Cửa lớn Lý gia trang hướng nam, trên khung cửa treo một tấm biển sơn đen, phía trên viết ba chữ lớn - Lý Gia trang.
Chữ là do Lý Giản tự viết, dùng nguyên lực rót vào Mộc Tam Phân, nét bút nhìn sơ qua, nhưng nhìn kỹ lại gân cốt lởm chởm, giống như từng thanh thạch kiếm cắm ngược.
Dưới tấm biển là hai cánh cửa lớn sơn son, trên ván cửa đóng đinh đồng, sượt mà sáng bóng, có thể phản chiếu bóng người.
Bên trái cửa lớn có một gian phòng gác cổng, không lớn, một cái bàn bát tiên đặt cạnh cửa sổ, trên bàn đặt một ấm trà, hai chén sứ thô, và một đĩa lạc rang.
Chu Ngũ Tứ ngồi trong căn phòng gác cổng này.
Năm nay hắn đã một trăm mười hai tuổi.
Chuyện này chính hắn cũng không dám nghĩ kỹ.
Một trăm mười hai tuổi, đặt ở bất kỳ triều đại nào cũng là người thụy, là nhân vật trong huyện chí phải liệt kê riêng.
Thế nhưng hắn cứ ngồi yên ổn trong phòng trước của Lý Gia Trang, vắt chéo chân, tay cầm một nắm đậu phộng, từng hạt ném vào miệng, nhai giòn tan.
Bề ngoài hắn trông khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, nếp nhăn sâu hoắm, lưng hơi còng xuống. Khi cười lên, đôi mắt nheo lại thành hai đường, những nếp gấp nơi khóe mắt có thể kẹp chết ruồi nhặng.
Đây là dáng vẻ do chính hắn chọn.
Năm đột phá cảnh giới Nguyên Đồ, hắn vốn có thể khôi phục lại dung mạo chừng ba mươi tuổi, da dẻ săn chắc, tóc đen nhánh, bước đi nhanh như bay.
Lý Giản từng nói với hắn, Nguyên Đồ thọ nguyên ngàn năm, dung mạo có thể tùy ý điều chỉnh, chỉ cần bỏ chút nguyên lực để duy trì trạng thái cơ thể ở độ tuổi nào là được.
Chu Ngũ Tứ suy nghĩ ba ngày, cuối cùng chọn ra bộ dạng này.
Hắn nói với Trần thị: “Không đổi nữa, lúc Trọng Bát đi ta mới hơn năm mươi, hắn nhớ chính là dáng vẻ của ta hơn 50. Nếu ta lập tức biến thành ba mươi tuổi, dù hắn có thấy cũng không dám nhận.”
Trần thị cũng chọn dáng vẻ tương tự.
Nàng trông cũng là một phụ nhân khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, búi gọn gàng ngay ngắn sau gáy, dùng một chiếc trâm gỗ cài lại.
Những nếp nhăn trên mặt chi chít, trên gò má có một mảng đốm nâu bị phơi nắng.
Lưng cô cũng hơi cong lên, đó là "sinh chứng" do cúi người làm việc dưới đất để lại khi còn trẻ.
Thực ra với tu vi của Nguyên Đồ nàng, sớm đã có thể xóa bỏ hết những dấu vết này, nhưng nàng thì không.
“Làm nông phụ cả đời, già rồi thì phải có dáng vẻ già nua, thay đổi thì không giống.”
Hai vợ chồng họ canh giữ cổng Lý Gia Trang, từ khi Lý gia trang xây xong đã nhìn thấy cửa lớn, xem hơn bốn mươi năm rồi.
Chiếc bàn bát tiên giữ cửa này, mặt bàn bị Chu Ngũ Tứ lau đến bóng loáng.
Chiếc ghế trúc ở cửa, lưng dựa bị Trần thị tựa vào một rãnh tròn hình người.
Bên trong cửa lớn truyền đến một trận động tĩnh náo nhiệt.
Chu Ngũ Tứ nghiêng đầu, tai dựng đứng lên.
Tu vi của hắn tuy không cao, nhưng dù sao cũng là một Nguyên Đồ, thính lực mạnh hơn người thường rất nhiều.
Chu Ngũ Tứ lại ném một hạt lạc vào miệng, nhai mãi rồi cười.
"Cười gì?" Trần thị bưng một chén trà nóng từ bếp trong ra, đặt trước mặt hắn.
Chu Ngũ Tứ chỉ vào trong sân: “Nghe bên trong náo nhiệt, so với lúc trước của chúng ta thì náo loạn hơn nhiều.”
Trần thị cũng ngồi xuống, cầm ấm trà trên bàn tự rót cho mình một chén: “Lúc đó làm gì có nhiều người như vậy.”
Chu Ngũ Tứ bưng chén trà nhấp một ngụm: "Chẳng phải sao, lúc đó chỉ có hai gian nhà tranh rách nát, lọt gió lùa mưa lớn trong phòng toàn là bùn. Trọng Bát hồi nhỏ đã ngồi xổm bên bếp lò, lấy cái bát cũ để hứng nước, nối tiếp nhau suốt đêm."
Trần thị không nói gì, nhưng ánh mắt lại bay xa. Bà nhớ tới mùa xuân năm Chí Chính thứ tư.
Dịch bệnh năm đó đến quá nhanh, trong thôn một ngày khiêng ra bảy tám người, trên ruộng khắp nơi là mộ mới, khóc cũng không nổi, giọng khàn đi, nước mắt khô, con người cứ thế lần lượt mất đi.
Nàng và Chu Ngũ Tứ chống đỡ đến cuối cùng, cũng không chịu nổi nữa, khi nằm chờ chết, trong lòng nàng chỉ có một ý nghĩ: Trọng Bát sau này phải làm sao đây.
Sau này nàng chẳng nhớ gì cả.
Khi tỉnh lại, trong một hang động, trước mặt có một người trẻ tuổi ngồi đó, khoảng hai mươi mấy tuổi, mặt mày thanh tú, tay bưng một bát thuốc thang, nói với nàng: “Tỉnh rồi là tốt rồi, uống thuốc đi.”
Người trẻ tuổi kia chính là Lý Giản.
Trần thị đến bây giờ vẫn còn nhớ cảm giác khi nhìn thấy Lý Giản lần đầu tiên.
Nàng tưởng mình đã chết, đến âm gian, quỷ sai ở âm phủ đều lớn lên đẹp trai như vậy sao?
Sau đó Lý Giản giải thích với nàng hồi lâu, nàng mới chấp nhận sự thật: Nàng và Chu Ngũ Tứ chưa chết, bị Lý giản đào từ trong mộ ra.
“Trang chủ là người tốt.” Trần thị bỗng nhiên nói một câu.
Chu Ngũ Tứ "ừm" một tiếng, bóc vỏ đậu phộng: “Người tốt nhất trên đời này.”
Trần thị hỏi: "Ngươi nói hôm nay hắn đi Ứng Thiên Phủ làm gì? Sáng sớm đã đi rồi, cũng không nói lời chắc chắn."
Chu Ngũ Tứ lắc đầu, ném hạt lạc vào miệng. "Chuyện trang chủ ngươi đừng lo lắng, hắn có bản lĩnh lớn như vậy mà còn xảy ra chuyện sao?"
Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu: “Chỉ là không biết tối nay hắn có về ăn cơm không, nồi canh gà mái lão luyện mà ngươi hầm đó.”
"Ngươi cứ nhớ nhung ăn đi." Trần thị lườm hắn một cái.
Chu Ngũ Tứ nghiêm túc nói: “Ta không phải đang nhớ ăn, ta là để ý đến trang chủ, canh gà hầm cả buổi chiều rồi, hầm nữa sẽ thối.”
Đang nói chuyện, trong sân lại truyền đến một trận động tĩnh, náo nhiệt hơn lúc nãy.
Chu Ngũ Tứ gật đầu, lại rót thêm một chén trà.
Hắn tu luyện gần năm mươi năm, mới miễn cưỡng đột phá Nguyên Đồ, là một trong những người có tu vi thấp nhất trong Lý gia trang.
Lúc Lý Giản dạy hắn cũng không chê hắn ngốc, từng chút một độ nguyên lực giúp hắn thông suốt kinh mạch.
Ngày đột phá Nguyên Đồ, chính hắn cũng không tin: "Đêm nay ăn thêm bữa, ta mời."
Tối hôm đó Lý Gia Trang bày ba bàn, Chu Ngũ Tứ phá lệ uống hai bát rượu, uống đến đỏ mặt tía tai, kéo tay Lý Giản nói một tràng lời: “Trang chủ, cả đời này của ta đáng giá. Cha mẹ ta chưa sống quá sáu mươi, ta sống đến hơn một trăm, đáng.”
Lý Giản vỗ lưng hắn nói: “Ngươi còn có thể sống lâu hơn nữa, Nguyên Đồ thọ nguyên ngàn năm, đây mới là gì.”
Chu Ngũ Tứ xua tay, say khướt nói: "Sống lâu như vậy làm gì, nhìn các ngươi đều khỏe mạnh, ta là đủ rồi."
Nói thì nói vậy, nhưng ngày hôm sau hắn vẫn dậy từ sáng sớm, ngồi trong phòng gác cổng nhìn cửa lớn.
Trần thị nói hắn: “Đêm qua không phải ngươi đã sống đủ rồi sao, hôm nay sao lại tới nữa?”
Chu Ngũ Tứ cười hì hì, nói: “Tối qua uống say nói nhảm, hôm nay còn phải trông cửa, lỡ như có kẻ xấu thì sao.”
Thực ra Lý gia trang làm gì có kẻ xấu.
Nơi này ẩn nấp trong thung lũng cách thành Ứng Thiên Phủ ba mươi dặm, người ngoài căn bản không tìm thấy.
Cho dù tìm được, trong trang có Lý Giản đỉnh phong Nguyên Sĩ tọa trấn.
Còn có Thường Ngộ Xuân, Lý Văn Trung, Từ Đạt những mãnh tướng này, có mưu sĩ như Lưu Bá Ôn, kẻ nào không biết điều dám đến gây chuyện.
Nhưng Chu Ngũ Tứ vẫn không buông bỏ được người gác cổng này.
Hắn luôn cảm thấy, mình ngồi ở vị trí này, trong lòng vô cùng an tâm.
Đây là việc hắn tìm cho mình, là cách hắn báo đáp Lý Giản.
Lý Giản cứu cả nhà hắn, lôi những người này từ cửa Diêm Vương điện về từng cái một, cho bọn hắn chỗ ở, để cho họ ăn uống, dạy bọn họ tu luyện, khiến bọn chúng sống nhảy nhót đến hôm nay.
Chu Ngũ Tứ không có gì để báo đáp.
Hắn chính là một lão nông dân đã trồng cả đời, hắn lấy gì để báo đáp Lý Giản?
Vì vậy hắn chọn xem cửa lớn.
Từ ngày Lý gia trang được xây xong, hắn đã ngồi trong phòng gác cổng.
Hắn canh cửa cho Lý Giản, trông coi cửa nhà Lý Gia Trang, ai đến hắn đều cười hì hì đón tiếp.
Trần thị đột nhiên chạm vào cánh tay hắn: "Này, ngươi nói Trọng Bát hiện tại đang làm gì?"
Chu Ngũ Tứ đang bóc đậu phộng tay dừng lại một chút, hắn suy nghĩ: “Giờ này, sợ là vẫn còn phê tấu chương nhỉ, làm hoàng đế mệt mỏi, ta nghe trang chủ nói qua, một ngày phải xem mấy chồng tấu, trời chưa sáng đã dậy, nửa đêm mới ngủ.”
Trần thị thở dài. "Hắn cũng không dễ dàng."
Chu Ngũ Tứ khép vỏ đậu phộng lại, đẩy sang một bên: “Làm hoàng đế nào có dễ dàng như vậy.”
Hắn im lặng một lúc, đột nhiên nói: "Ngươi nói xem... nếu hắn biết chúng ta còn sống thì sẽ thế nào?"
Trần thị không tiếp lời, vấn đề này, hai vợ chồng họ đã trò chuyện riêng tư rất nhiều lần.
Đôi khi trò chuyện một lúc liền im lặng, có đôi khi nói chuyện thì cười, đôi lúc trò về Trần thị sẽ lau nước mắt.
Chu Nguyên Chương làm hoàng đế, là chủ nhân thiên hạ, nhưng hắn cũng là con trai của họ.
Trần thị cuối cùng nói: “Không biết, trang chủ nói không cho phép nói, chúng ta liền không nói. Trang chủ chung quy sẽ không hại chúng tôi.”
Chu Ngũ Tứ gật đầu: "Đúng vậy, trang chủ nói gì thì là nấy."
Nước trong ấm trà nối tiếp lần thứ ba, hạt lạc chỉ còn lại nửa đĩa.
Chu Ngũ Tứ hít mũi. "Thơm."
"Ừm."
"Nếu trang chủ tối nay không về, hai ta sẽ ăn con gà đó."
"Ngươi chỉ biết ăn thôi."
Chu Ngũ Tứ cười hì hì, hắn đứng dậy, đi đến cửa phòng gác cổng, chắp tay sau lưng đứng một lúc.
Bên ngoài cổng lớn là một con đường nhỏ lát đá vụn, hai bên đường trồng cây đào dại Lý Giản từ trong núi di chuyển tới, thời điểm này hoa nở rộ, phấn trắng hồng, bị gió thổi qua, cánh hoa rơi trên bậc đá trước cửa.
Xa xa là những ngọn núi xếp lớp lớp, sườn núi quấn đầy sương mỏng, nơi xa hơn nữa, mơ hồ có thể thấy được đường nét tường thành Ứng Thiên Phủ.
Chu Ngũ Tứ nhìn sợi chỉ đó, nhìn một lúc lâu.