"Cố Đại Sơn đánh Man Di trở về đại mạc, Đại Hạ mới có tòa thần kinh này, bách quan mới được nhận bổng lộc!"
"Khụ khụ khụ!"
Lão hoàng đế ho rất dữ dội, thái giám bên cạnh vội vàng xoa ngực đưa khăn.
Lão hoàng đế đẩy thái giám ra, chỉ về phương bắc: “Phù tấu chương đàn hặc Vương Thủ Nhân kia, không thể giấu được tai mắt của Cố Đại Sơn!”
"Năm mươi vạn lượng bạc này là tiền mua đường do triều đình thắt chặt đai lưng cho hắn, cũng là Định Phong Châu ổn định Trấn Bắc quân!"
“Trẫm muốn để cho Cố Đại Sơn hiểu rõ, triều đình nhận công lao to lớn của hắn, cho hắn đủ mặt mũi, để hắn an tâm đóng đinh tại U Châu!”
Chu Minh Uyên và Thôi Văn Tú liếc nhau, đồng loạt cúi đầu: “Bệ hạ thánh minh, thần chúng lĩnh chỉ!”
"Dẫn Tư Lễ Giám Bỉnh Bút thái giám Triệu Đức Toàn làm khâm sai, giữ tiết tấu lên phía bắc tuyên chỉ."
Lão hoàng đế lại khép mắt, xua tay: "Bảo Triệu Đức Toàn, thu hồi uy phong hạ lưu trong cung.
Đến Cự Bắc Thành an ủi cho tốt, nếu kích động Khiếu Doanh, trẫm sẽ lóc cả nhà hắn trước."
......
Vài ngày sau, Thần Kinh Bắc Môn.
Một đội cấm quân bảo vệ ba chiếc xe lớn, gào thét hướng bắc.
Trong đoàn xe, một lá cờ rồng của Khâm sai phần phật bay múa trong gió.
Trong xe, thái giám Bỉnh Bút của Tư Lễ Giám Triệu Đức Toàn, ôm lò sưởi tay bằng đồng, vén rèm xe lên, nhìn lại kinh thành với ánh mắt, khóe miệng tràn ra nụ cười gượng phức tạp.
“Phong hầu bái tướng, độc chưởng quân chính một châu, còn có năm mươi vạn lượng tuyết hoa ngân lấp lỗ chỗ...”
Triệu Đức Toàn buông rèm, co rúm trong áo khoác nhắm mắt hít một hơi lạnh:
"Cha con nhà họ Cố này, quả thực là một bước lên mây."
"Lần này đi U Châu khổ hàn địa... Cái đầu của nhà ta, có giữ được hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào sắc mặt vị Trấn Bắc Hầu mới tấn thăng này."
......
Phía nam cổng thành Cự Bắc, tường thành đổ sập gần mười trượng, gạch xanh đá vụn đầy đất tan hoang.
Cố Phàm đá văng một viên gạch máu, nhìn quân tốt đang dọn dẹp.
Cố Đại Sơn bước nhanh tới, có chút đau đầu oán trách: “Phàm nhi, tuy chúng ta đánh đuổi được bọn man di, nhưng cự Bắc Thành này thối thành cái sàng rồi.”
"Nếu rút còn thở dốc, dẫn người quay lại giết một trận, chúng ta lấy gì mà đỡ?"
Lâm Nghiệp bước nhanh lên thành, đôi lông mày hơi nhíu lại không nén được sự nôn nóng.
"Thiếu tướng quân, thiên phu trưởng, mạt tướng đã kiểm kê rồi."
"Lương thực khô thịt khô trong kho của đại doanh thì có thể chống đỡ được một thời gian, nhưng dược liệu đã sớm cạn kiệt rồi."
“Mấy ngày trước thợ ngói, thợ đá trong thành, phủ quận thủ cưỡng chế đi vận lương, tổn thất hơn phân nửa.”
"Hiện nay thanh niên tráng kiện có thể làm việc, trốn trong nhà không dám ra ngoài, muốn sửa chữa cái lỗ hổng mười trượng này, không còn ba năm tháng nữa là trông cậy vào rồi."
Cố Phàm quay người, nhìn về phía từng con phố yên tĩnh trong thành.
"Nhà dân chúng còn nhai thóc không?"
Lâm Nghiệp thở dài, vẻ mặt bất lực: "Man tử vây thành nửa tháng, tiệm lương thực trên thị trường đã sớm kêu cướp sạch rồi."
"Đa số gia đình, sớm cắt lương thực ba bốn ngày, dựa vào vỏ cây cỏ khô treo lủng lẳng."
"Lũ quan chó má Vương Thủ Nhân kia, cưỡng ép kéo tráng đinh vận gia sản đi vệ thành, dẫn đến bách tính sợ lại bị lôi đến làm tráng sĩ, ai còn dám ra ngoài nửa bước?"
Cố Đại Sơn dựng ngược lông mày rậm, nhổ nước bọt: "Vương Thủ Nhân cái con rùa rụt cổ này, lăng trì ngàn đao cũng không giải hận!"
"Phàm nhi, chi bằng lão tử dẫn thân vệ đi đập cửa từng nhà, lôi hết đám hán tử có thể thở dốc lên sửa thành!"
"Cưỡng kéo cưỡng ép, lôi tới là oán khí, tường thành xây ra có dùng được không?!"
Cố Tảo nhìn về phía chuồng gia súc dưới thành, tính toán trong lòng: "Lâm thúc, còn bao nhiêu bò dê từ tay man di?"
Lâm Nghiệp ngẩn người, lập tức báo cáo lai lịch: "Lần này Cự Bắc Thành thu được, tráng kiện nuôi bò cày đủ hai mươi vạn con, cừu béo cũng có hơn hai trăm ngàn con."
"Toàn bộ khu vực đồng cỏ và hậu doanh, mỗi ngày chỉ riêng việc lấp đầy bụng lũ súc sinh này đã tiêu tốn không đáy rồi."
"Đã ăn nhiều rồi, vậy thì sớm phân xuống dùng đi."
Cố Phàm thần sắc bình tĩnh, không chần chừ: "Truyền lệnh của ta, tại phố chính trong thành, thiết lập tám bếp lớn."
"Trước tiên làm thịt ba ngàn con cừu béo, nấu canh thịt thơm phức, hấp đủ bánh bao bột mì trắng."
"Phàm là thanh niên nào nguyện ý đến vận chuyển đá, một ngày lo hai bữa no bụng."
Lâm Nghiệp hít một hơi khí lạnh, tròng mắt trợn trừng.
“Thiếu tướng quân, quản hai bữa no? Thanh niên tráng kiện trong thành, ít nhất cũng có hai ba vạn người, cách ăn như vậy...”
"Không chỉ no bụng, mà còn phải chia trâu."
Cố Phàm ngắt lời hắn, dứt khoát: "Lập tức dán cáo thị thông báo toàn thành, rút lui địch nhờ quân dân đồng lòng căm thù."
"Đợi đến ngày lỗ hổng trên tường thành khép lại, phàm là những nhà góp sức tu thành đến khi kết thúc, sẽ đăng ký theo sổ hộ khẩu."
“Mỗi hộ cho một con bò, dùng để khai hoang canh tác, thuộc về tài sản riêng của các nhà, quan phủ vĩnh viễn không thu hồi.”
Lâm Nghiệp sững sờ tại chỗ, vẻ mặt không thể tin nổi và kinh hãi: "Mỗi hộ... chia một con bò?!"
“Thiếu tướng quân, các châu Đại Hạ, một con trâu cày có thể đổi mười lăm lượng bạc, nông dân thường tích góp nửa đời người, đều không sờ được đuôi bò, ngài thật sự chia ra?!”
Cố Phàm đứng đón gió, vỗ nhẹ gạch xanh, giọng điệu kiên định: "Ngưu Dương chất đống trong vòng tròn, ngoài cỏ rác ra thì chẳng có tác dụng gì."
"Chia vào tay bách tính, đầu xuân có thể khai khẩn thêm mười vạn mẫu ruộng hoang."
“Có đất, trong tay có việc sống sót, bách tính U Châu mới có thể cắm rễ trên mảnh đất đóng băng này.”
"Bọn chúng có gia sản riêng, sau này bọn man di còn dám vung đao xuống phía nam, không cần quân lệnh quất roi, bọn chúng sẽ tự mình cầm cuốc liều mạng với man nhân."
Cố Phàm còn một câu chưa nói, đó là trong tay hắn có khoai lang, khoét khoán, một khi bồi dưỡng thành công, hắn tranh bá thiên hạ sẽ không thiếu lương thực!
Lý Tri An bước nhanh tới, cúi chào Cố Phàm thật sâu, ánh mắt lấp lánh tinh quang.
"Chúa công dùng thủ đoạn này thay chẩn trị, quả thực là bút thần linh."
"Vương thủ nhân coi dân như cỏ rác, chúa công xem dân là tay chân."
“Một khi cáo thị được dán ra ngoài, bách tính U Châu này, về sau trong mắt chỉ nhận Cố gia, không còn triều đình Thần Kinh nữa.”
Cố Đại Sơn nghe mà lồng ngực nóng lên, vỗ mạnh một cái vào tường thành: “Thằng nhóc tốt! Tính toán thấu đáo!”
"Lâm Nghiệp, còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau phái người đi mổ dê kéo thịt đi, lão tử đích thân dẫn người đến viếng!"
"Mạt tướng lĩnh mệnh! Đi làm ngay!" Lâm Nghiệp ôm quyền nhận lệnh, xoay người xông xuống lầu thành.
Chưa đầy một canh giờ, hàng chục chiếc xe chở đầy thịt từ đại doanh lao ra, tới phố thành chủ Cự Bắc.
Ở ngã tư đường rộng rãi trong thành, từng cái nồi lớn được dựng lên, những miếng thịt tươi lớn đổ thẳng xuống nước sôi.
Mùi thịt nồng đậm quyến rũ theo cơn gió lạnh lẽo, ngang ngược chui vào sâu trong mỗi con hẻm hẹp lạnh ngắt.
Mấy chục lão tốt gõ chiêng đánh trống, mở cổ họng gào thét: “Hương thân! Thiếu tướng quân chúng ta có lệnh! Man di đã tan rã!”
"Phàm ai đến Nam Môn hiệp phòng xây thành, một ngày quản hai bữa cơm!"
"Ngày đóng chặt tường thành, chỉ cần trong nhà có một gã đàn ông nào cũng đi làm, thì phân phát trâu cày một con, vĩnh viễn không thu hồi!"
Cạch cạch
Tiếng chiêng xé toạc thành Cự Bắc tĩnh mịch.
Từng cánh cửa gỗ lặng lẽ mở ra.
Mấy gã đàn ông quấn áo bông, yết hầu cuộn trào lên xuống, nhìn chằm chằm vào nồi sắt ở đầu phố, không ngừng nuốt nước bọt.
Bọn họ đã ba ngày chưa ăn, trước mắt đừng nói là trẻ con, ngay cả người lớn cũng đói đến mức mắt sáng rực!
"Cha... con ngửi thấy mùi thịt rồi, con đói..."
Đứa trẻ kéo quần áo gã đàn ông, nhỏ như muỗi kêu.