Cẩm y vệ chỉ huy sứ Tưởng Nghiệm ngồi trong phòng trực của Bắc Trấn Phủ Ty, trước mặt trải một bản tấu báo, đã xem nửa canh giờ, không lật qua được một chữ nào.
Hiện tại vào mùa xuân năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, trong thành Ứng Thiên phủ hoa đào nở rộ rực rỡ, trên sông Tần Hoài thuyền hoa như dệt, một khung cảnh thái bình.
Nhưng trong sân của Bắc Trấn Phủ Tư không ngửi thấy chút hương hoa nào, chỉ có mùi trầm đục của đồ sắt, da thuộc và mùi máu tanh hòa lẫn vào nhau.
Tường viện rất cao, trên tường cắm những cọc gỗ được gọt nhọn, thỉnh thoảng treo vài mảnh vải vụn, màu sắc đen sì, không phân biệt được là màu ban đầu của vải hay thứ gì khác.
Tưởng Thiển gập tấu báo lại, xoa xoa ấn đường.
Vụ án Lam Ngọc đã xử lý gần hai tháng rồi.
Từ khi Cẩm Y Vệ chỉ huy Tưởng Hi tố cáo Giang Hi lên án Lam Ngọc mưu phản, toàn bộ Ứng Thiên Phủ như bị ném vào một cái nồi dầu sôi.
Phủ Lương Quốc Công bị vây, Lam Ngọc tống giam, sau đó là lần lượt thẩm vấn, ép cung, bám víu, liên lụy.
Một cái tên mang ra một chuỗi, một xâu kéo ra cả một mảnh, cuối cùng lăn càng lớn như quả cầu tuyết lăn, lớn đến mức chính hắn cũng không đếm xuể rốt cuộc đã bắt được bao nhiêu người.
Một vạn năm ngàn? Hai vạn?
Chiếu ngục đã lấp đầy, đại lao Hình bộ cũng chật kín, trong phòng giam của Đại Lý Tự ngay cả chỗ đứng cũng không có.
Vệ sở xung quanh Ứng Thiên Phủ điều động ba ngàn binh lính đến trông coi phạm nhân, vẫn không đủ dùng.
Tưởng Đồng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Hắn nhìn cây hòe già trong sân, trên thân cây đóng một hàng đinh sắt, mỗi chiếc đinh treo một bộ xiềng xích, khi gió thổi qua sẽ phát ra tiếng leng keng rất nhỏ.
Hắn đột nhiên cảm thấy những xiềng xích đó có chút chói mắt.
Hắn cúi đầu nhìn cổ tay mình, trống rỗng, chẳng có gì cả.
Nhưng hắn biết, chiếc gông cùm vô hình kia đã khóa lại rồi, chỉ là vẫn chưa siết chặt mà thôi.
Vụ án Lam Ngọc càng được xử lý, ngày chết của hắn Tưởng Đồng lại càng gần.
Đây là chuyện rõ ràng.
Bệ hạ cần một thanh đao để giết Lam Ngọc, hắn chính là thanh Đao kia.
Đao dùng hết rồi, hoặc là bị thu vào vỏ, hai là ném vào lò nung.
Việc hắn Tưởng Đồng làm quá bẩn thỉu, quá tàn nhẫn, liên lụy quá rộng, trên dưới triều đình kẻ hận hắn còn nhiều hơn cả những kẻ căm ghét Lam Ngọc.
Đợi sau khi vụ án Lam Ngọc lắng xuống, bệ hạ muốn thu phục lòng người, trấn an triều thần, lấy đầu của ai đi an ủi?
Chẳng lẽ lại là bệ hạ sao.
Vậy thì chỉ có thể là của hắn, Tưởng Hiết.
Hắn sớm biết sẽ có ngày này.
Từ ngày hắn lên làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, hắn đã biết.
Vị trí chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này, chưa từng có ai ngồi quá năm.
Vị quan chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này, nhìn thì uy phong lẫm liệt, mặc phi ngư phục, đeo xuân đao, đi trên phố văn võ bá quan đều phải tránh né.
Nhưng thực tế chính là một con chó bệ hạ nuôi.
Bảo ngươi cắn ai thì cứ cắn, cắn xong rồi, lát nữa chủ nhân muốn hầm canh thịt chó, ngươi cũng phải tự mình rửa sạch cổ.
Tưởng Đồng không sợ chết, điều hắn sợ là sau khi chết.
Hắn có một đứa con trai, năm nay vừa tròn mười bảy tuổi, mới nói chuyện hôn sự, chuẩn bị thành thân vào mùa thu năm này.
Còn có một cô con gái, mười bốn tuổi, thích đọc sách, chữ viết đẹp hơn hắn.
Vợ hắn là vợ khang tào, theo hắn chịu nửa đời khổ cực, khó khăn lắm mới đợi được đến khi hắn lên làm Chỉ huy sứ, mới qua hai năm sống tử tế.
Hắn chết thì cũng chết, nhưng bệ hạ có tha cho người nhà hắn không?
Quy củ của Hồng Vũ triều, phạm tội lớn, tru cửu tộc.
Hắn Tưởng Hi tuy không phải phạm quan, nhưng đợi khi bệ hạ muốn giết hắn, tùy tiện gán cho tội danh là được.
Khi quân võng thượng, tham ô trái phép, bất kỳ cái mũ nào chụp xuống cũng có thể khiến cả nhà hắn theo lên đường.
Hắn chỉ hy vọng bệ hạ nể tình hắn đã làm những việc bẩn thỉu bao nhiêu năm nay, có thể để lại cho người nhà của hắn một con đường sống.
Phát phối cũng được, sung quân cũng tốt, dù là giáng làm thứ dân cũng vậy, chỉ cần đừng giết.
Nhưng những lời này hắn không thể nói với bất kỳ ai.
Nói với bệ hạ? Chẳng khác nào nhắc nhở bệ Hạ còn có một người như hắn nên giết.
Nói với đồng liêu? Trong Cẩm Y Vệ không có đồng nghiệp, chỉ có cấp trên và đối thủ cạnh tranh.
Nói với người nhà? Để vợ con lo lắng sợ hãi theo, có ích gì.
Vì vậy, Tưởng Nghiễm mỗi ngày vẫn ra trực như thường lệ, thẩm án như cũ, giết người như mọi khi.
Hắn xử lý vụ án Lam Ngọc còn hăng hái hơn bất cứ ai, không tha một ai. Nên bắt thì bắt, đáng giết thì giết, cái gì nên tru di cửu lạc.
Hắn như muốn dùng cách này để ra sức chứng minh với bệ hạ: Ngươi xem, ta còn chút tác dụng, có thể giết ta muộn một chút không?
Dù cho ta sống thêm một năm rưỡi, để ta tổ chức hôn sự của con trai, khiến ta nhìn con gái lớn thêm tuổi.
Tấu báo chất đầy bàn, Tưởng Đồng chẳng muốn xem lấy một phần.
Hắn xoay người trở lại trước án bàn, cầm chén trà lên uống một ngụm, trà đã nguội từ lâu, hắn cũng không muốn gọi người đổi, cứ thế tạm bợ nuốt xuống.
Trong cổ họng có một mùi rỉ sắt nhàn nhạt, gần đây hắn luôn cảm thấy trong miệng có mùi này, cũng không biết là bị nóng hay vì cái gì khác.
Tiếng bước chân vang lên từ cửa.
Tưởng Đồng ngẩng đầu, một thiên hộ Cẩm Y Vệ đứng ngoài cửa, chắp tay, trên mặt mang theo biểu cảm khó tả.
Thiên hộ Tưởng Đồng này quen biết, họ Chu, khoảng ba mươi tuổi, làm việc khá gọn gàng, là người già của Bắc Trấn Phủ Ty.
Chu thiên hộ đi vào, hành lễ: "Đại nhân, thuộc hạ có việc muốn bẩm báo với ngài."
"Nói đi."
Chu Thiên Hộ kể lại đơn giản chuyện trong Chiếu Ngục.
Lý Giản, tự xưng bảy mươi hai tuổi, buôn lậu muối sắt, chịu bốn mươi bảy roi, trên người không có vết thương.
Trong lúc thẩm vấn có nhắc đến một nơi gọi là "Lý Gia Trang", cách thành Ứng Thiên Phủ ba mươi dặm, đồng bọn đông đúc.
Tưởng Thiển nghe xong, hồi lâu không nói gì.
Hắn nhìn chằm chằm Chu Thiên Hộ: “Ngươi nói, bị bốn mươi bảy roi, trên người không có thương tích?”
"Thuộc hạ tận mắt chứng kiến."
Tưởng Trăn đặt chén trà trong tay lên bàn, phát ra một tiếng động nhẹ.
Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng đi vài bước trong phòng trực, đế giày phát ra tiếng lách tách trầm đục trên nền gạch xanh.
Chu Thiên Hộ cúi đầu đứng một bên, không dám lên tiếng.
"Giả thần giả quỷ." Tưởng Đồng đột nhiên nói một câu.
Chu Thiên Hộ ngẩng đầu: "Đại nhân?"
Tưởng Đồng dừng bước, xoay người lại, trên mặt hiện lên một tầng cười lạnh.
Nụ cười đó rất nhạt, chỉ dừng ở khóe miệng, trong mắt không có một chút ý cười nào, ngược lại có loại âm lãnh khó tả.
“Cái gì đao thương bất nhập, roi quất không để lại vết tích, bản quan ở Cẩm Y Vệ làm hai mươi năm, yêu nhân nào chưa từng thấy qua, Lý Giản ngươi nói này, tám phần là một tên lừa đảo giang hồ, không biết từ đâu lấy ra trò hề, dọa mấy người các ngươi sợ hãi.”
Chu Thiên Hộ há miệng, muốn phân biệt vài câu.
Bốn mươi bảy roi là do hắn tận mắt chứng kiến, nhưng Tưởng Đồng không cho hắn cơ hội nói chuyện.
"Lý Gia Trang?" Tưởng Đồng đọc ba chữ này một lần, bỗng nhiên cười.
Nụ cười lần này lớn hơn lúc nãy một chút: "Được, Lý Gia Trang, đồng bọn đông đúc."
Hắn đi đến bên tường, tháo chiếc áo choàng treo trên vai xuống, phủi phủi rồi khoác lên vai.
Hắn cài lại cúc áo, rồi tháo Tú Xuân Đao từ trên giá xuống, treo bên hông.
Giọng của Tưởng Chiếu khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày: “Truyền lệnh của ta, điểm ba trăm Cẩm Y Vệ, chuẩn bị ngựa, theo bản quan ra khỏi thành.”
Chu Thiên Hộ sửng sốt một chút: “Đại nhân... Ngài tự mình đi?”
"Sao, bản quan không thể đi?"
"Thuộc hạ không có ý đó..."
Tưởng Đồng không để ý đến hắn, sải bước ra khỏi phòng trực, Chu Thiên Hộ vội vàng đuổi theo.
Trong sân, các Cẩm Y Vệ đang thao luyện, thấy chỉ huy sứ đi ra, liền dừng tay hành lễ.
Tưởng Chiếu xua tay, ra hiệu cho họ tiếp tục, rồi tự mình đi thẳng về phía chuồng ngựa.
Hắn vừa đi vừa suy nghĩ.
Vụ án Lam Ngọc xử lý đến tận bây giờ, đã giết không ít người, giết thêm vài người nữa, ít giết mấy người thì đối với bệ hạ nói đã tê liệt rồi.
Nhưng đối với Tưởng Đồng mà nói, mỗi khi giết thêm một người, giá trị của hắn lại tăng thêm thêm.
Thêm một vụ án, thêm một phần công lao, có lẽ sẽ sống thêm vài ngày.
Hơn nữa, tâm trạng hắn hiện tại rất tệ, cực kỳ không tốt.
Lam Ngọc Án đặt hắn lên lửa nướng, hắn biết mình không nướng được bao lâu nữa, da cháy thịt nát chỉ là vấn đề thời gian.
Vào lúc này, có người tự dâng tới cửa để hắn giết, tại sao hắn phải khách khí?
Kéo thêm vài người đệm lưng, trên đường Hoàng Tuyền cũng không cô đơn.
Lý Giản kia, không phải cứng miệng sao? Không phải bảy mươi hai tuổi sao! Không thể đao thương bất nhập sao.
Tốt.
Tưởng Hi cả đời này không sợ nhất chính là phạm nhân miệng cứng.
Hắn từng thấy người cứng miệng nhiều vô kể, cuối cùng ai mà chẳng quỳ trên đất khóc lóc cầu xin tha thứ.
Dù thực sự đao thương bất nhập, hắn cũng có đủ cách.
Trói người lên cột, dùng búa sắt đập vào đầu ngón tay, từng cái một ném xuống, lấy bàn chải cọ rửa lòng bàn chân, quẹt đến mức thấy xương, đổ dầu sôi tưới, dội xong lại rắc muối.
Những cách này hắn chưa bao giờ dùng hết trên người một người, nhưng hôm nay hắn chợt muốn thử.
Tưởng Đồng đi đến trước chuồng ngựa, xoay người lên ngựa. Hắn cưỡi một con ngựa đực màu đỏ táo, vai cao chân dài, là những con tuấn mã tiến cống ở Tây Vực. Ông ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống ba trăm Cẩm Y Vệ đang tập hợp trong sân, bỗng nhiên cảm thấy cơn bực bội trong lòng nhẹ nhõm hơn một chút.
"Xuất phát." Hắn kẹp bụng ngựa, con ngựa màu đỏ táo phun một tiếng thật mạnh, sải bước đi về phía cổng lớn.
Ba trăm Cẩm Y Vệ đồng loạt lên ngựa, cửa lớn của Bắc Trấn Phủ Ty từ từ mở ra, Tưởng Trăn dẫn đầu xông ra ngoài, bụi đất tung bay phía sau.
Dân chúng Ứng Thiên phủ nhìn thấy đại đội Cẩm Y Vệ ra khỏi thành, nhao nhao tránh né.
Tưởng Trăn thúc ngựa đi qua con phố lớn Ứng Thiên Phủ, từ Nam Môn ra khỏi thành.
Hai bên quan đạo là ruộng lúa vừa mới hồi xanh, xa xa có nông dân đang khom lưng làm việc trên đồng.
Gió xuân thổi thẳng vào mặt, thổi bay vạt áo choàng của hắn ra sau.
Suy nghĩ của hắn lại trôi đi rất xa.
Vụ án Lam Ngọc, bệ hạ vì sao phải giết nhiều người như vậy?
Bởi vì Lam Ngọc kiêu ngạo hống hách?
Bởi vì Lam Ngọc tư dưỡng nghĩa tử, tung binh hoành ngang dọc?
Bởi vì Lam Ngọc sau khi đánh thắng trận ở biển bắt cá, lại ngủ với phi tử Bắc Nguyên?
Đều là lý do, đều không phải lý lẽ.
Nguyên nhân thực sự là bệ hạ già rồi.
Thái tử Chu Tiêu đã chết, bệ hạ muốn giao giang sơn cho một hoàng thái tôn mười lăm tuổi, mà những lão tướng theo hắn đánh thiên hạ này, người nào người nấy đều có thể chiến đấu, kẻ kia càng kiêu ngạo.
Bệ hạ sợ sau khi hắn chết, Chu Duẫn Ung không áp chế được những người này.
Cho nên hắn muốn giết.
Giết sạch tất cả những người có thể đánh trận, có uy vọng, khả năng đe dọa đến Hoàng thái tôn.
Lam Ngọc là người đầu tiên, nhưng không phải người cuối cùng.
Tưởng Đồng biết, sau khi vụ án Lam Ngọc xong xuôi, tiếp theo còn có Phùng Thắng, Phó Hữu Đức, và rất nhiều người khác.
Tên của hắn là Tưởng Hiết, cũng nằm trong danh sách đó.
Chỉ xếp sau một chút mà thôi.
Nghĩ đến đây, Tưởng Đồng chợt cảm thấy chuyện ở trang viên Lý Gia trước mắt này giống như một món khai vị.
Món chính còn chưa dọn lên, đã gọi món nhỏ lót dạ trước.
Dù sao hắn cũng đã lên đoạn đầu đài, đao rơi từ lúc nào không do hắn quyết định được, nhưng chém vài tên tùy táng, hắn vẫn có thể tự mình làm chủ.
Con đường tương lai, Tưởng Đồng không biết là như thế nào.
Nhưng lúc này hắn cưỡi ngựa, tay phải đặt lên chuôi đao, trong lòng bình tĩnh lạ thường.
Hắn thậm chí còn có chút mong đợi.