Khi chiến hạm Trường Sa phá vỡ sống băng đầu tiên ở bờ băng Bắc Cực, mô-đun băng trên mũi tàu va chạm dữ dội với lớp băng biển dày ba mét, phát ra tiếng nổ trầm đục như sấm rền. Băng vụn cuồn cuộn dọc theo hai bên vỏ tàu, để lại một đường thủy màu xanh thẫm đang cuộn trào trong dấu vết đuôi tàu. Nhiệt độ trên boong tàu đã giảm xuống âm bốn mươi hai độ, gió lạnh bao bọc tinh thể băng quét qua cầu tàu; tất cả bề mặt kim loại lộ ra ngoài đều kết một lớp sương trắng. Đây là rìa đêm cực của Bắc Băng Dương, mặt trời treo dưới đường chân trời, chỉ để sót lại vòng ánh hoàng hôn màu xám xanh.
Lâm Phong đứng trên boong tàu, mặc đồng phục huấn luyện khoác chiếc áo choàng ngụy trang cực kỳ màu trắng do đội tác chiến cực cao của Hải quân Lục đội phát ra, hơi trắng phả ra ngưng tụ thành những mảnh băng vụn ở mép mặt nạ. Trong tay anh nắm chặt thông tin mới nhất truyền đến từ An ninh Quốc gia một giờ trước - sau khi đối chiếu chéo các mảnh vỡ liên lạc mã hóa về ba người Carrim, Yefgani và Tiến sĩ, thân phận K cuối cùng cũng nổi lên. K là Thượng tá Hải binh Liên Xô cũ, chuyên môn là tác giả dưới nước vùng Cực Địa và vận chuyển mạng giám sát biển sâu, chính ông đã tự tay thiết kế trạm nghe lén nước sâu phế thải trong vòng Bắc Cực này. Khi Liên hoan Xây tan rã, anh biến mất khỏi tất cả hồ sơ chính thức, ba mươi năm chưa từng xuất hiện trên bất kỳ lệnh truy nã nào, nhưng anh vẫn luôn chờ đợi bên dưới lớp băng. Sau khi Tướng quân phát hành đợt chỉ thị mã hoá cuối cuối trước khi pháo đài bị công phá, K nhận được mệnh lệnh duy nhất không phải rút lui, không bán hủy, mà là di dời, Mà là "chấp tiếp".
"Tướng quân đã chỉ định hắn làm người kế nhiệm từ nửa năm trước." Lâm Phong gấp tình báo lại nhét vào túi trong áo choàng cực lớn, quay người bước vào phòng họp Hạm Kiều. Trên bản đồ điện tử, trạm nghe lén bỏ hoang ở nơi giao nhau giữa biển Greenland và Bắc Băng Dương bị đánh dấu vòng tròn đỏ, mật danh "Trạm Cuối Cùng" - nút lõi cuối cùng mà Hắc Hạt chưa bị phá hủy trên toàn cầu.
Bộ phận phản tiềm ẩn của tàu Trường Sa đã bắt được tín hiệu cực thấp thông qua đội hình kèn kéo lê, nguồn tín tín vết bị khóa chặt dưới nước khoảng một trăm hai mươi mét, tòa nhà chính của trạm giám sát nằm trên đỉnh một ngọn núi biển trên giường. Lý Hưởng ném dữ liệu kép và hình ảnh tổng hợp từ máy tính ngầm và laser ba chiều lên màn hình chính, cấu trúc trạm nghe lén gần như hoàn toàn giống hệt với chiếc xe tiến sĩ cải tạo ở Tây Thái Bình Dương — ba khoang chịu áp hình trụ kết nối theo hình chữ phẩm, nhưng quy mô lớn hơn, các cơ sở vật chất phụ thuộc nhiều hơn. Khoang chịu lực số một là phòng điều khiển chính và đầu mối liên lạc, khoang số hai là khu sinh hoạt và kho vũ khí quân sự, buồng số ba là nơi chứa đựng phòng thí nghiệm và vũ lực sinh học. Dưới đáy trạm canh có một cửa khoang đối chiếu với lối thoát hiểm lắp ráp, bên ngoài miệng khoang có dấu vết cải trang rõ rệt, xung quanh có rò rỉ nguồn nhiệt nhẹ - tín dụng tối đa là phát ra từ vị trí nguồn nóng này.
“Thuyền ngầm. K có một chiếc tàu ngầm.” Lý Hưởng phóng to tín hiệu nguồn nhiệt, trên màn hình nhảy ra một bộ hồ sơ liên lạc cực thấp được mã hóa. Đầu ngón tay anh lướt nhanh trên bảng điều khiển, tách các bản tin tín dụng, lấy ra từ đó một nhóm đặc điểm âm thanh độc đáo - đó là cộng hưởng kim loại cực kỳ yếu ớt sinh ra khi trục đẩy tàu tiềm năng vận hành với tốc độ thấp. Kết quả so sánh cơ sở dữ liệu phản kháng của tàu Trường Sa gần như đồng loạt bật lên: Tàu ngầm tấn công hạt nhân cấp “Cá Mập” 971, mật danh Bắc Ước "A Khố Lạp", hải quân Liên Xô cũ phục vụ vào cuối những năm tám mươi thế kỷ trước, đặc trưng tiếng ồn không khớp với bất kỳ tàu cội nào trong các nước đang đăng ký tại đây. Đây là một con tàu ẩn ma, lịch sử giải ngũ cho thấy ba mươi năm trước đã bị tháo dỡ, thực tế chưa từng bị phá hủy. Công ty vỏ rỗng dùng danh nghĩa "Nghiên cứu khảo cổ đại dương" giấu nó dưới lớp băng, dùng tín tín chỉ tối thiểu của trạm giám sát để duy trì liên hệ với nó.
"Cửa khoang đối chiếu ngầm. Anh ta có thể ngồi tàu ngầm trốn thoát bất cứ lúc nào. Một khi lẻn vào dưới lớp băng, bất kỳ chiếc tàu chiến mặt nước nào cũng không đuổi kịp." Lâm Phong dùng ngón tay vẽ một đường trên bản đồ điện tử, từ trạm nghe lén đến sâu trong nắp băng Bắc Cực, "Độ dày của lớp lạnh trên ba mét, tàu tiềm năng có khả năng ẩn nấp sát phía dưới tầng băng hàng trăm dặm, hoàn toàn kín đáo. Phải vào trạm giám sát trước khi tàu lặn rời khỏi cửa khoang tương thông. Hạm hạm Trường Sa chở trực thăng chống lặn ra trước, ném những tiêu chuẩn chủ động tần số thấp để tạo vòng phong tỏa phản tiềm tàng, ép tàu tuần tra không dám dễ dàng tách rời. Trương Vĩnh Ba, Trần Mặc, các cậu lên máy bay ngược để thiết lập vị trí bắn tỉa mặt băng trên không trung, phong toả các lối thoát hiểm khẩn cấp trên nóc trạm canh gác và mọi lối chạy trốn trên. Vương Mãnh, Phan Vũ Thần theo tôi lẻn qua khoang tiếp nối đáy khoang chịu áp số một, cắt đứt tàu nguồn vật lý liên kết với trạm kiểm tra. Lý Âm
Trên boong trực thăng, đôi cánh của trực tăng phản tiềm năng đã bắt đầu xoay chậm rãi. Trương Vĩnh Ba và Trần Mặc mặc bộ đồ ngụy trang màu trắng dày cộm, đeo súng bắn tỉa độ chính xác cao, đang lần lượt lên máy bay. Trần Mạc dừng lại trước khi lên tàu, quay đầu nhìn Vương Mãnh đang kiểm tra thiết bị đẩy dưới nước bên cạnh thang máy lặn sâu. Ánh mắt hai người chạm nhau trong ánh hoàng hôn đêm khuya, không nói gì. Chen Mặc thu hồi ánh mắt, cúi người chui vào khoang máy. Anh biết Vương Mạnh sợ nước, cũng biết chắc chắn Vương Mãng sẽ xuống nước - bởi vì lưỡi dao sắc bén không có tay tấn công nào lùi bước ngay tại trận.
Trong khoang lái của máy lặn sâu, những con số trên bề mặt áp suất khí ổn định ở khu vực bình thường. Lâm Phong ngồi ở hàng ghế trước, đích thân điều khiển máy tối thoát khỏi tàu mẹ. Phan Vũ Thần đang ngồi bên cạnh anh đang rút dao găm ra khỏi ống ủng, lưỡi dao quấn trong một lớp dầu chống đông trơn trượt chuyên dụng ở vùng cực địa, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. Vương Mãnh ngồi hàng sau, dây an toàn căng thẳng tắp, khuôn mặt ít hơn bình thản, nhưng đáy mắt không hề chùn bước. Triệu Tiểu Nghệ đứng trước màn hình giám sát của khoang y tế, nhìn dữ liệu độ sâu thời gian thực của thiết bị chìm từ dưới gầm tàu chậm rãi rời đi, ngón tay lơ lửng trên bàn phím rất lâu, mới gõ xuống dòng chữ ngắn gọn trên nhật ký y thuật - "Đội viên đã xuất phát. Tổ y tá đợi lệnh." Cô viết xong ngẩng đầu nhìn đốm sáng màu xanh đại diện cho máy ẩn nấp trên màn ảnh giám Sát chậm chạp di chuyển trong bóng tối, đầu ngón trỏ nhẹ nhàng ấn vào cánh tay trái của mình—chỗ đó cài một dấu tay đội trưởng mới, mũi kiếm không còn nhỏ máu nữa, mà quấn một vòng ô li ti
Dưới thiết bị tiềm năng sâu lặn xuống sâu một trăm hai mươi mét, đường nét trạm giám sát dần hiện ra dưới ánh đèn pha bên ngoài. Quy mô của nó còn lớn hơn tòa ở Tây Thái Bình Dương — ba khoang chịu áp hình trụ được kết nối từ khung hợp kim dày cộp, bề mặt phủ một lớp sơn màu xám sẫm, những ký hiệu Nga chi chít trên vách khoang bị băng tinh và tảo biển che khuất nửa phần. Bên ngoài cửa khoang đối lập ngầm dưới đáy tàu ngầm đỗ một chiếc thuyền ngầm đen khổng lồ, thân tàu đóng đầy sương giá, bộ đẩy đang trong trạng thái lười biếng, nhưng nước biển phía trên vỏ tàu có dòng chảy đối nhiệt yếu ớt - lò phản ứng hạt nhân vẫn đang vận hành công suất thấp. Có thể thoát khỏi bất cứ lúc nào.
"K đã biết chúng ta đến rồi. Tàu ngầm vẫn chưa thoát ra - hắn đang đợi thứ gì đó." Giọng Lý Hưởng truyền đến từ kênh mã hóa, mang theo tiếng rít yếu ớt do các tầng cách ly điện cực địa gây nhiễu.
Lâm Phong nhìn chiếc tàu ngầm màu đen qua cửa sổ mạn thuyền, trong đầu thoáng hiện lên nụ cười thờ ơ khi Tiến sĩ đang theo dõi thanh tiến độ ở trạm thí nghiệm, đôi mắt cố chấp đó cũng lóe lên ý cười nhạt của Tướng quân khi dùng điều khiển từ xa trên khóe miệng đối diện với hắn trong phòng chỉ huy dưới lòng đất pháo đài. Những người này đều thích đàm phán điều kiện, kéo dài thời gian vào phút cuối cùng, đợi một "Phương án tối thượng" nào đó tự động hoàn thành. "Ông ấy đang chờ thỏa thuận Trạm kết thúc dữ liệu tổng hợp. Tất cả các nút còn sót lại đang đóng gói dữ tợn cuối tiên tải về trạm nghe, sau khi đóng băng xong có thể mang theo toàn bộ tàu dự trữ và đi đường ngầm biến mất. Không thể để ông ấy đóng túi hoàn tất."
"Vậy tôi bảo thanh tiến độ đóng gói của hắn bị kẹt lại." Tiếng bàn phím của Lý Hưởng đột ngột tăng tốc, "Tôi đang xâm nhập hệ thống điều khiển chính của trạm giám sát - tường lửa của nó là tiêu chuẩn liên quân Tô, tôi cần gửi một vòng lặp đến chết trên kho thỏa thuận của mình, để nó tự ăn hết tài nguyên tính toán của bản thân. Cho tôi ba phút."
"Cho cậu hai phút." Lâm Phong đẩy cần điều khiển, thiết bị lặn lặng lẽ trượt về phía bên cạnh cửa khoang đối chiếu. Vương Mãnh và Phan Vũ Thần đã mặc trang bị tiềm nước, hai người nhìn nhau, đồng thời kéo mũ bảo hiểm mặt nạ. Khoang lặn ở bụng máy tối từ từ mở ra, nước biển dưới không hạ hai độ lập tức tràn vào, Vương Mạnh hít một hơi thật sâu ổn định đầu gối đang run rẩy, theo sau Phan Võ Thần trượt xuống nước. Cả hai cùng lúc khởi động bộ đẩy dưới nước để bơi về hướng đáy trạm giám sát.
Cấu trúc cửa khoang đối lập hoàn toàn giống hệt với cách Tiến sĩ dùng ở trạm thí nghiệm Tây Thái Bình Dương — bút tích của cùng một nhà thiết kế Liên Xô, cùng quy trình đúc bằng hợp kim, ngay cả kiểu khóa điện tử cũng giống nhau. Phan Vũ Thần lấy kéo thủy lực từ túi chống nước ra, lưỡi dao nhắm vào việc kiểm soát cần ép ở miệng khoang, ngẩng đầu dùng đèn pin chống thấm nước nhấp hai tín hiệu về phía Lâm Phong. Lâm phong nhấn nút phóng tín ngưỡng trong khoang điều khiển tiềm năng sâu, đồng thời trong khoảnh khắc chiếc cắt thủy áp trên tay Phan Võ Thần đã khớp để khóa mục tiêu, tiếng động do mệt mỏi kim loại đứt quãng truyền đến tai mỗi người qua dòng nước. Cần nén thủy ở cửa hầm chậm rãi thu lại, đẩy cánh cửa buồng nặng nề của khoang xuống dưới. Mối kết nối vật lý giữa tàu ngầm và trạm giám sát bị cắt đứt.
Trong trạm nghe lén, đèn đỏ của phòng điều khiển chính bắt đầu nhấp nháy điên cuồng. K đang ngồi trước bàn điều trị hình vòng tròn nhìn chằm chằm thanh tiến độ đóng gói dữ liệu nhảy trên sáu màn hình - chín mươi mốt phần trăm, chín hai phần mười. Khi tàu ngầm thoát khỏi báo động nổ tung trên đỉnh đầu, tay hắn dừng lại một thoáng trên bàn phím, sau đó tiếp tục bấm vào một chuỗi mệnh lệnh. Hắn không khởi động chương trình thoát ly khẩn cấp—hắn đang bao trọn dữ tin tăng tốc cơ thể bằng tay, chuẩn bị nén tất cả dữ tính cốt lõi trong vài giây cuối cùng, rồi mang theo một chiếc đĩa cứng mã hóa chứa đầy thông tin mạng của bọ cạp đen mà rời đi một mình.
Phía trong khoang đối lập dưới đáy khoang chịu áp số một, Vương Mãnh là người đầu tiên tháo mũ lặn xuống, rút hơi xung phong kề vào hõm vai. Trước mặt hắn là một cánh cửa chống nước dẫn đến phòng điều khiển chính, khe cửa ánh lên tia sáng đỏ lấp lánh. Phan Vũ Thần ngồi xổm bên trái anh, nòng súng tiêu thanh chĩa vào khe hở, đếm bằng khẩu hiệu đến ba. Hai người đồng thời đá tung cửa phòng chống.
Phòng điều khiển chính lớn hơn tòa ở Tây Thái Bình Dương, trên bức tường hình vòng ba mặt khảm đầy màn hình biểu tượng liên quân Tô kiểu cũ và công tắc vật lý dày đặc, không khí tràn ngập mùi khét lẹt của vật liệu tuyệt duyên đã già đi. K đứng dậy từ bàn điều soát, tay cầm một chiếc đĩa cứng mã hóa nhỏ màu bạc. Ông là một ông lão ngoài bảy mươi tuổi, thân hình gầy gò, mặc đồng phục huấn luyện mùa đông kiểu Hải quân Liên Xô, cổ áo giặt đến trắng bệch. Mái tóc bạc chỉnh tề chải ngược ra sau, khuôn mặt đầy nếp nhăn và những đốm đồi mồi. Nhưng trong đôi mắt xám của ông không phải sợ hãi, mà là phẫn nộ - sự phẫn uất khi bị người ta cắt ngang toàn bộ sự nghiệp cả đời vào khoảnh khắc cuối cùng.
"Thượng tá. K. Người kế nhiệm cuối cùng của mạng lưới toàn cầu Bọ Cạp Đen. Anh và tàu ngầm của anh đều bị vây khốn rồi. Cú cứng đặt xuống, rời khỏi bàn điều khiển." Vương Mãnh nói bằng tiếng Anh, họng súng vững như đá tảng.
Nắm chặt bàn cứng K trước ngực, khóe miệng đầy nếp nhăn nhếch lên một nụ cười đắng chát: “Các ngươi đã hủy hoại tất cả thành quả nghiên cứu của nửa đời trước của ta rồi. Trạm thí nghiệm của Tiến sĩ, mạng lưới liên lạc của Carrim, Mạng lưới toàn cầu của Tướng quân. Các ngươi còn phải lấy đi cái đĩa cứng cuối cùng này.” Hắn chậm rãi lùi lại phía sau, lưng áp vào mép bảng điều khiển, ngón tay chạm vào một công tắc lắc màu đỏ không mấy nổi bật phía Sau. Đó là công trình vật lý dự phòng tách rời khỏi động tác ngầm - dù thiết bị lặn sâu đã cắt đứt và khóa tiêu thụ lực dịch, chỉ cần công đoạn này được gạt xuống, chốt xe khẩn cấp bên ngoài cửa khoang đón của tàu ngầm sẽ nổ tung, tàu tiềm năng có thể cưỡng chế thoát ra. Cái giá phải trả là cửa buồng đối diện của trạm giám sát sẽ bị xé toạc hoàn toàn, nước biển sẽ tràn ngập toàn bộ trạm nghe trong vòng một phút.
Lâm Phong lặng lẽ lách vào từ cánh cửa chống nước. Áo choàng ngụy trang cực địa của hắn vẫn còn nhỏ băng, tay trái nắm một chiếc máy nhiễu tín hiệu đã được cải tiến, bàn tay phải đặt lên chuôi đao của gai quân tam giác bên hông. "Thượng tá. Thỏa thuận trạm cuối đã bị gián đoạn. Dữ liệu còn sót lại ở các tiết điểm toàn cầu đã khóa chặt bằng cách đưa trả tử hoàn chỉnh, cái đĩa cứng trong tay ngài lưu giữ dữ liệu không trọn vẹn. Cho dù ngài có đi tàu ngầm trốn thoát, những dữ tin chưa đầy đủ này cũng không thể tái thiết mạng lưới bọ cạp đen. Ngài đã không còn con bài nào nữa rồi." Giọng điệu của ông ta không chút dao động, chỉ đang trần thuật một sự thật.
Ngón tay K run rẩy dữ dội phía trên công tắc màu đỏ. Hắn cúi đầu nhìn chiếc đĩa cứng bạc trong tay, đèn chỉ dẫn bàn cứng vẫn đang nhấp nháy - thanh tiến độ đóng gói dữ liệu kẹt ở chín mươi bảy phần trăm, không thể tiến thêm dù chỉ một ô nữa. Vòng lặp đưa về cái chết đang điên cuồng nuốt chửng tài nguyên tính toán cuối cùng của hệ thống điều khiển chính, trên màn hình bắt đầu hiện lên cảnh báo màu hồng sụp đổ của Hệ thống. Khóe miệng hắn co giật dữ liệt, những ngón tay run run cuối cuộc cũng trượt khỏi công quy màu đen, cơ thể chậm rãi trượt xuống đất dọc theo mép bàn điều soát, giống như một ông lão bị rút hết xương sống.
"Ta đã tốn ba mươi năm... kể từ ngày mạng lưới nghe lén dưới đáy biển Liên Xô bị lệnh phá hủy, tất cả mọi người đều nói công việc của ta là một đống sắt vụn. Chỉ có tướng quân tìm thấy ta, đưa kinh phí cho ta kinh doanh, cho ngươi thiết bị, cải tạo trạm nghe thính thành tài nguyên đầu mối liên lạc toàn cầu. Ta biết hắn đang làm những hoạt động khủng bố, ta biết. Nhưng ta không quan tâm. Tôi chỉ quan trọng sự vận hành của trạm này. Ngươi hủy hoại thành tựu vĩ đại nhất đời ta." Hắn đặt chiếc đĩa cứng bạc xuống sàn nhà lạnh lẽo, dùng ngón tay già nua đẩy nó về phía trước, rồi cúi đầu nhìn đôi bàn tay đầy vết đồi mồi của mình, không nói gì nữa.
Lâm Phong bước tới, cúi người nhặt miếng đĩa cứng màu bạc kia lên, bỏ vào bao điện phòng tĩnh để niêm phong lại. Sau đó hắn ngồi xổm xuống nhìn đôi mắt cụp xuống của K, bình thản nói: "Thành tựu của ngươi đáng lẽ phải phục vụ hòa bình từ ba mươi năm trước, chứ không phải khủng bố. Tướng quân đã chết, kế hoạch số 0 đã bị diệt, mạng lưới còn sót lại đã đứt đoạn. Cuộc đời còn lại của cậu sẽ trải qua trong nhà tù của tòa án hình sự quốc tế, trạm nghe lén do cậu thiết kế sẽ bị dỡ bỏ vĩnh viễn, vùng đáy biển này sẽ trở về yên bình."
K không trả lời. Môi anh vẫn khẽ mấp máy, như đang lặng lẽ lặp lại một số hiệu thời đại Liên Xô đã chết từ lâu.
Lâm Phong đứng dậy nhấn máy liên lạc: "Trường Sa Hạm, trạm cuối đã bị kiểm soát toàn diện. K bị bắt sống. Bảng cứng dữ liệu cốt lõi đã thu giữ. Tàu ngầm vẫn đậu ở cửa khoang tiếp xúc, nhân viên trên thuyền đã theo hệ thống điều khiển tự động của tàu ngầm được bộ phận phản tiềm năng Trường Sa Thuyền tiếp quản từ xa, không thể tự thoát thân. Xin hãy cử các đội quân lục chiến hải quân cực kỳ vào trạm nghe lén để tiếp nhận tù binh và bằng chứng. Tất cả mẫu vũ khí sinh học và dữ tợn sẽ bị tiêu hủy ngay tại chỗ dưới sự giám sát của Liên Hợp Quốc. Lưỡi dao xin phép quay về."
Kênh liên lạc im lặng trong chốc lát. Sau đó, giọng của Chu Vệ Quốc vang lên, mang theo tiếng rít xé do tầng cách ly điện cực địa quấy nhiễu, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng mạnh mẽ: “Xin hãy phê chuẩn. Lưỡi dao sắc bén - mang mảnh vỡ bọ cạp đen cuối cùng về nhà.”
Khi thiết bị lặn sâu phá nước lao ra, Vương Mãnh tháo mũ sắt lặn xuống, thở ra một hơi dài. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua chiếc máy tiềm năng thứ hai đang treo cổ và đội quân bộ Hải quân Lục đã từ cửa khoang đối diện tiến vào trạm nghe lén, đột nhiên phát hiện mình lần này xuống nước từ đầu đến cuối không kịp sợ hãi. Ông nói với Phan Vũ Thần một câu "Lần này không nhả ra khỏi mũ bảo hiểm", Phan Võ Thần đang thu dao găm, ngẩng đầu đáp lại một tiếng "lần sau tiếp tục cố gắng", cả hai nhìn nhau, đồng thời mỉm cười.
Trên boong tàu Trường Sa, Triệu Tiểu Nghệ đã đẩy hộp cấp cứu giữ nhiệt đứng cạnh thang máy, lần lượt đưa cho mỗi đội viên lên bờ một ly trà gừng nóng. Cô không hỏi Vương Mãnh có sợ dưới nước hay không, chỉ là khi anh nhận lấy cốc, lặng lẽ bóp nhẹ mạch đập cổ tay anh - ổn định, mạnh mẽ. Vương Mạnh cúi đầu uống một ngụm trà Khương, nóng đến mức nhếch mép, nhưng sự căng thẳng trong đôi mắt đó đã hoàn toàn biến mất.
Trong chiến hạm, Lý Hưởng đã hoàn thành đợt kiểm tra toàn bộ cuối cùng về dữ liệu trong đĩa cứng bạc, xác nhận tất cả tham số kỹ thuật vũ khí sinh học và tọa độ các nút thắt còn sót lại trên toàn cầu đều đã được hoàn tất việc khảo hạch an toàn dưới sự giám sát của Bộ phận Sự vụ Quân Tài Chính Liên Hợp Quốc, dữ tợn nguyên thủy của đĩa xương sẽ được trình bày tại tòa án quân sự. Anh tắt máy tính, tựa vào lưng ghế nhắm mắt lại, ngón tay theo thói quen gõ hai cái lên bàn - lần này không có mã nào cần viết nữa. Cực quang ngoài cửa sổ từ từ buông xuống từ màn trời xám xanh, như một lá cờ khổng lồ đang bay phấp phới trong gió.
Trường Sa Hạm chuyển hướng, phá vỡ lớp băng lao về phía nam. Trên không trung Bắc Băng Dương, cực quang trầm mặc vạn năm lặng lẽ cháy trên màn trời đêm cực, tắm mình toàn bộ chiến hạm trong vầng sáng xanh biếc. Con tàu ngầm đen như bóng ma ẩn nấp dưới lớp đá bắc cực suốt mấy chục năm đang bị Hải quân kéo thuyền chậm rãi kéo ra khỏi bờ băng, lớp sương giá trên thân tàu bong tróc vỡ vụn dưới ánh cực sáng, giống như một lớp da cũ đang phai nhạt.