Dưới đài điểm tướng, ngàn kỵ binh đứng nghiêm chỉnh, sát khí đằng đằng.
Ánh mắt Cố Phàm dời xuống móng ngựa, binh lính dắt tọa kỵ lui về phía rìa giáo trường.
Mỗi bước chân của Thanh Tông Mã đều khẽ run rẩy, mép vỏ móng cuộn đầy gai, thấm đẫm máu tươi.
Cố Đại Sơn xách bầu rượu đi xuống bậc gỗ, theo ánh mắt của con trai nhìn qua, lông mày rậm lập tức nhíu chặt.
"Vừa rồi xông trận chạy quá mạnh, mặt đất đông cứng như sắt sống, bảy tám con chiến mã đã bỏ dở móng ngựa."
Cố Phàm thu hồi tầm mắt: "Bị hỏng rồi xử lý thế nào?"
"Còn có thể làm gì nữa? Cóc da rồi xuống nồi nấu canh thôi."
Cố Đại Sơn lau chòm râu cứng trên cằm, thở dài nói:
"Chiến mã thứ này quý giá, trông cậy vào lớp kén già dưới chân chống đỡ. Trên thảo nguyên thì được, nhưng trên thảo Nguyên thì còn được."
Một khi đã lên đường đá vụn, mài suốt hai tháng trời, móng guốc nứt toác thấy máu, không chịu nổi thì phải què.
Con ngựa què quắt ngay cả kéo xe cũng không được, ngoài ăn thịt ra thì không còn con đường nào khác."
"Hô..."
Triệu Hổ xoay người xuống ngựa, đau lòng vỗ cổ con chiến: "Thiếu gia, bộ xương của đám ngựa khỏe mạnh ngoài biên ải này thật tốt,
Nhưng vừa rồi trên vùng đất cứng lao hết hai chuyến, chân sau của con ngựa ta đã nứt ra một lỗ hổng.
Cứ luyện tiếp như vậy, chưa đầy nửa tháng, một ngàn con ngựa ít nhất cũng phải giảm đi hai trăm con."
Thẩm Vãn Vãn chậm rãi tiến lên, vuốt lại mái tóc xanh bị thổi tan, giọng điệu nhẹ nhàng:
"Trong quân lương mỗi năm của Thần Kinh Doanh được cấp phát, có tới ba phần mười là dùng để mua lại số bạc gấp thay thế chiến mã tàn thương.
Man di ở biên ải tuy nhiều, nhưng mỗi khi nam hạ tấn công thành kiên cố, vó ngựa hao tổn cũng kinh người như vậy
Thường thì một người phối hai ngựa thậm chí ba ngựa đổi sang cưỡi, chính là để giảm hao tổn cho chiến mã."
Cố Phàm nghiêng đầu nhìn nàng: "Một người phối hợp ba ngựa là nền tảng của bộ lạc lớn, Thổ Mộc Bảo chúng ta có một ngàn con ngựa, chẳng lẽ lại đi chuẩn bị thêm ba ngàn chiếc nữa?"
Thẩm Vãn Vãn hơi khom người, mềm mại chuyển đổi: “Nô gia chỉ nói thế đạo lẽ thường như vậy.
Nhưng nếu biết thiếu gia có khe rãnh trong lòng, tự nhiên sẽ không bị lẽ thường này vây khốn tay chân.”
"Bớt nịnh nọt đi."
Cố Phàm ngồi xổm xuống kéo chân trước bị thương.
Chiến mã đau đến mức khịt mũi một cái, theo bản năng lùi về phía sau.
Cố Phàm dùng sức kẹp chân ngựa, cẩn thận quan sát bàn tay.
Lớp sừng bị đá vụn mài đến lồi lõm, vết nứt sâu nhất đã đỏ ửng, hòa lẫn với bùn đen.
An ngựa ở thế giới này đã đầy đủ, kỵ binh chém trên lưng ngựa vô cùng thuần thục, nhưng trớ trêu thay vó ngựa trơ trụi, hoàn toàn dựa vào chiến mã để chống đỡ.
Chiến mã dù thần tuấn đến đâu, dưới chân rốt cuộc vẫn là chất sừng dài bằng thịt.
Cố Đại Sơn ngồi xổm bên cạnh, lắc đầu nói: "Phàm nhi, đừng nhìn nữa, đây là thiên mệnh. Từ xưa đến nay kỵ binh chỉ có quy củ này, ai cũng không nghịch được tổn thất này."
"Ai nói là thiên mệnh?"
Cố Phàm buông chân ngựa, phủi sạch bùn khô, đứng dậy: "Người đi giày cỏ không đi được lối mòn,
Mặc giày da vào là có thể vượt núi băng đèo. Móng ngựa mòn, mang giày sắt cho nó chẳng phải sẽ đóng lại sao?"
Cố Đại Sơn sững sờ, mắt hổ trừng: "Cho ngựa đi giày? Chiến mã suốt ngày đào thức ăn trong bùn, giày vải bốt lên là nát.
Khối sắt treo trên chân nặng trịch, ngựa còn chạy được? Hơn nữa, cố định thế nào?"
Triệu Hổ cũng mù tịt, túm lấy gáy nói: "Đúng vậy thiếu gia, nếu dùng dây thừng buộc móng thì
Chạy hai bước liền bị hất văng đi. Bói quá chặt, huyết mạch chân ngựa không thông, cả cái chân liền phế rồi."
Thẩm Vãn Vãn trong mắt hiện lên vẻ tò mò, vuốt ve mép sổ sách, yên lặng chờ đợi Cố Phàm nói tiếp. Với sự hiểu biết của nàng về Cố Phi, hắn tuyệt đối không thể vô cớ!
"Trói thì đương nhiên không được."
Cố Phàm quay người về nhà: "Triệu Hổ, đến lò rèn gọi lão Hoàng tới đây,
Lại mang theo hai khối phôi sắt mềm, một thanh đao sáo, và một chiếc kìm đinh, bảo hắn chọn hai đồ đệ tay nghề tốt cùng tới đây."
"Mạt tướng đi ngay!"
Triệu Hổ tuy không rõ nội tình, nhưng quân lệnh lập tức không hề do dự, quay đầu chạy như điên về phía hậu doanh.
......
Trong phòng khách, Thẩm Vãn Vãn vào trước một bước, pha trà nóng bày ra trước bàn,
Sau đó tháo bút lông xuống, tỉ mỉ mài mực trên nghiên mực, động tác tự nhiên, có thể thấy nàng đã quen thuộc với công việc của thị nữ.
"Thiếu gia xin dùng trà, mài mực xong rồi."
Cố Phàm ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, cầm bút hạ xuống vết mực.
Thẩm Vãn Vãn đứng hầu một bên, Cố Phàm đặt bút cực nhanh, không thấy chút nào đình trệ.
Trên giấy tuyên phác họa nên một đường cong hình bán nguyệt rộng trước hẹp, hai đầu để trống.
Vòng trong lõm xuống, vòng ngoài bằng phẳng, thanh sắt hình cung xếp đều đặn, sáu lỗ thủng bên trong lớn bên ngoài nhỏ.
Sau đó, Cố Phàm vẽ lên giấy các cấu kiện phụ: một chiếc đinh vuông vức, một bộ dao cong trừ da chết cùng với cả móng guốc thô.
Sau chén trà, Cố Phàm thu bút.
Thẩm Vãn Vãn chăm chú nhìn hình ảnh, vuốt ve mép giấy, vẻ mặt kinh ngạc: "Thiếu gia suy nghĩ này...
Đả vòng sắt thành hình dạng bên ngoài móng ngựa, rồi dùng đinh sắt đóng thẳng vào trong vó?"
"Thông minh." Cố Phàm dựa lưng vào ghế.
Thẩm Vãn Vãn nhíu mày, nhịn không được thấp giọng nhắc nhở: “Nhưng thiếu gia, mười ngón liên tâm. Chiến mã tuy là súc vật, dưới móng cũng nối liền thịt.
Nếu đập đinh sắt vào thịt, chiến mã đau đớn phát điên, kỵ sĩ làm sao còn có thể điều khiển được?"
Lúc này, rèm cửa vén lên, Hoàng lão hán vào cửa, Triệu Hổ theo sát phía sau.
"Thiếu gia! Ngài tìm ta? Nói là muốn làm giày gì cho ngựa?" Lão Hoàng thở hổn hển.
Cố Phàm đẩy bản vẽ qua: "Hoàng thúc, xem bản đồ trước đi."
Lão Hoàng ghé sát vào bản vẽ, nheo mắt nhìn hồi lâu, râu run lên hai cái:
“Thiếu gia, thứ này uốn lượn như trăng khuyết, mỏng dày cũng chỉ hai phần, đánh nhau thì không khó.
Nhưng cái lỗ nhỏ trên này... là phải dùng đinh sắt đập vào vó ngựa rồi!
Cú đâm này xuống, máu ngựa phun ra, một ngàn con chiến mã tốt đẹp đều thành người què, Thổ Mộc Bảo chúng ta không đền nổi số tiền này đâu!”
Cố Đại Sơn cũng sải bước vào nhà, giật lấy bản vẽ nhìn một cái, lớn tiếng hét lên:
“Phàm nhi! Hồ nháo! Lão tử chém hai mươi năm man tử, từng thấy người mặc giáp cho lưng ngựa, chưa từng nhìn thấy ai cầm đinh sắt đâm móng ngựa!
Nếu chiến mã tốt đẹp mà phế đi, lão tử nhất định sẽ đánh gãy chân ngươi?!”
Mấy người trong phòng đồng loạt chăm chú nhìn Cố Phàm.
Cố Phàm sắc mặt như thường, nhẹ nhàng gõ lên bàn: "Ai nói cho các ngươi biết, vó ngựa toàn là thịt?"
Mọi người nhìn nhau không biết?!
Cố Đại Sơn ngơ ngác: "Không phải thịt thì là gì? Móng mềm nhũn, không phải da thì còn có thể là xương?"
"Vòng vỏ dày ở ngoài cùng của móng ngựa, giống hệt móng tay trên tay người."
Cố Phàm giơ tay lên, giơ ngón tay: "Khi các ngươi cắt móng tay, chảy máu sẽ đau không?"
Chỉ cần không cắt trúng thịt dưới móng tay, mặc cho ngươi cầm dao gọt, lấy ống xay mài, có nửa điểm tri giác hay không?”
Lão Hoàng hai mắt đột nhiên sáng rực, buột miệng thốt lên: "Móng móng tay? Ý của thiếu gia là, lớp vỏ móng đó không có cảm giác đau sao?!"
"Tầng ngoài cùng của móng ngựa là lớp sừng dày nửa tấc, cứng như gỗ cứng, không có máu thịt."
Cố Phàm chỉ vào lỗ nhỏ trên bản vẽ: "Đánh đinh chéo, dẫn ra ngoài theo đường vân vách móng,
Mũi đinh xuyên qua lớp chất sừng rồi hất ra từ mép ngoài, dùng kìm vặn gãy cong, khóa chặt vào vách ngoài.
Đinh sắt không chạm vào máu thịt bên trong, ngựa sẽ không chảy máu, cũng sẽ chẳng đau đớn gì."