Lý Tri An chắp tay, xoay người rời đi.
Đi được vài bước, lại quay đầu nhìn củ khoai lang một cái, lúc này mới vén rèm rời đi.
Cố Đại Sơn ngồi xổm bên đống lửa, khoai lang thứ hai trong tay thừa một nửa.
"Cha, để lại cho các anh em vài đứa."
"Lão tử chỉ ăn ba cái thôi."
Cố Đại Sơn nuốt xuống ngụm cuối cùng, lau miệng, xách lên hai giỏ khoai lang.
"Lâm Nghiệp bọn họ vẫn chưa gặp, lão tử đưa qua đó."
"Ngài chậm thôi."
"Không cần ngươi quản!"
Âm thanh truyền đi xa qua tường viện.
Không lâu sau, bên ngoài vang lên giọng thúc giục của Cố Đại Sơn, xen lẫn vài tiếng cười nén giận của binh lính.
Trong sân yên tĩnh trở lại, Thẩm Vãn Vãn thu dọn bàn tính, đi đến bên cạnh Cố Phàm, giúp hắn chỉnh lại quần áo.
"Lô hạt giống này, là để vào hầm, hay là đưa đến Thổ Mộc Bảo để thúc mầm?"
"Một nửa để lại trồng, một nửa tặng cho Thổ Mộc Bảo."
Cố Phàm nhìn ra cửa, trầm ngâm hồi lâu rồi dặn dò: "Ngươi lập danh sách đi,
Điều động một đội trăm người áp giải, không cho phép người ngoài lại gần giống lương thực, trên đường đừng để giống lúa bị lạnh.”
“Thiếp thân đã ghi nhớ.” Thẩm Vãn Vãn đáp lời ghi lại.
......
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Vãn Vãn đặt một công văn bên tay Cố Phàm.
"Thiếu gia, văn thư cấp phát của Hộ bộ. Hôm qua cùng xe lương thực gửi tới."
Cố Phàm mở niêm phong sáp, mở tờ giấy ra.
Hai mươi lăm vạn lượng bạc trắng, mười lăm ngàn thạch lương thực thô.
Xem hai lần, gấp văn thư lại rồi đặt lên bàn.
Lúc này, ngoài cửa bước chân hỗn loạn.
Cố Đại Sơn vén rèm bước vào, phía sau theo sau là Lý Tri An và Lâm Nghiệp.
“Phàm nhi, lô lương thực đó...”
"Bốp!"
Nói được nửa chừng, hắn ngồi phịch xuống, vỗ một cái lên bàn, giận dữ đùng đùng.
"Đám khốn kiếp ở Bộ Hộ, trộn cát vào gạo!"
Cố Đại Sơn xòe lòng bàn tay ra, trong lòng tay nằm đầy cát sỏi xám trắng, còn có cả gạo mốc.
“Lão tử tiện tay tháo ba túi, túi đều có. Màu sắc này đem đi cho heo ăn, lợn còn không ăn đâu!”
Sắc mặt Lâm Nghiệp tái mét, hắn cũng không ngờ sự vô sỉ của triều đình đã không còn kẽ hở.
Thì ra trước kia Lâm Soái vì sự sinh tồn của Trấn Bắc quân, chỉ cần nghĩ thôi cũng biết đã hạ mình đến mức nào rồi!!!
Lý Tri An cầm lấy văn thư trên bờ, xem xét hai chữ "thương thô" vài lần, rồi xoa xoa lên mặt giấy.
Cố Đại Sơn đợi đến mất kiên nhẫn, trừng mắt nhìn hắn.
"Ngươi nói một câu đi. Chẳng lẽ chuyện này cũng nằm trong tính toán của ngươi?"
“Hầu gia, ngài ngồi vững trước đi.”
"Lão tử ngồi vững, ngươi mau nói đi."
Lý Tri An đặt văn thư trở lại mặt bàn.
"Hai mươi lăm vạn lượng, là một nửa số tiền ban đầu. Mười lăm mười lăm ngàn thạch, trên danh nghĩa cũng vậy,
Một nửa ba mươi vạn thạch. Nhưng Hộ Bộ đặc biệt thêm một chữ 'thô', bài viết bên trong lại lớn hơn."
Cố Đại Sơn hừ một tiếng: “Có thể có văn chương gì? Chẳng phải chỉ là lấy gạo mốc để lừa người thôi sao?”
“Mễ mốc và cát là tầng thứ nhất. Lương thực có thể ăn ít nhất phải giảm ba phần, thậm chí nhiều hơn.”
Lý Tri An khẽ cười một tiếng: "Tầng thứ hai, bạc đưa không ít, đủ để bịt miệng thiên hạ, hắn lại giơ ngón tay thứ ba lên.
“Tầng thứ ba, lương thảo chỉ đủ cho U Châu chống đỡ một thời gian. Đợi xuân canh chưa thành, quân lương đã cạn kiệt, Hầu phủ còn phải giao mệnh môn về Hộ bộ.”
Cố Phàm gật đầu, nói hoàn toàn trùng khớp với những gì hắn nghĩ.
"Chỉ muốn tiếp tục khống chế Trấn Bắc quân mà thôi."
Ý định của Thần Kinh chẳng phải là để cho thiên hạ xem, khiến Trấn Bắc quân không thể chỉ trích, từ đó khởi binh phản loạn vì lương thảo.
Nhưng đó là Trấn Bắc quân trước kia, giờ Trấn Nam quân nằm trong tay hắn, không có gì ăn thì cứ đến thảo nguyên một chuyến, Thần Kinh đừng hòng khống chế thêm Trấn Giang quân.
"Chính xác." Lý Tri An gật đầu, "Cho nhiều quá, sợ Hầu phủ nuôi càng lớn;
Cho ít đi, lại sợ ép ra chuyện. Chút chừng mực này, trong triều có người tính toán rất chuẩn.”
Cố Đại Sơn cầm chén trà lên, uống một ngụm, vẫn còn đang tức giận.
“Chu Minh Uyên lão hồ ly kia! Chúng ta ở ngoài quan liều mạng, hắn ở kinh thành lấy hạt châu tính, làm sao để đói chúng ta!”
Lâm Nghiệp cuối cùng lên tiếng: "Hầu gia, bạc còn là thứ yếu. Năm vạn Trấn Bắc quân cộng thêm binh lính đồn trú các bảo, hiện đều đang chờ khai nồi."
Phần lớn lương thực của chúng ta đều đem đi 'lấy công thay chẩn trị', mười vạn thạch có thể chống đỡ được bao lâu, không ai dám đảm bảo. Nếu cắt đứt lương...
Hắn dừng lại, bầu không khí trong phòng trầm xuống.
Binh đói bụng, con dao trong tay chưa chắc đã chĩa về phía bọn man di.
Cố Phàm đặt chén trà xuống, cầm lấy văn thư kia, đi đến bên cửa sổ. Trong sân chất mấy sọt khoai lang.
Nếu không có khoai tây và khoán, Cố Phàm khó mà nói trước được sẽ cùng triều đình giả vờ hòa nhã.
“Thủ đoạn này của triều đình, ta đã đoán được.”
Lý Tri An nhìn bóng lưng hắn: "Thiếu tướng quân đã có ứng phó rồi sao?"
Cố Phàm gật đầu hỏi: “Lý tiên sinh, trong sổ sách Hầu phủ còn bao nhiêu tiền mặt?”
Lý Tri An trả lời rất nhanh: “Kim bốn vạn lượng, bạc một trăm bảy mươi hai vạn lạng. Cộng thêm hai mươi lăm vạn lần này Hộ bộ cấp đến, gần hai triệu bạc.”
"Đủ dùng."
Cố Đại Sơn ngẩng đầu: "Ngươi muốn dùng thế nào?"
Cố Phàm quay người lại.
“Số bạc triều đình cấp cho, không chừa một xu. Lương thực cũng không giấu một hạt nào.”
Cố Đại Sơn sửng sốt một lát: “Phát hết?”
"Phát hết."
Cố Phàm điểm lên văn thư.
"Bạc được phát theo quân tịch vào tay tướng sĩ. Lương thực chiếu xuống, bên trong có cát, để bọn họ tự sàng lọc."
Khi phân phát thì nói rõ ràng, đây là quân lương triều đình ban cho, Hầu phủ không giữ lại một đồng nào."
Tay Lâm Nghiệp buông khỏi chuôi đao, ánh mắt sáng rực lên.
"Thiếu tướng quân muốn để các huynh đệ tự xem sao?"
“Triều đình cho cái gì, Hầu phủ đã cho thứ gì đó, để bọn hắn tự cân nhắc.”
Cố Phàm đẩy văn thư trở lại mặt bàn.
"Lòng người không cần người khác phải cân nhắc."
Cố Đại Sơn vỗ đùi một cái, vô điều kiện ủng hộ đứa con trai tốt.
"Được!"
“Năm ngoái chúng ta chia làm cừu béo trắng, hôm nay triều đình gửi đến lương thực mốc cát. Đồ bày trước mắt, ai mà không biết nên đi theo ai?!”
Bàn tay đang vuốt râu của Lý Tri dừng lại giữa không trung, sau đó gật đầu.
“Triều đình vốn muốn dùng lương thảo buộc lại Hầu phủ, kết quả lô lương thực này càng kém, tướng sĩ càng có thể thấy rõ phân lượng hai bên.”
Thẩm Vãn Vãn bấm bàn tính hai cái.
“Thiếu gia, quân lương phát xuống, lòng quân đã ổn định. Nhưng năm vạn miệng còn phải ăn cơm. Hầu phủ có nhiều bạc mặt hơn nữa, không chịu nổi hai mươi vạn lượng nước ngoài mỗi tháng.”
“Thương nhân lương thực không đi theo quan diện.”
Cố Phàm nhìn nàng, trịnh trọng mở miệng: "Ngươi ra mặt đi tìm chưởng quầy mười sáu nhà, bảo họ lấy thương lộ?"
"Được." Thẩm Vãn Vãn đáp, "Ta sẽ trao đổi với họ, mua lương thực ở khắp nơi trong Đại Hạ, nhưng trên đường phải vòng thêm vài cửa ải mới có thể tránh được tai mắt."
"Giá cả đâu?"
"Quý hai phần, cũng mua."
Thẩm Vãn Vãn nhanh chóng gảy bàn tính, trong phòng lập tức yên tĩnh, không ai lên tiếng quấy rầy.
Giang Nam vì giá lương thực thủy tai khá cao, Trung Nguyên bởi vì thu hoạch tốt nên giá cả không quá lớn,
Hai bên chênh lệch một chút, tính cả xe ngựa và việc giao dịch dọc đường, cuối cùng cao hơn giá quan hai phần."
"Vậy thì đi thôi."
"Thiếp thân ngày mai sẽ triệu tập mười sáu thương hội ở U Châu."
Cố Phàm gật đầu, sau đó nhìn về phía Lý Tri An.
“Lý tiên sinh, nếu triều đình biết đường lương thực không đứt được, bước tiếp theo sẽ làm thế nào?”
Lý Tri An rũ mắt, ngón tay khẽ mân mê: “Trước tiên điều tra thương nhân lương thực, sau đó mới điều động đường buôn. Không tra ra được trên đầu Hầu phủ, sẽ đi điều Tra kho khẩu các nơi ở U Châu.”