Trong Càn Thanh Cung yên tĩnh, Long Tiên Hương từ trong lư đồng bay lên, xoay tròn trong ánh sáng buổi chiều.
Trên long sàng, Chu Nguyên Chương chậm rãi mở mắt.
Hắn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào giếng tảo trên đỉnh đầu, trong đầu trống rỗng.
Giấc ngủ này thật an tâm, vững vàng đến mức không thể tin nổi.
Hắn như vừa trải qua một giấc mơ rất dài, trong mơ thấy muội tử, nhìn thấy Tiêu Nhi, gặp được Ngộ Xuân, còn có rất nhiều người vây quanh hắn, xem hắn cười.
Cảm giác đó thật tuyệt vời, tốt đến mức hắn không muốn tỉnh.
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt quét qua chiếc quạt chạm khắc bên cạnh long sàng, lướt qua cột vàng trong điện.
Bỗng nhiên, một thanh âm từ bên cạnh truyền đến, ôn nhu mềm mại, mang theo ngữ điệu mà hắn nằm mơ cũng muốn nghe thấy.
"Trọng Bát, ngươi tỉnh rồi."
Chu Nguyên Chương đột ngột ngồi bật dậy.
Động tác của hắn quá nhanh, trước mắt tối sầm, suýt chút nữa lại ngã nhào trở về, nhưng hắn không kịp quan tâm.
Hắn lần theo tiếng nói nhìn qua, bên cạnh long sàng đứng một phụ nhân, khoảng ba mươi tuổi, đoan trang thanh tú, mặc một bộ y phục vải thô, tóc được búi bằng một chiếc trâm gỗ, khuôn mặt trầm tĩnh nhìn hắn.
Chu Nguyên Chương dùng sức dụi dụi mắt, vẫn còn đó.
Hắn lại xoa xoa, vẫn còn ở đó.
Hắn há miệng, cổ họng khô khốc, giọng khàn đặc: "Muội... muội muội?"
Mã hoàng hậu đứng bên giường, nhìn bộ dạng này của hắn, khóe miệng cong lên, không nói gì.
Bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn, như sấm sét nổ tung trong Càn Thanh Cung.
"Chu Trọng Bát! Ngươi tỉnh dậy thì hay rồi, lại đây, ta tính sổ cho ngươi!"
Chu Nguyên Chương quay đầu lại, thấy Thường Ngộ Xuân đứng ở cửa điện, khoanh tay, mặc một bộ vải thô ngắn màu nâu sẫm, ống tay áo xắn lên để lộ cánh tay rắn chắc.
Hắn xắn tay áo đi về phía long sàng, bước chân vừa lớn vừa nhanh, giẫm lên gạch vàng vang lên tiếng cộc cộp.
Vừa đi vừa nói, giọng thô kệch vang dội, y hệt như năm xưa mắng người trong quân doanh.
“Chu Trọng Bát, ngươi làm được đấy, đã làm oai phong của hoàng đế rồi sao? Hạ chỉ phù chính Lữ thị, để con gái ta chịu ấm ức, lại bắt trang chủ chúng ta vào Chiếu Ngục, tra tấn nghiêm hình. Hai điều này, điều nào không đủ cho ta đánh ngươi một trận? Ngươi đứng dậy đi, hai ta luyện tập!”
Mã hoàng hậu vươn tay, ngăn Thường Ngộ Xuân lại: "Gặp xuân, vừa tỉnh từ đầu đến cuối, tính sổ sau."
Thường Ngộ Xuân dừng bước, nhìn Mã Hoàng hậu, rồi lại nhìn Chu Nguyên Chương, cười hì hì.
“Tẩu tử, ta đây không phải thấy Chu Trọng Bát vẫn chưa tỉnh táo sao? Giúp hắn lấy lại tinh thần. Ngươi nói bộ dạng vừa rồi của hắn, dụi mắt mấy lần, giống như một kẻ ngốc nằm mơ vậy. Ta hét lên một tiếng, đảm bảo hắn tỉnh lại.”
Chu Nguyên Chương ngồi trên long sàng, nhìn Mã Hoàng hậu, rồi lại nhìn Thường Ngộ Xuân.
Mỗi khuôn mặt hắn đều nhận ra, mỗi một khuôn đều khiến tim hắn run rẩy.
Chu Nguyên Chương môi run rẩy, miệng lẩm bẩm: "Muội muội, gặp xuân... chúng ta đây không phải là nằm mơ sao?"
Mã hoàng hậu đi tới, ngồi bên cạnh long sàng, duỗi tay nắm lấy tay Chu Nguyên Chương.
Tay Chu Nguyên Chương run lên, bàn tay nàng ấm áp, dán vào mu bàn bàn chân hắn, giống như năm đó ở hậu viện Ngô Vương phủ, khi nàng sưởi ấm cho hắn vậy.
Sau đó, nàng hung hăng vặn cánh tay Chu Nguyên Chương một cái.
Chu Nguyên Chương bị đau đến mức "xì" một tiếng, cả người lập tức tỉnh táo lại: “Đau, đau, thương, muội tử, đừng vặn nữa!”
Mã hoàng hậu buông tay ra, nhìn cánh tay hắn đỏ lên, hừ một tiếng: “Đau là đúng rồi, không có nằm mơ.”
Chu Nguyên Chương không kịp xoa cánh tay, hắn ôm chặt lấy Mã Hoàng hậu, ôm thật chặt đầu vùi vào vai nàng.
Giọng hắn trầm đục, run rẩy: "Cô gái, chúng ta nhớ ngươi rồi."
Thân thể Mã hoàng hậu cứng đờ một chút, sau đó chậm rãi mềm xuống.
Nàng mặc cho hắn ôm một lúc, mới đưa tay đẩy hắn ra.
"Được rồi được rồi, ở đây đông người thế này."
Chu Nguyên Chương bị nàng đẩy ra, cũng không tức giận, cười hì hì: “Muội tử, chúng ta không phải nhớ muội sao.”
Mã Hoàng hậu liếc hắn một cái: “Lão không đứng đắn.”
Chu Nguyên Chương ngồi trên long sàng, lại nhìn những người trong điện, vẫn cảm thấy không chân thực.
Mã Hoàng hậu đứng lên, vỗ vỗ mu bàn tay hắn: “Nào, ta giới thiệu những người này cho ngươi.”
Nàng đi đến bên phải cửa điện, mời vợ chồng Chu Ngũ Tứ lại gần.
Chu Ngũ Tứ và Trần thị đứng trước long sàng, cả hai đều khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, nếp nhăn sâu hoắm nhưng sắc mặt hồng hào, lưng thẳng tắp, tinh thần còn tốt hơn Chu Nguyên Chương.
Chu Ngũ Tứ mặc một bộ trường sam vải thô sạch sẽ, dưới chân là một đôi giày vải mới.
Trần thị mặc một bộ y phục vải xanh đã bạc màu, tóc chải gọn gàng, dùng một chiếc trâm gỗ cài lại.
Hai người đứng trước mặt Chu Nguyên Chương, nhìn hắn, trong mắt sáng rực.
Mã Hoàng hậu nói: "Trọng Bát, hai vị này ngươi hẳn có ấn tượng chứ? Chắc ngươi không dám nhận."
Chu Nguyên Chương nhìn Chu Ngũ Tứ và Trần thị, đương nhiên hắn có ấn tượng, cha hắn là Chu ngũ tứ, mẹ hắn Trần Thị.
Hắn nhớ rõ dáng vẻ của cha hắn, gầy gò, đen sạm, trên mặt đầy nếp nhăn, cười lên đôi mắt híp lại thành hai đường.
Hắn nhớ dáng vẻ mẹ hắn, gò má cao ngất, môi khô nứt, nhưng khi nhìn hắn ánh mắt luôn ấm áp.
Nhưng cha mẹ trong ký ức của hắn, là cha nương nằm trên chiếu cỏ chờ chết vào mùa xuân năm Chí Chính thứ tư.
Gầy đến mức mất hình, sắc mặt xám trắng, ngay cả sức lực mở mắt cũng không còn.
Hắn nhớ mình quỳ bên cạnh chiếu cỏ, nắm tay cha, tay ông lạnh buốt, che thế nào cũng không nóng.
Hắn nhớ nương cuối cùng nhìn hắn một cái, môi mấp máy, không nói ra được gì, mắt liền nhắm lại.
Nhưng hai người đứng trước mặt hắn lúc này, khoảng năm mươi tuổi, sắc mặt hồng hào, tinh thần rất tốt, lưng thẳng tắp, tốt hơn nhiều so với lúc bọn họ chết.
Chu Nguyên Chương nhìn họ, môi mấp máy, giọng nói có chút không chắc chắn.
"Hai vị này là cha mẹ chúng ta?!"
Mã Hoàng hậu gật đầu.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm họ một lúc lâu, lắc đầu: "Sao có thể như vậy? Cha mẹ chúng ta đã hơn trăm tuổi rồi, chúng tôi chưa từng thấy ai sống được hơn một trăm năm."
Mã Hoàng hậu nói: “Trọng Bát, ngươi không cảm thấy ta bây giờ cũng trẻ lại sao?”
Chu Nguyên Chương đột ngột quay đầu nhìn Mã Hoàng hậu.
Mã Hoàng hậu hiện tại trông khoảng ba mươi tuổi, trẻ hơn nhiều so với năm Hồng Vũ thứ mười lăm nàng đi.
Hắn vừa rồi đã chú ý tới, nhưng không kịp suy nghĩ kỹ.
Lúc này nhìn kỹ, khóe mắt Mã hoàng hậu không còn nếp nhăn, tóc cũng đen, giống như người vợ trẻ năm đó may quần áo cho hắn ở hậu viện Ngô Vương phủ.
Mã Hoàng hậu nói: “Chúng ta còn sống, may nhờ ơn cứu mạng của trang chủ Lý Giản. Hắn truyền thụ thuật dẫn dắt nguyên lực cho chúng ta, tương đương với tiên pháp đi. Cho nên cha mẹ chúng tôi hiện tại vẫn còn tồn tại, thân thể so với trước kia còn tốt hơn.”
Chu Nguyên Chương nghe vậy, lẩm bẩm niệm một lần: "Tiên pháp? Lý Giản?"
Mã Hoàng hậu tiếp lời: "Đúng, Lý Giản Lý trang chủ. Lý giản bị Cẩm Y Vệ bắt vào Chiếu Ngục."
Đầu óc Chu Nguyên Chương xoay chuyển một chút.
Sáng nay hắn còn nghe Phác Quốc Xương nói, Tưởng Trăn dẫn theo ba trăm Cẩm Y Vệ đến Lý Gia Trang bắt người, bị người Lý gia trang tóm gọn sạch sẽ.
Lúc đó hắn còn đập bàn, nói "Dám động thủ với Cẩm Y Vệ, thì chính là tạo phản", sau đó hạ chỉ bảo Lý Cảnh Long dẫn ba ngàn binh mã đến Lý Gia Trang bắt người.
Giờ hắn đã biết.
Lý Gia Trang chính là cha mẹ, muội tử của hắn.
Mà Cẩm Y Vệ, bắt Lý Giản vào Chiếu Ngục, tra tấn nghiêm hình.
Chu Nguyên Chương đột ngột đứng dậy khỏi long sàng: "Chúng ta phải đích thân đi Chiếu Ngục, mời Lý trang chủ ra đây! Chúng ta tạ tội hắn!"
Mã hoàng hậu đè vai hắn: “Đợi lát nữa chúng ta cùng đi.”
Chu Nguyên Chương gật đầu. "Đúng, chúng ta cùng đi thôi. Chúng ta cũng phải cảm ơn ân nhân cứu mạng của cha mẹ mình thật tốt."
Hắn quay đầu, nhìn Chu Ngũ Tứ và Trần thị.
Đầu gối Chu Nguyên Chương từ từ cong xuống, quỳ trước long sàng.
Trán hắn tựa vào viên gạch vàng lạnh lẽo, giọng run rẩy mang theo tiếng khóc nức nở.
“Cha, mẹ, chúng ta làm hoàng đế rồi, ta không làm mất mặt nhà họ Chu, bọn ta đã làm Hoàng đế!”
Hắn vừa nói, nước mắt đã chảy xuống.
Hắn làm hoàng đế, còn có thể trực tiếp nói với cha mẹ về chuyện vinh tông rạng rỡ tổ tiên này.
Y gấm về quê, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trước đây hắn vẫn luôn tiếc nuối, bản thân làm hoàng đế, cha mẹ chưa từng được hưởng phúc một ngày.
Ngày hắn đăng cơ, ngồi trên ngai vàng, đón nhận lễ vật chúc mừng của bách quan, trong lòng lại nghĩ nếu cha hắn là Chu Ngũ Tứ có thể nhìn thấy ngày này thì tốt biết mấy.
Hắn truy tôn Chu Ngũ Tứ là Thuần Hoàng Đế, Trần thị là thuần hoàng hậu, ở Phượng Dương tu luyện hoàng lăng, nhưng đó đều là cho người chết xem.
Điều hắn thực sự muốn, là để mẹ của cha hắn sống sót nhìn thấy hắn làm hoàng đế, thấy ông ngồi trên long ỷ, nhìn hắn quản lý thiên hạ một cách thỏa đáng.
Tiếc nuối này, hôm nay đã được bù đắp.
Chu Nguyên Chương quỳ trên mặt đất, trán tựa vào gạch vàng, nước mắt từng giọt rơi xuống.
Chu Ngũ Tứ và Trần thị đứng trước mặt hắn, hai ông lão nhìn nhau một cái.
Chu Ngũ Tứ cúi người, đưa tay đỡ cánh tay Chu Nguyên Chương.
"Trọng Bát, dậy đi, dưới đất lạnh."
Chu Nguyên Chương không đứng dậy, hắn lại dập đầu một cái: “Cha, mẹ, sau này chúng ta để các con hưởng phúc cho tốt. Chúng ta làm hoàng đế, chúng con có bản lĩnh đó.”
Trần thị cũng cúi người, đưa tay sờ lên mặt Chu Nguyên Chương.
Ngón tay nàng thô ráp, lòng bàn tay có lớp chai dày cộm, sờ lên mặt Chu Nguyên Chương, thô kệch, nhưng Chu nguyên Chương cảm thấy đó là bàn chân thoải mái nhất thiên hạ.
Trần thị sờ mặt hắn, nhìn mái tóc bạc trắng đầy đầu của hắn và nếp nhăn trên mặt, toàn thân đầy phong sương, đôi mắt đỏ hoe: "Trọng Bát, ngươi gầy đi rồi."
Nước mắt Chu Nguyên Chương lại trào ra.
Hắn quỳ trên mặt đất, trán tựa vào gạch vàng, vai nhấp nhô, khóc như một đứa trẻ, tiếng khóc không ngừng.
Hắn quỳ trước mặt cha mẹ, giống như năm đó trong căn nhà tranh ở thôn Chu Gia, lúc đó hắn là một đứa trẻ, giờ đây hắn đã là người già rồi.
Nhưng hắn quỳ trước mặt cha mẹ, vẫn là đứa trẻ đó.
Chu Ngũ Tứ và Trần thị đứng trước mặt hắn, hai ông bà già đặt tay lên vai Chu Nguyên Chương, không ai nói thêm lời nào.
Chu Tiêu đứng ở bên trái cửa điện, nhìn phụ hoàng quỳ gối trước mặt ông bà khóc, hốc mắt cũng đỏ lên.
Mã hoàng hậu đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng này, khóe miệng cong lên, đôi mắt đẫm lệ.
Thường Ngộ Xuân khoanh tay đứng ở cửa điện, nhìn Chu Trọng Bát khóc như vậy, miệng lệch đi, muốn cười nhưng không cười ra.
Từ Đạt, Lý Văn Trung, Lưu Bá Ôn, Mộc Anh, Chu Hùng Anh; Thường Thị, Châu Phật Nữ, Lật Trinh. Tất cả mọi người đều đứng trong điện, yên lặng nhìn.
Chu Nguyên Chương quỳ trên mặt đất, dập đầu ba cái, rồi ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, nhìn Chu Ngũ Tứ và Trần thị.
“Cha, mẹ, chúng ta làm hoàng đế rồi, ta không làm mất mặt nhà họ Chu.”
Chu Ngũ Tứ đưa tay kéo hắn dậy, phủi bụi trên vai hắn.
Trần thị đưa tay lau nước mắt trên mặt hắn.
Hai ông lão đứng trước mặt Chu Nguyên Chương, nhìn hắn. Chu Ngũ Tứ há miệng định nói gì đó, nhưng nín nhịn hồi lâu, chỉ thốt ra một câu.
"Được, được, con ta có tiền đồ rồi."
Chu Nguyên Chương chớp mắt liên hồi, ép nước mắt trở lại.
Hắn là hoàng đế, không thể khóc trước mặt nhiều người như vậy, nhưng hôm nay hắn khóc rất thống khoái, cả đời này hắn chưa từng thoải mái như thế.