Ồ, bị ngài bác bỏ ư?” Lâm Lôi nghi hoặc nhìn Watts.
Hắn cảm thấy đề nghị này khá có lý. Đội ngũ đối phương đang hỗn loạn, thừa cơ chủ động xuất kích quả thật có thể giáng cho Quang Minh Giáo Đình và Hắc Ám Giáo Đình một đòn phủ đầu.
Watts cung kính đáp: “Đại nhân Lâm Lôi, thuộc hạ bác bỏ đề nghị này chủ yếu vì ba nguyên nhân.”
Còn có ba nguyên nhân ư?
Lâm Lôi cũng thừa nhận mình không am hiểu các mặt của chiến tranh, bèn chăm chú lắng nghe câu trả lời của Watts.
“Trước hết, khả năng thực hiện thành công kế hoạch này không lớn. Từ thành quận thành Khoa Đức đến sông Lưu Diên cũng cách mấy chục dặm. Nếu chúng ta điều quân tới đó, khi đến nơi thì quân đội đối phương đã vượt sông có lẽ lên đến hơn một triệu. Hơn nữa, một bộ phận quân lính đã chỉnh đốn đội hình ngay ngắn.”
Ba Khắc lắc đầu nói: “Bắt hơn một triệu người bày trận sẵn sàng ứng chiến bất cứ lúc nào đâu phải chuyện dễ.”
Watts gật đầu: “Đúng vậy. Ý tôi là một bộ phận quân địch hẳn đã sẵn sàng tác chiến. Tổng cộng chúng ta chỉ có năm trăm nghìn quân, có thể điều bao nhiêu người đi đánh úp? Đó là điểm thứ nhất. Điểm thứ hai… tôi tin rằng người chỉ huy của Quang Minh Giáo Đình và Hắc Ám Giáo Đình sẽ không mắc sai lầm sơ đẳng như vậy.”
“Nếu ta là chỉ huy đối phương…”
Watts mỉm cười nói: “Việc đầu tiên ta làm sẽ là đưa đội quân tinh nhuệ sang trước, rồi khiến quân đội đã vượt sông tạo ra vẻ ‘hỗn loạn’ giả, dụ địch đến tấn công. Khi địch thật sự kéo đến, đội quân tinh nhuệ sẽ lập tức giáng cho chúng một đòn phủ đầu.”
“Phải biết rằng chỗ dựa lớn nhất của chúng ta là tòa thành kiên cố này!” Watts nghiêm giọng nói. “Có thành trì này, chúng muốn giết một người của chúng ta thì e rằng chúng ta đã giết được ba người của chúng rồi. Chúng chỉ muốn dụ chúng ta ra bình nguyên giao chiến.”
Lâm Lôi tán thành gật đầu.
Watts nói tiếp: “Còn nguyên nhân thứ ba, trong chiến tranh, chiến thuật đứng thứ yếu, chiến lược mới là hàng đầu. Mục tiêu của chúng ta là ngăn địch ở bên ngoài, không để chúng phá thành. Đây là điều cốt yếu nhất. Chỉ cần làm được việc này, chúng ta sẽ thắng cuộc chiến.”
“Vì vậy, chúng ta không cần bận tâm đến ‘sơ hở’ mà chúng để lộ. Ai biết có phải chúng cố tình bày ra hay không?”
Watts khẽ cười: “Chúng ta chỉ cần cố thủ trong thành quận Khoa Đức, dựa vào lợi thế thành trì. Nếu không có gì bất trắc, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta.”
……
Một đêm trôi qua, trời vừa hửng sáng.
Đại chủ giáo áo bào đen ‘Vispote’ cưỡi một con ma hổ bóng tối, nhìn về phía thành quận Khoa Đức từ xa.
“Gilmer, ta có cảm giác trận chiến này sẽ vô cùng gian khổ.” Vispote cau mày nói. “Tốc độ vượt sông của chúng ta đã được ta cố ý làm chậm hết mức, quân đội bên kia cũng tỏ ra ‘hỗn loạn’, vậy mà thành quận Khoa Đức như thể chẳng phát hiện ra, hoàn toàn không phái người tới tấn công.”
Gilmer gật đầu.
Bọn họ đã chuẩn bị sẵn một bữa đại tiệc, chờ địch đến. Đáng tiếc, kế hoạch thất bại.
Giờ đây toàn bộ đại quân đã vượt sông, lại nghỉ ngơi suốt một đêm. Lúc này, họ đang tiến về thành quận Khoa Đức với tốc độ ổn định. Hai bên Hắc Ám Giáo Đình và Quang Minh Giáo Đình lần này mỗi bên tập hợp tám trăm nghìn đại quân, cộng lại vừa tròn một triệu sáu trăm nghìn. Đội quân đáng sợ ấy trải dài kín trời kín đất, nhìn mãi không thấy điểm cuối.
“Ta không sợ chỉ huy phe Lâm Lôi thông minh, xảo quyệt. Ta chỉ sợ hắn rụt cổ trong thành như con rùa.” Vispote nói.
Gilmer cũng gật đầu.
Dựa vào lợi thế thành trì, cho dù có thể công phá thành quận Khoa Đức, tổn thất của hai bên bọn họ e rằng cũng cực kỳ lớn. Tuy sở hữu một triệu sáu trăm nghìn quân, họ cũng không muốn phí phạm quá nhiều sinh mạng.
“Vispote.” Gilmer hỏi. “Vậy chúng ta nên làm gì?”
Chủ soái của chiến dịch lần này dĩ nhiên là hai người Gilmer và Vispote. Nhưng xét về mưu lược, Gilmer vẫn kém Vispote. Vispote khẽ cười: “Không còn cách nào khác. Trước tiên chúng ta đi thăm dò thực lực đối phương.”
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
******
Toàn bộ thành quận Khoa Đức đã biến thành một thành trì quân sự khổng lồ, tất cả cư dân đều được di dời từ lâu. Rất nhiều nhà cửa đã được cải tạo, đào đường hầm, đặt bẫy… Trên tường thành phía nam và phía đông tập trung đông đảo binh lính, còn quân số trên tường thành phía tây và phía bắc thì ít hơn hẳn.
Các loại khí giới đều được đưa lên lầu thành.
Lâm Lôi và Ba Khắc đều mặc áo giáp, giả làm sĩ quan đi trên lầu thành phía nam. Trên lầu thành vô cùng nhộn nhịp, tường thành kéo dài mấy chục dặm chật kín người. Riêng binh lính trên tường thành phía nam đã vượt quá một trăm nghìn.
“Đông người thật.” Lâm Lôi và Ba Khắc nhìn về phía xa.
Tựa như đàn châu chấu dày đặc, một triệu sáu trăm nghìn đại quân của Quang Minh Giáo Đình và Hắc Ám Giáo Đình phủ kín mặt đất, không ngừng tràn về phía thành quận Khoa Đức. Một triệu sáu trăm nghìn người! Nói thì nhẹ nhàng, nhưng khi đông đảo người như vậy hợp thành quân đội kéo đến…
Khiến lòng người run sợ!
Ngay cả Lâm Lôi cũng cảm thấy áp lực nặng nề.
“Trận này không biết sẽ có bao nhiêu người chết.” Ba Khắc khẽ thở dài.
Nhìn những binh lính đông nghịt trên tường thành, Lâm Lôi cũng cảm thấy chiến tranh quả thật vô cùng tàn khốc. Thế nhưng từ khi xã hội loài người tồn tại, chiến tranh chưa bao giờ ngừng nghỉ. Tuy Lâm Lôi và những người khác đã nhìn thấy quân đội của Quang Minh Giáo Đình và Hắc Ám Giáo Đình…
Thực ra, quân đội ấy vẫn còn cách bọn Lâm Lôi một quãng rất xa.
Chỉ vì quân đội đối phương quá đông nên binh lính trên tường thành đã nhìn thấy từ đằng xa.
“Chúng ta đến chỗ Watts. Hắn là chỉ huy, dù thế nào cũng không thể để xảy ra chuyện.” Lâm Lôi dẫn Ba Khắc đến lầu thành phía trên cổng chính phía nam. Watts đang ở trong một vọng lâu nhỏ không mấy nổi bật cạnh lầu thành đó.
Thấy Lâm Lôi và Ba Khắc đến, Watts lập tức hành lễ.
“Watts, ta và đại nhân Lâm Lôi đến đây là để bảo đảm an toàn cho ngươi đấy.” Ba Khắc cười nói.
Thích Bàn Long, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Bàn Long Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Dù bình tĩnh đến đâu, Watts cũng có vẻ hơi kích động. Lâm Lôi cười nói: “Được rồi, ngươi cứ chuyên tâm chuẩn bị nghênh địch đi. Đối phó với hơn một triệu quân này, ngươi có kế sách gì không?” Chính Lâm Lôi cũng cảm thấy mơ hồ.
Watts cười nói: “Không cần vội. Chúng dùng thủ đoạn nào, chúng ta sẽ dùng cách tương ứng để đối phó.”
“Ngươi đoán khi nào chúng sẽ tấn công?” Ba Khắc hỏi.
“Sau khi vừa vượt sông
chúng không vội hành quân mà nghỉ ngơi, đợi trời sáng mới lên đường. Khoảng một tiếng nữa sẽ đến dưới thành. Trước buổi trưa hẳn sẽ có đợt tấn công đầu tiên.” Watts khẽ cười đáp.
“Đợt đầu tiên chắc sẽ không quá mạnh, chủ yếu là thăm dò. Ngươi định ứng phó thế nào?” Ba Khắc hỏi.
“Ma tinh pháo.”
Watts đáp.
“Vừa bắt đầu đã dùng ma tinh pháo à?” Ba Khắc cau mày. Ma tinh pháo là đòn sát thủ, có lẽ nên dùng vào thời khắc then chốt thì hơn. Watts khẳng định: “Nguyên soái đại nhân cứ yên tâm, ngài cứ đứng bên cạnh xem. Đến lúc đó tự khắc sẽ hiểu.”
“Ngươi còn cố làm ra vẻ bí hiểm với ta à?” Ba Khắc lắc đầu cười.
Lâm Lôi lặng lẽ ngồi xuống một bên. Chuyện chiến tranh cứ giao cho những người tài giỏi này là được. Một lúc lâu sau… Lâm Lôi đột nhiên mở mắt, nói với Watts: “Chuẩn bị bắt đầu đi. Hai bên Quang Minh Giáo Đình và Hắc Ám Giáo Đình đã phái hai đội tiên phong ra, chuẩn bị tấn công rồi.”
Watts kinh ngạc nhìn Lâm Lôi.
Lâm Lôi không nói thêm. Tuy hắn không dùng sức mạnh linh hồn để dò xét, nhưng với lĩnh ngộ của Lâm Lôi về pháp tắc nguyên tố phong, dù ở cách xa mấy nghìn mét, nếu hắn chú tâm cảm nhận thì vẫn có thể cảm thấy rõ tình hình.
“Đại nhân, hai sư đoàn của địch, mỗi sư đoàn hai vạn người, đang trực tiếp tiến về phía cổng thành của chúng ta.” Một sĩ quan lập tức chạy vào báo cáo.
Tường thành tuy kéo dài mấy chục dặm, nhưng trọng điểm công thành thông thường vẫn là khu vực cổng thành.
Watts kính phục nhìn Lâm Lôi, rồi lập tức ra lệnh: “Theo kế hoạch ban đầu, chuẩn bị mười khẩu ma tinh pháo, tặng các vị khách của chúng ta một món ‘quà ra mắt’ nào.” Watts khẽ cười. Trong mắt viên sĩ quan kia cũng ánh lên vẻ phấn khích: “Tuân lệnh, đại nhân.”
“Đi, chúng ta qua xem.” Lâm Lôi đứng dậy.
Trên lầu thành, Lâm Lôi và Ba Khắc nhìn xuống dưới, chỉ thấy đông đảo người của hai sư đoàn lập tức xông tới. So với một triệu sáu trăm nghìn quân, bốn vạn người có vẻ chẳng đáng là bao. Nhưng khi bốn vạn người ấy xông đến, vẫn tạo cảm giác người đông như biển.
“Giết——”
Bên dưới, mấy vạn người giơ khiên, cầm vũ khí xông về phía cổng thành. Tiếng gầm thét của họ vang lên như sấm. Một bộ phận binh lính khiêng những chiếc thang công thành khổng lồ lao tới; điều họ lo sợ nhất là tên bắn xuống từ trên tường thành.
Thế nhưng điều khiến họ kinh ngạc là không có mũi tên nào bắn xuống.
“Khai hỏa!” Một tiếng quát vang lên.
Những hoa văn ma pháp trên thân mười khẩu ma tinh pháo gần như đồng thời phát sáng. Năng lượng nguyên tố đáng sợ bắt đầu tích tụ, rồi ma tinh pháo gầm lên dữ dội. Mười luồng sáng gần như liên tiếp oanh kích vào đội hình quân địch.
“Ma tinh pháo!” Tiếng kêu kinh hoàng vang lên.
Một luồng sáng đỏ rực rơi xuống, mấy binh lính tại nơi nó chạm tới lập tức bị thiêu thành than. Khi luồng sáng đỏ rực ấy rơi xuống đất, nó lập tức hóa thành một ‘vòng tròn’ lửa rồi bắt đầu lan rộng, tựa như gợn sóng trên mặt nước, dạt ra bốn phía. Binh lính bị gợn lửa quét trúng lập tức gào thét, cả người bị thiêu sống.
Ma pháp hệ Hỏa — Xích Viêm Hỏa Hoàn!
Chỉ một phát pháo đã khiến hơn trăm người bỏ mạng.
Một luồng sáng xanh trắng rơi xuống, mấy binh lính bị bao phủ lập tức đóng băng rồi vỡ vụn. Sau khi chạm đất, luồng sáng ấy bỗng nổ tung, hóa thành hàng nghìn mũi tên sắc bén đáng sợ bắn ra bốn phía. “Vút——” Không ít binh lính bị xuyên thủng người ngay tại chỗ. Sau phát pháo này, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi.
Ma pháp hệ Thủy — Nộ Hải Tiễn Vũ!
……
Ma tinh pháo có loại khác nhau, ma tinh thạch mang thuộc tính khác nhau, khiến uy lực thể hiện ra cũng khác nhau. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, chỉ với đợt bắn đầu tiên của mười khẩu ma tinh pháo, số người chết đã vượt quá một nghìn, số người bị thương còn nhiều hơn.
Thế nhưng ngay sau đó, ma tinh pháo lại sáng lên.
“Ầm!” “Ầm!” “Ầm!”……
Gần như liên tiếp, mười khẩu ma tinh pháo đồng loạt oanh kích. Kẻ bị lửa thiêu chết, người bị tên băng bắn chết, kẻ bị ăn mòn mà chết, người bị sét đánh chết… Mười khẩu ma tinh pháo nhắm vào hai sư đoàn nã pháo. Đối với hai sư đoàn này, cảnh tượng ấy chẳng khác nào ngày tận thế.
……
Vispote và Gilmer đang ở cùng nhau.
“Đại nhân.” Một sĩ quan cung kính báo cáo: “Hai sư đoàn tham gia đợt tấn công đầu tiên ở cổng thành phía nam đã rút lui; một sư đoàn ở cổng thành phía đông cũng đã rút. Chúng tôi phát hiện trên tường thành phía nam có mười khẩu ma tinh pháo, còn trên tường thành phía đông có năm khẩu. Đây đều là ma tinh pháo cỡ lớn, uy lực ma pháp gần đạt cấp tám.”
Gilmer lạnh lùng hừ một tiếng: “Điều ta lo nhất chính là chúng có ma tinh pháo. Không ngờ quả thật có! Lại còn toàn là ma tinh pháo cỡ lớn. Ai bán cho chúng vậy?”
Vispote khẽ cười: “Giờ điều chúng ta cần quan tâm không phải chuyện này. Chúng có ma tinh pháo nằm trong dự liệu của chúng ta. Nhưng nếu trên tường thành phía đông chỉ có năm khẩu, vậy thì… ngày mai, chúng ta phát động đợt tổng công kích chính thức đầu tiên.”
“Tổng công kích?” Gilmer nhìn Vispote.
Vispote gật đầu: “Đúng vậy. Bề ngoài, chúng ta tập trung tấn công cổng thành phía nam, đồng thời phái một bộ phận nhỏ quân lính đi đánh cổng thành phía đông. Nhưng bộ phận nhỏ này nhất định phải là đội quân tinh nhuệ của hai bên chúng ta.” Vispote nói với giọng đanh thép.
“Vispote, ý ngươi là…” Gilmer nhìn hắn. “Tập trung đánh cổng thành phía đông?”
Tỷ lệ quân số không đại diện cho thực lực của bên nào mạnh hơn. Hai đội tinh nhuệ, tổng cộng một trăm nghìn người, có sức tấn công e rằng còn đáng sợ hơn bốn trăm nghìn quân thường trực.
“Đây chỉ là kế hư hư thực thực, lừa đối thủ của chúng ta thôi. Một trăm nghìn quân tinh nhuệ đồng loạt mãnh công. Nếu phía đông không chuẩn bị kỹ, có lẽ chúng ta sẽ thừa thắng đánh hạ thành chỉ trong một đợt.” Vispote tự tin nói.
Gilmer cười: “Nếu ta là chỉ huy đối phương, nhìn thấy hơn một triệu quân của ngươi ở ngoài cổng thành phía nam, còn ngươi chỉ phái một trăm nghìn người đánh cửa đông, e rằng ta cũng sẽ dồn sự chú ý vào cổng thành phía nam.”
Thích Bàn Long, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Bàn Long Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.