"Chuẩn rồi. Đi bôi đen mặt đi, thay bộ áo ngắn rách rưới, đừng để người ta nhận ra là một tiểu thư khuê các."
Thẩm Vãn Vãn khuỵu gối cúi đầu: “Nô gia minh bạch.”
Tiễn bóng dáng mảnh khảnh ra ngoài, Cố Đại Sơn lại gần Cố Phàm, hừ hừ: “Nha đầu Thẩm gia này tâm tư rất nặng nề, mang đi U Châu, không sợ nàng âm thầm tìm thuộc hạ cũ của Thẩm Gia gây chuyện sao?”
"Nếu nàng là kẻ phế vật chỉ biết lau nước mắt, ta ngược lại lười mang theo."
Cố Phàm cầm lấy Huyền Thiết lệnh bài, đáy mắt lộ ra hung hăng: “Nàng muốn mượn thế báo thù, ta liền cho nàng mượn. Nhưng đến U Châu ai là chủ ai làm nô bộc, không thể để nàng quyết định.”
Cố Đại Sơn nhếch miệng cười to, đấm con trai một quyền: “Được, đủ ngang ngược, có mùi thổ phỉ của lão tử năm xưa!”
......
Trên giáo trường, gió lạnh gào thét.
Triệu Hổ cởi trần, toàn thân mồ hôi nóng bốc lên, mang theo một đám mãnh tốt, ném chiếc khóa đá trăm cân kêu vù vù.
"Triệu Hổ, cút qua đây."
Nghe thấy giọng Cố Phàm, Triệu Hổ lập tức quẳng khóa đá xuống, chạy bộ tới: "Thiếu gia, ngài chỉ thị!"
“Chọn mười lão tốt thân thủ tốt, miệng lưỡi vững chãi, khoác áo rách của phu phen, đoản đao nỏ cứng nhét vào lớp giáp.”
Cố Phàm đưa hộp gỗ qua.
Triệu Hổ hai tay chạm nhau, không kịp đề phòng mà lảo đảo một cái, sắc mặt thay đổi: "Thiếu gia... trong này có phải?"
“Mười vạn lượng tuyết hoa ngân, theo lão tử đi U Châu thành một chuyến.”
Cố Phàm nhìn quanh doanh trại Thổ Mộc Bảo, giọng trầm thấp: "Trước khi tin tức man di nam hạ tản ra, hãy dọn sạch lương thực và sắt sống của chợ đen U Châu cho lão tử."
Triệu Hổ toàn thân chấn động, trong mắt bắn ra hung quang khát máu, nhếch miệng cười gằn: "Tuân lệnh! Lão tử đi điểm người ngay!"
Chưa đầy nửa canh giờ.
Cánh cửa thành Thổ Mộc lặng lẽ mở ra.
Bốn chiếc xe lớn cũ nát chạy qua thẻ xuất quan, hơn mười gã đàn ông vạm vỡ ôm tay trong tay, im lặng tản ra hai bên.
Cố Phàm khoác da cừu vai, thúc ngựa đi đầu.
Thẩm Vãn Vãn đầu quấn vải thô, ngồi trên đống cỏ khô của xe lớn, cầm bản vẽ đường thương mại.
Cố Phàm ghìm ngựa nhìn qua, đứng sừng sững trong gió tuyết, rung dây cương, hướng về phía quan đạo phía nam mà đi.
......
Ba ngày sau.
U Châu Cự Bắc Thành, phố Lương Thị phía nam thành, Thanh Thạch Lộ trải qua năm tháng dài đằng đẵng, bị xe cút kít nghiền nát ra hai vết tích.
Tấm bình phong của mấy nhà lương thực lớn vang lên 'bốp bốp' trong gió bắc.
Cố Phàm kéo kéo da dê, nửa che mặt, Thẩm Vãn Vãn quấn vải thô, mặt xinh xắn bôi tro đáy nồi, chậm rãi bước theo.
Triệu Hổ dẫn theo mấy huynh đệ tản ra ở góc phố, tay nắm trong ống tay áo, cảnh giác xung quanh.
“Thiếu gia, gia đình có khuôn mặt lớn nhất ở phía trước là thời kỳ tụ hội phong phú, số lương thực trên cả hai con đường đen trắng U Châu đều từng được họ.”
Thẩm Vãn Vãn cúi đầu, mượn bụi cỏ trên vai Cố Phàm, khẽ nhắc nhở.
Cố Phàm dừng bước trước ngưỡng cửa tụ tập phong phú, liếc nhìn tấm biển treo dưới mái hiên.
"Sau khi vào cửa, ngươi cứ xem cân và sổ sách, những thứ khác không cần quản."
“Nô gia hiểu rõ, toàn nghe theo phân phó của thiếu gia.”
Thẩm Vãn Vãn ngoan ngoãn đáp lời, lui sang một bên rũ tay đứng đó, trông hệt như một tiểu nha đầu chịu ấm ức.
Cố Phàm bước qua ngưỡng cửa, giẫm lên sàn nhà kêu 'cạch cạch'.
Sau quầy, chưởng quỹ béo mặc áo bào lụa màu tương, trong tay cuộn hai quả óc chó, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
"Mua lương thực lẻ tẻ đi cửa sau, ngũ cốc tạp nham đấu một trận, không nợ không thiếu, muốn mua thì nhanh lên, phía sau đang xếp hàng đấy."
'Bốp'!
Cố Phàm bước tới, lấy ra một tờ trăm lượng phiếu chụp lên đài gỗ đỏ.
Ngân phiếu đè lên sổ sách.
Chưởng quầy béo dừng tay xoay viên óc chó, mí mắt khẽ nhấc lên, quét qua quan ấn, lập tức chất thành mấy nếp nhăn.
"Ôi chao, tiểu lão nhi nhìn lầm rồi! Vị tiểu ca này là muốn làm ăn lớn sao?"
"Tìm một người có thể quyết định ra đây. Hai vạn lượng bạc mặt, chỉ cần gạo tinh mới thu năm nay."
Cố Phàm gõ gõ mặt bàn, ánh mắt quét về phía hậu đường.
Lão chưởng quầy béo run lên, trượt xuống ghế cao, khom người tiến lên đón.
“Tại hạ Chu Thành Đức, đại chưởng quỹ tụ hội phong phú! Trên mảnh đất thành U Châu này,
Nếu tiểu lão nhi không làm chủ được, thì sẽ không ai có thể quyết định! Khách quý mau mời vào nhã gian, dâng trà ngon!"
Thẩm Vãn Vãn cúi đầu thuận mắt, theo sau Cố Phàm vào nội sảnh.
Triệu Hổ hùng hổ đứng ngoài cửa nhã gian, chặn mấy tên tiểu nhị ở bên ngoài, đao bên hông lộ ra, sát khí bức người.
Chu chưởng quỹ rót cho Cố Phàm một chén trà, xoa xoa tay dò xét lai lịch.
"Tiểu ca thật sự muốn ăn hàng hai vạn lượng sao? Ngoài quan ải tuyết lớn, đại doanh ngày nào cũng điều chuyển cỏ khô, giá lương thực U Châu mỗi ngày chạy ba lần, tinh lương trước mắt không hề rẻ."
"Đừng vòng vo, báo giá thật." Cố Phàm bưng bát nhấp một ngụm.
"Mễ tinh trắng trên thị trường đều là ba mươi văn một cân, nể tình ngài đòi nhiều, tính theo hai mươi hai đồng, lão già này chẳng kiếm được chút lợi lộc nào!"
Chu chưởng quỹ tính toán trong lòng nhanh như chớp, hai vạn lượng lần này trừ đi chi phí kiếm trọn vẹn một vạn lạng!!!
"Khụ khụ!"
Thẩm Vãn Vãn ngồi ở phía dưới ho nhẹ một tiếng, nhỏ giọng mở miệng.
Chưởng quầy thật biết nói đùa. Hôm qua Thanh Hà Bang từ Thông Châu vận chuyển sáu mươi con thuyền lớn đáy bằng, chặn ở bến tàu ngoài thành.
Rễ tối ở phía nam mùa thu hoạch lớn, U Châu không ăn nổi những hàng này. Nếu ngài dám làm ăn như vậy, gạo mới ở bến tàu, không quá mười ngày sẽ bị mốc trong kho."
Sắc mặt Chu chưởng quỹ cứng đờ, thịt béo hung hăng rút hai cái, nhìn chằm chằm Thẩm Vãn Vãn.
Mẹ kiếp, hai người này nhìn thấy thổ khí trong đất, vừa mở miệng đã là hai vạn lượng bạc, vốn dĩ là có chuẩn bị mà đến!
"Vị cô nương này... đúng là một tay chân trong nghề, không biết trước kia từng ghi sổ sách ở nhà quyền quý nào?"
Thẩm Vãn Vãn co vai lại, rụt rè lui về phía sau Cố Phàm.
“Nô gia nào hiểu được môn phái cao thâm gì, chẳng qua là ghi sổ cho thiếu gia, chưởng quầy đừng hù dọa ta.”
'Đông'!
Cố Phàm đặt chén trà lên bàn.
“Hai mươi văn một cân, hai vạn lượng bạc, tăng hai mươi vạn cân lương tốt. Làm được thì ta sẽ đặt tiền ngay; không làm được, ta đi đối diện là được.”
Chu chưởng quỹ khóe miệng co giật, giao dịch lớn hai vạn lượng bạc mặt, chỉ có kẻ ngốc mới đẩy ra ngoài.
"Tiểu ca thật sảng khoái! Được! Hai mươi văn là hai mươi đồng! 20 vạn cân lương thực, trong vòng ba ngày đều chất đầy xe cộ chắc chắn cho ngài!"
Cố Phàm tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối.
"Chuyện lương thực đã định. Muối xanh trong thành, hiện tại giá thế nào?"
Chu chưởng quỹ sắc mặt hơi đổi, thân hình tiến lại gần Cố Phàm, hạ giọng nói: “Tiểu ca, ngài muốn muối quan hay muối lậu?”
Quan diêm một cân một trăm hai mươi văn, còn phải kiểm tra muối dẫn; nếu là muối xanh buôn lậu, một nặng ít nhất tám mươi lăm văn
Thiếu nửa cái cũng không lấy được! Nha môn muối đạo tra tà, đó là vụ làm ăn mất đầu!"
Cố Phàm hơi nhíu mày, trong lòng thầm tính toán.
Tám mươi lăm văn một cân, Thổ Mộc Bảo năm ngàn quân dân cộng thêm mấy vạn gia quyến, chỉ ăn muối một tháng đã phải ném hơn ngàn lượng bạc, đám thương nhân lương thực này chính là đang uống máu người.
Trong đầu hiện lên con đường chế muối pháp thổ đã xem ở kiếp trước, trong núi lớn ngoài ải đâu cũng là muối mỏ đắng kho bạc trắng xóa,
Tuy có độc không thể nhai trực tiếp, nhưng chỉ cần trải qua hòa tan, lọc qua, tro cây cỏ lắng đọng tạp chất, rồi thêm kết tinh ấm, thì cách làm hắn rất quen.
Cần gì phải, đem bạc trắng tặng cho đám gian thương này?
"Chuyện muối để sau hãy nói, trước tiên đi kiểm tra lương thực ở kho sau."