Ngày hôm sau, giờ Mão.
Trời còn chưa sáng hẳn, quảng trường trước Phụng Thiên Điện hoàng thành Ứng Thiên Phủ đã chật kín người.
Hơn trăm ngọn đèn cung đình treo dưới mái hiên trước điện, ánh nến đung đưa trong gió sớm, kéo bóng trên quảng trường lúc dài lúc ngắn.
Văn võ bá quan chia làm hai ban, đen nghịt đứng đầy đất.
Văn quan ở bên trái, võ tướng đi sang phải.
Đây là quy củ của buổi thiết triều sớm Hồng Vũ, bao nhiêu năm rồi chưa từng thay đổi.
Nhưng hôm nay trước Phụng Thiên Điện, bầu không khí khác hẳn thường ngày.
Bình thường vào buổi thiết triều, văn quan tập đoàn ai nấy đều ưỡn ngực gấp bụng, lưng thẳng tắp, quan phục mặc chỉnh tề chỉnh đốn, trên mặt treo một vẻ ung dung "chuyện thiên hạ đều nằm trong tầm kiểm soát của bọn ta".
Bên phía võ tướng, từng người rụt cổ lại, tay đút trong ống tay áo, cúi đầu nhìn mũi chân mình, hận không thể co mình thành chim cút.
Sau khi vụ án Lam Ngọc xảy ra, Hoài Tây Võ Huân càng câm như hến, sợ rằng động tác nào lớn hơn, câu nói nhiều, ánh mắt ai không đúng, liền bị Cẩm Y Vệ theo dõi.
Hình cụ trong Chiếu Ngục, đao quang trên pháp trường, đầu người chất đống ba ngày không ai dám nhận ở cổng thành, như từng cây kim đâm vào xương sống của họ.
Họ không dám nói gì, không ai dám đứng ra, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi ba phần.
Nhưng hôm nay, tất cả đều đảo ngược lại.
Bên phía tập đoàn văn quan, sắc mặt người này ai nấy đều khó coi hơn người kia.
Hoàng Tử Trừng đứng ở hàng đầu, quan phục ăn mặc chỉnh tề, nhưng biểu cảm trên mặt giống như vừa mới chết người trong nhà.
Bên cạnh hắn là Tề Thái, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt cụp xuống, môi mím thành một đường thẳng.
Bên cạnh là Phương Hiếu Nhụ, râu dài bay phấp phới, khuôn mặt đoan chính, nhưng giữa đôi lông mày lại nhíu một cục.
Phía sau ba người, đứng mấy chục văn quan, Lục bộ Thị lang, Lang trung, Viên ngoại lang; Thị giảng, Thị đọc, Biên tu Hàn Lâm Viện, Kiểm đô Ngự sử, Giám sát ngự sử của Đô Sát Viện. Từng người mặt mày xám xịt, ủ rũ, mắt dán chặt vào gạch lát nền, như thể trên gạch có bảo bối gì đó ghê gớm lắm.
Phía tập đoàn võ tướng hoàn toàn là một cảnh tượng khác.
Mấy chục võ tướng vây thành một vòng, vây chặt Thường Ngộ Xuân, Từ Đạt, Lý Văn Trung, Mộc Anh ở giữa.
Thường Ngộ Xuân mặc mãng bào của Khai Bình Vương, thắt lưng buộc đai ngọc, đứng giữa đám đông, giọng nói lớn nhất, tiếng cười vang dội nhất đang khoa tay múa chân với Từ Đạt.
Từ Đạt mặc triều phục của Ngụy quốc công, khoanh tay, khóe miệng cong lên, nghe Thường Ngộ Xuân nói chuyện, thỉnh thoảng gật đầu một cái.
Lý Văn Trung mặc triều phục của Tào Quốc Công, đứng bên cạnh Từ Đạt, trên khuôn mặt trẻ tuổi mang theo nụ cười, giống như trước kia ở trong quân doanh, thỉnh thoảng xen vào một câu.
Mộc Anh mặc mãng bào của Kiềm Ninh Vương, đứng bên cạnh Lý Văn Trung, ánh mắt trầm ổn, khóe miệng cũng cong lên.
Những võ tướng đó, từng người một tiến lại gần, miệng không ngừng hô vang.
"Khai Bình Vương! Ngài đã trở về rồi! Những năm qua chúng ta bị mấy lão già kia bắt nạt thảm lắm!"
"Trung Sơn Vương! Ngài ở đây, chúng ta có trụ cột rồi!"
"Kỳ Dương Vương! Thân hình ngài còn cứng cáp hơn năm xưa!"
“Kiềm Ninh Vương! Ngài đã đánh trận ở Vân Nam nhiều năm như vậy, chúng ta đều ghi nhớ đấy!”
Thường Ngộ Xuân bị vây ở giữa, cười toe toét, giọng nói lớn đến mức nửa quảng trường cũng nghe thấy.
"Được rồi được rồi, đừng có mà nịnh nọt nữa! Lão tử còn chưa chết đâu!"
Nhưng hắn vừa nói, vừa giơ tay vỗ một cái lên vai võ tướng gần nhất, lực đạo lớn đến mức người kia lảo đảo về phía trước một bước.
Từ Đạt khoanh tay, khóe miệng cong lên, không nói gì nhiều, nhưng mỗi võ tướng tiến lại gần, hắn đều gật đầu một cái.
Hắn không cần nói nhiều, vừa đứng đó chính là Định Hải Thần Châm.
Lý Văn Trung còn trẻ, tính tình cũng hoạt bát hơn chút, cùng những võ tướng kia cười nói vui vẻ, thỉnh thoảng đưa tay vỗ vai người này, đấm vào ngực người đó, động tác dứt khoát, giống hệt như năm đó ở trong quân doanh.
Những võ tướng bị hắn vỗ vai đấm ngực, từng người cười không khép được miệng, miệng hô "Kỳ Dương Vương vẫn là Kỳ Dương vương năm xưa".
Mộc Anh đứng bên cạnh, ít nói nhưng mấy võ tướng xung quanh nghe xong đều gật đầu lia lịa.
Lam Ngọc đứng ở rìa tập đoàn võ tướng.
Hôm nay hắn chỉ mặc một bộ áo vải màu xanh bình thường, bên hông ngay cả một miếng ngọc bội cũng không đeo, cứ lặng lẽ đứng đó, hai tay đút trong ống tay áo, cúi đầu, như một con hổ bị nhổ nanh vuốt.
Đêm qua hắn được Chu Nguyên Chương mang ra khỏi Chiếu Ngục, sắp xếp ở trong một gian thiên điện suốt đêm.
Không ai nói cho hắn biết Chu Nguyên Chương định xử lý hắn thế nào. Hắn cũng không hỏi.
Hắn ngồi xổm trong chiếu ngục hai tháng, tưởng mình chết chắc rồi, lột da thực thảo, ba tộc bị tru di.
Nhưng tối hôm qua hắn nhìn thấy Thái Tử điện hạ, nhìn được Mã Hoàng hậu, những người này đều sống.
Đầu óc hắn đến giờ vẫn còn mơ hồ, không biết nên vui hay nên sợ hãi.
Hắn đứng giữa các võ tướng, nghe họ cười, lắng nghe tiếng họ hét, nhưng hắn không thể cười nổi.
Hắn không biết mình còn có tư cách cười hay không.
Bên phía tập đoàn văn quan, nghe thấy tiếng ồn ào ồn inh ỏi của các võ tướng bên này, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Hoàng Tử Trừng ngẩng đầu, liếc nhìn về phía võ tướng, ánh mắt chán ghét không hề che giấu.
Một ngự sử bên cạnh hắn cũng ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua rồi vội vàng cúi xuống.
Nhưng ánh mắt đó, bị Thường Mậu nhìn thấy.
Thường Mậu là con trai của Thường Ngộ Xuân, tập trung tước vị Trịnh Quốc Công, lớn lên giống như cha hắn, vóc dáng hùng tráng, vai rộng eo hẹp, lông mày rậm mắt to, trên cằm để một vòng râu ngắn.
Đêm qua hắn nghe được tin cha hắn còn sống, cả đêm không ngủ, trời chưa sáng đã bò dậy thay quan phục, chạy đến trước Phụng Thiên Điện chờ đợi.
Hắn đứng trong tập đoàn võ tướng, vốn đang nói chuyện với cha hắn, vừa quay đầu lại đã thấy ánh mắt của một ngự sử bên phía văn quan.
Ánh mắt chán ghét, khinh thường, từ trên cao nhìn xuống kia, như một ngọn lửa ném vào chảo dầu.
Khí tức của Thường Mậu "vút" một cái đã dâng lên.
Cha hắn Thường Ngộ Xuân còn sống, cha hắn là Khai Bình Vương. Thường Mậu hắn không cần phải cụp đuôi làm người nữa.
Trước đây, tập đoàn văn quan động một chút là đàn hặc võ tướng, nói bọn hắn thô bỉ, bảo rằng bọn họ lỗ mãng, chỉ biết đánh trận chứ không trị quốc.
Thường Mậu hắn bị đàn hặc ba lần, mỗi lần đều chỉ có thể nhịn được, cúi đầu, cắn răng, nuốt từng chữ trên tấu chương xuống.
Giờ hắn không đành lòng.
Cha hắn còn sống, Từ Đạt còn tại, Lý Văn Trung còn, Mộc Anh còn ở, Thái tử điện hạ cũng còn.
Hắn sợ cái gì?
Thường Mậu chỉ vào vị ngự sử kia, hét lớn một tiếng: “Ngươi nhìn cái gì?”
Giọng nói này không nhỏ, cộng thêm Thường Mậu Thiên sinh ra một giọng to, nửa quảng trường đều nghe thấy.
Các võ tướng yên tĩnh lại, ánh mắt mọi người theo ngón tay Thường Mậu nhìn qua.
Các văn quan cũng bị tiếng hét này làm cho giật mình, đồng loạt ngẩng đầu lên.
Vị ngự sử đó, họ Lý, tên là Lý Trung, là Giám sát Ngự sử của Đô Sát Viện, khoảng ba mươi tuổi, da mặt trắng trẻo, môi mỏng, bình thường đàn hặc võ tướng tích cực nhất.
Hắn bị Thường Mậu chỉ vào, đầu tiên là sững sờ, sau đó khí phách của văn quan liền dâng lên.
Hắn cứng cổ lại, trừng mắt nhìn Thường Mậu, giọng điệu mang theo một giọng nói khinh thường kéo dài.
"Nhìn ngươi xem, đồ lỗ mãng."
Hai chữ "Xạo Phu" vừa thốt ra, tập đoàn võ tướng đã náo loạn.
Đôi mắt Thường Mậu trợn tròn.
Thứ hắn không thích nghe nhất chính là "bạo phu".
Cha hắn là mãng phu, Thường Mậu hắn cũng là kẻ lỗ mãng.
Nhưng kẻ lỗ mãng thì sao?
Mãng phu thay triều Đại Minh đánh thiên hạ, mãng phu thế Đại minh giữ biên quan.
Sự thái bình mà bọn mãng phu dùng mạng sống đổi lấy, văn quan các ngươi ngồi yên ổn trên triều đình, há miệng ngậm miệng là "mạo phu".
Trước kia hắn đã nhịn rồi.
Hôm nay hắn không đành lòng nữa.