Chiếc xuồng cao su lao ra khỏi cửa sông của nhánh sông hoang phế, khi đổ vào trong đường chính sông Groct, trời đã hơi ngả trắng. Buổi sáng sớm ở rừng mưa bao phủ trong làn sương nước dày đặc, mặt sông rộng lớn như một biển, tán cây hai bên bờ ẩn hiện trong sương mù, tựa như hòn đảo xanh lơ lửng giữa không trung.
Lâm Phong ngồi xổm ở mũi thuyền, nòng súng vit trong tay vẫn còn dư hơi ấm lúc đột vây. Anh lặp lại một lần trên kênh liên lạc: “Trung tâm chỉ huy, căn cứ Amazon đã bị phá hủy. Mẫu vật virus đã được tiêu hủy rồi. Isabella đã cứu chữa thành công. Thu giữ tài liệu kế hoạch chuyển giao cho Mendoza, các mẫu vật bệnh tật gen còn lại đang di chuyển xuống hạ lưu sông Negro. Bản thân Mondossa đang chạy trốn về hướng Venezera. Yêu cầu truy kích ủy quyền.”
Kênh mã hóa im lặng một lát, sau đó giọng của Chu Vệ Quốc vang lên, mang theo tiếng rít của dòng điện, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng mạnh mẽ: “Thống quyền truy kích. Quân đội Brazil đã bố trí tuyến chặn đánh ở đoạn sông hạ lưu Manaus, quân phòng Veneza cũng đồng ý phối hợp phong tỏa đường sông biên giới. Nhưng chú ý - hạ nguồn sông Negro có một đoạn nước tranh cãi, vượt qua các tuyến lãnh thổ Bônzha rồi tiến vào đường thủy quốc tế, đến lúc đó quyền hành động của các ngươi sẽ bị luật pháp quốc gia hạn chế. Phải chặn hắn trước khi Mondozsa tiến ra biển công cộng. Chi viện trên không – hai chiếc máy tấn công chim siêu khổng lồ của Không quân Blazh đang cất cánh từ căn cứ Không Quân Mã Nãoauss, dự kiến mười lăm phút nữa sẽ đến không gian bên ngươi. Họ sẽ cung cấp hỗ trợ địa hỏa và trinh sát trên bầu trời. Nước hỗ hộ nước do ba chiếc tàu tuần tra mặt sông Bey xuất phát từ cảng Manus, định vị trí chặn lại đoạn
"Rõ." Lâm Phong nhấn máy liên lạc, quay đầu nhìn các đội viên trên thuyền, "Lý Hưởng, tàu của Mendoza hiện đang ở đâu?"
Trên màn hình máy tính bảng của Lý Hưởng, hình ảnh thời gian thực truyền về từ trên cao cho thấy — trên đường sông hạ lưu sông Negro, ba chiếc thuyền đang lao nhanh xuống với tốc độ cao. Ba chiếc xuồng bay xếp thành đội hình chữ phẩm, hai chiếc tàu hộ vệ mỗi chiếc một khẩu súng máy hạng nặng, trên tàu khoảng mười hai người lính đánh thuê. Ở giữa có một chiếc chỉ huy lớn hơn chở vài tủ hàng nhiệt độ thấp được niêm phong kín mít, đuôi tàu còn ngồi bốn nguồn nhiệt lượng cao cấp - chiến binh cải tạo gen, nhiệt huyết cơ thể rõ ràng cao hơn lính lính canh ở vòng ngoài vài độ. Trong khoang lái của xuông chỉ dẫn ngồi một người đàn ông mặc vest trắng, thân hình lùn mập, tóc chải chuốt gọn gàng không chút chỉnh tề. Carlos Mendoza, cựu trùm ma túy Colombia, người phụ trách khu Nam Mỹ Hắc Hạt, lúc này đang ngồi trong khoang điều khiển tàu cao tốc, bên cạnh đặt một thanh súng lục chim ưng sa mạc mạ vàng.
“Ba chiếc tàu cao tốc, hướng hạ lưu cách tôi khoảng sáu cây số.” Lý Hưởng phóng to hình ảnh, chỉ vào bóng người mặc vest trắng trên màn hình, “Đây hẳn là Mendoza. Trên chiếc xuồng chỉ huy của hắn có tủ hàng nhiệt độ thấp — mẫu virus chưa bị tiêu hủy hết, hắn đã cướp một lô trước khi vụ nổ.”
"Sáu cây số, đuổi kịp." Lâm Phong ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phương Đông, hai chiếc máy tấn công chim mỏ siêu khổng lồ đang lao xuống từ tầng mây, pháo hàng hải dưới cánh máy phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong ánh bình minh. Hắn nhấn bộ đàm: "Không quân Brazil, đây là đội lợi khí. Mục tiêu ba chiếc tàu cao tốc, hạ lưu sông Negro, cách đoạn sông Makapa khoảng mười lăm cây km. Yêu cầu thực hiện cảnh báo bắn súng hộ vệ hạm để ép họ giảm tốc độ. Đừng tấn tấn chức tàu chỉ huy - trên đó có mẫu virus, đánh nổ thì không ai gánh nổi."
Hai con chim miệng siêu khổng lồ rít gào qua không trung, pháo máy quét một toa vào mặt nước phía trước chiếc hộ vệ thuyền dẫn đầu. Đạn pháo nổ tung một hàng cột nước ngút trời trên mặt sông, những tia nước bắn lên làm đầy mặt đám lính đánh thuê trên xuồng. Người lái hộ tống thuyền bị cú sốc trên không đột ngột làm cho giật mình đập mạnh vô lăng, khi thân tàu xoay chuyển nhanh chóng suýt chút nữa đã hất văng tay súng ở đuôi tàu xuống sông.
Chiếc xuồng cao su của Lâm Phong nhân cơ hội tăng tốc, nhanh chóng rút ngắn đến khoảng cách chưa đầy hai cây số so với đội tàu Cổng Đa Tát. Con chim mỏ siêu khổng lồ tiếp tục lượn vòng trên đỉnh đầu, dùng pháo máy ép hai chiếc hộ vệ bên ngoài không ngừng thay đổi hướng đi. Rất nhanh, hai thuyền hộ tống bị dồn đến mép sông, buộc phải xông lên bãi cạn để mắc cạn, lính đánh thuê trên thuyền nhảy thuyền lội nước chạy trốn về phía bờ.
Sau khi hộ vệ thuyền bị tách rời, chỉ còn lại chiếc xuồng chỉ huy của Mendoza vẫn đang chạy trốn với tốc độ tối đa. Người lái đò là một tay lão luyện, vừa di chuyển hình rắn né tránh hỏa lực trên không trung vừa luôn giữ tốc cao tốc, bốn chiến sĩ cải tạo gen ở đuôi thuyền đã dựng lên ống phóng tên lửa chống không mang tính tiện lợi. Một tia lửa từ đuôi tàu bay vút lên trời, tên bắn kéo theo khói trắng lao về phía siêu cấp Cổng Chủy Điểu. Phi công cơ động mạnh mẽ kéo cần điều khiển lăn lộn, quả tên sượt qua cánh máy rồi nổ tung trong tầng mây. Lý Hưởng nhìn thấy cảnh này liền chửi thề: "Tên này lại có tên lính gác phòng không".
"Tổ bắn tỉa, có thể hạ được hỏa lực phòng không ở đuôi tàu không?" Lâm Phong hỏi.
Giọng Trần Mặc vang lên từ tai nghe, ổn định và bình tĩnh: "Cách một ngàn ba trăm mét, vượt tầm bắn hiệu quả. Gần thêm ba mươi mét nữa, ta có thể đánh."
Máy tính của xuồng cao su đã được đẩy đến giới hạn, xóc nảy trên mặt sông như muốn tan rã. Khoảng cách dần thu hẹp lại từng chút một, nhưng tốc độ của chiếc xuông chỉ huy cũng không chậm. Trong lúc đuổi theo và chạy trốn, rừng mưa hai bên bờ sông nhanh chóng lùi lại, phía trên tán cây thỉnh thoảng lướt qua một đàn vẹt kim cương bị tiếng súng làm cho kinh động. Sau khi đuổi thêm vài phút nữa, Trần Mặc cuối cùng cũng báo cáo tiến vào tầm bắn hiệu quả. Lâm Phong hạ lệnh đánh.
Trần Mặc bóp cò, tiếng súng SVD đựng bộ giảm thanh gần như không nghe thấy trong tiếng động cơ gầm rú. Đạn xuyên qua làn sương sớm chiếu trúng vai phải của một chiến binh cải tạo ở đuôi tàu, nòng phóng tên lửa chống không rơi khỏi tay người đó xuống sông. Người đó loạng choạng không ngã, dùng tay trái nhặt khẩu súng trường rơi trên boong tàu tiếp tục bắn về phía sau. Trương Vĩnh Ba lập tức khai hỏa, đạn bắn vào hõm đầu gối trái của cùng một người, dây dẻo gãy, người kia cuối cùng cũng quỳ một gối. Viên đạn thứ hai của Trần Mạc đâm vào gốc rễ cổ hắn từ bên hông, một đòn chí mạng.
Ba chiến sĩ cải tạo còn lại đồng loạt khai hỏa phản kích, đạn bắn vào mặt nước phía trước xuồng cao su bắn lên những tia nước dày đặc. Vương Mãnh dùng súng săn nòng ngắn bắn về phía xu một phát, viên đạn ô bắn ra hiệu ứng uy hiếp ở cự ly gần, trên boong đuôi tàu tia lửa bắn tung tóe, các chiến binh cải tiến theo bản năng co người lại. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi này, xuýt da đã đuổi kịp đến vị trí chưa đầy hai trăm mét so với xuông chỉ huy.
Người lái tàu chỉ huy cuối cùng cũng hoảng loạn. Phía trước, một khúc cua gấp xuất hiện, khi chiếc tàu chạy giảm tốc độ để lộ sơ hở. Lâm Phong nắm lấy cơ hội này, đứng dậy khỏi mũi tàu, hơi lao tới vai, ba điểm bắn - đát đẩu, độc đạt đẽo, lộc cộc, lạch cạch. Đạn xuyên qua kính chắn gió của buồng lái, trúng chính xác vào vai phải của người lái. Người điều khiển kêu thảm một tiếng rồi buông vô lăng ra, chiếc thuyền mất kiểm soát, lao ra khỏi hành lang chính với hình vòng cung, đâm sầm vào một cây đa khổng lồ nằm ngang trên mặt sông. Đầu tàu cao tốc bị rễ khí sinh của cây Đa quấn chặt, động cơ vẫn đang gầm thét nhưng thân tàu đã không thể cử động được nữa.
Mendoza bò ra từ khoang lái xiêu vẹo, tay cầm con đại bàng mạ vàng. Bộ vest trắng của hắn dính đầy nước sông và dầu mỡ, tóc tai rối bù, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn là sự tàn nhẫn đặc trưng của một trùm ma túy. Hắn gầm lên một tiếng Tây Ban Nha về phía sau, ba chiến binh cải tạo gen đồng thời nhảy từ đuôi thuyền lên thân cây đa, lao thẳng về hướng chiếc xuồng cao su.
Vương Mãnh là người đầu tiên lao lên boong tàu cao tốc. Chiến sĩ cải tạo đi đầu có chiều cao gần hai mét một, cao hơn Vương Mãng nửa cái đầu. Hai người va chạm vào nhau trên boàn tàu chật hẹp, bùng nổ tiếng va đập trầm đục. Vương Mạnh bị hắn ôm eo đẩy vào vách ngoài khoang lái, lưng đâm lõm vào lớp sắt. Hắn hét lớn trong kênh liên lạc: "Tên này sức lực còn lớn hơn cả cái đang sôi sùng sục!" Sau đó rút gai quân ba cạnh ra, từ dưới lên trên đâm xiên vào nách đối phương, khoảnh khắc lưỡi đao cắt đứt động mạch nai liền phản tay chém một nhát dao vào gân chân đối thủ. Các chiến sĩ được cải tiến quỳ một gối xuống đất, Phan Vũ Thần bổ sung một phát súng từ bên hông, đạn bắn xuyên qua chỗ nối giữa xương cổ và đốt sống, một đòn chí mạng.
Hai chiến binh cải tạo còn lại bị hỏa lực bắn tỉa của Trần Mặc và Trương Vĩnh Ba áp chế phía sau thân cây đa, không ngẩng đầu lên được. Tổ Alpha Pháp của Ivanov từ cánh sườn lội nước lên bờ, tiếng quét súng trường tấn công Nga dày đặc như mưa bão, phong tỏa toàn bộ đường lui của các chiến sĩ cải tiến. Iwanof gầm lên vài câu bằng tiếng Nga, đại ý là ra lệnh cho họ đầu hàng. Hai người không để ý, bị lửa giao nhau bắn chết.
Mendoza nhân lúc hỗn chiến nhảy xuống tàu cao tốc, lội nước sông sâu ngang hông chạy vào khu rừng rậm ven bờ. Bộ vest trắng của hắn bị cành cây cạo rách, một chiếc giày da cũng rơi mất, nhưng con chim ưng sa mạc trong tay vẫn không hề buông xuống. Lâm Phong từ phía bên kia tàu nhanh nhảy vào sông, đuổi theo.
Hai người chạy như điên trong rừng mưa trước sau. Mendoza cực kỳ quen thuộc địa hình của khu rừng này, mỗi lần chuyển hướng đều lợi dụng rễ cây và dây leo làm vật che chắn. Nhưng dù sao hắn cũng không phải quân nhân chuyên nghiệp, chạy chưa đầy năm trăm mét ở vùng đầm lầy bùn lầy đã bắt đầu thở dốc, chân trượt xuống ngã vào một cái hố nông đầy lá mục. Đợi đến khi hắn giãy giụa bò ra, ngẩng đầu lên, Lâm Phong đã đứng trước mặt hắn. Mũi đao đâm quân tam giác kề sát cổ họng hắn,
"Súng của anh." Lâm Phong nói bằng tiếng Anh.
Mendoza nhìn con chim sa mạc trong tay, lại nhìn Lâm Phong rồi ném súng xuống đất. Hắn quỳ trong bùn lầy, thở hổn hển từng hơi lớn, vẻ hung ác trên mặt cuối cùng cũng bị thay thế bởi sự mệt mỏi và sợ hãi.
“Ngươi không thể nào sống sót đưa ta ra khỏi khu rừng mưa này. Người của ta sẽ đuổi theo, trực thăng của mình đã trên đường rồi. Thả ta đi, đồ trong tủ hàng nhiệt độ thấp trên thuyền thuộc về ngươi - bên trong đó là thành phẩm cuối cùng của kế hoạch số 0. Đủ để ngươi lập công ban huân.”
"Isabella Esterradar." Lâm Phong không để ý đến điều kiện của hắn, "Ngươi giam nàng hai năm. Mạng của nàng, không đổi được mạng ngươi đâu."
Mendoza sững sờ, rồi đột nhiên bật cười. Tiếng cười đó chói tai, giống như một con linh cẩu bị thương đang kêu. "Ý ngươi là cái vật thí nghiệm đó? Cô ta đáng lẽ phải chết từ lâu rồi. Nếu không phải tên sát thủ anh trai kia của cô ta còn có giá trị lợi dụng, Cowach đã xử lý cô ấy từ sớm rồi, ngươi chính là vì chuyện này mà đến - ngươi thay ma để báo thù?" Hắn cười ngả nghiêng, ngón tay lén lút đưa về phía khẩu súng lục thu nhỏ giấu bên hông.
Quân thích của Lâm Phong nhanh hơn ngón tay hắn. Một đao chém xuống, khẩu súng thu nhỏ rơi cả ngón trỏ của đồng môn Đa Tát vào vũng bùn. Môn Đa Sa kêu thảm thiết nắm chặt ngón út, máu phun trào từ kẽ tay. Lâm phong ngồi xổm xuống dùng dây cầm máu thô to đâm vào cổ tay cậu, sau đó kéo cậu ta dậy khỏi mặt đất.
"Ngươi sẽ sống sót rời khỏi khu rừng mưa này. Sau đó ngươi sẽ ngồi trên ghế bị cáo của tòa án quốc tế, khai báo rõ ràng mọi thứ trong kế hoạch số 0 - Tướng quân là ai, danh sách thí nghiệm, tất cả các địa điểm thả virus gen - tất thảy."
Mendoza khóe miệng dính đầy bọt máu, nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Phong, nghiến răng nói ra một câu: “Tướng quân... Tướng quân ngươi cũng muốn tìm? Ngươi không tìm thấy hắn. Không ai có thể tìm được hắn.”
"Đó là việc của ta." Lâm Phong đẩy hắn về phía Phan Vũ Thần đang đuổi theo, "Trói lại. Mang người sống về đây."
Phan Vũ Thần dùng băng bó buộc ngược lại Mendoza, rồi quấn băng gạc cầm máu trên ngón tay đứt của hắn. Mondossa vẫn đang cười khàn đặc, giống như điềm báo tinh thần sụp đổ. Phan vũ thần vác hắn lên vai, nói tên này còn nhẹ hơn cả em gái hắn nữa.
Chiếc xuồng cao su khởi động lại, ngược dòng mà lên đường trở về hướng Manaus. Trên xu có thêm vài món "chiến lợi phẩm" - Môn Đa Tát bắt sống, bốn tủ hàng nhiệt độ thấp được chuyển từ xung chỉ huy xuống, bên trong chứa các mẫu virus gen thành phẩm cuối cùng của kế hoạch số 0.
Lâm Phong đứng ở mũi thuyền, nhìn ánh mặt trời buổi sớm cuối cùng cũng phá tan sương sớm, rải xuống mặt sông Negroser. Hắn nhấn bộ đàm: "Trung tâm chỉ huy, Mendoza đã bị bắt sống. Lô mẫu virus cuối và mạng lưới Nam Mỹ đã được chặn lại. Nhiệm vụ hoàn thành. Lưỡi dao sắc bén vào vỏ."