Tuần thứ hai sau khi cuộc thi "Thanh Kiếm Hòa Bình" kết thúc, tiểu đội Lưỡi Dao vẫn đang nghỉ ngơi sau trận đấu Manaus, điện thoại mã hóa của Chu Vệ Quốc đã gọi đến số điện báo vệ tinh của Lâm Phong.
"Nghỉ ngơi hủy bỏ. Trung Đông xảy ra chuyện rồi." Giọng Chu Vệ Quốc trầm như một khối sắt, "Ba ngày trước, dự án khai thác liên hợp dầu mỏ do nước ta tiếp viện phía bắc Sutalabr bị tấn công vũ trang địa phương. Doanh trại dự luật bị cướp sạch, ba kỹ sư phe Trung bị bắt cóc. Đội dân vệ nước Sa Đặc truy kích bốn mươi tám giờ, mất mục tiêu ở rìa sa mạc Luffhali. Bọn bắt nạt mang theo con tin tiến vào vùng trung tâm sa trường sa lầy."
Lâm Phong đi đến dưới gốc cây ăn quả cứng Brazil khổng lồ ở rìa sân huấn luyện, dùng vai kẹp điện thoại vệ tinh, mở máy tính bảng mà Lý Hưởng đưa tới. Trên màn hình là một bản đồ vệ sinh khu vực sa mạc Trung Đông, đường nét của sa trường Lubehali như một bàn tay màu cát khổng lớn bao phủ phía nam bán đảo Aramper, diện tích tương đương với toàn bộ nước Pháp. Cồn cát liên miên nhấp nhô, cao nhất có thể đạt ba trăm mét, nhiệt độ bề mặt mùa hè vượt quá bảy mươi độ CD, ban đêm đột ngột giảm xuống dưới mười độ.
"Thân phận bắt cóc đã xác nhận chưa?"
"Một phân đội hành động độc lập của vũ trang địa phương 'Ưng Sa Mạc'. 'Châu Sa mạc' là một bộ lạc vũ khí Bezen hoạt động ở phía nam Ster và phía bắc Yakat, dựa vào vũ lực buôn lậu và bắt cóc con tin nước ngoài để duy trì sự sống. Nhưng quy mô cuộc tấn công lần này vượt xa các hành vi trước đây của họ - đã sử dụng súng máy hạng nặng chở xe, trinh sát drone và liên lạc mã hóa điện thoại vệ tinh, mức độ trang bị ít nhất đã tăng lên một bậc. Phân tích tình báo cho thấy gần đây họ có tiếp xúc với thế lực ngoại cảnh. Cụ thể là ai thì chưa chắc chắn, nhưng những phần tử vũ y bị bắn chết đã tìm ra quân hỏa do Đông Âu chế tạo — trùng khớp với số hiệu vũ trụ còn sót lại của mạng lưới bọ cạp chúng ta đã tiêu diệt ở Đông Oly."
Lông mày Lâm Phong nhíu lại. Mạng lưới tàn dư của Hắc Hạt - tuy tướng quân đang ngồi tù trong nhà tù Hải Nha, lệnh truy nã mạng ngầm cũng đã bị thanh trừ, nhưng vũ khí và lính đánh thuê lẻ tẻ mà Hắc Yết rải rác khắp thế giới vẫn đang lưu thông. Những nguồn vũ trang này chảy vào tay vũ lực địa phương qua kênh ngầm, tương đương với việc thay răng cho các băng nhóm bắt cóc vốn là trò đùa nhỏ nhặt. Đây không còn là vụ bắt nạt tống tiền đơn thuần nữa, mà là một sự trả thù thăm dò do thế lực tàn tạ Hắc Xà thực hiện bằng cách thức vũ trụ địa hình. Đối với lợi ích hải ngoại Trung Quốc, đánh vào các dự án cốt lõi hợp tác năng lượng ở Trung Đông. Cuộc tấn công này vừa kiếm được tiền chuộc vừa gây áp lực, nhất cử lưỡng tiện, thủ đoạn y hệt như Hắc Yểm lợi dụng vũ Trang địa lý ở Đông Nam Á để che chắn.
"Tình hình con tin thì sao?"
“Ba kỹ sư, đều là những người nòng cốt kỹ thuật của phái Trung Thạch hóa đến Sa Đặc. Đội trưởng tên là Quách Kiến Quốc, năm mươi hai tuổi, chuyên gia dầu mỏ và địa chất, đây là năm thứ mười tám ông làm việc ở hải ngoại. Hai người còn lại là trợ lý của ông ta, Trương Minh và Lý Vĩ đều ngoài ba mươi. Khi cuộc tấn công xảy ra, họ đang chỉnh đốn dữ liệu khảo sát địa hình trong doanh trại. Quân dân vệ nước Sater tìm thấy số điện thoại vệ tinh bị đập vỡ trong đống đổ nát của doanh địa, đoạn ghi chép cuộc gọi cuối cùng là do Quách kiến quốc gửi cho trụ sở dự án trong nước - ông ấy nói họ bị nhốt trong một căn phòng không có cửa sổ, có thể ngửi thấy mùi phân lạc đà rất nặng. Điều này chứng tỏ họ vẫn còn sống, ít nhất bốn mươi tám giờ trước vẫn sống sót. Nhưng nhiệt độ cao trong sa mạc mất nước là chí mạng, bọn bắt cóc không cho họ uống nước thì là ẩn số. Từ lúc bị trói đến nay đã qua bảy mươi sáu tiếng, chúng thiếu nước ít nhiều hai ngày rồi.”
"Tọa độ."
"Tín hiệu cuối cùng của Đội Dân vệ Water truy tung được đội bắt cóc là gần ốc đảo Um Hady ở rìa bắc sa mạc Loper Harry. Sau khi đoàn xe biến mất trong khu vực đó, vệ tinh không thể nắm bắt bất kỳ tín hiệu nguồn nhiệt nào nữa - họ đã dùng lưới ngụy trang cách nhiệt. Trong bọn bắt nạt có những người hiểu kỹ thuật phản trinh sát. Chúng ta sơ bộ phán đoán con tin bị nhốt trong một vật chắn ngầm gần bờ sông. Vùng phía bắc Sa mạc Lupeli từng là khu kho vũ khí thời chiến hai I, dưới lòng đất che kín mít. Bọn bắt buộc rất có thể lợi dụng kho đạn ngầm bỏ hoang làm địa điểm giam giữ con chất. Tìm kiếm bán kính khoảng ba mươi cây số, trong phạm vi ít nhất mười mấy cái vật cản nghi ngờ dưới mặt đất."
"Nhiệm vụ của lưỡi dao sắc bén - cứu viện xuyên biên giới. Chính phủ Ster đã phê chuẩn hành động cứu thương con tin trên lãnh thổ của chúng ta. Đây là nhiệm vụ vượt biên đơn phương đầu tiên dựa trên thỏa thuận song phương sau khi đội đặc nhiệm liên hợp giải tán. Bên Nga Ivanov dẫn đội từ hướng Nelia tiến vào phía bắc sa mạc, chịu trách nhiệm phong tỏa lộ trình chạy trốn có thể có của bọn bắt cóc. Đội dân vệ nước Satt phụ trách phong toả vòng ngoài. Tiểu đội lợi khí với tư cách là lực lượng đột kích cốt lõi, phụ nhiệm khóa chặt các vật ẩn náu trong sa trường và công phá các con số để giải cứu chất. Nhớ kỹ —— ba kỹ sư, tất cả đều sống sót mang về." Giọng điệu của Chu Vệ Quốc không có bất kỳ chỗ mặc cả.
"Rõ."
Lâm Phong cúp điện thoại vệ tinh, thông báo tình hình lên toàn đội trên màn hình lớn của phòng trực tác chiến. Ánh nắng buổi chiều của Manaus xuyên qua cửa sổ trăm lá rải lên tấm bản đồ sa mạc trên sân khấu, đường nét sa Mạc Bặc Harry như một thanh sắt nung khổng lồ đè nặng trong lòng mỗi người. Tác chiến sa trường khác với rừng rậm, thành phố, biển cả - trong rừng cây, vật che chắn là cây; ở trong thành thị, thân ẩn là tường; trên biển, chỗ ẩn nấp là thuyền. Trong sa lầy, cái trú ẩn chỉ là cát, là hạt cát sẽ chảy. Một trận bão cát có thể thay đổi tất cả địa danh, một nhiệt độ cao có khả năng khiến thiết bị điện tử tiên tiến nhất mất linh. Hơn nữa con tin đã thiếu nước hơn bảy mươi hai giờ, mỗi phút kéo dài, tỷ lệ sinh tồn của họ lại giảm đi một phần.
“Danh sách trang bị.” Lâm Phong đi đến trước bảng trắng, cầm bút ký hiệu bắt đầu liệt kê, “Môi trường sa mạc nhiệt độ cao, nhu cầu cốt lõi là nước, chống nắng, giải nhiệt, phòng cát. Đơn binh được kiểm soát trọng lượng trong phạm vi ba mươi lăm kilôgam, nhẹ hơn tác chiến rừng rậm năm kg - mỗi bước đi trong sa lầy đều tiêu hao nhiều hơn ba phần thể lực so với mặt đất. Mỗi người mang theo lượng nước không dưới sáu lít, tùy tùng trang trí hai chiếc máy lọc nước có chiều dẫn dắt, tiếp tế dùng lạc đà. Về mặt vũ khí, tầm nhìn tác giả sa Mạc rộng mở, khoảng cách giao hỏa thường trên bốn trăm mét, súng trường đồng loạt thay trang thiết bị xạ thủ chính xác, thêm ống ngắm quang học và giá chân. Hệ thống bắn tỉa của Trương Vĩnh Ba, Trần Mặc cần xử lý chống cát - vòng đánh lén thông thường khi vào Sa sẽ kẹt cứng, đổi bằng kính chuyên dụng saladramer toàn mật, dự phòng cũng mang một bộ.”
Trương Vĩnh Ba và Trần Mặc gần như đồng thời gật đầu.
"Về mặt giao thông, Đội Dân vệ nước Sater cung cấp bốn chiếc xe đột kích trên bãi cát, trang bị các lốp chống trượt và động cơ graffet cao. Mỗi chiếc chở nước không dưới bốn mươi lít. Ngoài ra phối hợp với lạc đà một đỉnh sáu đỉnh làm vật tư tiếp tế sâu sắc, lạc Đà do Đô thị địa phương phụ trách quản lý theo hướng dẫn viên. Hướng dẫn tên là Sarich, là lính đặc chủng giải ngũ do đội dân vệ quốc gia đề cử, nắm rõ như lòng bàn tay về địa hình và nguồn nước của sa mạc Lubehali."
Triệu Tiểu Nghệ đứng dậy, dán một danh sách bổ sung y tế sa mạc do chính tay viết lên bảng trắng: “Người giảm nhân viên phi chiến đấu phổ biến nhất trong môi trường sa lầy là vết bỏng rát ngoài của nước nóng và góc mạc tử. Tất cả đội viên phải đeo kính bảo vệ kín mít. Sau khi bị khăn đầu chiến thuật ngâm nước, quấn quanh cổ có thể làm giảm nhiệt độ máu động mạch cảnh, làm chậm lại việc bị say nắng. Mỗi người phối phát bốn bao muối bổ dịch miệng và sương chống nắng cấp hai ống thuốc trị liệu, chỉ số SPF không dưới một trăm. Ngoài ra—” Cô dừng lại một chút, “Một khi phát hiện con tin, điều đầu tiên không phải cho họ uống nước mà là truyền dịch tĩnh mạch. Nếu sau khi thoát nước nghiêm trọng sẽ khiến chất lỏng điện giải hỗn loạn gây ra sự đình trệ tim. Tôi cần trang bị một nhân sự cấp cứu có khả năng xây đường thông mạch trong đội đột kích để hành động theo đội.”
"Anh theo tôi vào đội đột kích." Lâm Phong không quay đầu lại, tiếp tục vẽ bản đồ lộ trình trên bảng trắng, giọng điệu bình thản như đang nói bữa trưa hôm nay ăn gì. Đầu bút Triệu Tiểu Nghệ dừng lại trên giấy một chút, rồi tiếp lấy dòng hướng dẫn bổ sung cuối cùng. Vương Mãnh dùng đầu gối chạm nhẹ vào Phan Vũ Thần, Phan Võ Thần mắt không liếc ngang, nhưng khóe miệng vẫn không sao nén nổi.
"Nhiệm vụ chia làm ba giai đoạn: Một giai, xuất phát từ biên giới phía bắc của Suter, cơ động việt dã đến ngoại vi ốc đảo Um Harde, lợi dụng màn đêm che chắn để tiếp cận khu vực mục tiêu. Đoạn hai, Lý Hưởng phụ trách thả chim sa, tiến hành quét toàn bộ ảnh nhiệt trong phạm vi ba mươi cây số xung quanh ốc. Mặc dù vật ẩn dưới lòng đất đã dùng lưới cách nhiệt che giấu nguồn nhiệt, nhưng lỗ thông gió và người ra vào ở lối vào sẽ tạo ra dao động tín hiệu nóng yếu ớt, những chi tiết này không thể tránh khỏi hình ảnh hot độ nhạy bén cao. Sau khi tìm thấy tọa độ chính xác của vật che đậy, tổ đột kích thực hiện tấn công mạnh mẽ vào ban đêm. Giai đoạn ba, sau khi giải cứu chất lượng cứu người lập tức do xe cứu giáp của Đội Dân vệ nước Sa Đặc rút khỏi sa mạc dọc theo đường cát, đưa đến bệnh viện quân đội Lia.
Lâm Phong quay người đối mặt với tất cả: "Hiện tại con tin đã thiếu nước hơn bảy mươi hai giờ, sau đó xác suất sinh tồn 24 giờ giảm một nửa. Từ nay trở đi, toàn đội rơi vào trạng thái lâm chiến. Tất cả trang bị tối nay hoàn thành kiểm tra và xử lý chống cát, sáng mai lên máy bay vận tải khởi hành."
Khi máy bay vận tải hạ cánh tại thành phố quân sự của Vương gia Hardin ở biên giới phía Bắc Ster, bầu trời phương Đông vừa hửng sáng một vệt trắng bụng cá. Cây cọ hai bên đường chạy khẽ đung đưa trong gió sớm, không khí khô khốc đến mức cổ họng căng cứng, nhiệt lượng chỉ cho thấy bên ngoài phòng chỉ có hai mươi tám độ, nhưng tất cả mọi người đều biết vài giờ nữa con số này sẽ tăng gấp đôi. Salih chờ đợi ở cuối đường băng, hơn bốn mươi tuổi, da bị ánh nắng gay gắt sa mạc làm màu nâu sẫm, trên cằm để một bộ râu xám trắng được cắt tỉa gọn gàng. Ông mặc áo choàng dài màu trắng truyền thống, đầu quấn khăn trùm ô vuông đỏ trắng, chân đi đôi ủng tác chiến sa trường chế thức quân đội Mỹ, thắt lưng đeo một khẩu súng lục Glock – thói quen lính đặc chủng giải ngũ của Đội Dân vệ vẫn còn nguyên vẹn. Anh dùng tiếng Anh lưu loát bắt tay với Lâm Phong, chỉ vào bốn chiếc xe đột kích cát và lạc đà treo đầy thùng tiếp tế sáu đỉnh phía sau đang đậu đầy túi nước và các thùng nước, biểu thị lạc Đà Lạc đã cho rằng Lạc có thể cho họ đã no nê
"Ở phía tây ốc đảo Um Hady có một khu nhà kho quân sự bỏ hoang, là kho đạn dược ngầm do quân đội Iraq xây dựng trong thời Chiến tranh Lưỡng Y. Lối vào kho đã bị gò cát chôn vùi mấy chục năm, nhưng Bethas địa phương đều biết vị trí. Ba ngày trước có người chăn nuôi ngửi thấy mùi dầu củi ở khu vực đó - cơ hội phát điện từ vật che chắn dưới lòng đất để tỏa ra khí thải. Nếu bọn bắt cóc ẩn náu ở vùng đó, chắc chắn sẽ là một trong bốn tọa độ này." Hắn chỉ vào bốn điểm tọa lạc được đánh dấu bằng vòng tròn đỏ trên bản đồ, mỗi nơi đều đính kèm mô tả ngắn gọn — "Giếng phế", "Khoảng đạn cũ"," "Bàn đỗ", Lâm Phong nhìn tấm bản vẽ lộ trình thẩm thấu hang động mà Phong ca vẽ tại dãy núi Langbrampon. Chiến trường đang thay đổi, đối thủ đang biến đổi nhưng cách giao tiếp giữa các binh vương chưa bao giờ dựa dẫm vào ngôn ngữ.
Bốn chiếc xe đột kích trên bãi cát với đội hình nêm tiến vào sa mạc Luffi, mặt trời đã mọc hoàn toàn. Sa mạc trong ánh bình minh hiện lên màu đỏ vàng rực rỡ vô tận, đường sống cồn cát bị gió ăn mòn tạo ra những đường vân sóng nhẹ nhàng, bánh xe nghiền qua lớp cát mịn phát ra tiếng sột soạt trầm đục. Ánh nắng nhanh chóng trở nên gay gắt, nhiệt độ bề mặt tăng vọt lên sáu mươi lăm độ CNG. Sóng nóng bốc hơi trên mặt cát tạo thành ảo ảnh hải thị vặn vẹo, những gò đất cao lớn ở phía xa đung đưa như hình bóng dưới nước trong không khí nóng. Vương Mãnh ngồi ghế phụ của xe đầu tàu, mồ hôi chảy từ mép mũ sắt xuống, khăn trùm chiến thuật ướt đẫm dán chặt vào cổ. Hắn rót một ngụm nước lớn, đưa ấm cho Lý Hưởng ở hàng sau, cảm thán nơi này giống như lò nướng. Lý Thanh nhận lấy ấm nước uống một hơi, nhưng sự chú ý lại hoàn tất trên sàn nhà bên tay - sau khi sa chuẩn bay lên sẽ tiến hành quét sạch vòng quay đầu tiên ở khu vực xung quanh ốc đảo, tín hiệu chịu sự can thiệp nghiêm trọng của sóng biểu
"Nhiệt độ bề mặt quá cao, ảnh nhiệt bị nhiễu loạn nghiêm trọng bởi tiếng ồn của sóng nhiệt. Hiệu quả quét trực tiếp rất kém. Tôi đổi sang chế độ quét rung dưới lòng đất - Sa Chuẩn treo radar tổng hợp lỗ nhỏ. Nếu dưới đất có vật che chắn, luồng khí bài xích từ lỗ thông gió sẽ tạo ra chấn động nhẹ trên bề trời, thì ra ngoài có thể bắt được." Hắn chuyển dữ liệu sang giao diện quét raradal, trên màn hình xuất hiện từng vòng gợn sóng đồng tâm. Vài phút sau, ba điểm rung bất thường nhảy ra từ màn ảnh ra, phân bố ở phía tây ốc đảo khoảng mười cây số. Cơ bản trùng khớp với tọa độ mà Sardi đánh dấu.
Lâm Phong nhận lấy máy tính bảng nhìn một cái, bảo đoàn xe tiến về hướng tọa độ có chấn động dị thường và dày đặc nhất. Salih chỉ vào hai gò cát cao lớn cách đó vài cây số nói rằng ở đó có một vòng lạc đà bỏ hoang, bên trong có hai giếng cổ đã bị niêm phong hơn mười năm. Xe đột kích trên mặt sau cồn cát dừng lại, động cơ tắt ngấm. Toàn đội xuống xe, Lâm Động leo lên đường sống còng cát dùng kính viễn vọng quan sát thung lũng. Những tròng kính ống nhòm tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng, hắn nhìn thấy—có giếng cát, miệng giếng được đậy bằng lá cọ và bao cát bằng, nhưng giữa các khe hở giữa bao sa có hơi nóng cực kỳ yếu ớt đang bốc hơi. Bên cạnh còn có đống đổ nát xây dựng đá thấp bé, dưới chân tường thấp thoáng vài vết bánh xe bị đất cát che khuất nửa. Hắn điều chỉnh tiêu cự, nhìn rõ vết cắt là dấu ấn lốp xe việt dã hạng nặng, hoàn toàn giống hệt với chiếc xe dã quân quy định chống đạn của đội dân vệ nước Sati mô tả trong thông tin của đoàn người dân cư nước Sulue.
"Tìm thấy bọn chúng rồi. Hai cái giếng cát - bên dưới miệng giếng hẳn là vật che chắn để cải tiến kho đạn ngầm. Bọn bắt cóc dùng giếng biển làm lối thông gió, tiện thể làm lính canh quan sát. Đá xây phế tích là nơi yểm trợ cho xe cộ. Cách xếp hàng lỗ thông tin và hướng đi của bánh xe đều khớp với tình báo về mặt tiền của chúng ta." Lâm Phong trượt xuống gò cát, bắt đầu bố trí nhiệm vụ, "Sau khi trời tối thì hành động. Nhóm thứ nhất, Vương Mãnh, Phan Vũ Thần từ đồi cát phía đông vòng qua khu hỏa lực chính diện xây đống đổ nát bằng đá, lẻn vào giếng nước phía Đông. Le thứ hai, tôi cùng Triệu Tiểu Nghệ, Lý Hưởng đi vào từ giếng sông phía tây. Trương Vĩnh Ba, Trần Mặc ở lại trên đường sống núi cát phụ trách áp chế từ xa — điểm cao của hai ngọn đồi này có tầm nhìn bao phủ toàn bộ thung lũng, ranh giới giao nhau có thể phong tỏa hoàn toàn lối ra phía sau đống phế tro. Sarih dẫn đội lạc đà rút về điểm tập kết dự phòng cách đó hai cây số, chịu trách nhiệm tiếp ứng con tin đưa về sau."
Lý Hưởng xen vào nói, bên trong cơ thể nhất định sẽ thiết lập loại lôi kéo gai góc, hơn nữa đường hầm giếng cát hẹp, khi leo gần như không thể tránh né, hắn đề nghị trước tiên dùng chim sa từ lỗ thông gió đưa đầu thám tử vi mô, thăm dò rõ cấu trúc bên ngoài và vị trí mẩu lôi rồi thẩm thấu. Lâm Phong gật đầu bảo hắn lập tức bắt đầu quét.
Sau khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ của sa mạc Lubehali giảm mạnh. Sa chuẩn lặng lẽ lượn vòng trên không trung giếng cát, thông qua radar đường kính tổng hợp thu nhỏ và camera ánh sáng đã từng chút một ghép cấu trúc bên trong cơ thể lại. Trên màn hình hiển thị một con đường cống thẳng tắp sâu khoảng tám mét, đáy nối với một ngõ chính trình độ, hai bên đường hẻm mỗi bên có hai đến ba cái lỗ hông. Một trong những lỗ bên được buộc nguồn nhiệt hình người cho tư thế ngồi - nhiệt lượng cơ bắp hơi thấp nhưng vẫn còn trong phạm vi sống sót. Con tin vẫn sống. Đoạn giữa ngõ lớn có đôi tiếng sấm sét, một nơi vách đá ở góc ngõ, bên kia nối liền với cửa sắt của lối vào hang bên. Bên trong có tổng cộng sáu nhân viên vũ trang phân bố tại các con hẻm chính và hai cái hang phụ để luân phiên nghỉ ngơi. Còn một hang khác riêng biệt chất đầy thiết bị liên lạc và vũ khí đạn dược.
Lâm Phong nhìn chằm chằm vào vị trí mẩu lôi trên màn hình vài giây, đưa ra phán đoán: “Vương Mãnh dẫn Phan Vũ Thần từ giếng cát phía đông hạ xuống, trước tiên dọn sạch chỗ chông đầu tiên ở đoạn giữa của ngõ hẻm, sau đó canh giữ góc ngoài cửa sắt lối vào hang bên, đợi khi hướng tây tiến đến nơi thì đồng bộ đột nhập. Ta từ hố cát bên tây hạ thấp, gạt bỏ quả mòi mồi trên cánh cửa thép kia. Triệu Tiểu Nghệ và Lý Hưởng đi theo sau mười mét, phụ trách mang theo thiết bị cấp cứu con tin và trung bình liên lạc, sẵn sàng để sau khi ta và Vương Mãnh đột phá, lập tức theo vào xây dựng đường thông đạo tĩnh mạch. Hai lối đi cùng hành động, phải kiểm soát các con hẻm chính trước khi bọn bắt cóc kịp phản ứng. Tổ bắn tỉa giao nhau hỏa lực phong tỏa lối ra phía sau đống đổ nát phía trước, thanh trừng xong liền dẫn dắt đội lạc đà của Salih tiến vào tiếp ứng ngay. Hành động.”