Ngày thứ hai sau khi Carriam bị bắt sống, Tòa án Hình sự Quốc tế Hải Nha đã đăng một bản tin ngắn gọn. Thông báo có lời lẽ thận trọng, chỉ nói rằng "Sau khi kiểm tra an toàn thường lệ trong nhà tù, đã tìm thấy một thiết bị liên lạc điện tử chưa được ủy quyền từ nhân vật cá nhân của nhân viên đang áp giải Miloslaf Cowach", và bày tỏ "đã chuyển bằng chứng liên quan đến đương cục, sự kiện đang điều tra thêm". Nhưng lão Ngô thông qua kênh mật mã quốc an truyền về chi tiết hơn nhiều - con chip mật khẩu của tướng quân lưu trữ toàn bộ mệnh lệnh mã hóa mà ông ta đưa ra sau lúc vào tù; bao gồm cả mã phạm vi tấn công mỏ dầu địa hình Ster, danh sách ám sát gửi cho Cariem, cùng với một vụ thảo luận kế hoạch cố gắng xây dựng mạng lưới liên tục bí mật trong tù. Trang cuối cùng của bản thảo được đánh dấu là "Đãi định" – đó là một mệnh chỉ thị chưa phát hành, mục người nhận là trống rỗng, nội dung chỉ có một câu: "Nếu tôi không còn nữa, tiếp tục thực hiện mệnh thư nguyên thủy sứ số 0
Luật sư biện hộ trưởng của tướng quân, khi Hải Nha bị hiến binh Hoàng gia Hà Lan bắt giữ, đang xách một chiếc cặp công văn đựng đĩa cứng mã hóa chuẩn bị lên máy bay đến Đôn Sĩ Đăng. Ủy ban điều trần của Tòa án Hình sự Quốc tế đã phê duyệt toàn diện giám sát lịch sử liên lạc của ông ta trong vòng bốn mươi tám giờ, Ngân hàng Đôn Tư Đăng sau đó đóng băng tất cả tài khoản dưới tên ông, số dư tài liệu tổng cộng vượt quá mười hai triệu Euro. Chuỗi vốn còn sót lại của Hắc Hạt đã bị cắt đứt hoàn toàn.
Tướng quân đã được chuyển đến một phòng giam cách ly ở cấp độ an toàn cao nhất trung tâm câu giữ Hải Nha. Việc bị giam một người không có quyền thăm dò, tất cả thư ra vào đều do Tòa án Hình sự độc lập chỉ định xét duyệt từng chữ. Mỗi tấc tường trong phòng tù đều bị điện tử quét qua, không còn bất kỳ con dao cạo râu cải tiến nào, máy đọc sách điện Tử ngụy trang, hay bất cứ vật dụng hàng ngày nào có thể giấu chip mã hóa. Sự kiểm soát cuối cùng của ông đối với bên ngoài đã bị cắt đứt hoàn toàn. Khi cảnh sát cai ngục áp giải ông vào nhà giam mới, đóng cánh cửa hợp kim dày nặng, tướng quân quay đầu nhìn ra ô cửa quan sát trên cửa, đôi mắt màu xám nhạt kia không hề phẫn nộ, cũng không tuyệt vọng, chỉ có một sự bình tĩnh mà Lâm Phong từng thấy trong sảnh chỉ huy dưới lòng đất pháo đài, từng gặp ở tòa thẩm phán, và khi đối kháng với ông ta mỗi khoảnh khắc. Loại bình yên đó không cần phải đe dọa gì nữa, nó chỉ là quán tính tàn dư, giống như một chiếc Mác bị rút nguồn điện vẫn đang trống.
Khi tin tức truyền đến phòng thủ biên giới, Lâm Phong đang đứng bên cạnh sân tập, tay cầm một bản thông báo quốc an vừa in ra. Vương Mãnh dạy Hà Lượng cách đấu trong hố cát, Hà Quảng bị ngã ngửa tứ phía, lúc bò dậy mặt đầy cát bụi. Phan Vũ Thần dẫn lính mới chạy khắp nơi trên bãi chướng ngại vật, Trương Đại Bảo đi theo cuối đội hình, bước chân vững hơn nửa năm trước rất nhiều. Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba đã chỉnh sửa hệ thống bắn tỉa độ chính xác cao trên sàn bắn, động tác lau súng của hai người giống như soi gương. Lý Hưởng ở phòng thí nghiệm tầng hai trung tâm huấn luyện chiến thuật, sau khi Hà Linh từ Sa Đặc trở về thì bị anh ta kéo đi cùng làm phân tích bản phổ thông tín hiệu ký sinh, hai đứa tranh luận về phương pháp nhận diện dấu vân tay bắn cung hồi lâu. Triệu Tiểu Nghệ từ phòng trực thuộc đội y tế đi ra, cầm báo cáo khám sức khỏe, đi về phía Lâm Động.
“Toàn bộ kiểm tra sức khỏe hàng năm của đội đều đạt tiêu chuẩn. Vết thương cũ trên vai trái Phan Vũ Thần không có dấu hiệu tái phát, độ hoạt động khớp xương còn tốt hơn năm ngoái năm độ. Dải dẻo ở đầu gối phải Vương Mãnh làm việc nhẹ, nhưng không ảnh hưởng đến huấn luyện, tôi đã điều dưỡng cho cậu ấy hai tuần. Thị lực mắt phải của Trần Mặc giảm đi một chút -- cú nhìn đêm dài dẫn đến mệt mỏi cơ mắt, trang bị kính bảo vệ mới cho ông ấy, điều chỉnh tham số lọc ánh sáng xanh lên cao. Lý Hưởng - độ cong sinh lý ở đốt sống cổ nhẹ trở nên thẳng, cảnh cáo ông ta đừng thức trắng xem màn hình suốt đêm, ông không nghe, lần sau nếu kiểm duyệt lại không sửa thì trực tiếp cấm túc phòng thí nghiệm. Hà Lượng dữ liệu kiểm soát thể chất hoàn toàn bình thường, là người có nền tảng cơ thể tốt nhất trong tân binh.” Cô lật báo cáo đến trang cuối cùng, ngẩng đầu nhìn vào mắt Lâm Phong, “Còn anh thì sao. Cơ vai bên trái dính liền dễ dàng xoay sáu mươi phần trăm so với năm trước, Nhưng kéo giãn ra sau khi tập vẫn không kiên trì làm. Nếu anh không làm gì. Anh không
Lâm Phong nhận lấy báo cáo đặt lên bàn, đi đến trước cửa sổ nhìn đội ngũ đang tập luyện trên sân. Hà Lượng bị Vương Mãnh té ngã bảy tám lần trong hố cát cuối cùng cũng học được cách dùng sức thắt lưng để phản chế, một cú đá quét đẹp mắt hất văng Vương Mạnh quỳ một gối xuống đất, cả người sững sờ - mình lại làm được điều đó. Vương Mã bò dậy từ trong cát cười lớn, bàn tay to lớn vỗ vào lưng hắn, suýt chút nữa lại đập gục hắn. Trần Mặc truyền dữ liệu hiệu quả của hệ thống bắn tỉa độ chính xác cao cho Trương Vĩnh Ba, đồng thời vẽ nét bút cuối kỳ thứ mười tám vẽ chữ chính lên cuốn sổ tay. Trương vĩnh Ba chỉ liếc nhìn thành tích liền khép sổ lại, sau đó đưa cái bao ống ngắm chống cát của mình qua, ngắn gọn nói một câu—— "Cái cũ của cậu rồi, dùng cái này." Lý Hưởng hoàn thành buổi so sánh tần số liên lạc ký sinh trong phòng thí nghiệm, xác nhận tất cả vân tay xạ video ở các điểm nhấn mã hóa trên mạng Carrim đều đã được hồ sơ dữ tợn quốc an ghi chép trong hồ.
Lệnh điều động của Chu Bình cũng đã ban xuống. Hắn được bổ nhiệm làm liên trưởng biên phòng, thay thế Triệu Quốc Hoa sau khi điều chuyển chức vụ tham mưu quân khu. Khi hắn đứng ở cửa liên bộ nhận lệnh điều phối thì đứng thẳng tắp, nhưng hốc mắt lại hơi đỏ. Trương Đại Bảo đứng bên cạnh hắn, ưỡn ngực chào một cái quân lễ tiêu chuẩn, rồi bị Vương Mãnh vỗ một bạt tai từ phía sau vào gáy - "Sau này ngươi chính là lớp trưởng lớp ba, đừng làm mất mặt chúng ta." Trương đại bảo xoa xoa gáy, gật đầu mạnh mẽ. Lão Lý tuyên bố tối nay sẽ tăng thêm món trước cửa nhà ăn — cắt đầu cá ớt, giò kho tàu, đậu khô, canh trứng cà chua đỏ, cộng thêm bánh bao hành lá mà chính tay hắn gói. Trần Duệ đã có thể không cần dùng gậy chống bận rộn trong bếp nữa, lão Lý ngoài miệng chê hắn "xuất tay không nặng nhẹ", nhưng trên mặt lại cười đến mức không khép được miệng.
Lâm Phong xoay người từ bên cửa sổ, cầm lấy mảnh đạn cũ đặt lên bàn. Triệu Tiểu Nghệ nhìn thấy động tác của hắn, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Nàng biết hắn đang nghĩ gì - trận đánh đã kết thúc, bọ cạp đen bị diệt vong, tướng quân trong tù cắt đứt mọi liên lạc ra ngoài, lệnh truy nã được thanh trừ, mọi mối đe dọa đều được giải trừ. Những chiến hữu hy sinh trên chiến trường, những kẻ vô tội bị bọ ngựa đen tàn hại, con tin được cứu chữa ở nơi đất khách quê người – máu của họ không hề chảy uổng phí. Cuối cùng hắn cũng có thể buông mảnh bom này xuống rồi.
"Không," Lâm Phong nắm chặt mảnh đạn lại trong lòng bàn tay, đặt vào túi, "Lão ban trưởng vẫn chưa tận mắt thấy đội lợi khí mới xây xong. Thứ mang xuống đất, khi nào đã chôn cất rồi tính sau." Hắn đứng dậy, đi đến bên tường kéo tấm rèm vải dày che kín cả bức tường ra. Phía sau tấm màn là một bức tranh vinh dự khổng lồ, trên tường treo đầy huân chương, chứng thư, ảnh chiến trường và huy hiệu. Hàng trên cùng là di chiếu của Trịnh Vệ Quốc - khuôn mặt trẻ tuổi còn vương mồ hôi trên sân tập, ánh mắt trong trẻo mà kiên định. Dưới di ảnh mới treo lên là toàn bộ chụp chung chiến địa từ bãi đốn gỗ đến Silia.
Lâm Phong đứng trước bức tường vinh dự, bắt đầu từ tấm sân đốn gỗ, nhìn từng cái một. Sân đốn củi - anh ta và Phong ca đứng cạnh nhau trong hang đá thác nước, hai người vừa đánh xong một trận phối hợp ăn ý đến tận xương tủy, trên mặt đều mang theo khói thuốc súng và mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại giống hệt nhau. Trong khoang trực thăng, Vương Mãnh chân trần ngồi trên thùng đạn cười ngây ngô, Lý Hưởng ôm chiếc hộp kín co ro trong góc để ngủ bù, Triệu Tiểu Nghệ đang băng bó vết thương ở vai trái cho Phan Vũ Thần, Trương Vĩnh Ba và Trần Mặc ngồi sát bên nhau lau súng, anh đứng ở cửa khoang máy bay, quay đầu nhìn lại. Kim Tam Giác- Ivanov ngồi xổm trong các góc hang động chuyên tâm gọt đồ chơi bằng gỗ cua nhỏ, còn Vương Mạnh và anh Phong đang bẻ cổ tay, Phan Mưa Thần gửi tin nhắn cho anh trai mình ở góc phòng. Tổ ong - toàn đội chụp ảnh chung trước đống đổ nát, bối cảnh là bình dịch bị nổ và căn cứ cháy, mỗi người trên khuôn mặt ai nấy đều dính đầy dầu màu sắc và thuốc lá cải trang và khói lửa, không nhìn rõ ngũ quan
Xem xong ảnh, Lâm Phong quay người lại. Trong phòng họp, toàn thể đội viên của Đại đội Lưỡi Dao không biết từ lúc nào đã đến đông đủ. Vương Mãnh, Trần Mặc, Lý Hưởng, Trương Vĩnh Ba, Phan Vũ Thần, Hà Lượng, Phong ca, Chu Bình, Tô Đại Bảo, Triệu Tiểu Nghệ — tất cả mọi người đều mặc thường phục thẳng thớm, trên cánh tay trái đeo huy hiệu hình kiếm sắc bén vừa ra khỏi vỏ và mũi kiếm nhỏ máu. Đây là tập hợp toàn bộ đầu tiên sau khi đại đội lưỡi dao mở rộng, cũng là lần đại hội toàn thành đầu sau tất thảy nhiệm vụ kết thúc.
"Lợi nhận." Giọng Lâm Phong không lớn, nhưng trong phòng họp yên tĩnh, từng chữ đều nghe rõ mồn một.
"Chuẩn bị mọi lúc." Câu trả lời của mấy chục người chấn động đến khung ảnh trên tường vinh dự khẽ rung lên.
Lâm Phong xem từng khuôn mặt một. Vết rách trên mặt Vương Mãnh, vết nứt do mảnh lựu đạn của tàu Hy Vọng bị vỡ đã biến thành một đường chỉ trắng nhạt, nhưng khi cười toe toét vẫn phô trương như vậy. Trần Mặc đứng cạnh Trương Vĩnh Ba, tư thế đứng của hai người giống hệt nhau. Lý Hưởng và Hà Lượng đứng cùng nhau, trước ngực treo máy phân tích tần suất tùy tùng cùng kiểu. Phong ca đứng ở vị trí đầu tiên trong hàng ngũ, mũi kiếm nhỏ máu trên huy tay là một chữ với mật danh "Phong" trên bảng sát thủ năm xưa của hắn, Nhưng ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt. Chu Bình và Trương Đại Bảo đứng song song phía sau, quân hàm trên cánh tay cả hai đều là mới được dạy kèm, cầu vai còn có dấu gấp. Triệu Tiểu Nghệ đứng bên phải hàng đầu, áo blouse trắng thay bằng thường phục, con dấu tay trên cẳng tay trái là do Lâm Động đích thân cài lên.
"Hắc Hạt đã không còn tồn tại nữa. Kế hoạch số 0 kết thúc rồi. Tướng quân ngồi tù ở nhà tù Hải Nha cả đời. Bảng treo thưởng ngầm được thanh trừ. Mỗi người trong danh sách thí nghiệm thể chất toàn cầu đều bị tìm thấy. Tất cả các trận chiến đều đã đánh xong." Lâm Phong dừng lại một chút, quét mắt qua từng khuôn mặt, "Nhưng lưỡi dao sẽ không vì thế mà rút đao súng vào kho. Thông báo biên chế mở rộng hôm nay chính thức được ban hành - Đại đội đặc chiến Lưỡi dao từ việc tăng cường xếp hạng trung đội tăng mạnh để tăng trưởng, dưới thiết lập bốn phân đội tác chiến, tổng số lượng biên tập là một trăm hai mươi người. Vương Mãnh đảm nhiệm đội trưởng phân bổ đội đột kích số một, Trần Mặc làm đội bắn tỉa, Lý Hưởng đảm nhận phân phó đội trinh sát kỹ thuật, Phong ca nhậm chức đội ngũ phân chia đội chiến thuật rừng rậm kiêm Tổng huấn luyện viên. Hà Lượng làm Phó đội tuyển trinh thám kỹ nghệ, Phan Vũ Thần làm phó phân bộ đội xung kích, Trương Vĩnh Ba giữ chức phó Đội trưởng đội chống bắn lén, Chu Bình giữ liên thủ biên phòng và đội kỵ binh
Trong phòng họp yên tĩnh một thoáng. Vương Mãnh là người đầu tiên quay đầu nhìn Phan Vũ Thần, Phan Võ Thần đang cúi đầu xem khối huy hiệu đội cũ trên cổ, môi khẽ mấp máy. Lý Hưởng theo bản năng đưa tay định vỗ lưng Hà Lượng, Hà Quảng đã vươn tay ra, hai bàn tay đánh một cái thật vang giữa không trung. Trương Vĩnh Ba quay lại nhìn Trần Mặc, cả hai không đập tay, chỉ gật đầu với nhau. Nhưng khóe miệng cả Hai đều cong lên một độ cong cực kỳ nhỏ.
"Tính bổ nhiệm cuối cùng." Lâm Phong cầm một tập tài liệu có đóng dấu đỏ tươi từ trên bàn lên, đi đến trước mặt Triệu Tiểu Nghệ. Hai tay cô buông thõng hai bên cơ thể, đầu ngón tay hơi run rẩy. Anh kéo tay phải của cô lên và đặt con dấu cánh tay đội trưởng mới vào lòng bàn tay mình. Con dấu tay này không giống với con huy hiệu sắc bén mà các đội viên đeo — mũi kiếm không hề nhỏ máu, mà quấn một vòng cành ô liu. Dấu tay độc quyền của đội ngũ phân đội y tế, xưa nay đều do chính đại đội phó cho.
"Đây là của cậu. Dấu tay của đội trưởng phân đội y tế."
Triệu Tiểu Nghệ cúi đầu nhìn con dấu tay trong lòng bàn tay, im lặng rất lâu. Sau đó cô cài nó lên cánh tay trái, ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Lâm Phong nói: “Từ phòng y tế biên phòng bắt đầu một mình trực đêm, đến sáu người trong đội y thuật. Chúng ta đã đi qua rất nhiều đường.”
Lâm Phong chỉnh lại góc độ của cô. Mỗi người trong phòng họp đều lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, không ai đùa giỡn, cũng không có ai hò hét, thậm chí không một tiếng động nhỏ. Những bàn tay khâu vết thương cho họ trên chiến trường lúc này đang run rẩy nhẹ nhàng bị một bàn bàn mắt thô ráp khác khẽ nắm lấy.
Ngoài cửa sổ, những dãy núi hướng bia giới chìm trong ánh hoàng hôn, ánh tà dương thiêu rụi chân trời thành một đám mây cháy rực. Trong quảng trường khu trại của biên phòng truyền đến nốt nhạc đầu tiên của tàu tắt đèn. Lâm Phong quay người đối diện với tất cả mọi người: "Từ bãi đốn gỗ đến Sylia, đánh khắp nửa Trái Đất, lưỡi dao sắc bén chưa bao giờ cùn. Mở rộng không phải để đánh trận chiến tiếp theo, mà là để thế hệ binh vương tiếp tục không cần bắt đầu từ con số không như chúng ta nữa - cái hố chúng tôi đã giẫm lên họ không còn phải giẫm đạp nữa, máu chúng chảy ra họ sẽ không dùng chảy nữa. Mỗi người các anh đều sẽ trở thành huấn luyện viên, sẽ làm đội trưởng phân chia, trở nên người dẫn đường cho kẻ đến sau. Lưỡi dao nhọn sắc nhất không chỉ là một thanh đao nào đó, là sự truyền thừa từng đời qua lại trên lưỡi đao."