Vương Đức Trị mấy ngày nay bận đến mức chân không chạm đất, gần như thức trắng đêm không về.
Trong Từ Châu thành xảy ra vụ án lớn như vậy, chết lại có con trai độc nhất của Đồng tri, hắn - tri phủ này muốn đè ép cũng không được.
Còn chuyện vớt ra hơn mười bộ hài cốt trong Trạng Nguyên Tỉnh, hắn viết tấu sớ đưa lên ngay trong đêm, chỉ nhặt được những gì có thể nói:
Xác chết chìm trong giếng, năm tháng có khoảng cách lớn, nghi là học tử mất tích qua nhiều năm, hung phạm Diệp Sinh đã chết, tình cảm còn lại chờ điều tra.
Vương Bình vốn định đi hỏi Từ Hồi Chi cho rõ ràng, nhưng đi được nửa đường lại quay trở về.
Không thể gặp chuyện gì cũng dựa vào Từ Hồi Chi, hắn lại không thể ở bên mình cả đời.
Hơn nữa người ta là người tu hành, hết lần này đến lần khác đến gây sự, dù sao cũng không tốt.
Hắn bên này do dự, phía Vương đại bá đã có tin tức trước.
Thư hồi đáp của Tuần phủ đại nhân đến cực nhanh. Hóa ra chuyện của Diệp Sinh không phải là độc quyền ở Từ Châu. Sau khi Vương Đức Trị báo cáo vụ án, nha môn Tuần Phủ kiểm tra hồ sơ, phát hiện những năm gần đây thư viện các nơi đều lần lượt có những vụ kiện tương tự.
Học tử mất tích, bặt vô âm tín, trong nhà tưởng đi nơi khác cầu học, thư viện tưởng rằng đến nơi tốt hơn, hai bên đều không đợi được ai, cuối cùng bỏ dở.
Nay Từ Châu náo loạn, các nơi cũng lần theo manh mối đi điều tra, vậy mà thực sự vớt được thi cốt từ mấy cái giếng hoang và giếng khô của thư viện. Nhiều thì bảy tám cỗ, ít thì hai ba cỗ. Cách chết đại đồng tiểu dị, đều là ngực trống rỗng, tâm không còn nữa.
Càng kỳ quái hơn là, những học tử bị hại này đều có hai đặc điểm giống nhau.
Một là thông minh ngộ tính cao, đều là những mầm non xuất sắc trong các thư viện; hai là cô độc, phần lớn xuất thân hàn môn, đi học ở nơi khác, bên cạnh không có thân tộc cố nhân gì.
Tin tức vừa truyền ra, tin đồn khắp phường nổi lên.
Có người nói có yêu nhân chuyên đào tim luyện dược, có người bảo là có tà tu đang nuôi thứ tà vật gì đó.
Còn có người nói huyền hơn, nói rằng quỷ sai của Địa phủ thu 'thế thân' ở dương gian, chuyên chọn những kẻ đọc sách thiên tư tốt lại không có gốc rễ, đào tim tốt đưa lên thay những quan to quý nhân đoản mệnh ngu độn.
Còn có người nói những học tử này đều bị người ta bắt cóc, đưa đến rừng sâu núi thẳm luyện thành đan dược gì đó, ngay cả xương cốt cũng không tìm lại được.
Mọi người bàn tán xôn xao, càng truyền càng tà môn, nhưng chẳng có ai nói trúng trọng tâm.
Khi Vương Đức Trị nói những lời này cho Vương Bình nghe, giọng điệu nhẹ nhõm hơn mấy ngày trước không ít.
Các nơi đều có án, không chỉ vì Từ Châu quản lý không nghiêm, vị tri phủ này tuy vẫn phải viết tấu sớ, muốn ứng phó với cấp trên, nhưng cái gánh nặng trên vai rốt cuộc đã trút bỏ được hơn phân nửa.
“Bên phía Từ chân nhân, ngươi đừng đi quấy rầy nữa.” Vương Đức Trị uống trà, hiếm khi có chút nhàn tâm, “Mấy ngày nay nhà chúng ta đã làm phiền hắn đủ nhiều rồi, vừa thẩm vấn Lục phán, lại vừa thu dọn mớ hỗn độn. Hắn là người xuất gia, quen yên tĩnh rồi. Ngươi cứ cách vài ba bữa lại đi một chuyến, ra thể thống gì chứ.”
Vương Bình há miệng, muốn nói hắn cách vài ngày lại đi một chuyến, từ đêm hôm đó sau khi không vui với Từ Hồi Chi mà tan biến thì không tìm Từ Phản Chi nữa được chứ?
"Ồ." Thôi bỏ đi, mấy ngày nay bác cả đã đủ lo lắng rồi, nói ra cũng chỉ là khiến ông thêm phiền não.
Vương Đức Trị đặt chén trà xuống, thở dài: "Lần này có thể lật đổ Lục Phán, hoàn toàn là nhờ Từ chân nhân. Nếu không phải hắn ra mặt, Vương gia chúng ta hiện tại sẽ là cảnh tượng gì?"
Chu Nhĩ Đán tên súc sinh kia ỷ vào thế của Lục Phán, tỷ muội muội ngươi bị thay đầu, đại bá mẫu ngươi đã bị âm khí làm tổn thương thân thể, ngươi lại bị Sinh Tử Bộ uy hiếp.
Nếu không phải Từ chân nhân ra tay, e rằng cả nhà chúng ta thật sự sẽ bị hắn giày vò đến tan cửa nát."
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần cảm khái: "Ân tình này, Vương gia trên dưới ghi nhớ cả đời."
Quả thực, từ đó về sau, Vương gia trên dưới càng để tâm đến sự chiêu đãi của Từ Hồi Chi.
Vương Đức Trị là người thật thà, cách tạ ơn cũng thực tế. Hắn trước tiên sửa chữa lại sân viện của Từ Hồi Chi ở, thay bằng giấy cửa sổ mới, đắp thêm chăn đệm dày cộp.
Lại chê cơm nước nấu trong bếp quá đạm bạc, đặc biệt nhờ người mời một lão sư phụ tự ý làm chay từ ngoài thành, mỗi ngày đều tìm đủ mọi cách để đưa cơm cho Từ Hồi Chi.
Sáng sớm một đĩa bánh hoa quế, một ấm trà thanh, bốn món trưa một canh, buổi tối còn phải chuẩn bị chút trái cây để làm.
Vương Bình nhìn thấy đều mệt mỏi thay cho đại bá, liền khuyên một câu: "Đại bá à, Từ chân nhân là người tu hành, không coi trọng những ham muốn ăn uống này."
Vương Đức Trị trừng mắt: "Ngươi hiểu cái gì. Chính vì hắn thanh tịnh vô cầu, chúng ta mới càng phải thấu hiểu hết tâm ý.
Người ta không tham ăn, đó là tu vi của người ta, chúng ta cũng không thể vì người khác mà lấy trà thô cơm nhạt ra để lừa gạt. Nếu không, với bản lĩnh của Từ chân nhân, trong kinh thành có quan to quý nhân nào lại không được đi?
Tùy tiện vương gia Hầu gia nào, xếp hàng mời hắn đến cửa, ăn ngon uống cung phụng, người ta muốn gì nhất định phải ở nhà chúng ta? Mục đích chính là tấm lòng chân thành này của chúng tôi.”
Vương Bình há miệng, muốn nói nếu Từ Hồi Chi là loại người tham lam cung phụng, lúc trước đã không ra tay cứu hắn. Nhưng nghĩ lại, đại bá nói cũng không sai, người ta không mưu đồ là một chuyện, nhà mình có tận tâm hay không là chuyện khác.
Dù sao người ta cũng chẳng phải vì mục đích gì, còn muốn kết bạn với cao nhân nữa, thật là không biết tốt xấu.
Vương Đức Trị thấy hắn không lên tiếng nữa, chỉ cho rằng đứa cháu này bị mình thuyết phục, hài lòng vuốt râu, quay đầu lại dặn nhà bếp đi chuẩn bị điểm tâm ngày mai.
Từ Hồi Chi đối với việc này cũng không có biểu hiện gì, vừa không từ chối, cũng chẳng khách sáo. Mỗi ngày cơm nước mang đến là ăn, pha trà xong thì uống, phần lớn thời gian vẫn ở trong phòng nghe tiếng bước chân của người nào đó bên ngoài đi lại rồi đả tọa.
Vương Bình ra khỏi sân của đại bá, đi dạo chưa được mấy bước, bỗng nghe thấy bên ngoài tường viện vang lên tiếng sột soạt.
Hắn nhìn theo tiếng động, liền thấy một cái bóng đỏ từ dưới chân tường lao ra, cái đuôi xù lông quét qua cột hành lang, chạy cực nhanh, rồi vụt một mạch chui về phía vườn hoa.
Vương Bình nhìn kỹ, con cáo toàn thân đỏ rực, bốn móng đen kịt kia chính là Hoàng Cửu Lang.
Hắn còn chưa kịp mở miệng, phía sau đã truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, đường huynh Vương Ấu Dư chạy bộ đuổi theo, trán đầy mồ hôi, miệng kêu lên:
"Cửu Lang! Cửu Lang ngươi đứng lại! Đừng chạy nữa!"
Vương Bình vô thức bước lên phía trước, Hồng Hồ vừa vặn đụng vào chân hắn, dừng lại gấp một cái, ngẩng đầu nhìn hắn một cách.
Đôi mắt đó vừa đen vừa sáng, linh khí giống như Hoàng Cửu Lang khi còn làm người.
Nó không chạy nữa, chỉ co rúm lại bên chân Vương Bình, như tìm thấy tấm khiên chắn.
"Cửu Lang, sao ngươi lại chạy đến đây?" Vương Bình cúi người vớt hắn lên, con cáo kia cũng không giãy giụa, ngoan ngoãn cuộn mình trong vòng tay hắn, cái đuôi còn quẫy lại, lấy mông đối diện với Vương Ấu Dư đang đuổi theo.
Vương Ấu Dư đuổi tới trước mặt, khom lưng thở dốc hồi lâu mới đứng thẳng dậy, vẻ mặt bất lực đưa tay muốn đón Hoàng Cửu Lang về:
"Ta cũng không biết làm sao. Vừa rồi ta sắc thuốc bưng qua, hắn vụt một cái đã lao ra ngoài, ngăn cản cũng chẳng được."
Hắn đưa tay ra đón, Hoàng Cửu Lang lại vặn đầu, chui vào lòng Vương Bình.
"Ngươi xem, ngươi xem kìa, lại tới rồi." Vương Ấu Dư sốt ruột dậm chân, giọng điệu đầy lo lắng nhưng không hề tức giận chút nào,
"Có lẽ lại không muốn uống thuốc. Trước đó cũng vậy, vừa mới mời vài vị đại phu thông thạo thú lý kê mấy thang thuốc, ta sắc thuốc bưng qua, hắn nhảy lên xà nhà ở suốt một canh giờ.
Cuối cùng là ta chuyển thang lên bế hắn xuống. Thuốc đã nguội lạnh, hắn mới chịu uống. Lần này lại như vậy."