Ngày hôm sau báo danh, sáu giờ năm mươi lăm sáng.
Vương Ngữ Khanh đứng bên cạnh sân tập, hít thở không khí lạnh lẽo ở ngoại ô. Đúng bảy giờ, tiếng còi vang lên.
Hai mươi mốt học sinh Thanh Huấn chạy dọc theo con đường đất ba trăm mét, cô chạy ở vị trí thứ ba từ cuối. Mười chín năm qua, thành tích thể dục của cô luôn đạt mức tối đa - khối ngắn nhất trên bảng điểm hôm nay đã biến thành lối chạy ba cây số.
Chạy đến vòng thứ hai, nàng bắt đầu thở dốc. Vòng thứ ba, phổi như bị giấy nhám mài qua.
"Cố gắng lên!" Huấn luyện viên Viên cưỡi một chiếc xe đẩy hai tám xu đi theo bên cạnh đội ngũ, "Tin tức về việc tuyển thủ eSports đột ngột chết trên sân đấu, các cậu quen hơn tôi!"
Vương Ngữ Khanh nghiến răng, chạy hết nửa vòng cuối cùng. Khi vượt qua vạch đích, nàng vịn đầu gối nôn khan hồi lâu, rồi ngẩng đầu lên, thấy Lộ Dã đang một mình chạy vòng thứ tư.
Không ai yêu cầu hắn tăng vòng tròn.
——
Buổi huấn luyện bổ đao buổi sáng đã giáng cho Vương Ngữ Khanh một gậy.
Một trăm đao, hai mươi phút, dùng anh hùng chỉ định. Nàng luyện ba thanh, thành tích tốt nhất là tám mươi bốn đao.
"Lại nữa." Huấn luyện viên Viên đứng sau lưng cô, mặt không cảm xúc, "Bổ đao là công phu cơ bản. Đoạn băng vòng thi đỉnh cao của em tôi đã xem rồi, em dựa vào ý thức mà ăn. Nhưng trong các cuộc thi chuyên nghiệp, ý chí là gấm thêm hoa, công sức cơ sở là số mệnh."
"Tám mươi tư đao đặt vào vị trí xếp hạng là đủ rồi." Vương Ngữ Khanh nói.
"Đây không phải là thứ hạng." Huấn luyện viên Viên chỉ vào bàn bên cạnh, "Lộ Dao, cậu thể hiện một chút đi."
Lộ Dao ngồi xuống, đeo tai nghe vào. Hai mươi phút sau, máy đếm dừng lại: một trăm lẻ ba đô.
Cảm giác thiếu sót của mình, dao găm kẹt ở cú cuối cùng, lợi nhuận kinh tế tối đa hóa. Vương Ngữ Khanh nhìn chằm chằm vào màn hình, lần đầu tiên nhìn thấy hai chữ "chuyên nghiệp" một cách trực quan.
"Nàng ấy mười chín tuổi, ngươi mười tám tuổi." Huấn luyện viên Viên nói, "Mười chín nhát thiếu chính là khoảng cách giữa các ngươi."
Vương Ngữ Khanh không biện giải, ngồi trở lại, bắt đầu lại từ đầu.
Đệ bát thập lục đao, đệ cửu thập nhất đao. Luyện đến đệ thất, đầu ngón tay nàng bắt đầu tê dại, lòng bàn tay cầm điện thoại đầy mồ hôi.
Một lần, lại một lần nữa.
Buổi trưa, nhà ăn.
Nhà ăn của Thanh Huấn Doanh rất mộc mạc, hai món mặn hai chay, đủ rồi. Vương Ngữ Khanh bưng khay thức ăn tìm chỗ ngồi, Trần Quả vẫy tay với nàng: "Chị, bên này!"
Một bàn ngồi xuống năm sáu học sinh thanh huấn, nhao nhao dò hỏi nàng.
"Tỷ, tỷ thật sự hai ngàn sáu?"
"Người phụ trợ quốc phục thứ sáu là mùa thi đấu nào?"
"Ngươi thôi học đến đánh nghề, người nhà ngươi đồng ý rồi sao?"
Câu hỏi cuối cùng khiến bàn im lặng trong chốc lát. Vương Ngữ Khanh ăn một miếng cơm: "Đồng ý rồi."
"Vậy cậu may mắn đấy." Người nói là Lộ Dao, anh chỉ vào một nam sinh đang ăn cơm một mình ở góc phòng, "Thấy chưa, Lộ Dã. Người nhà đến giờ vẫn không nghe điện thoại của anh ấy."
Vương Ngữ Khanh nhìn theo. Chàng trai tên Lộ Dã kia rất gầy, ăn cơm rất nhanh, đầu vùi rất thấp, cả người như một chiếc khăn khô vắt nước.
"Hắn lai lịch thế nào?" Nàng hỏi.
"Khi Thanh Huấn Doanh tiến vào là điểm số cao nhất toàn doanh." Trần Quả hạ giọng, "Trận đấu đỉnh phong 2750, đi rừng, chúng ta đều bị hắn treo cổ đánh. Nhưng mà..."
"Nhưng có vết nhơ." Lộ Dao tiếp lời, "Ba năm trước, hắn làm người ta tập luyện, dùng tài khoản của người khác để điểm danh, bị chính quyền bắt giữ tại trận, phong hiệu hai năm. Kỷ lục này đi theo thông tin thân phận của hắn, lúc đăng ký giải đấu chính là tuyển thủ gây rối, loại được tổ trọng điểm quan tâm."
"Chỉ là tập đại phong hào thôi." Vương Ngữ Khanh nói, "Cũng đâu phải đánh giả trận."
"Đạo lý là đạo lý này." Trần Quả cười khổ một tiếng, "Nhưng trong giới không quản những thứ này. Vết nhơ chính là vết bẩn, ngươi không rửa sạch được đâu."
"Tại sao lại luyện tập thời đại vậy? Trình độ này của hắn."
"Thiếu tiền thôi." Lộ Dao nhún vai, "Nghe nói chuyện nhà hắn... Thôi bỏ đi, người ta riêng tư." Hắn đổi giọng, 'Dù sao ngươi cũng biết một chút là được - hắn nỗ lực hơn bất cứ ai, luyện đến hai giờ sáng là chuyện thường tình. Nhưng mọi người đều biết, dù hắn có thi đỗ hạng nhất, cũng chưa chắc đã có người muốn."
Vương Ngữ Khanh không nói gì, ánh mắt dừng lại hai giây trên bóng lưng tên Lộ Dã.
Người kia ăn xong cơm, đứng dậy, bưng khay thức ăn đi mất. Khi đi ngang qua thùng rác, hắn dừng lại, dùng khăn giấy bọc nửa miếng sườn còn sót lại trong đĩa, rồi bỏ vào túi mang theo bên người.
Vương Ngữ Khanh nhìn thấy, không lên tiếng.
"Anh ấy gửi tiền cho nhà mỗi tháng." Trần Quả nói nhỏ, "Gửi bao nhiêu không ai biết, dù sao thì căng tin của anh ấy cũng chỉ gọi một món thôi."
"Với cái lượng huấn luyện đó của hắn, một món ăn mà chịu nổi sao?"
"Vậy nên cậu hiểu rồi chứ." Lộ Dao nhún vai, "Trong doanh trại này ai cũng nhìn vẻ vang của hắn - ngày đầu tiên đã đánh bại cả doanh. Nhưng không ai muốn đổi với hắn đâu."
Vương Ngữ Khanh không tiếp lời.
Cô đang nghĩ một chuyện: Một người mỗi ngày tập đến hai giờ sáng, ăn một món, gói sườn bằng khăn giấy lại — vòng đỉnh cao 2750 của hắn, rốt cuộc là làm sao mà đánh ra được?
Đó không phải là thứ thiên phú có thể giải thích. Đó là vật đổi mạng.
——
Một giờ năm mươi chiều, phòng thi huấn luyện.
Các học sinh thanh niên lần lượt ngồi xuống, bầu không khí hoàn toàn khác với buổi sáng - mỗi người đều đang hoạt động ngón tay, biểu cảm căng thẳng.
"Đánh với đội NOVA, là quy tắc gì?" Vương Ngữ Khanh hỏi Trần Quả.
"BO3." Trần Quả nói, "Nhưng nói thật, không ai nhớ chúng ta đã thắng dù chỉ một ván nhỏ. Tháng trước, ba ván cộng lại, chúng tôi đã lấy được mười một cái đầu."
Mười một giờ. Trung bình chưa đầy bốn ván.
Vương Ngữ Khanh ngồi vào vị trí của mình, đeo tai nghe lên. Khi tiếng thông báo kết nối thiết bị vang lên, tâm trạng cô đột nhiên trở nên bình ổn.
Căng thẳng thì có ích gì? Cô đã chứng minh trong vô số trận đấu đỉnh cao vào đêm khuya, chỉ cần ngồi trước bản đồ, đại não cô sẽ tự động bình tĩnh.
Năm ID đối diện sáng lên, toàn bộ đều là biểu tượng đội huấn luyện NOVA.
Ván đầu tiên, mười hai phút đã bị san bằng.
Vương Ngữ Khanh đã chỉ huy toàn bộ quá trình, nhưng hình ảnh chỉ dẫn đập vào bông gòn - mỗi một mệnh lệnh của cô đều chậm hơn đối phương nửa nhịp. Không phải cô nghĩ chậm, mà là tay đồng đội không theo kịp: Cô nói bao vây, lộ trình vòng sau của đồng bọn bị gián đoạn bằng giây đọc; cô nói thả dây, đồng Đội vô thức quay đầu lại kết liễu.
Nhịp độ nghề nghiệp nhanh hơn giải đỉnh cao trọn một bậc.
Trong lúc ván đầu kết thúc, huấn luyện viên Viên đi đến bên cạnh cô ấy, gõ gõ mặt bàn: "Nhìn ra vấn đề rồi chứ?"
"Nhìn ra rồi. Chỉ huy của tôi không để lại thời gian thực hiện." Vương Ngữ Khanh nói, "Phản ứng của các tuyển thủ chuyên nghiệp là 0.3 giây, số còn lại là0,8 giây. Mệnh lệnh của mình được thiết kế theo khoảng cách 2.5 giây tiếp theo, nhưng họ chỉ có thể đạt đến 1.8."
"Biết là tốt rồi." Huấn luyện viên Viên nói, "Hai phương án. Hoặc là, tập đồng đội đến 0.3. hoặc là làm chậm nhịp độ của cậu, đặt vào giới hạn mà họ có thể theo kịp."
"Ta chọn cái thứ ba."
"Ồ?"
"Tôi đưa chỉ lệnh sớm." Vương Ngữ Khanh nhìn màn hình, "Họ không cần theo kịp nhịp điệu của tôi. Họ chỉ cần, nghe thấy giọng tôi trước đối phương một bước."
Viên giáo quan nhìn nàng, ánh mắt lần đầu tiên có sự thay đổi.
Ván thứ hai, chín phút đã bị san bằng.
Trước khi ván thứ ba bắt đầu, màn hình công cộng đối diện gõ chữ: "Tuần sau cùng một thời gian?"
Sau đó là một hàng "Ha ha ha".
Trong tai nghe, tiếng thở của Lộ Dao rất nặng. Tay Trần Quả run rẩy. Lỗ Nhất Minh không nói một lời tháo tai xuống.
Vương Ngữ Khanh nhìn chằm chằm vào hai chữ "thất bại" đã vơi đi trên màn hình, đột nhiên lên tiếng, giọng không lớn nhưng mỗi chữ đều đập rất vững:
"Nhớ kỹ hôm nay."
"Từ tuần sau trở đi, mỗi trận chúng ta đánh với họ đều phải để họ nhớ rõ!"
"Tính đủ số, cũng có thể cắn người."