Ngày thứ ba trở về Biên Phòng Liên, mệnh lệnh ban xuống.
Chu Vệ Quốc tự tay gọi điện thoại, chỉ có ba câu: “Mục tiêu đã khóa chặt. Hy vọng dự kiến rạng sáng ngày mai sẽ tiến vào khu kinh tế độc quyền của ta. Tối nay xuất phát.”
Lâm Phong đặt điện thoại xuống, bước ra khỏi liên bộ. Trên sân tập, đội Lưỡi Dao đang tập luyện hàng ngày - Vương Mãnh dẫn Phan Vũ Thần đi tập võ đấu, Lý Hưởng ngồi xổm bên đường chạy loay hoay cho máy bay không người lái của mình, Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba nằm sấp trên sàn bắn để chỉnh lại ống ngắm, Triệu Tiểu Nghệ ở phòng y tế sắp xếp gói cấp cứu chiến trường. Mọi thứ trông vẫn như thường lệ. Nhưng tối nay đã khác rồi.
"Tập hợp." Giọng Lâm Phong không lớn nhưng xuyên thấu toàn bộ sân tập.
Sáu người chỉ mất vài chục giây đã xếp hàng xong. Không ai nói chuyện, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Lâm Phong. Biểu cảm của hắn không khác gì lúc huấn luyện thường ngày, nhưng các đội viên có thể nhận ra sự khác biệt trong ánh mắt của anh - đó là ánh sáng trước khi chiến đấu, giống như tia lửa do lưỡi dao cọ trên đá mài.
“Mệnh lệnh đã đến. Mục tiêu - tàu y tế nước M ‘Hy Vọng’, ngụy trang thành thuyền y thuật dân dụng, thực chất là trạm trung chuyển trên biển Bọ Cạp Đen. Trên thuyền giấu nguyên dịch virus gen, chuẩn bị vận chuyển qua Nam Hải về Trung Đông. Nhiệm vụ của chúng ta là lên tàu kiểm tra hiện trường, chặn được mẫu vi túy, bắt giữ hoặc tiêu diệt tất cả nhân viên bọ cạp đen.” Hắn dừng lại một chút, “Hải quân trục xuất hạm ‘Trạm Giang’ phụ trách chi viện và phong tỏa ngoại vi, hai chiếc tàu hộ vệ phối hợp. Nền tảng lên thuyền của bọn ta chính là trực thăng tàu, đòi hạ cánh xuống boong tàu chính của Hy Vọng Hào. Sau khi lên sóng chia làm hai nhóm hành động — Vương Mãnh, Phan Vũ Thần, Lý Hưởng là tổ đột kích, tìm kho chứa đồ lạnh, cắt đứt mẫu bệnh tật; Trần Mặc, Trương Vĩnh Ba làm đội bắn tỉa, điều khiển boort và cầu tàu để áp chế mọi hỏa lực phản kháng. Ta dẫn đội đột công và chịu trách nhiệm chỉ huy tổng thể. Bác sĩ Triệu theo trực Thăng chờ lệnh ở không gian
Triệu Tiểu Nghệ há miệng định nói gì đó, Lâm Phong giơ tay ngăn lại. "Đây là mệnh lệnh."
Nàng ngậm miệng lại, nhưng ngón tay vẫn siết chặt dây lưng hòm thuốc.
"Nhiệm vụ lần này không giống với bãi đốn gỗ. Trên biển, không có đường lui, cũng không che chắn, chỉ có một con tàu. Sau khi lên thuyền, trong vòng mười lăm phút phải hoàn thành việc càn quét và rút lui. Vượt quá mười năm phút, đối phương có thể đã tiêu hủy bằng chứng hoặc kích nổ thiết bị tự hủy trên tàu, cho nên——" Lâm Phong quét qua từng khuôn mặt, "Mau, chuẩn, tàn nhẫn. Không để lại ẩn họa. Thời gian xuất phát là hai mươi hai giờ tối nay. Bây giờ bắt đầu kiểm tra trang bị cuối cùng, nghỉ ngơi hai tiếng. Giải tán."
Không ai động đậy.
Vương Mãnh là người đầu tiên lên tiếng: "Đội trưởng, mười lăm phút thanh toán một con thuyền——"
"Không đủ?" Lâm Phong nhìn hắn.
"Đủ." Vương Mãnh nhếch mép, "đủ rồi còn hút một điếu thuốc."
"Trên thuyền cấm khói." Trần Mặc bên cạnh nói một câu.
"Ta ví von! Ví dụ!" Vương Mãnh cuống quýt.
Bầu không khí nới lỏng trong chốc lát. Lý Hưởng nhân cơ hội lấy từ trong túi ra chiếc máy bay không người lái chống nước của mình, hiện đã lắp vỏ ngoài, bốn đôi cánh xoắn lại chỉ to bằng bàn tay, sau khi mở ra có thể chịu được gió biển cấp sáu. "Đội trưởng, lần này tôi muốn dùng máy móc không ai trên boong tàu trước khi lên tàu để trinh sát boa. Nếu đối phương có hỏa lực hạng nặng hoặc xạ thủ bắn tỉa, sẽ phát hiện sớm hơn có khả năng giảm thiểu thương vong khi leo tàu."
"Được. Nhưng trước khi lên thuyền hãy giải phóng, khống chế trong vòng ba mươi giây, đừng để đối phương phát hiện." Lâm Phong nói.
Trương Vĩnh Ba lên tiếng. Người bình thường nói ít hơn Trần Mặc này hiếm khi chủ động đưa ra đề nghị: “Kết cấu boong tàu Hy Vọng tôi đã nghiên cứu qua. Trên bod chính trước sau mỗi bên có một xưởng đóng gói chất đống, đường hầm giữa các thùng quá hẹp, không có lợi cho tổ đột kích nhanh chóng triển khai. Đề nghị chọn vị trí hạ cánh tại sân đỗ trực thăng - gần cầu tàu, tầm nhìn thoáng đãng, tiện cho việc tổ bắn tỉa dựng súng kiểm soát toàn bộ boombo, hơn nữa cách lối vào khoang chỉ mười mấy mét, đội đột công có thể tiến vào buồng tàu với tốc độ nhanh nhất.”
Lâm Phong liếc nhìn hắn một cái. Có thể phân tích địa hình, nghiên cứu cấu trúc kiến trúc, đưa ra đề nghị chiến thuật - hắn đang chuyển đổi từ một tay bắn tỉa đơn thuần sang một người tham gia quy hoạch chiến đấu. Điều này giống hệt quỹ đạo trưởng thành của Trần Mặc năm đó. "Phương án thông qua. Theo phương án của Trương Vĩnh Ba điều chỉnh vị trí thu hạ. Tán."
Chiều tối, lão Lý ở lớp nấu nướng đã ăn trước.
Bữa cơm này thịnh soạn hơn bình thường rất nhiều - thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt, rau xanh xào, còn có một chậu lớn canh trứng hoa trứng. Lão Lý bưng thức ăn lên không nói gì cả, chỉ tăng trọng lượng mỗi món gần gấp đôi. Làm liên tiếp mười mấy năm ở biên phòng, ông đã thấy quá nhiều lần xuất chinh. Những binh lính này ăn no ra ngoài, khi nào trở về, hắn chưa bao giờ hỏi han.
Lâm Phong ngồi trong góc, vẫn yên lặng ăn cơm như thường lệ. Triệu Tiểu Nghệ bưng chậu cơm ngồi xuống bên cạnh hắn, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát hắn. "Ăn nhiều chút đi. Tiêu hao trên biển lớn lắm."
Lâm Phong nhìn miếng thịt trong bát, im lặng gắp lên ăn.
Vương Mãnh ngồi đối diện, thấy cảnh này liền dùng khuỷu tay huých Trần Mặc, hạ giọng: "Lại tới nữa rồi. Triệu bác sĩ đây đã là lần thứ ba gắp thức ăn vào bát đội trưởng rồi."
"Ngươi ngưỡng mộ?" Trần Mặc không ngẩng đầu lên.
"Ta——" Vương Mãnh nghẹn lời.
Lý Hưởng bưng bát tiến lại gần: "Mạnh ca, ngươi muốn gắp thức ăn ta giúp ngươi gặt." Nói xong liền g gộp một đũa ớt xanh nhét hết vào bát Vương Mãnh.
"Cút đi! Lão tử ghét nhất ớt xanh!" Vương Mãnh luống cuống tay chân chọn ớt, đũa đánh nhau, hạt cơm bắn tung tóe. Phan Vũ Thần ở bên cạnh cười thiếu chút nữa phun nước canh ra ngoài. Ngay cả khóe miệng Trương Vĩnh Ba cũng cong lên một cái - độ cong không lớn, nhưng trên khuôn mặt vạn năm băng phong kia đã coi như là cười to.
Bầu không khí trên bàn ăn giống như một nhà. Không ai nhắc đến hành động tối nay, nhưng mỗi người đều ăn sạch sẽ không còn một hạt cơm nào.
Trước khi xuất phát, Lâm Phong theo lệ kiểm tra trang bị của tất cả mọi người - vi xung, súng lục, thích quân sự, cơ sở đạn dược, chống đạn, thiết bị liên lạc, máy nhìn đêm, túi cấp cứu, từng món một qua. Khi kiểm soát đến Triệu Tiểu Nghệ, cô mở gói cấp cấp bách chiến trường cỡ lớn của mình ra, bên trong chia làm ba tầng: Tầng thứ nhất là vật phẩm cấp tốc thông thường, tầng thứ hai là thuốc cấp bệnh, lớp thứ ba xếp ngay ngắn sáu cái kẹp tự mãn và ba mũi tiêm truyền dịch tủy xương – những thứ này là do cô chuẩn bị riêng cho vết thương và vết nổ ở biên phòng không gian gần đây.
"Đủ cứu các ngươi hai lần." Nàng nói.
Lâm Phong giúp nàng đóng gói cấp cứu lại, nói một câu "Được", rồi quay người bước ra ngoài.
Đúng hai mươi hai giờ. Đội Lưỡi Dao bước lên trực thăng trên tàu. Tiếng rung của cánh xoáy tràn ngập màng nhĩ, gió trên mặt biển cuốn theo hơi nước tanh mặn từ cửa hông khoang máy bay vào. Trực thăng rời khỏi boong tàu trục xuất, bay sát mặt nước, hướng về vùng biển nơi "Hy Vọng" tọa lạc.
Trong khoang máy bay không ai nói chuyện. Vương Mãnh nhắm mắt, miệng lẩm bẩm. Lý Hưởng ghé sát nghe thử, phát hiện hắn đang đọc Kinh Bình An mà mẹ đã dạy mình. Phan Vũ Thần kiểm tra súng liên tục, kéo chốt nòng, nạp băng đạn, rồi cắm trở lại, động tác máy móc nhưng ổn định. Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba ngồi song, mỗi người ôm súng bắn tỉa, giống như hai pho tượng đá. Triệu Tiểu Nghệ ngồi bên cạnh Lâm Phong, túi cấp cứu đặt trên đùi, hai tay ấn vào băng bao, khớp ngón tay trắng bệch.
Lâm Phong lấy từ túi ra viên đạn cũ, nắm chặt trong lòng bàn tay xoay một vòng rồi đặt xuống. Rồi cầm máy liên lạc nhấn nút gọi.
"Lợi nhận, chuẩn bị xong chưa?"
Sáu người trong khoang máy bay đồng thanh đáp: "Chuẩn bị mọi lúc."
Trực thăng tiếp tục bay về phía trước. Trên mặt biển tối đen như mực, chỉ có đầu sóng thỉnh thoảng phản chiếu ánh trăng trắng bệch. Phía xa thấp thoáng xuất hiện một điểm sáng - đó là đèn hành trình của tàu "Hy Vọng". Nó đang trôi nổi ở rìa biển cả với tư thế hành quân tốc độ thấp, sắp sửa tiến vào khu kinh tế độc quyền của Trung Quốc.
Lúc này, trên số Hy Vọng.
Thân thuyền dài một trăm bảy mươi mét, sơn màu trắng, trên mạn thuyền sơn dấu chữ thập đỏ khổng lồ. Nhìn từ bên ngoài, nó không khác gì bất kỳ chiếc tàu y tế chủ nghĩa quốc tế nào – trên boong tàu thậm chí có bóng người mặc áo blouse trắng đang di chuyển. Nhưng bước đi của những "nhân viên y hộ" này không đúng lắm. Người bình thường đi lại trọng tâm thay phiên nhau, trọng lực khi họ đi đứng vững vàng như trượt trên đường ray, vai rộng, vòng tay cũng vượt xa nhân viên phục vụ bình tĩnh. Có vài người hút thuốc trên tàu vén áo khoác trắng lên, để lộ bao súng bên hông.
Bên trong khoang thuyền càng là một loại động thiên khác. Khu y tế vốn dĩ nên đặt giường bệnh đã được đổi thành phòng lạnh nhiệt độ thấp, từng hàng tủ lạnh bằng thép không gỉ xếp ngay ngắn, nhiệt lượng trên cửa tủ cho thấy cứ thế khoảng 0, 40 độ. Trong mỗi tủ đều có ghi ống thuốc thử niêm phong chân không, nhãn dán in dấu "8" của con bọ cạp đen và dòng chữ "Kế hoạch số 1- đời thứ tư". Phòng lạnh này bên cạnh phòng chuẩn bị thí nghiệm, vài người đàn ông mặc thường phục ngồi vây quanh trước một bàn thí luyện thép gốm không rỉ sét để kiểm tra danh sách vận chuyển, trên mặt bàn trải một cuốn nhật ký thí sinh viết tay dày cộp, mỗi trang đều đóng dấu thép của bọ ngựa đen - lô nguyên dịch virus này đủ để lây nhiễm hệ thống cung cấp nước của ba thành phố ở khu vực Trung Đông, còn thuốc giải chỉ nằm trong tay bọ cánh chim nhạp.
Lúc này Allen đang ngồi trong phòng nghỉ của sĩ quan bên cạnh cầu tàu, trước mặt trải máy tính bảng, trên màn hình hiển thị bản đồ khí tượng vệ tinh ở vùng biển nơi bánh hàng tọa lạc theo thời gian thực. Anh ta dáng người cao gầy, tóc vàng cắt cực ngắn, đeo một cặp kính không khung, mặc áo blouse y tế thống nhất trên tàu trên thuyền, trông giống như một bác sĩ đi cùng tàu bình thường. Nhưng mắt anh ta có gì đó không đúng - đồng tử màu xám nhạt, dưới ánh đèn hơi phát sáng, giống hệt với thể thí nghiệm bị sụp đổ gen ở tầng hầm xưởng đốn gỗ, chỉ là màu sắc nhạt hơn, kiểm soát ổn định hơn. Ông ta là một trong những người phụ trách cốt lõi của kế hoạch số 0, cũng là nhóm đầu tiên tự nguyện nhận cải tạo gừng, cải tiến là thành công - hiện tại ông ta không cần kính cũng có thể nhìn rõ chi tiết cách xa năm mươi mét trong bóng tối, tốc độ phản ứng gấp đôi người bình thản, sức mạnh gần bằng một con gấu đen trưởng thành. Cái giá cũng phải trả, cứ sáu giờ phải tiêm một mũi thuốc ức chế thay thế, nếu không phân chia tế bào sẽ mất kiểm
Anh ta đang viết thư mã hóa cho trụ sở Bọ Cạp Đen. Nội dung là xác nhận nguyên dịch virus đã tổng hợp từ khắp nơi ở Đông Nam Á sang tàu Hy Vọng, sẽ hội họp với tàu tiếp ứng Trung Đông sau bốn mươi tám giờ. Cuối email có thêm một câu - "Đội hải quân Trung Quốc vẫn đang theo dõi, nhưng không có dấu hiệu lên tàu. Thân phận tàu y tế đủ để che chắn." Anh nhấn nút gửi, gập máy tính bảng lại, đứng dậy tự rót cho mình một ly cà phê. Ngoài cửa sổ mặt biển yên tĩnh, ánh đèn của tàu hộ vệ nhấp nháy ở đằng xa — những ngày này luôn giữ khoảng cách khả quan sát được, không dám lại quá gần, dù sao đây cũng là đường cái, tàu bảo vệ pháp luật quốc tế không bị kiểm tra ngay lập tức. Allen không lo lắng về điều này. Lưỡi dao sát thủ thực sự được giấu trong sâu nhất của con tàu này – trong phòng chứa đồ bên cạnh phòng lạnh, hai chiếc bình xay lớn lặng lẽ đứng đó, bên trong chứa đựng các loại vi ma túy đã qua biên tập gene. Nếu gặp phải lên thuyền, thùng lỏng sẽ tự động bán
Hắn uống xong cà phê, đi đến bên cửa sổ nhìn những đốm sáng lấp lánh trên mặt biển phía xa, trong lòng thầm nghĩ - tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát.
Hai giờ mười lăm phút sáng. Trên mặt biển bốc sương, ánh trăng bị che khuất kín mít.
Trực thăng của đội lợi khí giảm độ cao ở phía sau tàu Hy Vọng vài cây số, bay sát đầu sóng. Trong khoang máy bay, Lâm Phong giơ nắm đấm phải lên - tất cả mọi người kiểm tra trang bị lần cuối cùng. Thiết bị nhìn đêm hạ xuống, bảo hiểm súng mở ra, dây leo bám vào vòng thu tốc bên hông kêu "cạch" một tiếng khóa chặt.
"Vị trí hạ cánh - sân đỗ trực thăng. Tổ bắn tỉa ra trước, điều khiển boong tàu để làm điểm cao. Đội đột kích theo sát, nhắm thẳng vào lối vào khoang." Giọng Lâm Phong truyền qua micro động cơ cổ họng vào tai nghe của mỗi người, "Nhớ kỹ - nhanh, chuẩn, tàn nhẫn. Không để lại ẩn họa. Nghe lệnh ta."
"Rõ." Giọng sáu người chồng lên nhau trong kênh.
Trực thăng đột ngột kéo cao đầu máy bay, vượt qua đuôi tàu Hy Vọng, lơ lửng phía trên sân đỗ trực thăng. Gió lốc do cánh xoáy khuấy động thổi khiến nước đọng trên boong tàu bắn tung tóe. Hai sợi dây hạ tốc đồng thời ném xuống từ hai bên khoang máy, Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba mỗi người nắm một sợi, quay lưng về phía mặt biển, đối diện với thân máy móc, hai chân kẹp chặt dây thừng, đạp mạnh vào khung cửa khoang, gần như cùng lúc trượt xuống. Từ độ treo lên đến sàn tàu, cả hai chỉ mất vài giây.
Trần Mặc vừa chạm đất, lập tức quỳ một gối xuống đất. Nòng súng SVD đã quét qua toàn bộ boong tàu. Hướng mười hai giờ, một người mặc áo blouse trắng đang chạy tới từ hướng cầu tàu, tay sờ vào thắt lưng. Hai tiếng "bằng bằng" vang lên, tiếng súngSV D lắp máy giảm thanh bị tiếng gầm rú của cánh xoáy nuốt chửng hoàn toàn, ngực người đó bật ngược mặt xuống, nửa khẩu súng lục lộ ra dưới áo phông trắng vẫn chưa rút ra được. Đồng thời Trương Vĩnh Ba điều khiển ba điểm—giữa hai thùng tập trung có bóng người lay động, hắn nhìn rõ qua ống ngắm đêm của CS/LR4 đang vác tên lửa chống không gian di chuyển, nhắm về phía sân đỗ. Trương vĩnh Ba ấn đường chữ thập xuống giữa ngực và đầu đối phương, tốc độ gió lệch sang trái ba ô, bóp cò. Viên đạn vẽ một đường cong bằng đạn màu xanh sẫm trong ống kính đêm, trúng ngay giữa trán người kia, anh ngửa mặt ngã xuống dưới, ống phóng viên đạn lăn trên sàn tàu điện.
"Tổ bắn tỉa đã vào vị trí. boong tàu đã được kiểm soát." Giọng Trần Mặc vang lên trong kênh liên lạc.
"Đội đột kích xuống." Lâm Phong hạ lệnh.
Vương Mãnh, Phan Vũ Thần, Lý Hưởng lần lượt trượt xuống từ dây hạ tốc độ. Lâm Phong là người rời máy cuối cùng, vừa đáp xuống đất đã rút ra cú sốc nhẹ. Hắn nhìn quanh bốn phía, trên boong tàu có vài cái xác nằm ngang, dưới áo blouse trắng đều giấu vũ khí. Đây không phải nhân viên y tế, mà là lính đánh thuê ngụy trang. Cậu ra hiệu về hướng cầu tàu, Vương Mãng và Phan Võ Thần một trái một phải xông vào cửa khoang chính, còn LýHưởng thì theo sát phía sau.
Bên trong khoang thuyền là hành lang dài hun hút, ánh đèn lờ mờ, sơn trên vách tàu đã ngả vàng. Hai bên hành trình cứ cách vài mét lại có một cánh cửa khoang, đường ống trên đỉnh đầu dày đặc, tiếng bước chân vang vọng trên bức tường sắt thành sự cộng hưởng kỳ dị. Khi tiến vào góc cua đầu tiên, Vương Mãnh nghe thấy phía trước có tiếng chân dồn dập - ít nhất ba người đang chạy về hướng phòng lạnh. Hắn không chút do dự né ra khỏi góc khuất, bắn nhẹ một phát rồi hạ gục kẻ đi đầu. Người thứ hai phản ứng cực nhanh, lách mình trốn vào khoang bên, ném một quả lựu đạn vào trong hành hiên.
Đồng tử Vương Mãnh co rút, quả lựu đạn đó vạch ra một đường parabol trong không trung rồi rơi xuống chân hắn. Hắn không lùi lại - lùi không kịp và sẽ làm lộ đồng đội phía sau - hắn bước sang một bên tung một cước đá ngược quả mìn lại, đồng thời cả người ngã nhào xuống đất. Lựu beng nổ tung trong cửa khoang bên, sóng xung kích cuốn theo mảnh vỡ cửa sắt phun ra từ cửa, chấn động khiến ống đèn trong hành lang tắt ngấm. Khi ánh sáng dự phòng bừng lên, người đó đã bị nổ chết trong khoang.
"Mẹ kiếp, Mãnh ca, chân anh không đau à?" Lý Hưởng ở phía sau trợn tròn mắt.
"Nói nhảm đương nhiên là đau!" Vương Mãnh bò dậy, mũi giày chiến đấu chân phải bị mảnh vỡ chế tạo sẵn của vỏ lựu đạn rạch một đường, "Nhưng đau cũng phải đá. Không đá chết không phải mỗi ta, mà là ba chúng ta."
“Cái thứ ba thì sao?” Phan Vũ Thần ngắt lời bọn hắn, họng súng quét qua chỗ sâu trong hành lang.
Một bóng đen lóe lên ở cuối hành lang - chạy cực nhanh, động tác không giống người thường, mỗi bước chân rơi xuống đất cực nặng, sàn sắt đều bị giẫm đến bùm bùng. Chiến sĩ cải tạo gen.
"Đuổi theo!" Lâm Phong hạ lệnh.
Phan Vũ Thần dẫn đầu đuổi theo, đuổi kịp người đó ở cửa phòng lạnh. Người kia quay người lại, cao gần hai mét, vòng tay to như đùi của Phan vũ thần, một quyền đập tới khiến tiếng gió trầm đục như búa tạ xé gió. Phan mưa thần nghiêng người né tránh, nắm đấm đập vào vách sắt sau lưng hắn, vết đấm lõm vào một dấu quyền. Hắn nhân lúc đối phương thu quyền rút súng lục nhắm thẳng vào giữa mày đối thủ bắn liên tiếp hai phát. Đạn bắn trúng mục tiêu, nhưng chiến sĩ cải tạo chỉ loạng choạng một cái, không ngã — cảm giác đau đớn bị thuốc ức chế, mật độ xương sọ cao hơn người bình thường một đoạn, đạn súng ngắn bắn lên chỉ găm trên bề mặt xương trán.
"Mày đánh không chết à?" Phan Vũ Thần nghiến răng đổi hộp đạn.
Đối phương không cho hắn thời gian, lại tung một quyền quét tới, Phan Vũ Thần lăn sang một bên tránh ra, nhưng vai bị nắm đấm sượt qua, cả người xoay chuyển đập vào vách khoang, cánh tay trái lập tức mất đi tri giác. Lúc này Vương Mãnh đã lao đến sau lưng chiến sĩ cải tạo, hắn không dùng súng, rút gai ba cạnh nhảy lên từ phía sau, hai chân kẹp chặt eo đối phương, gai quân nhắm thẳng vào bên cổ đâm mạnh vào. Lưỡi đao cắt đứt động mạch cảnh và một phần xương cổ, chiến binh cải tiến cuối cùng phát ra tiếng trầm đục, quỳ rạp xuống đất, bị Vương Mạnh đè nặng trên sàn nhà.
Máu từ vết thương lưỡi tam giác bên cổ trào ra, lan tỏa trên sàn hành lang thành một mảng đỏ sẫm. Vương Mãnh rút quân thích ra khỏi gai, thở hổn hển đứng dậy, ống quần đầy máu. "Thứ này cổ còn cứng hơn lợn rừng."
Lâm Phong xác nhận cánh tay trái của Phan Vũ Thần không gãy chỉ là tạm thời tê liệt thần kinh, xoay người ra lệnh cho Lý Hưởng mở cửa phòng lạnh. Phòng lạnh là cửa chống bạo phong kín, bảng điều khiển khóa mật mã lóe lên ánh đỏ. LýHưởng lấy máy giải mã từ trong túi đeo ra hứng vào lõi khóa, ngón tay thao tác nhanh chóng trên màn hình máy tính bảng. Ba mươi giây sau, cửa chắn bạo phát ra một tiếng động thủy lực trầm đục, chậm rãi mở ra.
Cảnh tượng trong phòng lạnh khiến tất cả mọi người dừng lại một bước. Từng dãy tủ lạnh bằng thép không gỉ dưới ánh đèn trắng bệch tỏa ra ánh sáng lạnh, các ống thuốc thử được niêm phong chân không đặt ngay ngắn trong tủ, mỗi ống đều dán dấu hiệu và số hiệu của bọ cạp đen - mẫu virus đời thứ tư của kế hoạch số 0. Lâm Phong đi đến trước thùng chất lỏng ở sâu nhất, Triệu Tiểu Nghệ theo vào thu thập mẫu vật, chụp ảnh lưu trữ. Không khí tràn ngập làn sương trắng sau khi dịch thể tan biến, ống tiêm dưới đèn tỏa ánh vàng nhạt, giống như những hàng rắn độc bị đóng băng.
"Chứng cứ xác thực." Lâm Phong nhấn thiết bị liên lạc thông báo cho hải quân vòng ngoài, sau đó hạ lệnh rút lui. Đội mang theo mẫu vật virus và nhật ký thí nghiệm giấy thu được rút khỏi khoang, Vương Mãnh kéo Phan Vũ Thần chạy lên boong tàu, cánh tay trái của Phan Mưa Thần đã khôi phục tri giác, hất tay Vương Mạnh ra rồi tự mình chạy đi. Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba thay phiên nhau che chắn trên boai tàu. Tiếng súng bắn tỉa vang lên giòn giã trong đêm, áp chế những viện binh lẻ tẻ từ đuôi tàu lao tới.
Trước khi rút lui, Lý Hưởng đã đặt thuốc nổ định kỳ trong phòng lạnh. Hai phút sau, phòng nghỉ bị phá hủy, tất cả các mẫu còn lại đều hóa thành tro bụi trong nhiệt độ cao. Thân tàu Hy Vọng rung lắc dữ dội trong vụ nổ, trên boong tàu bốc cháy dữ tợn, thiết bị liên lạc trong cầu tàu bị sóng xung kích làm cho tan tác. Đội mang theo chiến lợi phẩm chặn được men theo dây thừng leo về trực thăng, trực tăng kéo cao đầu máy bay chuyển hướng bay về phía hạm đội trục xuất.
Trong khoang máy bay, Vương Mãnh dựa vào vách khoang thở hổn hển, đôi ủng tác chiến chân phải bị mảnh lựu đạn rạch một đường, ngón chân to lộ ra từ lỗ thủng, hắn cúi đầu nhìn rồi lầm bầm: "Cái giày này về phải thay". Lý Hưởng ngồi bên cạnh hắn, trong lòng ôm chặt chiếc hộp niêm phong đựng bốn mẫu virus - thứ này còn quan trọng hơn cả mạng sống của hắn. Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba dựa lưng vào súng bắn tỉa nhắm mắt nghỉ ngơi. Triệu Tiểu Nghệ kiểm tra cánh tay trái cho Phan Vũ Thần, xác nhận chỉ là vết thương thần kinh không gãy xương, bảo hắn hoạt động ngón tay xác minh không có vấn đề gì mới buông tay, tựa vào thùng thuốc nhắm nghiền mắt điều chỉnh.
Lâm Phong ngồi ở cửa khoang máy bay, gió biển từ khe cửa tràn vào, thổi cổ áo hắn kêu phần phật. Hắn nắm chặt cuốn nhật ký thí nghiệm Bọ Cạp Đen thu được từ phòng lạnh trong tay, lật ra một trang — trên đó là một bảng biểu, liệt kê đồng hồ bỏ virus "Kế hoạch số 0". Ba thành phố Trung Đông, hai thành thị châu Phi, một thành trì Đông Nam Á, đều xếp hàng trong vòng hai tháng tới. Tổng cộng dân số mục tiêu vượt quá năm mươi triệu.
Hắn gập nhật ký lại, nhét nó vào túi chống nước cất kỹ. Con tàu Hy Vọng trên mặt biển đang từ từ chìm vào bóng tối, ngọn lửa lớn ở đuôi tàu nhuộm đỏ nửa mặt nước, giống như một cây nến đã cháy hết. Allen không còn trong số những người tử trận hay bị bắt - đoạn ghi hình giám sát cho thấy chỉ trong vài phút sau khi hành động lên tàu bắt đầu, hắn đã leo lên một chiếc xuồng chạy trốn trước đó ở cuối tàu để trốn thoát. Hắn đã chạy rồi, nhưng bằng chứng và mẫu vật đã để lại. Lâm Phong nhấn thiết bị liên lạc, báo cáo sơ lược tình hình cho Chu Vệ Quốc, cuối cùng bổ sung thêm một câu: “Chạy được một người tên là Aaron. Chuyên gia sinh hóa quân đội M, một trong những kẻ phụ trách cốt lõi của kế hoạch số 0, cũng là nhóm người cải tạo gen thành công đầu tiên. Tôi nhìn thấy ảnh của hắn.”
Chu Vệ Quốc trầm mặc một chút: “Tình huống chi tiết trở về rồi nói. Trước tiên quy đội.”
"Vâng."
Trực thăng hạ cánh xuống boong tàu bay Trạm Giang. Bảy người của đội lợi khí đều an toàn trở về - bốn người bị thương nhẹ. Vương Mãnh nhảy từ khoang máy bay xuống, chân trần giẫm lên bo tàu lạnh lẽo, được nhân viên địa cần Hải quân dùng ánh mắt khác thường vây xem. Hắn thờ ơ giơ ngón cái lên, nói với đối phương: "Nhìn gì? Chưa thấy ngón chân à?" Trần Mặc đi ngang qua hắn, cúi đầu nhìn ngón trỏ lộ ra ngoài, rồi nói một câu "Tất cũng rách", sau đó cõng SVD của mình đi về phía đảo hạm. Lý Hưởng và Phan Vũ Thần gác tay đi phía sau, cười hì hì kiểm tra lại trận chiến vừa rồi. Triệu Tiểu Nghệ đi cuối cùng, hòm thuốc còn đeo trên vai, trên đó bắn vài giọt máu, không phải của cô ấy.
Lâm Phong đứng bên mép boong tàu, nhìn về phía hy vọng vẫn đang cháy trên mặt biển xa xăm. Gió biển thổi cho lớp dầu ngụy trang trên khuôn mặt hắn mờ đi một mảng, để lộ ra đường nét mệt mỏi và cứng rắn bên dưới. Hắn lấy một cọng cỏ trong túi ngậm vào miệng, chậm rãi nhai. Trận thực chiến trên biển đầu tiên của đội Lưỡi dao sắc bén - trạm trung chuyển trên Biển của Hắc Hạt đã bị phá hủy. Nhưng Allen đã chạy mất. Hướng biến mất của chiếc xe cao tốc đó chính là sâu trong Nam Hải. Anh nhổ rễ cỏ ra, quay người bước vào Hạm Đảo. Còn có trận đánh khó khăn đang chờ họ.