Một tháng sau, công tác mở rộng của Đại đội Đặc chiến Lợi Nhận chính thức hoàn thành.
Khu doanh trại biên phòng đã mở rộng gấp đôi. Bên cạnh ký túc xá lớp ba ban đầu mới xây hai căn nhà, một căn là ký ức của đội viên Lưỡi Dao, căn còn lại là trung tâm huấn luyện chiến thuật. Trên sân tập có thêm các vị trí bắn tỉa cự ly xa sau khi bãi đảo lộn, khu huấn thị trường đấu súng và việc mở cửa hàng, ngay cả nhà ăn của lão Lý trong lớp nấu nướng cũng được mở ra một ô cửa sổ - hiện tại ông đang quản lý cơm của mấy chục người, ngày nào trời chưa sáng đã dậy nhào bột hấp bánh bao, miệng thì phàn nàn nhưng trên mặt lại vui vẻ hớn hở.
Lâm Phong đứng trước cổng trung tâm huấn luyện chiến thuật mới hoàn thành, nhìn các đội viên đang tập luyện trên sân. Vương Mãnh đang dẫn theo một nhóm đội dự bị mới được tuyển chọn để tập đấu pháp - lô tân binh này là những người ưu tú được chọn ra từ các đơn vị đặc nhiệm toàn quân, nền tảng tốt, nhưng tiêu chuẩn của Vương Mạnh cao hơn bất kỳ ai. Một mình hắn luân phiên năm lính mới, ngã xong một vòng mà ngay cả thở cũng không nổi, lại bảo Trương Đại Bảo lên làm bạn tập. Trương đại bảo hiện giờ là đội ngũ chính thức của Đội Dự bị Lưỡi Dao, chống đỡ dưới tay Vương Mãng gần hai phút mới bị một cái ôm ngã xuống hố cát. Hắn bò dậy đầy cát bụi, mặt lại tươi cười rạng rỡ.
"Hai phút! Tháng trước ta chỉ có thể trụ được một phút!" Trương Đại Bảo giơ ngón cái với Vương Mãnh.
"Lần sau không trụ nổi ba phút đừng đến gặp ta." Vương Mãnh quăng khăn lên vai, quay đầu thấy Lâm Phong đứng ở cửa trung tâm huấn luyện, sải bước đi tới: "Đội trưởng, trong đám tân binh này có mấy mầm non tốt. Tên Hà Lượng kia, nguyên bản trinh sát lục quân xuất thân, nền tảng chiến đấu không kém gì ta đâu."
"Hà Lượng?" Lâm Phong liếc nhìn thanh niên đang luyện quyền trên sân tập, khoảng hai mươi tuổi, dáng người gầy gò nhưng đường nét cơ bắp rõ ràng, tốc độ ra quyền nhanh đến mức gần như có thể thấy tàn ảnh. Hắn nhớ tên này - hạng nhất tuyển chọn lính đặc chủng toàn quân là giải đấu.
"Tất cả các môn kiểm tra vào đội của hắn đều xuất sắc. Thể năng, xạ kích, chiến thuật phối hợp - đều đủ tư cách. Chỉ là..." Vương Mãnh gãi đầu, "Miệng hơi rách. Cùng một kiểu với Lý Hưởng."
“Thế thì không hay lắm. Lý Hưởng thiếu một người cãi nhau với hắn.” Lâm Phong lật danh sách đội viên trong tay, đánh dấu bên cạnh tên Hà Lượng. Biên chế chính thức của tiểu đội Lưỡi Dao đã được mở rộng từ một lớp tăng cường thành một nhóm tăng cấp, dưới thiết lập bốn tổ tác chiến - Tổ đột kích do Vương Mãnh đảm nhiệm chức đội trưởng, tổ bắn tỉa do Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba liên hợp phụ trách, Tổ trinh sát kỹ thuật do Lý Chấn lĩnh, còn Tổ chiến thuật rừng rậm mới lập thì do Phong Ca sắp lành lặn làm tổ trưởng. Ngoài ra còn có một đội dự bị, Trương Đại Bảo làm đội đầu, phụ trợ huấn luyện cơ bản và cần vụ hàng ngày. Phòng y tế của Triệu Tiểu Nghệ cũng mở cửa - căn cứ đã trang bị trợ lý cho cô ấy và một tổ y học ba người, không chỉ chịu trách nhiệm bảo hiểm y thuật cho các đội vũ khí, mà còn gánh vác hỗ trợ y khoa của biên phòng và các đồn gác xung quanh.
Trên sân tập bỗng vang lên một trận tranh cãi. Lý Hưởng từ trung tâm huấn luyện chiến thuật chạy ra, trong tay ôm một bộ phận máy bay không người lái màu đen, Hà Lượng theo sau đuổi theo.
"Kế hoạch đó của cậu không hợp lý! Công suất máy bay không đủ, hệ tăng lực tính sai rồi!" Giọng Hà Lượng quả thực rất yếu ớt, tốc độ nói nhanh như pháo liên thanh.
"Cậu biết cái gì! Đây là thiết bị đẩy âm thanh ồn thấp do tôi thiết kế riêng, phải dùng trong rừng rậm, công suất quá lớn sẽ làm lộ mục tiêu!" Lý Hưởng không quay đầu lại mà tiếp tục chạy.
"Vậy ngươi đổi máy điện cộ cao là được rồi, hạ tốc độ quay xuống, lực đẩy không thay đổi!"
Lý Hưởng đột nhiên dừng bước, quay người nhìn Hà Lượng, đôi mắt nheo lại. "Cậu đã học qua công trình máy móc chưa?"
"Đại học tôi học chính là công trình máy móc, chưa đọc xong đã nhập ngũ rồi." Hà Lượng cười toe toét, "Vòng răng của bộ đẩy của cậu chọn sai rồi, đổi lại ba đấu một, sức tăng có thể tăng thêm mười lăm phần trăm."
Lý Hưởng nhìn chằm chằm hắn ba giây, sau đó nhét bộ phận máy bay không người lái trong tay vào lòng Hà Lượng. "Anh giỏi thì anh lên đi. Trong vòng ba ngày sẽ có mẫu vật."
Hà Lượng ôm nhóm chat đứng sững tại chỗ, trên mặt lộ ra vẻ "ta có phải lại bị lừa rồi không". Phan Vũ Thần bên cạnh nhìn thấy cảnh này, cười lắc đầu. Anh đang ngồi bên sân tập đắp băng lên vai trái - vết thương cũ đã lành từ lâu, nhưng Triệu Tiểu Nghệ yêu cầu mỗi lần huấn luyện cường độ cao đều phải giữ gìn bằng đá, nói là "Phòng thủ hơn chữa trị". Anh nhìn Lâm Phong từ xa ở cửa trung tâm huấn hợp, nhớ lại dáng vẻ của mình khi mới vào đội. Lúc đó anh cũng là một thằng nhóc ranh, đầy nhiệt huyết muốn thay anh trai tiếp tục làm lính. Bây giờ anh đã là đội đột kích trưởng thành, dấu tay lưỡi dao sắc trên cánh tay trái bị mài đến hơi trắng bệch, mà giọt máu trên mũi kiếm vẫn còn đỏ tươi.
Buổi chiều, Phong ca đến.
Hắn là từ Lập Đào Uyển bay thẳng tới, thương thế của em trai Trần Duệ đã cơ bản hồi phục, ở lại bệnh viện quân đội Lập Uyển làm phần phục hồi cuối cùng. Hắn mặc một bộ thường phục sạch sẽ, vết sẹo mới trên mặt đã lành lại, cả người trông có vẻ tinh thần hơn trước rất nhiều. Nhưng đôi mắt kia vẫn như cũ - trầm, chuẩn, giống như một thanh đao chưa ra khỏi vỏ.
Lâm Phong đón hắn ở cổng doanh trại, hai người bắt tay một cái. Đây là lần đầu tiên trong số họ kể từ khi cùng kề vai chiến đấu tại Phạt Mộc Trường. Từ Phạt Cốt Trường đến Mạnh Phách, từ Phí Điểm đến pháo đài, mỗi lần bắt đầu đều có nghĩa là trận chiến sát cánh lần tới. Lần này thì khác rồi - Phong ca không còn là tên sát thủ đi lại bên rìa pháp luật nữa, anh ta là huấn luyện viên chiến thuật rừng rậm của đại đội đặc chiến Lưỡi Dao.
"Văn phòng huấn luyện viên của cậu nằm ở tầng hai trung tâm huấn thị chiến thuật. Nhiệm vụ đầu tiên là biên soạn cương huấn tra truy tung rừng rậm và phản truy vết." Lâm Phong đưa cho hắn một tập tài liệu, "Ngoài ra, trong số tân binh của Hà Lượng có vài người quan tâm đến chiến lược rừng sâu, thuộc về cậu dẫn dắt."
Phong ca nhận lấy tài liệu lật xem: “Có ai biết leo cây không?”
"Hà Lượng biết. Hắn nói khi trinh sát Liên có thể dùng tay không leo lên cây dừa hai mươi mét."
Phong ca hiếm khi cong khóe miệng. "Vậy thì bắt đầu từ hắn."
Buổi tối, nhà ăn thêm món. Lão Lý ở lớp nấu nướng hầm một nồi thịt bò kho tàu lớn, nói là "Bữa kỷ niệm thành lập biên chế mới". Hai chai rượu trắng quý hiếm mà Triệu Quốc Hoa để lại trước khi điều động Bộ Tham mưu Quân khu còn chưa uống hết, đã bị lão Lý lôi từ trong kho ra bày lên bàn. Vương Mãnh nhìn thấy chổi thì mắt trợn trừng, bị ánh mắt của Triệu Tiểu Nghệ lườm lại -- “Ngày mai phải tập luyện, mỗi người nhiều nhất một ly.” Vương Mạnh bưng cái chum sứ nhỏ giọng phàn nàn với Trương Đại Bảo bên cạnh rằng bác sĩ Triệu quản lý rộng hơn cả đội trưởng, Trương đại bảo gật đầu như giã tỏi, nhưng không dám lên tiếng.
Lâm Phong đứng dậy, bưng cái vại sứ đi đến giữa nhà ăn. Mọi người đều im lặng, ngay cả Lý Hưởng và Hà Lượng vốn náo nhiệt nhất cũng ngừng tranh giành thức ăn cho nhau. Hắn nhìn đám người trước mắt này - lão binh Vương Mãnh, Trần Mặc, Trương Vĩnh Ba, Lý Chấn, Phan Vũ Thần, tân binh Hà Quảng, đại bảo, huấn luyện viên mới gia nhập là Phong ca, cùng Triệu Tiểu Nghệ đang thảo luận danh sách dược phẩm với tổ y tế ở góc phòng. Nửa năm trước đội ngũ này chỉ có bảy người, bây giờ đã là một đơn tăng cường có thể độc lập thực hiện nhiệm vụ bên ngoài biên giới. Lưỡi dao sắc bén hơn, lưỡi dao cũng dày dặn hơn.
"Hội nghị toàn đội đầu tiên sau khi lợi khí mở rộng không còn mở trong phòng họp nữa, ngay tại đây." Lâm Phong giơ vại sứ lên, "Hắc Hạt đã không tồn tại nữa. Kế hoạch số 0 cũng kết thúc. Nhưng treo thưởng trên mạng ngầm vẫn chưa rút, thế lực tàn dư của tướng quân vẫn đang lưu lạc khắp nơi trên toàn cầu. Đội đặc nhiệm liên hợp tuy đã giải tán, nhưng chiến dịch thanh trừng các nước vẫn tiếp tục. Nhiệm vụ của lợi nhận sẽ không dừng lại vì Hắc Hạt Cạp sụp đổ - chỉ cần biên giới quốc gia còn đó, chỉ khi có người ở ngoài biên cảnh đe dọa an toàn cho chúng ta, lưỡi dao sẽ tuốt vỏ."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt.
"Quy tắc của lưỡi dao chỉ có một - sống sót trở về. Dù là huấn luyện hay thực chiến, bất kể là chém đầu xuyên cảnh hay tuần tra thông thường, mang ra bao nhiêu người thì phải mang về bấy nhiêu. Một người cũng không thể thiếu."
Trong nhà ăn im lặng một giây. Sau đó Vương Mãnh là người đầu tiên giơ cái vại sứ lên, gầm lên một tiếng: "Lợi nhận!" Hàng chục người đồng thanh đáp lại—— "Chuẩn bị mọi lúc!" Âm thanh chấn động khiến kính trên cửa sổ nhà hàng kêu vo ve.
Đêm đã khuya, Lâm Phong ngồi một mình trên sân thượng tầng cao nhất của trung tâm huấn luyện chiến thuật. Đây là "di sản" Triệu Quốc Hoa để lại cho hắn trước khi đi - tầng trên cùng trung ương tập có một sân khấu nhỏ, vừa vặn nhìn thấy dãy núi hướng bia giới. Hắn lấy mảnh đạn cũ từ trong túi ra xoay chậm rãi giữa các ngón tay, lát đạn của lớp trưởng cũ vẫn còn đó, biên phòng vẫn nguyên vẹn, lưỡi dao sắc bén vẫn tồn tại.
Phía sau vang lên tiếng bước chân. Triệu Tiểu Nghệ đi tới, trong tay xách hai chai nước khoáng. Cô đặt một ch lọ bên cạnh Lâm Phong, rồi tựa vào lan can sân thượng một lúc, nhìn dãy núi dưới ánh trăng phía xa. "Ysabella hôm nay gửi email đến. Bà ấy nói trường ở Manaus đã khai giảng, cô ấy chọn chuyên ngành y tế sinh học, sau này muốn làm bác sĩ." Cô dừng lại một chút, giọng nói mang theo một tia ý cười, "Cô ấy bảo lớn lên sẽ muốn trở thành bác rể, cứu nhiều người hơn như bác viên Triệu."
Tay Lâm Phong nắm chặt mảnh đạn. Cô gái run lẩy bẩy sau cánh cửa tầng hầm căn cứ Amazon, giờ đang ngồi trong lớp học sáng sủa để học cách cứu người. Việc hắn hứa với bóng ma, Triệu Tiểu Nghệ đã hứa hẹn với Isabella đều làm được.
“Phương án cải tiến drone của Hà Lượng đã có rồi. Cậu ta dùng tỷ lệ bánh răng ba chọi một, tăng lực lên mười lăm phần trăm. Lý Hưởng ngoài miệng không phục, lén lút nói với tôi ‘Thằng nhóc này có chút bản lĩnh’.” Triệu Tiểu Nghệ nói đến đây thì cười, “Đúng rồi, đại cương huấn luyện của Phong ca viết nghiêm túc hơn bất kỳ ai – khi cậu ta chia hai mươi bốn tiết cho môn truy tung trong rừng, mỗi buổi học đều có tiêu chuẩn diễn tập thực tế và khảo hạch chi tiết. Ông ta đại khái đã viết hết những bản lãnh thật sự mà trước đây khi làm sát thủ. Còn Vương Mãnh và Hà Quảng ngày mai sẽ đánh một trận đấu công khai, Vương Mãng nói muốn để tân binh được mở mang tầm mắt về sự lợi hại của lão binh, Hà Tiền nói phải chứng minh tân quân cũng không phải dạng vừa. Bây giờ toàn đội đều đặt cược rồi rồi đấy, tôi đặt đâu vào Hà Dương có thể chống đỡ được năm phút.” Vương Tiểu Nghiễn giơ một ngón tay ra, "Đánh một ly trà sữa."
Lâm Phong nhìn Triệu Tiểu Nghệ. Cô không còn yên tĩnh câu nệ như lúc mới đến biên phòng một năm trước nữa. Lúc đó cô luôn ở trong phòng y tế chỉnh đốn thuốc men, giữ khoảng cách lạnh nhạt với các nam binh. Bây giờ cô sẽ thảo luận với Lý Hưởng về ảnh hưởng của thiết bị quấy nhiễu drone không người lái đối với tín hiệu y thuật, tranh luận điểm cân bằng sau khi huấn luyện chiến đấu và vết thương với Vương Mãnh, nghiên cứu phương án quản lý nhiệt độ cơ thể của tay bắn tỉa trong môi trường khắc nghiệt với Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba. Mỗi người đội Lưỡi dao đều trở thành bệnh nhân, đồng nghiệp, bạn bè của cô - gia đình.
Hắn khẽ nắm tay Triệu Tiểu Nghệ. "Năm phút quá ngắn, ít nhất tám phút. Ta đánh cược hai ly."
Trên không trung phía xa, Ngân Hà đang vắt ngang chân trời. Ngôi sao sáng hơn bất cứ nơi nào, dày đặc như vô số ngọn đèn vĩnh viễn không tắt.
Sáng sớm hôm sau, mặt trời còn chưa mọc lên, trên sân tập của đại đội đặc chiến Lưỡi dao đã vang lên tiếng chạy bộ chỉnh tề. Biên chế mới, hành trình mới nhưng có một việc không thay đổi - chỉ cần hiệu lệnh vang dội, lưỡi dao sắc bén sẽ ra khỏi vỏ bất cứ lúc nào.