Thư sinh chen chúc trong góc, đưa lên bài văn của mình.
Chủ khảo quan xem từng cái một, xem xong lắc đầu rồi lui về; lại nhìn, lại lắc lắc.
Đến lượt hắn, kỳ thi chính thức lật hai trang, đuôi lông mày khẽ động một chút, rồi lại nhíu lại, đặt sang một bên.
Hắn trượt bảng.
Thư sinh đứng trong góc, nhìn bài thi của mình bị rút về, không nói gì cả.
Hắn sống cả đời, viết cả một đời người, cuối cùng vẫn không thể đưa lên được bài nào. Hắn cúi đầu, chậm rãi xoay người chuẩn bị rời đi.
Lúc này, trước điện vang lên tiếng xướng danh.
Tên của Tư Văn Lang mới tấn chức, từng chữ một được đọc ra từ miệng chủ khảo.
Thư sinh đi được nửa đường bỗng dừng bước.
Hắn đột ngột quay đầu, nhìn về phía trước điện.
Vương Bình đứng trong ảo cảnh, theo ánh mắt của hắn nhìn qua, cũng nhận ra người kia.
Trước điện đứng một bóng người mỏng manh, mặc một bộ y phục vải xanh đã bạc màu, đang nhận lấy tấm Tư Văn Lang Ấn nặng trịch từ tay chủ khảo.
Hắn không nghe thấy âm thanh xung quanh, cũng không biết tên mình đã được đọc lên, chỉ cúi đầu ngắm nghía ấn trong lòng bàn tay, thần sắc yên tĩnh.
Là đứa thư đồng điếc tai kia.
Trăm năm phiêu bạt, Âm Ty đi thi, cố nhân trùng phùng trên đường Hoàng Tuyền.
Thư đồng ngẩng đầu đứng lặng, đám văn hồn ứng thí xung quanh đã lần lượt chắp tay chúc mừng hắn.
Hắn không nghe thấy những âm thanh đó, chỉ nhìn những bàn tay đang chắp về phía mình, cái đầu cúi xuống, có chút ngơ ngác đứng tại chỗ.
Một tên quỷ sai bên cạnh thấy vậy, đưa bài báo đã phê duyệt trong kỳ thi chính trước mặt hắn, mở ra cho hắn xem.
Thư đồng rũ mắt tỉ mỉ xem qua, lại ngước mắt nhìn về phía ghế chủ khảo trên điện, đáy mắt trầm mặc nhiều năm cuối cùng cũng hiện lên một tia minh ngộ.
Trúng rồi.
Hắn không nói gì, chẳng nói được gì cả, chỉ cười một cái.
Trong đám đông, không biết là ai lên tiếng trước, những âm thanh nghi ngờ chồng chất lan tỏa ra.
"Sao lại là người điếc?"
"Ngay cả xướng danh nghe thẩm cũng không nghe thấy, làm sao chấp chưởng văn vận thiên hạ, đảm đương Tư Văn Lang?"
"E là phán quyển có sai. Bài văn trên mặt giấy của hắn tinh diệu, phong cốt trác tuyệt, tài tình như vậy, sao lại xuất phát từ tay một thư đồng câm điếc?"
Chắc không phải đâu, ai mà chẳng biết quy định khảo hạch của Âm Ty tối kỵ nhất là gian lận, những vong hồn thiên vị làm giả xưa nay cực kỳ nghiêm ngặt, nhẹ thì bị đày xuống địa ngục nhổ lưỡi chịu hình phạt...
Tiếng bàn tán xôn xao không lớn, nhưng lại đan xen dày đặc.
Văn Hồn vừa nãy còn đầy lời chúc mừng, giờ phút này đều hạ thấp giọng thì thầm to nhỏ, những làn sóng chất vấn như gợn nước lan qua bậc điện, lan tràn khắp phòng thi.
Sự nhiệt tình trong mắt mọi người tan biến, chỉ còn lại sự dò xét, suy đoán và nghi ngờ sâu sắc.
Thư đồng đứng giữa đám đông, nhìn những người xung quanh theo bản năng lùi lại, xa cách, bóng dáng gầy gò càng thêm luống cuống.
Vương Bình đứng ngoài ảo cảnh nghe rõ mồn một, trong lòng chấn động, không khỏi nghiêng đầu nhìn về phía Từ Hồi Chi bên cạnh, thấp giọng kinh ngạc hỏi:
"Loại thi Âm Ty này gian lận nhẹ nhất lại là địa ngục rút lưỡi?"
Khoa cử dương gian tuy nghiêm khắc, kẻ gian lận nhiều nhất chỉ cách chức công danh, suốt đời cấm khảo, giáng chức lưu đày, vẫn còn đường xoay chuyển.
Hơn nữa trong đầu Vương Bình, người hiện đại này, thời học sinh gian lận bị phạt nặng nhất cũng chính là mời phụ huynh.
Tất nhiên rồi, trừ kỳ thi đại học.
Nhưng Âm Ty phán tội, trực tiếp bị tống giam chịu hình phạt, mức độ tàn khốc khác biệt một trời một vực.
Từ Hồi Chi suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: “Chắc không phải.”
Vương Bình lộ ra vẻ mặt đã hiểu rõ như dự đoán. Hắn thầm nghĩ, cảm giác giống như họ nói lời đe dọa.
Kết quả Từ Hồi Chi liếc nhìn hắn một cái, lại nói:
“Thông thường Âm Ty tiểu khảo, bất quá là việc tuyển chọn tạp dịch của tiểu lại, nếu có gian lận, mới là lấy địa ngục rút lưỡi làm trừng phạt nhẹ nhất, dùng để trừng giới hư vọng ngôn.”
Vương Bình nghe vậy, vô cùng chấn động, kinh ngạc nói: “Thông thường thi tiểu khảo Âm Ty gian lận mà rút lưỡi? Cái gì mà thi nhỏ này, bao lâu một lần?”
Từ Hồi Chi giải thích: “Tiểu quỷ sai có chức quan trong Địa phủ, đều là khảo nghiệm nhỏ một hoặc một năm một lần một, cụ thể xem cấp trên định thế nào. Đây gọi là tiểu khảo bình thường.”
Vương Bình nghe vậy, cảm thấy điều này hơi giống bài kiểm tra đơn nguyên do giáo viên trường tự bố trí.
Vậy nói như vậy, kỳ thi này của Tư Văn Lang là một kỳ tài lớn sao? Thế là hắn hỏi Từ Hồi Chi:
"Vậy cái tên Tư Văn Lang này làm nghề gì? Ai sẽ tuyển chọn?"
Từ Hồi Chi nói: "Tuyển cử Tư Văn Lang do Thập Điện Diêm La đích thân giám sát. Quan này giữ chức vụ văn vận một phương, liên lụy đến công danh tiền đồ của vô số học tử nhân gian."
Ở trên cái này gian lận trộm công, lấy giả làm thật, lừa gạt không chỉ có giám khảo, mà còn là thiên đạo văn vận. Âm ty phán phạt cực nặng với việc này, xa không phải nhổ lưỡi có thể so sánh.
Một khi đã xác thực, sẽ bị khóa chặt thần hồn vĩnh viễn, tước đoạt linh thức tự chủ, cả đời chịu sự khống chế, không được luân hồi giải thoát."
Với tư duy người hiện đại của Vương Bình, điều này hơi giống như thi công chức, vẫn là một chức vụ rất quan trọng.
Lúc này, quỷ sai tiến lên dẫn đường, ra hiệu cho thư đồng đi theo.
Văn Hồn vây quanh tuy đầy nghi hoặc, nhưng cũng không dám ngăn người trước điện, đành phải nhường đường, nhìn thư đồng bị quỷ sai dẫn đi về phía thiên điện.
Đám đông dần tan đi, trước điện lại trống không.
Thư sinh vẫn đứng trong góc.
Từ Hồi Chi và Vương Bình không thể đi góp vui, bởi vì bọn hắn chỉ có thể theo góc nhìn của thư sinh này.
Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng động đậy.
Mãi đến trước điện chỉ còn lại một mình hắn, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị trí thư đồng vừa đứng.
Trên mặt đất rơi một tờ giấy, là từ cuốn bài văn vừa rồi lan ra khi hội thẩm, lơ lửng trên mặt nước, bị người qua lại giẫm đến mức hơi nhăn nhúm.
Thư sinh đi qua, khom lưng nhặt tờ giấy kia lên.
Vương Bình cũng vội vàng tiến lại gần xem nội dung trên tờ giấy, ý định ban đầu của hắn là tò mò, muốn được chiêm ngưỡng văn chương phi phàm của thư đồng có thể đỗ vào Tư Văn Lang này.
Chỉ là biểu cảm hắn xem xong cũng kỳ quái giống như vẻ mặt thư sinh.
Từ Hồi Chi nhìn mà nhíu mày, cũng tiến lên, không hề nhìn ra điểm gì đặc biệt trên giấy.
Hắn nói: "Bài văn này có chỗ nào không ổn?"
Vương Bình vuốt cằm nói: “Ừm, bài viết rất hay, chữ nào cũng châu ngọc, văn khí quán thông, lập ý càng sâu xa, coi như là một tác phẩm thượng thừa khó có được.”
Sau đó không đợi Từ Hồi Chi truy vấn, Vương Bình buông tay, giơ tay chỉ vào thư sinh đứng bên cạnh, nói: “Bài văn này là do hắn viết khi còn sống, không sót một chữ.”
Vừa rồi trong ảo cảnh hồi tưởng, Từ Hồi Chi không hề để ý đến văn bản ngày xưa của thư sinh, nhưng Vương Bình lại nhìn rất kỹ. Hai người cũng đã đi qua con đường khoa cử, hắn đặc biệt quan tâm đến những bài tốt đẹp này.
Bài này vốn nên là thủ bút đắc ý nhất khi còn sống, văn thái phong cốt đều là thượng thừa, cho nên Vương Bình liếc mắt một cái liền nhận ra.
Vương Bình hơi nhíu mày, thầm suy tính: "Chẳng lẽ thư đồng kia ngày thường lén thu dọn bản thảo thiếu gia vứt bỏ, chính là chờ một ngày nào đó trộm lấy về dùng? Biết đâu hắn cũng giống như thiếu chủ nhà mình, cũng là một kẻ si mê."
Từ Hồi Chi không tỏ thái độ: "Chẳng lẽ, đây chính là chấp niệm mà thư đồng cũng chưa bước vào luân hồi sau khi chết?"
Vương Bình nghe vậy tán đồng gật đầu. Nghĩ kỹ lại, cặp chủ tớ này trong lòng cầu xin quả thực là khác đường cùng về.
Một kẻ chỉ vì quá si mê thi thư, chấp công danh mà bị chấp niệm trói chặt hồn phách, mãi không thể luân hồi. Tận mắt chứng kiến bài văn đắc ý cả đời của mình bị đánh cắp, sẽ có phản ứng thế nào?
Nếu đổi lại là mình ở trong tình cảnh đó, e rằng sẽ lập tức tiến lên vạch trần, không chịu nhẫn nhịn nỗi oan khuất này.
Ngay khi hai người tưởng rằng thư sinh sẽ có động tác gì, thì thư Sinh đặt một tờ giấy phẳng phiu lên bàn——
Hình ảnh đột nhiên chuyển đổi.