Đến ngày Vương Thanh Nga ba lần quay về nhà, Vương Bình lần đầu tiên nhìn thấy vị tỷ phu này. Hai người vừa chạm mặt đều sững sờ.
"Vương huynh?"
"Chu huynh?"
Vương Bình không ngờ rằng, đích tỷ nhà mình lại gả cho Chu Nhĩ Đán. Chulton, người đã cõng phán quan trên bàn rượu ở huyện Tùng Dương về, bị một đám người bọn họ vây quanh nhìn đến ngây dại.
Chu Nhĩ Đán hiển nhiên cũng không ngờ tới, đệ đệ nhà mẹ đẻ của nương tử mình mới cưới, lại chính là Vương Bình đêm đó cùng nhau uống rượu.
Hai người nhìn nhau chằm chằm hồi lâu, vẫn là Chu Nhĩ Đán hoàn hồn trước, cười ngây ngô, gãi gãi sau gáy:
"Hóa ra là ngươi... thật đúng là trùng hợp."
"Đúng vậy... anh rể."
Mọi người trên đường thấy cảnh tượng này của họ, đều nổi hứng. Vương Ấu Dư cười hỏi: "Các ngươi quen nhau từ khi nào vậy?"
Jultan liền thành thật kể về chuyện mình đi huyện Tùng Dương, nói đêm đó mượn ở một chỗ, gặp Vương Bình cùng mấy người bạn học, cùng nhau uống rượu một lần.
Hắn nói năng không biết kén chọn, đến lúc hứng chí, ngay cả chuyện tự mình đến Thập Vương Điện chuyển tượng gỗ phán quan cũng kể lại một cách chi tiết. Nghe xong, Vương Thanh Nga khẽ nhíu mày, vẻ mặt vốn đang nhịn cười của Vương Ấu Dư cũng cứng đờ trên mặt.
Vương Bình đỡ trán, trong lòng thầm thở dài. Chu Nhĩ Đán này là người thật thà chất phác thành thật đến cực điểm, nói khó nghe một chút, chính là hoàn toàn không hiểu ánh mắt.
Những lời vừa rồi, đổi lại là bất kỳ ai có chút lanh lợi hơn, đều nên mơ hồ mang qua đó, nhưng hắn giảng đến mức mặt mày hớn hở, ngay cả việc quay lưng về tượng gỗ Phán Quan cũng ngã xuống không sót một chữ.
Mọi người trong sảnh lúc này đều không còn tiếng động, đường ca mặt lộ vẻ lúng túng, chủ đề này là do hắn khơi mào.
Sắc mặt Vương Thanh Nga đã hơi tái nhợt, hắn vẫn không hề hay biết. Đến lúc cao hứng còn khoa tay múa chân bắt chước tư thế tựa tường gỗ đêm ấy.
Vương Bình vội vàng bước lên một bước, chặn lời hắn: "Anh rể, uống trà đi, dọc đường này chắc cũng đã khô miệng rồi, để nhuận giọng."
Jultan "ồ" một tiếng, nhận lấy chén trà, cuối cùng cũng ngậm miệng.
Bá mẫu Lưu thị lúc này đi ra trêu chọc:
"Đây đúng là nước lớn tràn ngập miếu Long Vương, người một nhà không nhận một gia đình. Sau này hai ông rể các ngươi đừng nên tụ tập lại với nhau, kẻo lại gây ra trò cười gì đến chuyện chuyển tượng thần nữa."
Mọi người nghe một hồi cười ồ lên, lúc này mới khôi phục lại vẻ vui vẻ hòa thuận ban nãy.
——
Vương Thanh Nga về nhà chưa đầy hai ngày đã đến Tết. Đây chính là năm mới đầu tiên sau khi Vương Bình tới thế giới này.
Năm mới ở Từ Châu thành náo nhiệt phi thường, tiếng pháo hoa nổ vang lên không ngớt, trong vương phủ cũng treo đèn kết hoa, so với hậu trạch huyện nha vắng vẻ của Tùng Dương huyện không biết bao nhiêu lần.
Các bạn nhỏ ở huyện Tùng Dương cũng gửi thư tới, Kim Thủ Nghiệp trong thư lải nhải phàn nàn cha hắn lại mời cho hắn một vị tiên sinh nghiêm khắc hơn. Triệu Lệnh nói trong huyện học chẳng có ý nghĩa gì, Tề Phi thì giục hắn sớm về tụ họp...
Vương Bình đọc từng bức thư một, rồi lần lượt trả lời, trong đó xen lẫn một số tư liệu học tập và ghi chép mà hắn thu thập được, cùng nhau gửi cho họ.
Hiếm khi cả ngày không mở sách ra, theo đường huynh bận rộn bên ngoài, dán câu đối xuân, treo đèn lồng, phía sau lại cùng đại bá tế tổ.
Đến tuổi thủ niên, bà nội liền không chịu nổi nữa, trước tiên về phòng nghỉ ngơi, chỉ còn lại hắn và gia đình đại bá ngồi vây quanh than hồng.
Bồn than cháy đỏ rực, trong phòng ấm áp, bá mẫu Lưu thị bưng rượu nóng và điểm tâm tới, Vương Ấu Dư kéo hắn đánh cờ, đại bá đứng bên cạnh nhìn, thỉnh thoảng chỉ trỏ vài câu.
Tiếng pháo nổ ngoài cửa sổ vang lên gần gần, chiếu sáng trên giấy cửa kính lúc sáng lúc tối.
Những ngày này, hắn dường như đã thay đổi dáng vẻ xui xẻo vừa mới xuyên không. Không chỉ có bà nội, đại bá, đường huynh yêu thương hắn, cũng không còn vướng vào sự kiện yêu dị kỳ quái gì nữa.
Hắn sờ sờ vào lòng mình, lá bùa mà Từ Hồi Chi đưa cho hắn vẫn luôn mang theo sát người, các góc cạnh đã hơi bị mài mòn.
Cũng không biết vị kia hắn có tìm thấy sư thúc của mình hay không.
“Nhị đệ,” Vương Ấu Dư hạ một quân cờ, ngẩng đầu nhìn hắn, “Sau Tết vài ngày nữa ở thành Từ Châu có một văn hội, hàng năm mùa xuân đều tổ chức, náo nhiệt lắm.
Những người có danh tiếng trong thành đều sẽ đến, còn có vài tài tử nơi khác đi ngang qua góp vui. Ngươi có muốn cùng nhau đi xem không?"
Vương Bình cầm quân cờ trong tay, chưa kịp trả lời, đại bá bên cạnh đã lên tiếng trước: “Đi xem cũng tốt. Đọc sách không thể cứ cắm đầu khổ đọc, cũng phải ra ngoài xem người khác làm văn như thế nào, nghe người ta bàn luận, mới biết mình kém ở đâu.”
Hắn bưng chén trà, giọng điệu không nhanh không chậm, “Nền tảng của ngươi đã đánh khá lắm rồi, thiếu chính là tầm mắt. Nhân cơ hội này, mở mang tầm nhìn cũng tốt.”
"Cha con cũng muốn đi!"
Người nói chuyện là đích ấu nữ của Vương đại bá, Vương Thanh Niểu, năm nay mười lăm tuổi, cũng là trong bụng mẹ mang theo bệnh căn, hiếm khi ra ngoài gặp người. Những ngày này Vương Bình chỉ vội vàng gặp nàng một lần vào ngày đầu tiên.
"Ngươi đi làm gì? Người qua kẻ lại, thời tiết lại lạnh, đừng để người ta bệnh quá độ cho ngươi, quay đầu lại sẽ bị bệnh nặng một trận." Vương đại bá nhíu mày, giọng điệu không nặng nề nhưng ý tứ trong lời nói rất rõ ràng.
Vương Thanh Niểu rụt cổ lại, lại nhìn mẹ nàng. Bá mẫu Lưu thị lắc đầu: "Cha ngươi nói đúng, thân thể ngươi yếu ớt, trường hợp đó hỗn loạn, lỡ như va chạm vào nhau thì không phải chuyện đùa đâu."
Vương Ấu Dư cũng buông quân cờ xuống khuyên nhủ: “Muội muội nghe lời, năm sau ta sẽ đi cùng ngươi, trước tiên để nhị đệ đi dò đường.”
Cả phòng không một ai chịu nhả ra, Vương Thanh Niểu bĩu môi cao ngất, quay đầu nhìn về phía Vương Bình: "Nhị ca ca, huynh nói giúp ta một câu đi."
Vương Bình bị nàng điểm danh, không tiện giả điếc làm ngơ, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Văn hội người đông, quả thực không thanh tịnh bằng gia đình, nếu ngươi đi, e là cũng chẳng nhìn ra được gì, ngược lại còn tự làm mình mệt mỏi.”
Thế này đi, ta đi một chuyến, về sẽ ghi lại những thứ thú vị kể cho ngươi nghe, rồi mang mấy món đồ chơi nhỏ bên ngoài về cho các ngươi, được không?"
Vương Thanh Niểu nghe hắn nói vậy, sắc mặt dịu đi đôi chút, cúi đầu suy nghĩ một chút vẫn có chút không cam lòng.
Đại bá mẫu Lưu thị thuận thế tiến lại gần, nắm lấy tay con gái khẽ khuyên nhủ vài câu:
“Nhị ca ca của con vừa về, việc chính quan trọng hơn, con đi ngược lại để huynh ấy phân tâm chăm sóc con.”
Đợi trời ấm áp, thân thể ngươi nhanh nhẹn rồi, để ca ca của ngươi đặc biệt dẫn ngươi đi dạo, chẳng phải tốt hơn là chen chúc cùng đám người sao?"
Vương Thanh Niểu bị mẫu thân nói như vậy, cũng im hơi lặng tiếng, gật đầu, không làm loạn nữa.
Thất phẩm phán quan Chu đại nhân đến tặng lễ cho cấp trên trực tiếp cũng nghe được một câu như vậy, đột nhiên lại nhớ tới biểu hiện của con trai mình trong văn hội, trong lòng thót tim.
Năm ngoái tại văn hội, Jultan bị người ta xúi giục đến dự tiệc làm thơ, nín nhịn hồi lâu mới thốt ra câu "trăng trên trời tròn lại tròn", cả sảnh cười ầm ĩ, lúc đó hắn hận không thể tìm cái lỗ nào để chui xuống.
Nay vừa mới kết thân với Tri Châu đại nhân, nếu năm nay lại gây ra trò cười tương tự, thì không chỉ bề ngoài nhà thông gia khó coi, mà cấp trên trực tiếp trong lòng e rằng cũng phải nghi ngờ - sự hôn nhân này đáng giá hay không.
Chu đại nhân ngồi không yên, về nhà liền gọi con trai vào thư phòng, nghiêm mặt dặn dò kỹ lưỡng:
“Vài ngày nữa văn hội, ngươi đừng đi. Có người hỏi lên liền nói thân thể không khỏe, cứ từ chối là được. Dù có người xúi giục ngươi ứng đề, thì ngươi cũng tuyệt đối đừng tiếp, nghe thấy chưa?”
Chu Nhĩ Đán nghe mà mù tịt: "Cha, văn hội năm nay có gì không ổn sao? Chẳng lẽ có kẻ trộm trà trộn vào?"
"..." Lão cha Chu không giải thích nhiều, chỉ bảo con trai đừng đến văn hội rồi đuổi hắn xuống.