Ba ngày sau, đã là hai mươi lăm tháng mười hai, năm đã đến.
Lúc này, chính đường Hầu phủ, án hương bày biện chỉnh tề.
Ngoài sảnh gió tuyết chưa ngừng, Hắc Giáp Quân cầm đao đứng hầu hai bên, sát khí mười phần.
Tiếng bước chân vụn vỡ truyền đến, cùng với tiếng phất trần vung vẩy, đội ngũ tuyên chỉ từ Thần Kinh đi qua ngưỡng cửa.
Hoạn quan trẻ tuổi dẫn đầu ngoài hai mươi, đầu đội ô sa, khuôn mặt trắng trẻo, giữa mày mang theo sự tinh ranh và thận trọng.
Người này là Vương Đại Phúc, con nuôi của Tư Lễ Giám, là người hầu của Triệu Đức Toàn.
Vương Đại Phúc bước vào chính đường, nhìn thấy Trấn Bắc Hầu Cố Đại Sơn chủ vị cùng Cố Phàm mặc thường phục,
Chưa đợi tiểu thái giám bày xong tư thế, hắn đã tự mình cúi người hành đại lễ.
“Nô tỳ Vương Đại Phúc, bái kiến Hầu gia, Thiếu tướng quân!”
Cố Đại Sơn cau mày rậm, chén trà vừa đưa đến bên miệng đã bị thao tác của Vương Đại Phúc làm cho sững sờ.
Nhưng ngay lập tức phản ứng lại: “Công công mau dậy, biên quan không hưng bộ hư lễ Thần Kinh kia.”
Vương Đại Phúc thuận thế đứng dậy, vẫn cúi người, nâng thánh chỉ, mang theo nụ cười cung kính.
“Hầu gia thông cảm! Trước khi nô tỳ rời kinh, cha nuôi Triệu công công đã dặn đi dặn lại, nói rằng cả nhà Trấn Bắc Hầu đều trung liệt,
Thiếu tướng quân càng là thiên tung kỳ tài, đơn kỵ phá vạn địch, chính là Kình Thiên Trụ của Đại Hạ.
Nô tỳ đến địa giới U Châu, nếu có nửa điểm khinh suất, sau khi hồi kinh, cha nuôi nhất định sẽ lột da ta.”
Thẩm Vãn Vãn bưng trà tiến lên đặt trên án, đứng hầu một bên, quét mắt nhìn Vương Đại Phúc.
Cố Phàm quan sát tiểu thái giám, lời lẽ kín kẽ không một kẽ hở.
Kiếp trước trong phim truyền hình, thiên sứ tuyên chỉ xưa nay luôn mũi vểnh lên trời, động một chút là lấy giọng điệu ra đòi bạc, mặt mày dựng đứng đội mũ đại bất kính.
Cố Phàm vừa rồi đã cài đoản đao, quyết định nếu hoạn quan từ kinh thành đến dám giương cung uy quyền, nhất định để hắn nếm thử quân pháp.
Giờ nhìn Vương Đại Phúc với vẻ ngoan ngoãn cúi đầu thuận mắt, Cố Phàm thầm cười: Đúng là phim truyền hình làm ta bị lừa.
Hôm nay Cố gia nắm trong tay mấy vạn thiết kỵ, đánh cho man di quỳ xuống dâng cống nạp, lão hoàng đế Thần Kinh ngay đêm phong hầu đưa bạc, nô tài bên dưới há là kẻ ngu xuẩn?!
Có thể sống sót trong thâm cung đại nội, mỗi người đều là tinh ranh, cho hắn mười lá gan cũng không dám nhe răng ở U Châu.
Cố Phàm vẫy tay, thần sắc tự nhiên: "Vương công công vất vả suốt chặng đường, trước tiên tuyên chỉ đi."
“Nô tỳ tuân mệnh!”
Vương Đại Phúc vội vàng đáp lời, chỉnh lại y quan, mở thánh chỉ.
"Phụng, trời thừa vận, hoàng đế chiếu chỉ, nói: Trấn Bắc Hầu phủ thế tử Cố Phàm, trung dũng vô song, thân tiên sĩ tốt.
Quân cô độc xuất ải, ngựa đạp Mạc Bắc, chém tướng đoạt cờ, giương quốc uy tại vạn dặm hoang nguyên.
Phong làm Định Bắc tướng quân nhị phẩm, ban cho mãng bào ngọc đai, vàng ngàn lượng để biểu dương thù huân. Khâm đây!"
Đọc xong, Vương Đại Phúc cung kính khép lại thánh chỉ, hai tiểu thái giám phía sau, cùng nhau nâng chiếc áo mãng bào đai ngọc trong khay lên đỉnh đầu.
“Định Bắc tướng quân, xin tiếp chỉ lĩnh thưởng!”
Cố Phàm tiến lên tiếp nhận thánh chỉ, đưa cho Thẩm Vãn Vãn.
"Thần Cố Phàm, lĩnh chỉ tạ ơn."
Cố Đại Sơn từ trên ghế đứng dậy, vung tay: "Được rồi, chỉ dụ tuyên xong! Lâm Nghiệp, dẫn các vị công công nghỉ chân, thịt ngon rượu ngon có đủ!"
Vương Đại Phúc vội vàng chắp tay: “Đa tạ Hầu gia thấu hiểu! Nhưng khi nô tỳ rời kinh,
Cha nuôi chuẩn bị lễ mọn cho thiếu tướng quân, còn đặc biệt dặn dò, có chút lời tâm huyết, nhất định phải trực tiếp phân tích với thiếu quân."
Cố Đại Sơn nhướng mày, liếc nhìn Cố Phàm.
Cố Phàm hiểu ý, làm động tác: "Công công theo ta vào nội đường."
......
Một lát sau, nội đường Hầu phủ.
Thẩm Vãn Vãn đích thân canh giữ ngoài cửa, Lâm Nghiệp dẫn theo mấy chục Hắc Giáp Quân, thủ vững bốn phương.
Trong phòng chỉ còn lại Cố Phàm và Vương Đại Phúc.
Vương Đại Phúc xoay người, lấy ra một phong mật thư, cúi người dâng lên cho Cố Phàm.
“Thiếu tướng quân, bức thư này là do cha nuôi Triệu Đức Toàn tự tay viết, lệnh nô tỳ giao cho ngài.”
Cố Phàm nhận lấy mật thư, quan sát hắn.
“Triệu công công hầu hạ ngự tiền, ngày bận trăm việc, không biết có lời gì quan trọng muốn nhờ Vương công mang tới?”
Vương Đại Phúc ngẩng đầu, giọng điệu vội vàng lấy lòng: "Thiếu tướng quân minh giám! Sau khi cha nuôi về kinh, theo lời dặn của ngài,
Đem Vương Thủ Nhân tham ô báng chức, tự ý từ bỏ tội thành trì dâng lên trước mặt ngự tiền, lại thay Hầu phủ biểu công. Lão hoàng đế bề ngoài phong hầu gia, ban thưởng cho thiếu tướng quân,
Nhưng sau khi lui về phía Cần Chính Điện, đập ba bộ quan lò ngự sứ, lại ho ra một ngụm máu, ngự y nói là nóng giận công tâm!”
Cố Phàm xoay phong thư, giọng điệu lạnh nhạt: "Lão hoàng đế bách bệnh triền thân, có chút tà hỏa cũng là chuyện thường."
"Thiếu tướng quân chớ có chủ quan!"
Vương Đại Phúc thần sắc ngưng trọng, đúng lúc nhắc nhở: "Cha nuôi đã dặn riêng, lòng mất hầu phủ của lão hoàng đế chưa chết!"
Hắn nghiến răng nghiến lợi 'nuôi hổ làm họa', nay phong thưởng chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời.
Nội các và Binh bộ âm thầm điều binh, sau năm mới điều động tinh nhuệ từ Giang Nam, đổi sang phòng thủ Kế Châu, trên danh nghĩa đề phòng man di, thực chất đang đóng đinh một cái đinh!"
Cố Phàm lúc này mới mở phong bì, rút tờ giấy ra quét qua hai lượt, quả nhiên là bút tích của Triệu Đức Toàn.
Những lời trong thư không khác gì lời Vương Đại Phúc, còn nhắc đến việc triều thần bí mật buôn lậu với thương nhân ngoài biên ải.
Xem xong, Cố Phàm tiện tay ném vào chậu than, trầm tư suy nghĩ.
“Triệu công công có lòng rồi.”
Một lát sau, Cố Phàm thu hồi tinh thần, đi tới trước án thư lấy ra mấy tờ ngân phiếu đưa đến trước mặt Vương Đại Phúc.
Vương Đại Phúc thấy vậy, liên tục xua tay: "Thiếu tướng quân không được! Cha nuôi đã dặn dò, Hầu phủ từ nay về sau sẽ là chỗ dựa của cha nuôi,
Nếu nô tỳ nhận bạc của thiếu tướng quân, trở về cha nuôi nhất định sẽ rút gân lột da!"
Cố Phàm rút ba tờ ngân phiếu, nhét vào túi áo của hắn.
"Đây là ba ngàn lượng." Lời Cố Phàm không cho phép nghi ngờ.
“Hai ngàn lượng là tiền trà nước của Triệu công công. Một ngàn lạng còn lại, là cho công phu ngươi tiền.”
Vương Đại Phúc sờ vào xấp ngân phiếu trong tay áo, lồng ngực đập thình thịch.
Trọn vẹn một ngàn lượng bạc!
Ở trong nội đình ngự mã giám chịu đựng mấy năm, cũng chưa chắc có thể tích góp được.
"Thiếu tướng quân... chuyện này, việc này sao có thể..."
"Cầm lấy đi."
Cố Phàm vỗ vai hắn, nở nụ cười.
“Trong Thần Kinh thành sóng to gió lớn, Triệu công công làm việc trước mặt ngự tiền, dù quản lý Tư Lễ Giám, cũng không thể thiếu sự sắp xếp trên dưới.
Công công đi lại trong Ngự Mã Giám, kết giao nội thị, thăm dò động tĩnh các bên, trong tay không có tiền làm sao thành sự?”
Vương Đại Phúc mắt đỏ hoe, liên tục chắp tay: "Thiếu tướng quân đại ân đại đức, nô tỳ toàn lực báo đáp!"
Sau này nếu có gió thổi cỏ lay, nô tỳ sẽ lập tức đưa tin về việc chống cự Bắc Thành!"
Cố Phàm gật đầu, cười nhạt nói: "Công công là người hiểu chuyện. Trời Đại Hạ này sớm muộn gì cũng đổi thay, đi theo người quyết định, đường mới rộng rãi."
“Nô tỳ biết rồi! Sau này nô tỳ là người của Hầu phủ!”
Vương Đại Phúc khom người lùi lại hai bước.
"Sứ đoàn tiền sảnh người đông mắt tạp, nô tỳ không dám ở lại lâu, xin cáo lui ngay để tránh bị người ta nhìn ra manh mối."
Cố Phàm gật đầu: "Đi đi, Lâm phó tướng đã chuẩn bị da chồn tuyết ở sảnh phụ, lúc đi mang theo hai món để giữ ấm cho Triệu công công."
"Vâng, đa tạ thiếu tướng quân!"
Vương Đại Phúc ngàn ân vạn tạ, rời khỏi Noãn Các.
Cửa phòng khẽ động, Thẩm Vãn Vãn đi vào trong phòng.
“Thiếu tướng quân, tiểu thái giám này có đáng tin không?”
Cố Phàm ngồi lại ghế gỗ, nhấp ngụm trà.
"Trên đời này không có người nào tuyệt đối đáng tin cậy, chỉ có lợi ích vững chắc."
Thẩm Vãn Vãn đi đến sau lưng hắn, duỗi tay ngọc bóp vai cổ.
"Triệu Đức Toàn phái con nuôi đến, lại gửi mật thư mất đầu này tới, xem ra là muốn để lại đường lui cho mình."
"Hắn không phải để lại đường lui, hắn nhìn rất rõ."
Cố Phàm dựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
“Lão hoàng đế không chống đỡ được mấy năm, thái tử còn nhỏ nhút nhát. Triệu Đức Toàn ở nội đình nhìn như phong quang,
Thực ra trên đầu treo đao của tân quân. Văn thần thanh lưu coi hoạn quan như heo chó,
Hắn muốn sau khi lão hoàng đế tắt thở, trông cậy vào con dao chống Bắc Thành của chúng ta để giữ được cái đầu."
Khóe môi Thẩm Vãn Vãn hơi cong, lực đạo đầu ngón tay nắm rất thích hợp.
“Thiếu tướng quân nhìn thấu triệt, ba ngàn lượng bạc tiêu xài đáng giá. Có đôi khi, một câu gió thoảng bên tai của thái giám,
Hoặc chữ lọt ra từ văn thư của Binh bộ, hiệu quả gấp trăm lần so với quân tình do thám báo thăm dò được."