Ngày mười lăm tháng mười, năm giờ bốn mươi phút sáng.
Vương Ngữ Khanh tỉnh rồi. Đồng hồ báo thức được đặt vào sáu giờ, cô ấy tỉnh dậy sớm hơn đồng hồ hai mươi phút.
Ngoài cửa sổ vẫn tối đen. Nàng nằm trên giường, nghe tiếng tim mình đập, một cái, từng cái một, vững vàng đến mức không thể tin nổi. Vốn tưởng rằng mình sẽ mất ngủ - kết quả là cả đêm không mộng mị, ngủ như tảng đá.
Ngược lại trong hành lang, đã có người tỉnh sớm hơn nàng.
Khi nàng đẩy cửa bước ra, thấy đường sá từ cầu thang đi lên, trên tóc có hơi ẩm ướt.
"Đi chạy bộ à?" Nàng hỏi.
"Ừm." Lộ Dã nói, "Không ngủ được đâu."
Hai người đứng trong hành lang, không ai nói gì nữa. Cửa sổ cuối hành trình nổi lên một đường màu xám trắng, trời sắp sáng rồi.
"Sợ không?" Lộ Dã đột nhiên hỏi.
"Sợ." Vương Ngữ Khanh thành thật nói, "Còn ngươi thì sao?"
"Sợ." Lộ Dã nói, "Nhưng tôi thấy một câu trên diễn đàn, tối qua đã suy nghĩ suốt cả đêm."
"Lời gì?"
"Người đó nói, Thanh Huấn đánh một đội là công khai xử hình." Khóe miệng Lộ Dã từ từ nhếch lên, để lộ chút răng trắng bóng, "Xử hình tốt quá."
"Lúc xử hình, sợi dây thừng nằm trong tay người khác."
"Nhưng chúng ta đánh không phải là xử hình, mà là thi đấu." Hắn nhìn bầu trời ngày càng sáng ngoài cửa sổ, "Lúc thi, đầu kia của sợi dây đang nằm trong tay chính mình."
——
Sáu giờ rưỡi, phòng tập.
Năm người đã đến đông đủ. Trên bàn bày đầy sữa đậu nành nóng Viên Hoành mua, không ai động vào. Chu Chính đứng trước bảng trắng, bảng bạc trống rỗng, chẳng viết chiến thuật gì cả.
"Ngày cuối cùng, không nói chiến thuật." Chu Chính nói, "Nói một thứ - tự giới thiệu."
Năm người nhìn nhau ngơ ngác.
"Thi đấu khảo hạch có quy trình khai mạc, các đội viên hai bên vào sân, mỗi người báo tên, ID, vị trí." Chu Chính nói, "Người dẫn chương trình liên minh đang ở hiện trường, ống kính sẽ dán thẳng vào mặt cậu. Tôi tưởng các cậu nên luyện tập cái này chứ."
"Có gì mà phải luyện?" Lộ Dao gãi đầu.
"Lên đài báo tên đi!"
"Vậy ngươi nói xem," Chu Chính nhìn hắn, "Ngươi lên đó nói thế nào?"
"Tôi... tôi tên là Lộ Dao, đuổi con đường đi..." Lộ Diêu càng nói giọng càng nhỏ, "Cái đó... xin chỉ giáo nhiều hơn?"
Trong phòng tập vang lên một tràng cười không thể kìm nén.
Chu Chính không cười. Đợi tiếng cười dứt, hắn mới mở miệng: "Biết tại sao liên minh lại có quy trình này không?"
"Bởi vì mỗi lần tuyển thủ chuyên nghiệp xuất hiện đều là đang tuyên bố một việc với thế giới!"
"Tại sao ta có tư cách đứng ở đây."
Phòng huấn luyện trở nên yên tĩnh.
"Cố Trì đứng lên, cả thế giới đều biết hắn là thiên tài. Hứa Ngạn bước lên đó, toàn thế gian đều hiểu hắn chính là vị thần không đội trời chung. Họ không cần nói gì, lý lịch chính xác là lời thoại của họ." Chu Chính nhìn năm khuôn mặt trẻ tuổi này, "Còn năm người các ngươi, đứng vào, phản ứng đầu tiên trên toàn cầu là - ai?"
"Cho nên giới thiệu xuất hiện của các ngươi không phải là đọc tên."
"Là lần đầu tiên cãi lại."
Hắn chỉ vào Vương Ngữ Khanh: "Ngươi tới. Đối diện với tấm bảng trắng này, nói lại một lần trước mặt bốn người bọn họ. Chỉ có ba câu: Ngươi tên gì, từ đâu mà đến, dựa vào cái gì đứng ở đây."
Vương Ngữ Khanh bước tới trước bảng trắng.
Xoay người lại, năm đôi mắt nhìn nàng, cùng với đôi con ngươi đầy tơ máu của Chu Chính. Lòng bàn tay nàng lấm tấm mồ hôi mỏng.
Nàng hít sâu một hơi.
"Ta tên là Vương Ngữ Khanh."
"ID, Kitty. Quốc phục phụ trợ thứ sáu."
"Ba tháng trước, ta ở trung đình Vạn Tượng Hối, dẫn theo một đội ngũ đủ số lượng, để một đuổi hai lấy chức vô địch giải đấu thành phố. Hai tuần trước ta bảo hai truy ba - không đúng." Nàng dừng lại, lắc đầu, "Vậy vẫn chưa xảy ra."
Nàng làm lại:
"Ba tháng trước, không ai quen biết ta. Trên bảng điểm hôm nay, ta thao tác áp chót, tổng hợp hạng nhất."
"Dựa vào đâu mà đứng ở đây?"
Nàng nhìn năm đôi mắt kia, từng chữ từng câu:
"Dựa vào đội ngũ này thiếu một người chỉ huy, còn ta, là người có thể khiến họ thắng."
Trong phòng tập im lặng ba giây.
Lộ Dã vỗ tay trước. Sau đó là Thạch Nham, thoáng một phát, rất dùng sức. Lộ Dao đứng lên huýt sáo một tiếng, bị Trần Quả kéo ngồi xuống.
Chu Chính nhìn nàng, gật đầu một cái, ném bút trắng cho nàng:
"Tiếp theo."
Năm người, từng người một đứng trước tấm bảng trắng kia.
Khi Lộ Dao nói đến "bố mẹ tôi đã thế chấp nhà", giọng run lên nhưng không dừng lại.
Trần Quả nói đến "Tôi sợ xã hội, nhưng lúc tôi đi đường giữa thì không sợ", lần đầu tiên nói nhanh như vậy.
Thạch Nham chỉ nói ba câu, tổng cộng hai mươi mốt chữ. Nhưng mỗi năm chữ, tựa như một tảng đá rơi xuống đất.
Lộ Dã là người cuối cùng. Anh bước lên, im lặng rất lâu rồi nói:
"Ta tên là Lộ Dã. Ba năm trước ta được phong hiệu Liên Minh, tất cả mọi người đều nói sự nghiệp của ta đã chết."
"Ta đến đây, không phải để chứng minh bọn họ đã sai."
"Là để chứng minh - ta không sai."
——
Mười giờ, xe buýt xuất phát.
Trên xe, năm người đều yên tĩnh. Lộ Dã nhắm mắt dưỡng thần, Trần Quả đeo tai nghe luân hồi anh hùng đề từ, Thạch Nham ôm cốc nước lớn của hắn. Đường Dao ngồi không yên, một lúc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, trong chốc lát nhìn tay mình.
"Tỷ." Hắn đột nhiên ghé sát lại, hạ thấp giọng, "Ta hỏi ngươi một chuyện."
"Nói đi."
"Nếu... ý tôi là nếu hôm nay cả năm chúng ta đều thua, 'Lộ Dao hỏi', cậu sẽ hối hận vì đã thôi học sao?"
Vương Ngữ Khanh nhìn phong cảnh lùi lại ngoài cửa sổ, nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này.
"Sẽ không." Nàng nói.
"Nhanh vậy sao?"
"Bởi vì ngày thôi học, trong các lựa chọn hối hận của tôi chưa bao giờ có hai chữ 'thắng thua'." Cô quay đầu nhìn anh, "Điều tôi hối tiếc chỉ là 'không làm'. Hôm nay dù có thua, ít nhất—chúng ta từng đứng trên sân khấu đó."
"Ngươi phải biết, trên thế giới này có hơn một nửa chín mươi chín người, ngay cả 'thua tư cách' cũng chưa từng kiếm được."
Lộ Dao nhai lại câu nói này, chậm rãi ngồi thẳng dậy.
"Được." Hắn hít sâu một hơi, "Vậy thua cũng đáng."
"Nhưng tốt nhất vẫn là thắng." Hắn lại bổ sung thêm một câu.
"Ừm," Vương Ngữ Khanh hiếm khi cười một tiếng, "Tốt nhất là thắng."
Mười một giờ rưỡi sáng, nhà thi đấu tỉnh.
Khi năm người Thanh Huấn bước vào nội trường từ lối đi vận động viên, cả sân đấu đang được bố trí cuối cùng cho vòng thi khảo hạch buổi chiều. Trên màn hình chính khổng lồ cuộn biểu ngữ:
[Thi đấu khảo hạch Thanh Huấn của chiến đội King]
[Đội Hỗn Biên Thanh Huấn VS Một Đội]
[Mỗi vị trí đều phải dựa vào bản lĩnh để lấy.]
Vương Ngữ Khanh ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào màn hình kia.
Lần trước đến, nàng ngồi sau tấm chắn kính, cách mười mấy dãy ghế trống để xem Diêu Tư Lan biến khu vực này thành lớp học của mình.
Lần này——
"Đội huấn luyện Thanh, bên này." Nhân viên dẫn họ đi về phía khu vực tuyển thủ.
Ván thi đấu số một. Bên trái là đội tiêu của họ, một huy hiệu tạm thời thuộc về "Hỗn biên tập Thanh Huấn".
Vương Ngữ Khanh ngồi xuống, sờ lên giá tai nghe, kim loại lạnh lẽo nhanh chóng bị lòng bàn tay làm nóng.
Cô lấy cuốn sổ tay ra, lật đến trang đã viết hôm đó:
[Vị trí hiện tại của ta, cách trần nhà vẫn còn cách mặt biển. Nhưng không sao cả - vốn dĩ ta đã bơi qua rồi.]
Nàng ở phía dưới thêm một dòng:
[Biển, bơi được một nửa rồi.]
Ở một hàng ghế tuyển thủ ở phía bên kia không xa, một đội người lần lượt đến. Hứa Ngạn đi cuối cùng, nhìn thấy Thanh Huấn bên này, bước chân khựng lại.
Cách nửa sân đấu, hắn bỗng nhiên giơ tay lên, giơ ngón cái về phía bên này——
Sau đó, lật mặt.
Toàn trường chỉ có một học sinh trẻ nhìn rõ động tác này.
Vương Ngữ Khanh cười.
"Hứa Ngạn," nàng khẽ nói, "Đã nhận được."
Xa xa, Viên Hoành đứng ở cửa thông đạo, nhìn tất cả những thứ này. Hắn cúi đầu nhìn đồng hồ, lại nhìn năm học sinh Thanh Huấn đang ngồi trong khu vực tuyển thủ trên sân, tự lẩm bẩm một câu:
"Bảng đánh giá à bảng đánh số..."
"Rốt cuộc ngươi đã bỏ sót bao nhiêu thứ."