Chiều tối ở Ứng Thiên phủ, hoàng hôn từ ngoài tường thành tràn vào, nhuộm ngói lưu ly trong hoàng thành thành một mảng vàng sẫm.
Trong điện Cẩn Thân đèn đuốc sáng trưng, mấy chục ngọn cung đăng treo đầy mái hiên trước điện, ánh nến từ cửa điện tràn ra, chiếu rọi những bậc đá trước cửa một mảng màu vàng cam ấm áp.
Lý Giản tắm rửa thay y phục xong, mặc một bộ trường bào màu trắng ánh trăng, chất liệu là lụa hồ thượng hạng, cắt may vừa vặn, làm nổi bật vai rộng eo hẹp của hắn, vóc dáng thon dài.
Tóc được búi bằng một chiếc trâm ngọc, chân thay đôi ủng mới, cả người thanh thoát sảng khoái, đứng trong điện như một vị công tử trẻ tuổi từ nhà nào đó bước ra.
Hắn cúi đầu nhìn bộ dạng này của mình, kéo kéo tay áo, lẩm bẩm một câu: "Cũng khá giống như vậy."
Mã hoàng hậu cũng thay trang phục.
Mão phượng hà sa, đoan trang khí phách, đứng bên cạnh Chu Nguyên Chương, khuôn mặt trầm tĩnh, ánh mắt ôn nhuận, khác hẳn lúc mặc quần áo vải thô buổi chiều.
Chu Tiêu mặc một bộ thường phục thái tử màu vàng mơ, thắt lưng buộc đai ngọc, đầu đội Dực Thiện Quan, ngồi ngay ngắn ở dưới tay Chu Nguyên Chương, mặt như quan ngọc nhưng mày thanh tú.
Chu Ngũ Tứ cũng được mời đi thay y phục, một thân thường phục quy cách hoàng đế, nền màu huyền, thêu hoa văn rồng năm móng.
Chu Ngũ Tứ mặc trên người, toàn thân không được tự nhiên, kéo cổ áo, nói thầm với Trần thị: “Quần áo này bị cấn quá, vẫn là quần áo vải thô ăn mặc thoải mái.”
Trần thị lườm hắn một cái: “Trọng Bát hiếu kính ngươi, ngươi cứ mặc.”
Chu Hùng Anh cũng thay thường phục của Thái tử, cùng với thân phận màu vàng hạnh như cha hắn là Chu Tiêu, thắt lưng buộc đai ngọc.
Nhưng hắn ngồi không yên, lúc thì nghiêng người nói chuyện với Thường thị bên cạnh, một lúc quay đầu nhìn cung đăng ở cửa điện, chốc lát lại cầm đũa gõ vào miệng bát.
Mã Hoàng hậu trừng mắt nhìn hắn mấy lần, hắn thành thật một lúc, lại tái hiện vẻ đáng yêu.
Những người còn lại cũng đều đã thay trang phục phù hợp với thân phận của mình.
Thường Ngộ Xuân mặc áo mãng bào của Khai Bình Vương, Từ Đạt mặc triều phục của Ngụy quốc công, Lý Văn Trung mặc hoàng phục Tào quốc Công, Mộc Anh mặc mãng phục Kiềm Ninh vương, Lưu Bá Ôn mặc quan phục Thành Ý bá, hắn đã thay y phục cho Tào Quốc Công. Chu Phật Nữ đổi mũ phục mệnh phụ, còn Lý Cảnh Long và Từ Huy Tổ cũng đều thay công phục riêng.
Người trong điện, từng người một đoan chính chỉnh tề, nhưng khi ngồi cùng nhau, lại giống như buổi chiều ở cổng lớn Lý Gia Trang, nói chuyện cười đùa, vô cùng náo nhiệt.
Chu Nguyên Chương ngồi ở vị trí chủ tọa, nâng chén rượu, nhìn người trong đại điện này, trong lòng vô cùng đắc ý.
Muội tử của hắn ngồi bên cạnh hắn, đội mũ phượng quế, đoan trang khí phách.
Tiêu Nhi của hắn ngồi ở dưới, thường phục màu vàng hạnh, trầm ổn ôn nhuận.
Hùng Anh của hắn ngồi cạnh Chu Tiêu, nhìn đông ngó tây, không được yên ổn dù chỉ một khắc.
Cha mẹ hắn ngồi ở vị trí chủ tọa, Chu Ngũ Tứ mặc long bào toàn thân không được tự nhiên, Trần thị đứng bên cạnh mắng nhiếc hắn.
Các lão huynh đệ của hắn lần lượt thay y phục, giọng nói lớn của Thường Ngộ Xuân vang vọng trong điện, Từ Đạt khoanh tay khóe miệng cong lên, Lý Văn Trung và Mộc Anh nhỏ giọng trò chuyện gì đó, Lưu Bá Ôn không nhanh không chậm uống trà.
Lý Giản ngồi ở vị trí đầu tiên, trường bào màu trắng trăng, lỏng lẻo dựa vào lưng ghế, trong tay xoay ly rượu, khóe miệng cong lên.
Chu Nguyên Chương nhìn người trong điện này, trong lòng bỗng dâng lên một sự thỏa mãn không nói nên lời.
Đây chính là cả gia đình chúng ta, mặc quần áo chỉnh tề, ăn cơm nóng hổi, nói cười đùa.
Chu Nguyên Chương cả đời này, đáng giá.
Hắn nâng ly rượu lên, đứng dậy, đối với Lý Giản, thanh âm vang dội: “Lý trang chủ, chúng ta kính ngươi một chén. Cả nhà Chu lão gia ta, đều nhờ vào mạng ngươi cứu. Chu Nguyên Chương đời này nợ ngươi, còn không rõ. Về sau có chuyện gì, ngươi cứ việc mở miệng, ta có thể làm thì làm, không thể xử lý được.”
Lý Giản ngồi trên ghế, không đứng lên, chỉ nâng chén rượu lên lắc lắc với Chu Nguyên Chương: “Lão Chu, khách khí rồi. Đều là duyên phận.”
Hắn ngửa đầu uống cạn rượu, đặt ly lên bàn: "Rượu này ngon đấy."
Chu Nguyên Chương cười ha hả, cũng uống cạn rượu.
Hắn ngồi xuống, cầm đũa lên gọi mọi người ăn.
Trong điện Cẩn Thân trở nên náo nhiệt, Thường Ngộ Xuân cùng Từ Đạt liều rượu, Lý Văn Trung kính rượu cho Lý Trinh, Chu Phật Nữ nói chuyện nhà với Trần thị, Lưu Bá Ôn không nhanh không chậm ăn thức ăn, Mộc Anh cùng Lý Cảnh Long và Từ Huy Tổ trò chuyện quân vụ, hắn cầm đũa gõ lên mép bát, bị Mã Hoàng Hậu vỗ một cái thành thật.
Chu Nguyên Chương nhìn cảnh này, khóe miệng nhếch lên đến tận mang tai.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện.
Hắn nghiêng đầu, nhìn Mã Hoàng hậu, lại nhìn Chu Tiêu, rồi nhìn sang Chu Hùng Anh, liếc nhìn Châu Ngũ Tứ và Trần thị.
Đều có mặt, không thiếu một ai cả.
Nhưng tại sao hắn luôn cảm thấy thiếu mất thứ gì đó, thiếu ai chứ?
Hắn suy nghĩ một chút, không nhớ ra.
Mặc kệ hắn, không thiếu một ai!
Ngay khi yến hội ở điện Cẩn Thân đang diễn ra sôi nổi, thì bên phía Đông Cung, Thái tử phi Lữ thị đang dạy dỗ Chu Duẫn Ung.
Đông Cung ở trong Đông Hoa Môn là một tòa cung viện độc lập rộng lớn, Lữ thị ở lại thiên viện phía sau hậu điện.
Đèn ở sân phụ cũng sáng, lạnh lẽo hơn điện Cẩn Thân nhiều.
Lữ thị ngồi trước cửa sổ, tay cầm một cuốn 《Nữ Giới》, trước mặt đứng Chu Duẫn Lãng.
Chu Duẫn Ung năm nay mười lăm tuổi, gầy gò yếu ớt, dáng người không cao, sắc mặt có chút tái nhợt, đứng trước mặt Lữ thị, cúi đầu, hai tay xoắn lại với nhau, một bộ dạng nghe lời.
Lữ thị gần đây mặt mày hồng hào.
Nửa năm nay nàng sống thoải mái.
Chu Tiêu chết rồi, Mã hoàng hậu đã chết, Chu Hùng Anh chết. Thường thị chết đi, hắn bị nàng nuôi phế, vụ án Lam Ngọc đã bắt gọn cả Hoài Tây Vũ Huân.
Chu Nguyên Chương già rồi, tóc bạc trắng, nếp nhăn sâu, chẳng còn sống được mấy năm nữa.
Đợi Chu Nguyên Chương chết, Chu Duẫn Hằng đăng cơ, nàng chính là Thái hậu.
Lữ thị nàng, từ một thiếp thất, từng bước đi đến hôm nay, dựa vào cái gì?
Dựa vào thủ đoạn.
Mã Hoàng hậu hiền đức? Hiền đức có ích gì?
Thường thị Đoan Trang? Đoan trang có ích gì?
Chu Hùng Anh thông minh? Thông minh có ích gì?
Từng người đều chết.
Nàng còn sống, con trai nàng còn, nhi tử của nàng phải làm hoàng đế.
Lữ thị trong lòng hừ lạnh một tiếng.
Nàng nhớ tới Thường thị, thái tử phi kia, đoan trang hiền thục, sinh Chu Hùng Anh, Sinh Chu Duẫn Bình, Chu Tiêu đối với nàng kính trọng hết mực.
Nhưng thì đã sao?
Lữ thị giở chút kế sách nhỏ, Thường thị liền bệnh, "chết" rồi.
Đứa nhỏ Chu Hùng Anh thông minh lanh lợi, Chu Nguyên Chương thích hắn nhất, nhưng thì đã sao? Một trận bệnh nhẹ, hắn liền không còn nữa.
Mã hoàng hậu càng không cần phải nói, Thái Y Viện kê vài thang thuốc, nàng liền "bệnh mất".
Chu Tiêu đâu? Chu tiêu là thái tử, Lữ thị không dám động đến hắn, nhưng bản thân Chu Húc yếu ớt, lao lực quá độ cũng "đi" được.
Tất cả những điều này, thuận lý thành chương, kín kẽ không một giọt nước.
Chu Nguyên Chương đã tra xét, không tra ra được gì.
Người của Thái Y Viện đều do Lữ thị tỉ mỉ chọn lựa, đơn thuốc mở nhìn qua cũng không có vấn đề gì, nhưng cộng lại chính là độc dược tính chậm.
Uống từng bát một, ngày ngày hao tổn, đợi người chết rồi, tra cũng không ra manh mối gì.
Lữ thị càng nghĩ càng đắc ý.
Tiểu tử Chu Duẫn Quang kia, tuy bị nàng nuôi phế rồi, vâng dạ dạ vâng, nhưng rốt cuộc là Thường thị sinh ra, là đích tử của Chu Tiêu.
Giữ lại vẫn là một mối đe dọa.
Phải tìm cơ hội, đưa hắn đi cùng cả nhà đoàn tụ.
Những võ huân Hoài Tây của Lam Ngọc bị lão già Chu Nguyên Chương kia tóm gọn sạch sẽ, đỡ cho nàng không ít việc.
Phải nói rằng, thủ đoạn của Chu Nguyên Chương thật tàn nhẫn, hơn một vạn người nói bắt là bắt, nói giết là giết.
Nhưng như vậy cũng tốt, Hoài Tây Vũ Huân đã mất, triều đình chỉ còn lại tập đoàn văn quan Giang Nam.
Hoàng Tử Trừng, Tề Thái, Phương Hiếu Nhụ, đều là người của nàng.
Sau này Đại Minh chính là hai mẹ con nàng.
Nhưng hiện tại vẫn phải khiêm tốn, không thể đắc ý quên hình.
Chu Nguyên Chương vẫn chưa chết, nàng còn phải đợi.