"Không sao, chỉ là tùy tiện nói thôi."
Cố Phàm thu liễm tâm thần, đứng dậy đỡ Lý Tri An dậy: “Lý tiên sinh cao kiến, rất hợp ý ta.”
Vương Thủ Nhân cho ngươi, Cố gia cũng cho các ngươi; Vương thủ Nhân không cho được ngươi đâu, cố gia Dạ có thể cho cho nàng.
Lý Tri An liên tục biến sắc, lùi nửa bước, đại lễ bái kiến.
“Thuộc hạ Lý Tri An, tham kiến chúa công! Nguyện làm tiên phong cho chủ công, cúc cung tận tụy, chết mới thôi!”
......
Thần Kinh Thành, thủ phụ trực phòng Văn Hoa Điện.
Trong lò Bác Sơn đốt hương Giáng Chân, khói thẳng tắp thành sợi chỉ, không khí lúc này tĩnh lặng đến mức.
Nội các thủ phụ Chu Minh Uyên rũ mắt, đặt trên một cuốn văn sách phê duyệt son, suốt thời gian một nén nhang, chưa từng lật qua.
"Đạp, đạp, giẫm!"
Tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự yên tĩnh.
Sứ giả Thông Chính Ty vén rèm bông lên, cả người chật vật không chịu nổi.
"Thủ phụ đại nhân! Tám trăm dặm khẩn cấp! Bắc Cảnh... tấu chương từ Bắc cảnh gửi tới!"
Sứ giả Thông Chính Ty bưng tấu chương, khom người hành lễ.
Chu Minh Uyên cổ tay khựng lại, mực loang ra trên giấy.
Khởi đầu, không nghe ra gợn sóng: "Hoảng cái gì. Lâm Hãn có mười vạn tinh nhuệ bách chiến, cự tuyệt Bắc Thành kiên cố như thành đồng vách sắt.
Man Di thiên tai giữa mùa đông, chẳng qua là xuống núi cắn vài miếng thức ăn, có thể làm nên sóng gió gì chứ?"
Thông Chính Ty ấp úng, giọng điệu càng thêm trầm thấp:
"Bẩm đại nhân... Lâm Hãn đại soái, tuẫn quốc rồi!"
"Hơn hai mươi vạn kỵ binh man di vượt biển hạn ngàn dặm, vây thành Cự Bắc nửa tháng! Lâm đại soái và quân sư Lý Nam Bắc... đều tử trận!"
Chu Minh Uyên đột nhiên đứng dậy.
Tay áo vạt áo kéo nghiên mực Đoan, thấm đẫm công văn, không cúi đầu nhìn một cái, giật lấy tấu chương.
Rèm cửa lại một lần nữa vén lên, Binh bộ thượng thư Thôi Văn Tú sắc mặt xanh mét, bước vào trong sảnh.
"Thủ phụ, Binh bộ đã nhận được mật báo khẩn rồi."
Thôi Văn Tú thần sắc lạnh lẽo: “U Châu cùng nhau dâng lên hai phong tấu chương. Một phong là Vương Thủ Nhân, quận thủ U Châu, Vương,
Bát trăm dặm tấu chương hạch tội; phong còn lại là chiến thắng huyết chiến của Phó tướng Trấn Bắc quân Lâm Nghiệp."
Chu Minh Uyên mở tấu chương của Vương Thủ Nhân, quét qua mười dòng, ngón tay càng dùng sức.
"Vương Thủ Nhân tấu lên trong tấu chương, thiên phu trưởng của Thổ Mộc Bảo Cố Đại Sơn ủng hộ binh lực tự trọng,
Chuyên đoạt tướng ấn, con trai Cố Phàm rút đao giữa đường, uy hiếp đại lại phong cương, chẳng khác nào mưu phản."
"Mưu phản?"
Thôi Văn Tú cười lạnh, đặt một phần chiến báo khác lên án: “Thủ phụ, không ngại xem qua bức chiến cáo này của Lâm Nghiệp!”
"Từng chữ khóc máu, viết rõ ràng rành mạch!"
"Man quân tấn công mạnh mẽ Nam Môn, Lâm Soái dẫn quân huyết chiến lực kiệt quệ, Lý quân sư mệnh vẫn lạc trên đầu thành!"
Là quân phụ của Cố Đại Sơn lĩnh từ sườn xuất ra kỳ binh, cứng rắn đục thủng hậu trận man di, dùng thương đâm Tả Hiền Vương Hô Diên Chước!
Man Hãn Bạt đã sụp đổ toàn tuyến, ngay cả trâu dê quân nhu cũng không kịp lo, tám vạn tàn binh chân trần trốn về đại mạc!"
Chu Minh Uyên đặt hai bản tấu chương lên bàn.
Nét chữ, một cái ngay ngắn, hai cái tán loạn, nam viên bắc triệt.
"Hai bản tấu chương, mỗi bản chấp một từ."
Chu Minh Uyên ngồi lại ghế, vuốt ve chiếc nhẫn ngọc xanh: "Vương Thủ Nhân nói Cố gia mưu nghịch,
Lâm Nghiệp nói Cố Đại Sơn, xoay chuyển càn khôn cứu Bắc Cảnh. Thôi Thượng thư, Binh Bộ nhận ai?"
"Vương Thủ Nhân chính là một tên phế vật tham sống sợ chết!"
Thôi Văn Tú không chút khách khí, phất tay áo giận dữ quát: “Man tử hai mươi vạn vây kín, hắn thân là chủ quan U Châu, sớm mèo vào vệ thành phía sau giả làm cháu trai, một tấc công cũng chưa lập!”
"Cự Bắc Thành bị phá, hắn phải mất đầu; nay trận chiến thắng rồi, chạy ra đòi binh quyền!"
"Trấn Bắc quân mười vạn tinh nhuệ liều mạng đến cuối cùng, chỉ còn hai vạn tàn binh, mỗi người đều mang thương tích!
Hắn dùng hai tay không để đoạt soái ấn, đám Khâu Bát liếm máu trên lưỡi đao kia, không tại chỗ lăng trì hắn thành ngàn mảnh, đã là uy thế của Cố Đại Sơn quân rồi!"
Chu Minh Uyên nhắm mắt trầm tư vài nhịp thở, sau đó thu lại hai bản tấu chương, đóng vào hộp gỗ.
"Được rồi, theo bản quan đến Cần Chính Điện."
"Cái món nợ lộn xộn này, phải nhờ bệ hạ tự mình quyết định."
......
Cần Chính Điện.
Trong điện tràn ngập mùi thuốc, than cháy rất mạnh, không thể xua tan tử khí trong phòng.
Hoàng đế Đại Hạ tuổi già, dựa vào long sàng mềm, mặt như thổ sắc, hai mắt ở Chu Minh Uyên, cùng Thôi Văn Tú xoay một vòng.
Thái giám hai tay nâng hộp gỗ, dâng lên.
Lão hoàng đế mở tấu chương ra, động tác cực kỳ chậm chạp, trong điện yên tĩnh.
Sau khi lật xong tấu chương của Lâm Nghiệp, lão hoàng đế thở dài một hơi, tay vô lực đặt trên đầu gối.
"Lâm Hãn... cuối cùng cũng đi rồi."
Lão hoàng đế dường như đang hồi tưởng lại năm vội vã, ông và Lâm Hãn phong hoa chính mậu: “Hai mươi năm rồi. Ông ấy thay trẫm canh giữ cửa Bắc, rốt cuộc không thể vượt qua được mùa đông này.”
Chu Minh Uyên khom người bước lên nửa bước: "Lâm soái vì nước quyên thân, xứng hưởng Thái Miếu."
Chỉ là hiện tại quân chính Bắc Cảnh rối như tơ vò, Cố Đại Sơn không có chỉ thay mặt quản soái ấn, Vương Thủ Nhân tham hắn nắm binh mưu phản, xin bệ hạ Càn Cương độc đoán."
"Mưu phản?"
Khóe miệng lão hoàng đế nhấc lên cười nhạo: "Man tử hai mươi vạn đại quân áp sát, Cố Đại Sơn hắn nếu thật sự muốn mưu phản,
Chỉ cần khóa chặt Thổ Mộc Bảo, ngồi xem Cự Bắc Thành hóa thành phế tích, sau đó dẫn quân man nhập quan, chia một chén canh là được."
"Cần gì phải mang theo chút gia sản dưới trướng, liều mạng chém giết với hai mươi vạn man di?"
"Suy tính nhỏ của Vương Thủ Nhân tranh quyền giữ mũ ô sa kia, có thể giấu được người trong thiên hạ, không qua mắt trẫm."
Thôi Văn Tú cúi đầu tấu: "Bệ hạ thánh minh. Chỉ là Cố Đại Sơn lập được công lớn như vậy,
Lại thu nạp quân tâm của tàn quân Trấn Bắc, biên phòng U Châu đã thành thế lớn không thể che giấu được."
Lão hoàng đế tựa lưng vào gối mềm, nhìn về phía bầu trời u ám bên ngoài điện.
"Lại là một Lâm Hãn nữa à."
Lão hoàng đế thì thầm một câu, sau đó khép hai mắt lại.
Trong điện có thể nghe thấy tiếng kim rơi, nghẹt thở đến mức da đầu tê dại.
Hồi lâu sau, lão hoàng đế mở mắt ra, đưa ra quyết định: "Nay quốc khố đã cạn kiệt, dân biến phía nam nổi lên bốn phương, khói lửa không ngừng.
Trẫm lấy cái gì đi chinh phạt một tên, chính diện đạp nát hai mươi vạn man di hung tướng biên quan?”
"Chống mà không tiêu diệt, mới là thượng sách."
Chu Minh Uyên tâm lĩnh thần hội, khom người cầm bút: “Xin bệ hạ chỉ thị.”
"Soạn chỉ."
Lão hoàng đế gắng gượng ngồi thẳng người: "Truy phong Lâm Hãn làm Định Quốc Công, xứng hưởng Thái Miếu,
Con cháu được phong ấn thế tập định quốc công; truy phong Lý Nam Bắc làm Văn Chính tiên sinh, ban cho quốc tế."
Chu Minh Uyên bút tẩu long xà: “Vậy Cố Đại Sơn nên ban thưởng gì?”
"Cố Đại Sơn giải biên quan nguy cơ treo ngược, phong tước tức Tấn là 'Trấn Bắc Hầu', kiêm lĩnh tổng binh quan U Châu, tạm thay mặt toàn tuyến Trấn Bắc quân phòng thủ, ban cho mặc phi ngư phục!"
Tim Thôi Văn Tú đập mạnh một cái.
Phong hầu!
Ở triều đình Đại Hạ, đã có tròn bốn mươi năm, chưa từng có phong thưởng như thế này, đủ thấy triều ta thỏa hiệp đến tình cảnh nào với cục diện Bắc Cảnh!
"Bệ hạ, tiền tuất và khao thưởng quân đội..."
Thôi Văn Tú cắn răng tiến lên: “Thành Cự Bắc thương vong gối đầu, tường thành sụp đổ quá nửa. Nếu không có tiền mặt và lương thực an ủi, sợ kích động binh biến.”
Lão hoàng đế quai hàm, quất mạnh một cái, đáy mắt hiện lên đau lòng, sau đó hóa thành hung sắc:
“Trong sổ sách Hộ bộ, không phải vẫn còn đè một khoản bạc, chuẩn bị tu sửa cung điện nội đình sao?”
"Lấy ra đây!"
"Số bạc có thể sử dụng cả quốc khố, gom đủ năm mươi vạn lượng, không sai một ly nào, tất cả đều gửi cho Trấn Bắc Hầu!"
Chu Minh Uyên thần sắc đại biến: “Bệ hạ! Số bạc dư trong quốc khố tính toán kỹ lưỡng, bất quá hơn một trăm vạn lượng!
Một hơi rút đi năm mươi vạn, lương năm của quan kinh thành và phòng thủ sông Hoàng Hà ở Lai Xuân...