Hai chữ "Trọng Bát" như một chiếc chìa khóa, cắm vào ổ khóa đã bị khóa trong lòng Chu Nguyên Chương mấy chục năm, rồi vặn mở ra một tiếng.
Sợi dây căng cứng suốt bao năm qua của hắn, bỗng nhiên đứt đoạn.
Vai hắn sụp xuống, lưng còng xuống đất, cả người như bị ai đó rút xương ra.
Hắn trượt từ trên ngựa xuống, chân không dùng được sức, tay không nắm chặt dây cương, thân hình nghiêng sang một bên.
Từ Huy Tổ nhanh tay lẹ mắt, lao tới một bước, đỡ lấy Chu Nguyên Chương từ bên cạnh, không để hắn ngã xuống đất. "Bệ hạ! Bệ hạ!"
Chu Nguyên Chương không đáp lời.
Đầu hắn nghiêng lên vai Từ Huy Tổ, mắt nhắm nghiền, hơi thở dần đều đặn.
Hắn ngủ rồi, cứ thế mà ngủ thiếp đi.
Từ Huy Tổ hoảng hốt.
Hắn đỡ Chu Nguyên Chương, cảm thấy thân thể Hoàng đế nặng trĩu đè lên cánh tay mình. Hắn không dám động đậy, chỉ có thể cứ thế vịn vào, quay đầu hét về phía cổng thành: "Người đâu! Mau tới người!"
Mã hoàng hậu đã đi qua cầu treo.
Nàng thấy Chu Nguyên Chương trượt khỏi lưng ngựa, trong lòng thắt lại, bước chân nhanh hơn vài phần.
Nàng đi đến trước mặt Từ Huy Tổ, cúi đầu nhìn Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương nghiêng người trên vai Từ Huy Tổ, tóc bạc đi hơn phân nửa, nếp nhăn trên mặt sâu nhạt, lông mày hơi nhíu lại trong giấc ngủ, như thể có thứ gì đó vẫn chưa buông bỏ được.
Mã Hoàng hậu nhìn hắn một hồi lâu.
Nàng nhớ lại Chu Nguyên Chương thời trẻ.
Lúc đó hắn còn gọi là Chu Trọng Bát, khi hắn làm thân binh dưới trướng Quách Tử Hưng, mỗi lần đánh trận trở về, toàn thân đầy máu, nhưng nhìn thấy nàng liền cười, nói "Muội muội, chúng ta đã trở lại".
Sau đó hắn làm Ngô Vương, làm hoàng đế, tóc từng chút một trắng bệch, nếp nhăn sâu từng cái một, nhưng mỗi lần nhìn thấy nàng, vẫn cười nói “muội tử, chúng ta trở về”.
Sau đó, nàng "chết" rồi, bị Lý Giản đào ra, mang đến Lý Gia Trang.
Nàng không biết Chu Nguyên Chương có khóc hay không, nhưng nàng biết, Chu nguyên chương nhất định rất đau lòng.
Giờ đây, nàng nhìn mái tóc bạc trắng đầy đầu của Chu Nguyên Chương, khuôn mặt đầy nếp nhăn, toàn thân đầy phong sương, khiến nàng không còn chút tức giận nào nữa.
Nàng đưa tay, dùng tay áo lau đi vệt nước mắt trên mặt Chu Nguyên Chương, động tác rất nhẹ, như sợ làm hắn tỉnh giấc.
Sau đó nàng áp lòng bàn tay vào ngực Chu Nguyên Chương, nguyên lực từ lòng tay chậm rãi truyền vào.
Nguyên lực của nàng ôn nhuận, men theo kinh mạch chậm rãi du tẩu, kiểm tra thân thể Chu Nguyên Chương một lượt.
Không có gì đáng ngại, chỉ là mệt mỏi, mấy chục năm tích lũy được mệt, lập tức tràn lên hết, thân thể không chịu nổi nữa, liền ngủ thiếp đi.
Nàng thu tay lại, thở phào nhẹ nhõm.
Mã hoàng hậu quay đầu, nói với Thường Ngộ Xuân đứng sau lưng: “Gặp xuân, Trọng Bát ngủ rồi, phiền ngươi cõng hắn một chút.”
Thường Ngộ Xuân khoanh tay đứng bên cạnh, nhìn Chu Nguyên Chương đang ngủ, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.
Hắn hiện tại là Nguyên Đồ hậu kỳ, thân thể còn tráng kiện hơn năm đó.
Mạng sống này của hắn là do Lý Giản cho, mạng con gái Thường thị của ông ta là Lý giản ban cho. Mối mạng của cháu ngoại Chu Hùng Anh cũng là của Lý Kiển.
Hắn vốn định, gặp Chu Trọng Bát, phải đánh hắn một trận cho tử tế.
Đánh hắn hạ chỉ đỡ chính Lữ thị, đánh hắn để Thường thị chịu ấm ức, rồi đánh cho hắn bắt Lý Giản vào ngục chiếu.
Nhưng hắn không ngờ rằng, khi gặp Chu Trọng Bát, Chu Trùng Bát đã già thành ra thế này.
Tóc bạc trắng, nếp nhăn trên mặt có thể kẹp chết ruồi nhặng, đây đâu còn là Chu Trọng Bát năm xưa cùng hắn xông pha trận mạc, giết đến toàn thân đẫm máu?
Thường Ngộ Xuân thở dài: “Tẩu tử, nói cái gì phiền phức không phiền.”
Hắn bước tới, vươn tay túm lấy cánh tay Chu Nguyên Chương, kéo lên vai mình rồi cõng người đó lên.
Chu Nguyên Chương mềm nhũn trên lưng hắn, đầu nghiêng lên vai hắn ngủ say như một đứa trẻ.
Mã hoàng hậu nhìn động tác thô lỗ của Thường Ngộ Xuân, đau lòng nói: “Gặp xuân, ngươi nhẹ một chút, Trọng Bát tuổi đã lớn, thân thể yếu ớt.”
Thường Ngộ Xuân "hê" một tiếng: “Ta có chừng mực, tẩu tử.”
Hắn lắc lắc Chu Nguyên Chương trên lưng, điều chỉnh tư thế một chút, để hắn nằm sấp thoải mái hơn.
“Chu Trọng Bát đúng là có số tốt, ta vốn còn nghĩ đến việc gặp hắn, đánh hắn một trận để trút giận, hạ chỉ phù chính Lữ thị, khiến con gái ta chịu ủy khuất. Lại bắt ân nhân cứu mạng của chúng ta vào Chiếu Ngục, tra tấn nghiêm hình. Hai điều này, cái nào không đủ ta đánh cho hắn trận? Không ngờ không đánh được, ngược lại phải cõng hắn.”
Hắn ngoài miệng thì phàn nàn, nhưng hai tay lại vững vàng đỡ lấy khoeo chân Chu Nguyên Chương, bước đi cũng vừa bằng phẳng vừa vững.
Mã hoàng hậu không nói gì thêm, đi bên cạnh Thường Ngộ Xuân, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mặt Chu Nguyên Chương.
Chu Tiêu theo sau, nhìn phụ hoàng nằm trên lưng Thường Ngộ Xuân, trong lòng không rõ là vị gì.
Chu Ngũ Tứ và Trần thị đi giữa đội ngũ, nhìn Chu Nguyên Chương trên lưng Thường Ngộ Xuân, hai ông bà đều đỏ hoe mắt.
Chu Ngũ Tứ nhìn chằm chằm vào mái tóc bạc của Chu Nguyên Chương một lúc lâu, môi run rẩy, muốn nói gì đó lại không thốt nên lời.
Hắn nhớ lại mùa xuân năm thứ tư của Chí Chính, nhớ đến lúc hắn nằm trên chiếu cỏ chờ chết, liền nhớ tới lúc Chu Nguyên Chương ngồi xổm bên bếp lò hứng nước rò rỉ.
Thằng nhóc gầy gò đen sì kia, giờ đã làm hoàng đế, tóc bạc trắng rồi, người cũng già rồi.
Nhưng bất kể hắn làm quan lớn đến đâu, phát tài bao nhiêu, trong mắt Chu Ngũ Tứ, hắn mãi mãi là thằng nhóc ngồi xổm bên bếp lò hứng nước dột, là con trai của hắn.
Trần thị ở bên cạnh lau mắt, duỗi tay kéo ống tay áo Chu Ngũ Tứ: “Đừng khóc nữa, Trọng Bát vẫn đang khỏe chứ.”
Chu Ngũ Tứ hít mũi. "Ai khóc? Gió lớn, làm mờ mắt rồi."
Trần thị lườm hắn một cái, không vạch trần hắn.
Đội ngũ đi về phía cổng thành, Từ Huy Tổ vẫn đứng tại chỗ, cả người như bị định trụ.
Hắn vừa nhìn thấy gì?
Đầu óc Từ Huy Tổ không thể xoay chuyển được nữa.
Hắn đứng tại chỗ, há miệng, hồi lâu không nói nên lời.
Thái tử điện hạ còn sống? Hoàng hậu nương nương còn sót?
Lý Cảnh Long đi tới, đấm vào vai Từ Huy Tổ một quyền. “Từ Huy tổ, ta uống nhiều chưa?”
Từ Huy Tổ bị một quyền này đánh cho lảo đảo, tỉnh táo lại.
Hắn nhìn Lý Cảnh Long, môi mấp máy: "Lý Cảnh long, cái này..."
Lý Cảnh Long cười hắc hắc, lộ ra hàm răng trắng bóng: “Cái gì cái này cái kia, sau này ngươi sẽ biết thôi, nào, ta giới thiệu cho ngươi một người.”
Hắn xoay người kéo Từ Đạt lại gần.
Từ Đạt khoảng bốn mươi tuổi, dáng người khôi ngô, hắn nhìn Từ Huy Tổ, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt ôn hòa.
Lý Cảnh Long vỗ vỗ cánh tay Từ Đạt, nói với Từ Huy Tổ: “Ngươi còn quen biết hắn chứ?”
Từ Huy Tổ nhìn Từ Đạt, hắn đương nhiên biết, khuôn mặt đó, từ nhỏ hắn đã thấy lớn.
Đầu gối Từ Huy Tổ mềm nhũn, quỳ xuống: "Hài nhi bái kiến phụ thân!"
Giọng hắn nghẹn lại từ cổ họng, mang theo tiếng khóc nức nở, pha lẫn nỗi uất ức và nỗi nhớ đã tích tụ suốt tám năm mà chính hắn cũng không ngờ tới.
Từ Đạt Hồng Vũ năm thứ mười tám rời đi, năm đó Từ Huy Tổ mới mười bảy tuổi.
Hắn tập trung tước vị Ngụy quốc công, chống đỡ một gia đình, trên triều đình cẩn trọng từng li từng tí, trong quân như đi trên băng mỏng.
Hắn tưởng rằng mình đã quen với những ngày tháng không có cha, nhưng lúc này, nhìn thấy Từ Đạt đứng trước mặt, gật đầu với hắn, hắn mới phát hiện, chưa từng quen.
Từ Đạt bước tới, duỗi tay kéo Từ Huy Tổ dậy.
"Được. Được."
Chỉ hai chữ, không có nhiều lời, nhưng nước mắt của Từ Huy Tổ lập tức trào ra, làm sao cũng không ngăn được.
Hắn đứng trước mặt Từ Đạt, cúi đầu, bả vai nhấp nhô, giống như một đứa trẻ.
Từ Đạt không nói gì thêm, đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn.
Lý Cảnh Long đứng bên cạnh, nhìn Từ Huy Tổ khóc như một đứa trẻ, nụ cười trên mặt thu lại.
Hắn nhớ lại lúc nãy ở trước cổng Lý Gia Trang, nhìn thấy Lý Văn Trung, cũng có bộ dạng này.
Hắn đưa tay vỗ nhẹ lưng Từ Huy Tổ, không nói gì.
Đội ngũ tiếp tục đi về phía cổng thành, Thường Ngộ Xuân cõng Chu Nguyên Chương đi ở phía trước nhất, Mã hoàng hậu đi bên cạnh hắn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mặt Chu nguyên chương.
Chu Tiêu đi theo phía sau, phía trước là Từ Đạt và Từ Huy Tổ, tiếp theo là Lý Văn Trung và Lý Cảnh Long, sau đó là Chu Ngũ Tứ và Trần thị, còn phía dưới là Phật Nữ Chu và Ninh Trinh, đằng sau là Lưu Bá Ôn, Mộc Anh, Chu Hùng Anh và Thường Thị.
Cả gia đình, già trẻ nhỏ, hùng hổ tiến về phía cổng thành Ứng Thiên Phủ.
Trên lầu cổng thành, các quân tốt thủ thành đều ngây người.
Bọn họ vừa rồi nhìn thấy Lý Cảnh Long dẫn binh vây thành, tưởng là tạo phản.
Sau đó thấy bệ hạ đích thân ra khỏi thành, tưởng rằng muốn đánh trận.
Những chuyện sau đó càng khiến họ ngây người.
Họ nhìn nhau, không biết phải làm sao.
Có người chạy đi báo tin, có người đứng trên lầu cổng thành nhìn xuống, ngây người ra.
Cửa hoàng thành, cấm quân canh cửa thấy đại đội nhân mã tới, hoảng hốt.
Nhưng họ đã nhìn rõ người trên lưng Thường Ngộ Xuân đang đi đầu, chính là Chu Nguyên Chương, là hoàng đế.
Bọn hắn lại nhìn thấy Mã Hoàng hậu, trông thấy Chu Tiêu, thấy Từ Đạt và Lý Văn Trung.
Thống lĩnh Cấm quân đứng ở cửa ra vào, há miệng, nửa ngày không có phản ứng kịp.
Khi hắn kịp phản ứng, Thường Ngộ Xuân đã cõng Chu Nguyên Chương đi qua trước mặt hắn.
Lúc Lý Cảnh Long đi qua bên người thống lĩnh cấm quân, vỗ vỗ bả vai hắn.
"Đừng ngẩn người nữa. Đi, nói với người trong cung rằng bệ hạ đã hồi cung rồi, còn có..."
Hắn dừng lại một chút, cười hì hì: "Chuẩn bị thêm cơm canh. Hôm nay đông người."
Thống lĩnh cấm quân sững sờ gật đầu, xoay người chạy vào trong cung.