bong bóng nước, trên ống tay áo dính vết bẩn sẫm không thể rửa sạch, mặt giày cũng văng tung tóe nhiều chỗ.
Toàn thân hắn từ đầu đến chân đều tỏa ra một mùi hương khó tả.
Anh đi trên con đường về quê, bên cạnh có không ít dân làng làm việc chào hỏi anh.
Cố Xuyên gượng cười đáp lại, cũng có nhiều dân làng chế giễu hắn, trong đó phần lớn là đại tức phụ và tiểu nha đầu.
Trong lời nói không phải là chế giễu, mà là một cách quan tâm của trưởng bối đối với vãn bối hoặc tiểu tử anh tuấn.
Nhưng cũng có người dùng Cố Xuyên làm chất gia vị sau khi làm bài tập lao động...
Trước khi về nhà đã bẻ cành liễu ven đường, lúc vào sân Cố Xuyên phát hiện Chu Mạn Thanh và Tô Uyển Tình đã trở về.
Hơn nữa hắn còn ngửi thấy mùi cơm thơm.
Trong phòng, Tô Uyển Tình đang thỉnh giáo Chu Mạn Thanh cách nhóm lửa bếp đốt, bỗng nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Tô Uyển Tình lập tức đứng dậy bước ra ngoài, nhìn thấy Cố Xuyên chật vật trong mắt nàng hiện lên hơi nước.
"Ngươi về rồi à?"
Nói rồi nàng liền tiến lại gần Cố Xuyên.
Cố Xuyên giơ tay ngăn lại,
"Đừng, trên người mùi vị lớn."
"Ta lại không chê."
"Nhưng ta chê, hơn nữa dù ngươi không chê cũng chẳng thèm dính mùi vị gì đâu, tâm ý đã nhận rồi, nhưng hoàn toàn không cần thiết."
Tô Uyển Tình bị lời Cố Xuyên chọc tức cười, "Được rồi, ta rót nước cho ngươi, ngươi tắm rửa cho kỹ."
"Cảm ơn."
Cố Xuyên rửa mặt qua loa trong sân rồi bước vào nhà chính.
"Về rồi à?" Chu Mạn Thanh ngẩng đầu nhìn Cố Xuyên.
Cố Xuyên gật đầu, "Ngươi nấu cơm kiểu gì vậy? Không nói là ta nấu ăn sao, thật ngại quá."
Chu Mạn Thanh liếc Cố Xuyên một cái, “Ngươi sắp ướp vị rồi, chúng ta nào dám ăn chứ, đừng được lợi còn giả vờ ngoan ngoãn nữa, mau thay quần áo chuẩn bị ăn cơm đi.”
"Được rồi."
Nói rồi Cố Xuyên bước vào phòng trong, cởi bỏ quần áo bẩn, tiếc nuối vì không có giày thừa.
Đôi giày trước đó đều bị vứt đi vì hắn phát triển quá nhanh.
Khi lật xem cây đàn chống, thấy bên trong trống rỗng, quần áo thay cũng chỉ có một bộ.
Nhớ lại một chút là biết.
Cái rãnh của nguyên chủ này, bán cả quần áo đi.
Trời đánh, rốt cuộc là ai bảo mình xuyên không.
Sắp vào thu rồi, trong túi mình chỉ có mười đồng, phải tìm cách kiếm tiền mới được.
Nếu không thì ba chín ngày ở vùng Đông Bắc này đâu phải trò đùa.
Hiện tại chỉ có thể học theo Lưu Bị đan giày cỏ.
Bữa tối vẫn như cũ, ba người ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ bị thiếu chân kia.
Một nồi cháo cao lương, một đĩa cà tím xào dưa muối, đơn giản nhưng cũng nóng hổi.
Chu Mạn Thanh cầm thìa, Cố Xuyên gắp một đũa cà tím nhét vào miệng, nhai hai cái rồi nuốt xuống, đưa ra đánh giá xác nhận.
"Ăn được."
Đôi đũa của Chu Mạn Thanh dừng lại giữa không trung, không nhìn hắn, giọng nói bình thản: "Lần sau ngươi nấu thêm bữa nữa, ta đảm bảo không nói 'có ổn'."
Cố Xuyên cười toe toét.
Tô Vãn Tình bưng bát cháo ngồi đối diện, mệt mỏi ban ngày vẫn chưa tan.
Ngón út tay cầm đũa của nàng hơi vểnh lên, bong bóng nước từ hổ khẩu được mài trong ánh nến lấp lánh.
Nàng dùng mép bát che nửa khuôn mặt, từng ngụm nhỏ uống cháo, lông mi rủ xuống.
"Thế nào? Hôm nay là ngày đầu tiên, kiếm đủ công điểm chưa?" Cố Xuyên vừa xới cháo vừa hỏi.
Tô Vãn Tình đặt bát xuống, mở tay ra giơ lên trước mặt.
Mười ngón tay, không một ngón nào là tốt.
Vòi nước ở hổ khẩu tròn trịa, như thể giây tiếp theo sẽ vỡ tan.
Nàng nhìn bàn tay mình, lại liếc nhìn Cố Xuyên, mím môi: "Mệt quá, ta gãy mấy cái cuốc ngô, không có một công điểm nào... Tay ta đã bị bong bóng rồi."
Giọng điệu tủi thân, giống hệt bạn gái nhỏ đang nũng nịu với bạn trai.
Điều này đã nằm trong dự liệu của Cố Xuyên từ lâu, hắn thậm chí đoán được phản ứng của nhân viên ghi điểm cũng không quá lớn.
Tri thanh niên về quê đều như vậy, bốn thân không cần cù, ngũ cốc bất phân.
"Không đeo găng tay?"
Tô Vãn Tình lén lút liếc Chu Mạn Thanh một cái, thanh âm thấp xuống, “Ta thấy Mạn thanh tỷ cũng không đeo, hơn nữa... Ta cũng chưa có.”
Chu Mạn Thanh đảo mắt: "Đồ bảo lãnh đều bám sát công nhân thành phố. Dù công xã có bán, cũng phải tiêu hóa nội bộ trước đã, chúng ta mua ở đâu."
Cố Xuyên gắp một đũa dưa muối, đột nhiên quay đầu nhìn Tô Vãn Tình: "Lúc ngươi từ nhà đến, người nhà ngươi không chuẩn bị cho ngươi mấy bộ?"
Tô Vãn Tình cúi đầu, hốc mắt bỗng nhiên đỏ lên.
Nàng vùi mặt vào bát cháo, buồn bực nói: "Không ai chuẩn bị cho ta đâu."
Âm thanh như bong bóng bốc lên từ đáy nước, nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng.
Cố Xuyên khựng tay cầm đũa, biết mình đã nói sai lời.