Trong bếp truyền đến từng đợt hương thơm, trên bàn đã bày mấy món ăn nhỏ, bánh mì, rau củ sản xuất tại địa phương, vài miếng cá, còn có một số món xào kiểu Đông, kèm theo bát mì trắng, coi như là người nhà tiếp gió tẩy trần cho Đạt Haar.
Tiếng ai oán và tiếng khóc của nhà hàng xóm xung quanh thỉnh thoảng lại truyền đến, nhưng trên bàn ăn lại có vẻ hơi im lặng. Mẹ của Dalha ở bên cạnh đang đút mì cho đứa con trai út của mình, đứa trẻ đó đầu hổ não, lớn lên mũm mĩm, hơn nữa trông còn rất nghe lời. Ăn mì không ồn ào, rõ ràng mẹ già và vợ đã chăm sóc cậu rất tốt. Darahale nhìn thì đáng yêu, tiến lên định ôm cậu, thế mà đứa bé kia bỗng "oa" một tiếng bật khóc, giãy giụa trong lòng Dam Hahall không ngừng.
"Này, đang ăn cơm mà, ông làm loạn cái gì thế!" Mẹ già của Đạt Haar oán trách một câu, đặt bát xuống sờ soạng đòi ôm cháu trai an ủi: "An An cứ ăn một bữa cơm đi, bên ngoài đã khóc thành một mảnh rồi, con búp bê trong nhà đừng có khóc nữa."
Đạt Haar có chút ngượng ngùng, đặt đứa bé vào lòng mẹ, đứa trẻ đó lập tức thu lại tiếng khóc, Đạt Cáp Nhĩ nhìn thấy vừa bực vừa buồn cười: "Thằng nhóc này, bao nhiêu tuổi rồi mà còn nhận sinh, cha ruột của mình cũng không cho bế nữa."
"Cha ruột của con cũng chẳng về nhà được bao nhiêu lần, không nhận sinh mới lạ..." Mẹ của Đạt Haar ôm đứa bé dỗ dành, rồi lại thở dài thườn thượt: "Con về e là cũng không ở lại lâu như trước đâu nhỉ? Cha con chết trên chiến trường, lần này hai người con trai của chú ba con đều chết rồi, chết nhiều người như vậy trong chốc lát... Lần sau cũng biết con có thể trở về hay không......."
Mẹ của Đạt Haar nói những lời này, giọng điệu bình thản như đang kéo chuyện nhà, dường như đã hoàn toàn tê liệt với những chuyện sinh tử ly biệt này. Đạt Cáp Nhĩ cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng không nói, lặng lẽ ăn mì. May mà sự im hơi ngượng ngùng này cũng chẳng kéo dài bao lâu, vợ của Đắc Cặc Nhĩ bưng một đĩa thức ăn rang từ trong bếp đi ra: "Chỉ có mấy món này thôi, con cũng đừng chê đơn sơ, gần đây lại tăng thuế, trong nhà cũng phải tiết kiệm chút gia dụng."
"Lại tăng thuế?" Đạt Ha Nhĩ có chút kinh ngạc, đặt đũa xuống hỏi: "Trước đây không phải nói chúng ta cùng xuất chinh, người La Sát miễn cống phú cho Đại Thanh chúng tôi, Đại thanh có thể miễn thuế cho chúng chúng Tôi sao?"
"Chẳng phải vì những lời của La Sát Nhân kia mà như đánh rắm sao?" Mẹ của Đạt Ha Nhĩ tiếp lời, trong giọng điệu có chút bất bình: "Ban đầu La sát nhân quả thực được miễn cống phú, triều đình cũng thực sự miễn thuế cho chúng ta vài tháng, sau đó dần dần người La Nại lại bắt đầu tìm đủ loại lý do để trưng cống thuế rồi. Những người la sát đó nói gì thì miễn là những cống nạp trước kia, họ trưng dụng cống hiến mới, đâu phải cống phẩm mới! Chỉ cần đổi cái tên cống ban đầu để tiếp tục trưng thu, vậy triều nay chẳng phải chỉ có thể tiếp theo thu thuế sao?
"Nếu chỉ là trưng cống phú trước kia thì thôi đi, nhưng hiện tại La Sát nhân vẫn đang không ngừng tăng cống!" Vợ của Đạt Ha Nhĩ cũng phàn nàn: "Chỉ trong mấy tháng này, một hơi gia ba lần rồi, bọn hắn gia cống, triều đình sẽ tăng thuế, tiền lương phải nộp nhiều hơn trước đây."
"Các ngươi những kẻ ra ngoài đánh trận còn đỡ, La Sát Nhân và triều đình luôn e ngại một chút, cho chúng ta sẽ có chút khoan dung. Những kẻ không đi đánh giặc, ép đến mức sắp thở không nổi rồi. Hoàng cung bên kia ngày nào cũng có lão Kỳ nhân gây rối, nhưng triều triều chính cũng không có cách nào a, người La sát cắn chết đòi nhiều tiền lương như vậy, không chịu thiếu một xu nào, triều ta cũng chỉ có thể liều mạng thu tiền thôi."
"Chúng ta là những người Nhật Bản này đông người ít nhiều còn được chăm sóc, mấy tên Hung Nha Lợi kia, cùng với đám dân tộc du mục bị vắt kiệt quá..." Mẹ già của Đạt Haar thở dài, dặn dò: "Cho nên thời gian này con đừng chạy lung tung, trong thành ngoài thành đều không yên ổn, rất nhiều người Hung Nô lén lút đi cấu kết với lũ phản tặc đang gây sự độc lập, thỉnh thoảng lại ra mặt gây chuyện, đặc biệt là đám lính các con, ngày nào cũng bị chúng theo dõi, chỉ chờ các ngươi lẻ loi để lấy mạng các người."
Đạt Haar nhíu mày gật đầu, hắn có chút hiểu biết về tình hình hiện tại. Người Hung Nha Lợi chưa bao giờ từ bỏ cuộc đấu tranh độc lập, đối với những lão kỳ nhân chiếm tổ chim khách như bọn họ lại càng thù địch. Chuyện tập kích người Kỳ đi lẻ chưa từng ít, huống chi là khi tác chiến thất bại trong cuộc can thiệp lúc này, những kẻ phản tặc độc đáo chắc chắn sẽ được người Pháp ca ngợi thắng lợi, chỉ càng ngày càng hoạt động hơn.
Mà trận chiến này của người Nga tổn thất binh tướng lại gần như không thu hoạch được gì, bốn phương tám hướng còn phải đối mặt với áp lực quốc phòng lớn như vậy, nhất định là phải nghĩ cách kiếm tiền, mà sau đó... thế cục chiến lược của quân Nga ngày càng ác liệt, áp suất ngày một lớn, khoản cống phẩm đòi hỏi e rằng chỉ có thể ngày nhiều hơn.
Mẹ của Đạt Haar thấy hắn vẻ mặt ủ rũ, dùng đũa gắp mì nhưng chẳng ăn lấy một miếng nào, khẽ thở dài rồi đổi chủ đề: "Đúng rồi, dì của con gửi thư tới, con mau giúp ta xem những gì viết."
Vợ của Đạt Haar vội vàng đi lấy lòng tin, mẹ hắn là người Hán, có một người chị gái. Năm đó khi Thanh Đình bỏ trốn, cô dì kia đã ở lại cố quốc, còn mẹ của hắn thì theo cha đến mảnh đất xa xôi này. Sau đó, Nga và Viễn Đông bước vào thời kỳ trăng mật, những gia đình chia cách hai nước như bọn họ dần dần cũng khôi phục liên lạc. Tuy mười ngày nửa tháng mới nhận được một bức thư, nhưng cũng coi như không cắt đứt hoàn toàn liên hệ với Cố Quốc.
Bức thư nhanh chóng được lấy tới, trên phong bì còn đóng dấu của đại sứ quán Viễn Đông ở Pegh. Những bức thư này đều tập trung tại đại hiệu quán, sau đó chuyển cho sở cảnh sát bí mật của Nga thẩm tra, rồi chuyển đến chỗ dính của Tây Thanh để kiểm tra và cuối cùng mới phân phát cho người tương ứng.
Thư viết bằng chữ Hán, trong nhà chỉ có Đạt Ha Nhĩ và mẹ hiểu chữ Hống, mà mẹ lại mù mắt, vì vậy những bức thư từ cố quốc này chỉ đành để Đạt Cáp Nhĩ đọc. Đạt Hà Nhĩ xem qua loa một lượt, tóm tắt một chút: "Đây không phải bút tích của dì, là Tĩnh ca nhi viết, cậu ấy thi đỗ đại học rồi."
“Dì bị bệnh nên nhập viện, bệnh không nhẹ, mỗi ngày đều cần rất nhiều thuốc để điều dưỡng, nhưng họ có bảo hiểm y tế, chi phí không nhiều, cộng đồng còn sắp xếp người chăm sóc, để cậu có thể an tâm đi học ở Ô Lỗ Mộc Tề....... Cậu ấy viết bức thư này là do dì dặn dò, hỏi tình hình của chúng ta, sau đó...... Dì nói thân thể của bà ấy e rằng không trụ được bao lâu nữa, nếu chúng tôi có được về, bà hy vọng có lẽ sẽ nhìn dì lần cuối.”
"Sống thế nào rồi... Chúng ta như vậy, sao dám nói với họ chứ... về đi... thân thể này của tôi e là cũng không về được..." Mẹ của Darhar thở dài một tiếng thật dài, giọng điệu ẩn chứa một tia áy náy, lại giống như chút oán trách: "Con trai, nếu năm đó mẹ không đến đây cùng A Mã con, mà là trốn thoát giống hệt dì của con... Biết đâu hôm nay con cũng đang học đại học đấy."
Đạt Cáp Nhĩ im lặng không nói, còn chưa đợi hắn nghĩ ra nên an ủi mẫu thân thế nào, thì ngay lúc này, từ hướng hoàng cung xa xa, bỗng nhiên truyền đến một tiếng nổ, âm thanh như sấm rền!