Ngay khi đoàn người Chu Nguyên Chương đang chạy về phía Lý Gia Trang, thì ở phía Đông Cung, mấy thái giám truyền chỉ dẫn theo một đám lớn Cẩm Y Vệ, hùng hổ tiến vào cổng Đông cung.
Thái giám truyền chỉ họ Lưu, là lão thái giám bên cạnh Chu Nguyên Chương.
Hắn đi ở phía trước nhất, phía sau theo sau khoảng hai mươi tên Cẩm Y Vệ, bên hông đeo Tú Xuân Đao, bước chân chỉnh tề.
Các cung nữ thái giám trong Đông Cung nhìn thấy trận thế này, sợ hãi trốn sang hai bên, có người co rúm vào phòng không dám ra ngoài, kẻ đứng dưới hành lang, sắc mặt trắng bệch, chân bụng mềm nhũn.
Lưu thái giám đi đến trước thiên điện nơi Lữ thị ở, dừng bước.
Cửa điện đóng chặt, bên trong yên tĩnh.
Hắn hắng giọng, the thé hét lên: "Bệ hạ có chỉ——"
Cửa điện từ bên trong mở ra.
Lữ thị ngồi trên ghế ở chính sảnh, tóc hơi rối bù, nhưng trên mặt đã thu dọn qua rồi, không có vết nước mắt, cũng không hoảng hốt gì.
Sắc mặt nàng hơi tái nhợt, nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh.
Chu Duẫn Ung ngồi bên cạnh nàng, sắc mặt trắng như giấy, vành mắt đỏ hoe, trông thấy Lưu thái giám mang theo Cẩm Y vệ tiến vào, thân thể đột nhiên co rụt lại.
Lưu thái giám bước vào điện, mở tấm lụa vàng trong tay ra, the thé đọc một lần.
“Bệ hạ có chỉ, phế bỏ thân phận thái tử phi Lữ thị, ban cho Bạch Lăng một cái, tất cả hạ nhân Đông Cung, toàn bộ xử tử, khâm đây.”
Hắn đọc xong, cuộn lụa vàng lại, đặt lên bàn, hành lễ với Lữ thị.
"Nương nương, người tự mình đến hay lão nô giúp người?"
Lữ thị ngồi trên ghế, nghe mấy chữ "phế bỏ thân phận Thái Tử Phi", khóe miệng giật giật một cái.
Nàng im lặng một lúc, rồi lên tiếng, giọng nói rất bình tĩnh, không có chút dao động nào.
"Bản cung tự mình làm."
Nàng nói, dừng lại một chút, lại nói thêm một câu: “Nhưng bổn cung có một yêu cầu.”
Lưu thái giám nói: “Nương nương, ngài mời nói.”
Lữ thị nói: “Bản cung muốn mặc trang phục Thái Tử Phi.”
Trên mặt Lưu thái giám lộ ra thần sắc khó xử: “Nương nương, ngài đừng làm khó lão nô. Chỉ ý của bệ hạ, phế bỏ thân phận Thái tử phi của ngài, Ngài hãy thể diện mà đi, đừng để cho lão Nô khó làm.”
Lữ thị nhìn hắn, ánh mắt nhàn nhạt: "Yêu cầu này cũng không thể thỏa mãn bổn cung sao?"
Lưu thái giám thở dài: "Nương nương, giờ đã đến. Người đừng làm khó lão nô nữa. Ngài nên lên đường rồi. Nếu không thì..."
Hắn dừng lại một chút, giọng càng thấp hơn: "Chỉ có thể để họ giúp ngài giữ thể diện thôi."
Lữ thị im lặng một hồi.
Ánh mắt nàng rời khỏi mặt Lưu thái giám, dừng lại trên đĩa mà Cẩm Y Vệ đang bưng bên cạnh.
Trên đĩa đặt một dải lụa trắng, gấp gọn gàng, trắng đến chói mắt.
Nàng nhìn dải lụa trắng kia, bỗng nhiên cười một tiếng.
Tiếng cười đó không lớn, mang theo một thứ không rõ là tự giễu hay cam chịu số phận.
Nàng đứng dậy, đi đến trước mặt Cẩm Y Vệ, đưa tay cầm Bạch Lăng lên, nắm chặt trong tay.
Chu Duẫn Ung ngồi bên cạnh, thấy Lữ thị cầm lấy lụa trắng, cuối cùng không nhịn được nữa.
Hắn đột nhiên đứng dậy, nhào đến bên cạnh Lữ thị, ôm chặt lấy cánh tay nàng, khóc thành tiếng.
“Mẫu phi! Chờ chút! Ta đi cầu xin Hoàng gia gia khai ân! Chúng ta không tranh nữa, cái gì cũng không Tranh nữa! Cầu Hoàng Gia Gia tha cho mẫu phi một mạng!”
Giọng hắn run rẩy, nước mắt chảy dài trên mặt, tay nắm chặt lấy cánh tay Lữ thị không buông.
Lữ thị cúi đầu nhìn hắn, ánh mắt nàng rơi trên mặt Chu Duẫn Lãng, nhìn một hồi lâu.
Khóe miệng nàng giật giật, rồi vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu Chu Duẫn Lãng.
Tay nàng từ từ trượt từ đỉnh đầu Chu Duẫn Dung xuống sau gáy, động tác rất nhẹ, rất chậm.
"Duy Hằng, đừng khóc nữa."
Chu Duẫn Ung ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt, môi run rẩy: “Mẫu phi... Ta đi cầu Hoàng gia gia...... Ta sẽ đi xin Hoàng nãi nật...”
Lữ thị không tiếp lời, nàng rút tay từ trên đầu Chu Duẫn Huyên về, xoay người, nói với Lưu thái giám: “Dẫn điện hạ ra ngoài đi.”
Lưu thái giám nhìn cảnh này, trên mặt không có biểu cảm gì.
Hắn chắp tay với Lữ thị: "Cung tiễn nương nương lên đường."
Sau đó hắn vung tay lên, nháy mắt với Cẩm Y Vệ phía sau.
Hai Cẩm Y Vệ tiến lên, gạt Chu Duẫn Hằng ra khỏi bên cạnh Lữ thị.
Chu Duẫn Ung bị kéo về phía sau, chân đạp trên mặt đất, tay liều mạng vươn tới, muốn bắt lấy góc áo Lữ thị.
“Mẫu phi! Mẫu phi!”
Hắn giãy giụa, khóc lóc, cổ họng khản đặc.
“Ta đi cầu Hoàng gia gia! Ta đi xin Hoàng nãi nại! Cầu bọn hắn tha cho mẫu phi một mạng! Chúng ta về sau làm thứ nhân, cái gì cũng không tranh nữa! Công công! Xin ngươi cho ta một cơ hội! Ô ô...”
Lưu thái giám nhìn Chu Duẫn Khinh một cái, không nói gì cả.
Hắn xoay người, dẫn theo Cẩm Y Vệ đi ra khỏi cửa điện.
Chu Duẫn Dung cũng bị dìu đi ra ngoài.
Cửa điện đóng lại sau lưng hắn, đóng chặt chẽ.
Chu Duẫn Ung bị hai Cẩm Y Vệ đỡ, đứng ngoài cửa điện.
Hắn vẫn đang giãy giụa, nhưng sức lực của hắn quá nhỏ, không thể thoát ra.
Hắn khóc lóc, gào thét, cổ họng càng lúc càng khàn.
“Mẫu phi! Mẫu phi. Ta đi cầu Hoàng gia gia! Ta sẽ đi xin Hoàng nãi niêm! Các ngươi buông ta ra! Để cho ta đi thỉnh Hoàng Gia gia!”
Lưu thái giám đứng ngoài cửa điện, chắp tay sau lưng, nhìn cửa, không nói gì.
Các Cẩm Y Vệ đứng sau lưng hắn, cũng không nói gì.
Trong điện yên tĩnh, không có âm thanh gì.
Tiếng khóc của Chu Duẫn Lãng vang vọng trong sân yên tĩnh, vừa nhọn vừa khàn.
Qua một lúc lâu, trong điện truyền đến tiếng ghế đổ xuống đất, "keng" một tiếng.
Tiếng khóc của Chu Duẫn Dung đột ngột dừng lại.
Hắn trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm cửa điện, môi run rẩy, không nói nên lời.
Lưu thái giám nghiêng tai, nghe một hồi lâu.
Sau đó hắn nháy mắt với Cẩm Y Vệ bên cạnh.
Hai Cẩm Y Vệ tiến lên, đẩy cửa điện ra.
Giữa chính sảnh, Lữ thị treo trên xà nhà, Bạch Lăng siết cổ, thân hình lơ lửng giữa không trung.
Dưới chân nàng, một chiếc ghế đổ rạp xuống đất.
Gương mặt nàng hướng về phía cửa, đôi mắt hé mở, nét mặt điềm tĩnh không chút giãy giụa.
Cẩm y vệ tiến lên, đặt Lữ thị từ trên xà nhà xuống, nằm thẳng trên mặt đất.
Một Cẩm Y Vệ ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò hơi thở của nàng, lại sờ sờ mạch cổ của mình, đứng dậy chắp tay với Lưu thái giám.
“Công công, nương nương hết giận rồi.”
Lưu thái giám gật đầu, biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi.
Hắn hắng giọng, hướng ra ngoài cửa điện the thé nói một câu: “Lữ thị bệnh nặng không chữa được, hỏng rồi.”
Chu Duẫn Hằng nghe thấy câu này, cả người như bị rút hết xương cốt.
Hắn giãy tay Cẩm Y Vệ, nhào tới bên cạnh Lữ thị, quỳ trên mặt đất ôm lấy thân thể Lữ Thị, khóc lớn.
“Mẫu phi! Mẫu phi, ngươi tỉnh lại đi! Ngươi nhìn ta xem! mẫu phi ——”
Mặt hắn vùi vào hõm vai Lữ thị, bả vai nhấp nhô, tay nắm chặt lấy y phục của Lữ Thị, không chịu buông ra.
Lưu thái giám đứng ở bên cạnh, nhìn một hồi, vẫy tay với Cẩm Y Vệ: “Mở điện hạ ra, mang về.”
Hai Cẩm Y Vệ tiến lên, kéo Chu Duẫn Lãng ra khỏi bên cạnh Lữ thị.
Chu Duẫn Hằng giãy dụa, khóc, cổ họng đã khàn đến mức không kêu ra được tiếng nữa, chỉ có thể phát ra âm thanh ô ô.
Hắn bị đỡ đi ra ngoài điện, quay đầu nhìn thân thể Lữ thị nằm trên mặt đất, nước mắt chảy đầy mặt.
Lưu thái giám đứng ở cửa thiên điện, nhìn Chu Duẫn Hằng bị đưa đi, lại quay đầu nhìn thi thể Lữ thị trong điện.
Hắn thở dài, thì thào nói một câu: “Thái tử phi tốt đẹp không làm, cứ phải làm. Làm đến cuối cùng, tự tìm đường chết. Muốn cái gì chứ.”
Hắn nói xong, vẫy tay với Cẩm Y Vệ phía sau: "Làm theo ý chỉ, tất cả hạ nhân Đông Cung không chừa một ai."
Các Cẩm Y Vệ đáp một tiếng rồi tản ra.
Trong thiên điện, thi thể Lữ thị vẫn nằm trên mặt đất, dải lụa trắng vẫn treo trên xà nhà.
Ngoài cửa điện, tiếng khóc la, lời cầu xin tha thứ của các cung nữ thái giám hòa lẫn vào nhau, hỗn loạn thành một đoàn.
Lưu thái giám chắp tay sau lưng, bước ra khỏi thiên điện, đi về phía cổng Đông Cung.
Trước cổng Đông Cung, mấy tên Cẩm Y Vệ đang kiểm kê nhân số.
Lưu thái giám đi tới, hỏi một câu: "Đều kiểm kê rõ ràng rồi sao?"
Cẩm y vệ cầm đầu chắp tay: “Bẩm công công, trên dưới Đông Cung, tính cả cung nữ, thái giám, tạp dịch, hộ vệ, tổng cộng một trăm tám mươi bảy người, toàn bộ đều có sổ sách.”
Lưu thái giám gật đầu: "Đưa đi, gọn gàng dứt khoát."
Cẩm y vệ đáp một tiếng, xoay người đi sắp xếp.
Lưu thái giám đứng ở cửa lớn Đông Cung, quay đầu nhìn thoáng qua tòa cung điện mà hắn đã tới vô số lần này.
Tường đỏ ngói xanh, xà nhà chạm trổ hoa văn, khí phái như thường lệ.
Lữ thị lăn lộn mười mấy năm, tính toán hơn mười năm trời, giết nhiều người như vậy, cuối cùng chẳng vớt vát được gì.
Một dải lụa trắng, một điện phụ, và một cái tên "trọng bệnh bất chữa".
Nàng tranh giành cả đời, đến cuối cùng ngay cả một tang lễ tử tế cũng không có.
Lưu thái giám lắc đầu, xoay người đi về phía kia đường cung.
Đi được hai bước, hắn lại dừng lại, quay đầu bổ sung một câu với tên Cẩm Y Vệ cầm đầu.
“Duy Hằng điện hạ, đừng làm khó hắn. Bệ hạ nói rồi, để cho hắn tụng đọc kinh Phật trước bài vị Lữ thị, không được để hắn chạy lung tung.”
Cẩm Y Vệ chắp tay đáp ứng.