Tuyết rơi đặc biệt lớn.
Sâu trong rừng núi, một thiếu niên giẫm lên lớp tuyết dày, từng bước đi sâu vào trong khu rừng.
Hắn mặc một bộ hoa phục rách nát.
Vân Cẩm vốn là loại thượng đẳng, giờ đây bị xé thành từng mảnh, lộ ra lớp áo lót màu trắng bên trong.
Áo lót cũng rách, nhuộm đỏ từng mảng lớn màu đỏ sẫm.
Có những người là của người khác, có những kẻ là chính hắn.
Hắn đi rất chậm, mỗi bước đều lún sâu vào tuyết.
Khi rút ra mang theo một chuỗi bùn tuyết màu hồng nhạt.
Phía sau hắn để lại một chuỗi dấu chân máu, từ rìa rừng kéo dài đến tận sâu trong rừng.
Rào xiêu vẹo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.
Thiếu niên nắm chặt một thanh kiếm trong tay.
Thân kiếm rất dài, còn dài hơn cả cánh tay hắn.
Hắn nắm chặt đến mức khó khăn, nhưng cũng không buông tay.
Lưỡi kiếm toàn là máu, đã khô thành màu nâu đen, dán lên sắt.
Mặt hắn rất tròn, tròn như trăng rằm.
Ngày thường khuôn mặt ấy luôn tươi cười, lúc này lại chẳng có chút biểu cảm nào.
Mặt đầy máu, từ thái dương chảy xuống, ngưng tụ thành một viên châu màu đỏ sẫm trên cằm.
Đôi mắt hắn rất tối, tối tăm như một cái giếng khô.
Hắn vẫn đang đi.
Đi một cách vô định.
Trước mặt là một ngôi miếu đổ nát.
Ngôi miếu rất nhỏ, xiêu vẹo, như thể bị người ta lãng quên trong rừng núi nhiều năm rồi.
Mảnh ngói trên mái nhà vỡ nát hơn phân nửa, để lộ ra xà nhà đen kịt bên trong.
Cánh cửa treo một nửa trên khung cửa, gió thổi qua liền kêu kẽo kẹt.
Thiếu niên đứng ở cửa miếu, ngẩng đầu nhìn tấm biển trên khung cửa.
Chữ trên tấm biển đã không còn nhìn rõ nữa, lớp sơn mài bong tróc, chỉ còn lại vài vết khắc mơ hồ.
Hắn nhìn một lúc, rồi vươn tay nắm lấy tấm cửa đang treo lơ lửng kia, giật mạnh xuống.
Cánh cửa rất mục nát, bị hắn kéo một cái, trực tiếp rơi khỏi khung cửa.
Hắn cắm thanh kiếm trong tay vào tuyết, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, đi vào trong miếu.
Trong miếu rất tối, chỉ có ánh sáng ban ngày lọt ra từ lỗ hổng trên mái nhà chiếu rọi.
Một pho tượng thần bằng đất đứng ở chính giữa, bức tranh màu sắc trên người đã phai nhạt gần hết.
Mạng nhện từ đỉnh đầu tượng thần treo xuống, như là phủ một lớp màn che cho tượng.
Bàn thờ là gỗ, đã mục nát hơn phân nửa.
Phía trên đặt một chiếc lư hương rách nát, tro hương đã sớm không còn, chỉ còn lại vài cái chân thơm bị gãy.
Thiếu niên đi đến trước mặt tượng thần, đứng một lúc.
Hắn quỳ xuống.
Hắn quỳ trước tượng thần, ngẩng mặt nhìn pho tượng đất sét kia.
Mặt tượng thần không nhìn rõ.
Hắn nhìn một lúc, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Ngươi xem chưa?"
Giọng hắn khàn đặc, như thể đã lâu không uống nước.
"Ngươi có nhìn thấy không!"
Hắn gầm lên một tiếng.
Tượng thần không trả lời.
Nó chỉ đứng đó không nhúc nhích, trên mặt không biết là đang cười hay là khóc.
Thiếu niên... tên là Trình Nghiễn.
Đêm qua là đêm Giao thừa.
Trời còn chưa tối hẳn, hắn và cha mẹ hắn đang đốt pháo trong nội viện.
Trình phụ mua một chùm pháo đặc biệt dài, nói là năm nay phải thả nhiều hơn, đem hết mọi xui xẻo đều phá bỏ.
Trình mẫu đứng dưới hành lang cười nhìn bọn hắn.
Trình phụ thanh âm lớn, Trình Nghiễn cảm giác lỗ tai mình sắp điếc rồi.
Hắn ngồi xổm dưới đất châm lửa, hỏa chiết tử vừa mới áp sát dây dẫn.
Cổng sân ngoại viện bị người ta đá văng ra.
Một đám người áo đen ùa vào.
Người đứng đầu cầm đầu tay bưng một cuốn thánh chỉ màu vàng sáng.
Trình Nghiễn không nghe rõ phía trước, chỉ nghe thấy câu cuối cùng.
“Trình gia cấu kết Tam hoàng tử, ý đồ mưu phản, cả nhà sao chém, lập tức chấp hành.”
Hắn ngẩn người.
Cha hắn cũng ngẩn người, mẹ hắn ta cũng ngơ ngác.
Cha hắn là Lễ bộ Thị lang, một văn quan bổn phận.
Ngày thường ngay cả đảng tranh trên triều đình cũng không nhúng tay vào, làm sao có thể cấu kết Tam hoàng tử?
Hắn muốn mở miệng hỏi, nhưng cha hắn túm lấy cổ tay hắn, kéo hắn vào trong nhà.
Trình phụ đi theo phía sau, sắc mặt trắng bệch.
Trình mẫu môi run rẩy, nhưng không nói một lời.
Cha hắn đẩy hắn vào mật thất.
Đó là một gian phòng tối trong thư phòng, lúc còn nhỏ hắn tìm thấy.
Sau đó cha hắn dọn dẹp bên trong, đặt ít đồ vào.
Hắn đứng ở cửa mật thất, quay đầu nhìn cha hắn.
Vành mắt cha hắn đỏ hoe, hốc mắt mẹ hắn cũng đỏ lên.
Cả hai đều đang khóc.
"Cha, sao vậy? Rốt cuộc là chuyện gì?"
Giọng hắn run rẩy, hắn không thể tin nổi đây là sự thật.
Trình phụ tát một cái vào mặt hắn.
Cái tát đó rất nặng, đánh cho tai hắn ù đi.
Hắn che mặt, ngẩn người nhìn cha mình.
Cha hắn chưa từng đánh lại hắn.
Từ nhỏ đến lớn, cha hắn ngay cả mắng cũng không nỡ mắng hắn.
Hắn trộm trứng bị gà đuổi theo, cha hắn ngồi dưới hành lang cười vui vẻ hơn bất cứ ai.
Cha hắn đỏ hoe mắt nhìn hắn, môi run rẩy hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một chữ.
"Chạy."
Trình phụ nhét thanh kiếm trong nhà vào tay hắn, đẩy hắn vào mật thất, rồi đóng cửa lại.
Hắn nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng khóc của mẹ hắn, cùng với tiếng gầm của cha hắn.
Sau đó là tiếng đao kiếm va vào nhau, va chạm đến mức lạch cạch.
Hắn ngồi xổm trong mật thất, ôm lấy thanh kiếm đó.
Đầu óc hắn trống rỗng.
Hắn không biết đã qua bao lâu.
Có thể là nửa canh giờ, có thể một canh đêm, nhưng có lẽ là cả đêm.
Hắn ngồi xổm ở đó, nghe âm thanh bên ngoài từ tiếng đao kiếm biến thành tiếng kêu thảm thiết.
Từ tiếng kêu thảm thiết biến thành tiếng khóc, từ tiếng nức nở chuyển thành yên tĩnh.
Cuối cùng chẳng còn gì nữa.
Hắn đẩy cửa mật thất bò ra.
Trời đã tối, sân viện đen kịt.
Nhưng nhờ ánh trăng mới có thể nhìn rõ.
Cha hắn nằm giữa sân, trên cổ có một vết thương sâu thấy tận xương.
Máu đã chảy cạn, chảy lênh láng khắp mặt đất.
Mẹ hắn nằm sấp trên người cha hắn, trên lưng bị chém mấy nhát, đến cả quần áo cũng nát bét.
Hắn quỳ bên cạnh cha mẹ hắn, đưa tay chạm vào mặt cha mình.
Lạnh quá...
Hắn vùi đầu vào cổ mẹ hắn, đè thấp giọng khóc.
Hắn không dám khóc lớn.
Bởi vì cha đã nói, ám vệ của hoàng thượng có thể sẽ quay lại xem xét có tàn dư hay không.
Hắn nghiến răng, nuốt tiếng khóc trở lại.
Hắn lảo đảo chạy vào nhà, lục lọi kho bạc nhỏ của mình ra.
Bên trong đặt số tiền mừng tuổi mà hắn tích góp mấy năm.
Hắn lại lấy từ bàn trang điểm ra một chiếc trâm ngọc, là đồ của mẹ hắn.
Hắn quay đầu nhìn về phía bàn, trên bàn vốn đặt một thứ gì đó.
Là món quà hắn chuẩn bị cho Thẩm Thiền.
Hắn tích góp nửa năm tiền tiêu vặt, nhờ người mua một chiếc nghiên mực từ Giang Nam.
Đá Đoan Thạch thượng đẳng, phẩm chất cực tốt.
Hắn vốn định đợi về kinh thành sẽ tự tay đưa cho Thẩm Thiền.
Nhưng khi hắn quay đầu nhìn lại, chiếc nghiên mực kia rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.
Bên cạnh còn có một cái hộp, bên trong chứa những món đồ chơi nhỏ hắn thu thập được từ khắp nơi Giang Nam.
Cái gì mà tượng bùn người đường, trâm cài quạt xếp.
Toàn bộ vỡ nát.
Cái bàn bị lật tung, đồ đạc vương vãi khắp nơi.
Vỡ nát, hỏng thì hỏng.
Hắn nghiến răng, nhặt chiếc nghiên mực vỡ vụn lên rồi nhét vào trong ngực.
Hắn mang theo những thứ đó, chạy từ cửa sau.
Hắn chạy chưa được bao xa đã gặp hai người.
Hai người kia chặn hắn trong ngõ sau, thấy hắn liền rút đao.
Hắn không dám giết người, cả đời này hắn ngay cả gà cũng chưa từng giết.
Hắn xách kiếm chạy, lảo đảo chạy trên nền tuyết.
Hai người kia đuổi theo phía sau.
Hắn không chạy thoát được bọn họ, bị đuổi theo ấn xuống đất rất nhanh.
Khi lưỡi đao lạnh lẽo áp vào cổ, trong đầu hắn chỉ còn lại một ý niệm.
Nếu hắn chết.
Vậy thì thật sự không có ai báo thù cho mẹ hắn
Hắn lật người, đâm kiếm vào ngực kẻ đó.
Đó là lần đầu tiên hắn giết người.
Khi kiếm cắm vào, người đó trợn tròn mắt, miệng phun ra bọt máu.
Hắc y nhân nghiêng ngả ngã xuống.
Một người khác sững sờ một chút.
Hắn nhân cơ hội rút kiếm, lại đâm tới.
Người thứ hai cũng ngã xuống.
Hắn đứng trong tuyết, cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay mình.
Lưỡi kiếm đầy máu, tay hắn cũng đang run rẩy.
Hắn đột nhiên cúi người, nôn khan.
Ọe nửa ngày, chẳng nôn ra được gì.
Hắn đứng thẳng người dậy, lau mặt, trên mặt đầy máu.
Hắn không biết mình đã đi bao lâu.
Hắn vẫn luôn đi, đi một cách vô định.
Tuyết càng lúc càng lớn, che khuất dấu chân của hắn, cũng che lấp con đường hắn đã đi qua.
Hắn quỳ trước tượng thần, ngẩng mặt nhìn pho tượng đất kia.
Lưới nhện ở trên đỉnh đầu hắn lắc lư, từng sợi rơi xuống trán của hắn.
Hắn không đưa tay ra gạt.
Hắn quỳ ở đó, yên lặng cười một tiếng.
"Nếu ngươi thực sự ở đây."
Giọng hắn rất khẽ, lại như đang tự nói với chính mình.
"Tại sao không thể cứu cha mẹ ta một chút."
Tượng thần không trả lời.
Gió từ lỗ thủng trên mái nhà tràn vào.
Trình Nghiễn quỳ trước tượng thần, hắn cúi đầu nắm chặt thanh kiếm kia.
Rất lâu rất lâu sau.
Hắn chậm rãi đứng dậy, xoay người bước ra khỏi ngôi miếu đổ nát.
Hắn đứng trong tuyết, nhìn về phía rừng núi xa xăm.
Phía chân trời có một chút ánh sáng yếu ớt, không biết là ánh trăng hay thứ gì khác.
Hắn sải bước, tiếp tục đi ra ngoài rừng.
Tuyết vẫn rơi, che kín tóc hắn, cũng che khuất dấu chân máu phía sau hắn.
Hắn nghiến răng, từng bước một đi về phía trước.