Miệng giếng cát dưới ánh trăng tỏa ra màu xám trắng thê lương. Lâm Phong ngồi xổm bên mép miệng giếng phía tây, dùng mu bàn tay đo nhiệt độ luồng khí rỉ ra từ khe hở của bao cát - thấp hơn mặt đất bảy tám độ, cho thấy hệ thống thông gió của vật che chắn dưới lòng đất vẫn đang vận hành. Hắn cẩn thận dời túi cát đè trên miệng tỉnh đi, để lộ hàng rào sắt gỉ sét bên dưới. Hàng rào bị xích sắt thô khóa lại, đầu khóa là mới thay. Lý Hưởng lấy kéo thủy lực vi mô từ trong ba lô ra, vết dao kẹt vào đốt mảnh nhất của sợi xích, chậm rãi gia tăng sức. Tiếng kim loại mệt mỏi đứt gãy bị gió đêm sa mạc nuốt chửng, xích đứt làm đôi, mềm nhũn rủ xuống hàng lan can.
"Miệng giếng phía tây đã mở." Lâm Phong ấn vào micro đang rung lên, giọng nói hạ xuống cực thấp.
“Miệng giếng phía đông cũng đã mở ra. Đã nhìn thấy đường giếng thẳng, sâu khoảng tám mét, trên vách giếng có leo thang sắt, rỉ sét nghiêm trọng nhưng vẫn chịu được nặng.” Giọng Vương Mãnh từ kênh mã hóa truyền đến, trong âm thanh nền mơ hồ nghe thấy tiếng Phan Vũ Thần đang kiểm tra dây thừng ma sát.
"Các tổ chú ý. Hạ xuống thứ tự - ta đi trước, Vương Mãnh đồng bộ từ phía đông xuống. Sau khi loại bỏ mồi nhử trong ngõ hẻm, đội hình thứ hai theo sát." Lâm Phong treo vi xung trước ngực, hai tay nắm lấy thang sắt trên vách giếng, mũi chân giẫm lên cán ngang cấp một. Thang sắt phát ra tiếng ma sát bằng sắt gỉ nhỏ, những mảnh rỉ sét vụn vặt rơi lả tả từ chỗ hàn của thang. Hắn dừng lại một lát, xác nhận không kinh động đến lính canh bên dưới, rồi tiếp tục bò xuống dưới.
Dưới đáy đường giếng là một con hẻm chính có trình độ, rộng khoảng hai mét, cao ba mét. Trên bức tường bê tông còn lưu lại biểu tượng cảnh báo song ngữ của A Lạp Bá Văn và tiếng Anh - "Đạn dược trọng địa, nghiêm cấm khói lửa". Ống đèn nhật quang kêu vo ve trên đỉnh đầu, ánh sáng trắng bệch. Mặt đất trải một lớp cát mỏng, rò rỉ từ miệng giếng xuống. Khi Lâm Phong tiếp đất, đầu gối hơi cong, lòng bàn chân chạm đất gần như không phát ra âm thanh. Hắn quét mắt nhìn hai bên đường hầm — bên trái là con ngõ cụt, chất đầy những thùng đạn đã rỉ sét; phía phải dẫn vào sâu trong ngõ chính, góc rẽ chính là vị trí bị vấp máy đầu tiên mà Lý Hưởng đánh dấu.
Vương Mãnh hạ xuống từ lối giếng phía đông, đáp xuống đầu kia của con hẻm cách Lâm Phong khoảng hai mươi mét. Hai người trao đổi ánh mắt qua con ngõ dài hun hút, không có đối thoại, đồng thời bắt đầu tiến về đoạn giữa của đường hầm. Khi Lâm Động đến gần góc cua thì giảm tốc độ, ngồi xổm xuống dùng đèn pin chiếu vào bóng tối ở góc rẽ. Một sợi dây thép cực mảnh vắt ngang tầm mắt cá chân, hai đầu sợi cáp được cố định bằng chốt xoắn đất bê, ốc von trên khóa còn bôi keo hình ốc. Đoạn giữa sợi chỉ nối liền với một quả mìn chống bộ binh phụ thuộc PMN đã cải tiến, ngòi nổ đã bị tháo rời, thay vào đó là một thiết bị kích hoạt điện tử - sau khi bị vấp phải nổ, mà là kích phát đạn chấn động và thiết lập báo động.
"Bị lôi. Lá thư điện tử, kích hoạt rồi báo cảnh sát." Lâm Phong hạ giọng, "Thủ pháp giống hệt cái mà con rồng biến sắc đang bố trí ở Langbrapon. Đám bắt cóc này dùng cùng một hệ thống đào tạo với nhóm Đông Âu, cách hàn của ngòi nổ điện Tử cũng y hệt nhau." Hắn ngồi xổm xuống lấy kìm và dây nhảy từ trong túi áo ra, trước tiên dùng dây thoát vòng qua đường rút lui của bình luận điện thoại, sau đó cắt đứt sợi thép, cẩn thận tách dây dẫn điện tím và thân sét PMN ra vào túi điện. Toàn bộ quá trình mất chưa đầy ba phút.
"Góc ngõ phía tây đã có sấm sét bị cắt đứt. Đang di chuyển về hướng lối vào hang bên."
"Đã nhận. Đoạn giữa ngõ phía đông cũng có một quả sét đánh, thủ pháp giống nhau. Đã tháo dỡ rồi." Giọng Vương Mãnh truyền đến, "Ta và Phan Vũ Thần đã đến góc cửa sắt bên cạnh, đợi ngươi tới nơi thì đồng bộ đột nhập. Cửa sắt không khóa - người bên trong đại khái cảm thấy có vấp tóc sét chắn không cần khóa. Tiếng thở của họ ta nghe thấy qua cánh cửa, ít nhất hai người đang ngáy khò khè."
Lâm Phong tiếp tục tiến lên dọc theo con hẻm phía tây, dừng lại bên ngoài một cánh cổng sắt ở lối vào hang. Trên cửa sắt cũng không khóa, ánh đèn yếu ớt tỏa ra từ khe cửa. Anh nhìn qua khe hở vào trong — ba tên bắt cóc mặc đồ sa mạc rực rỡ đang vây quanh một chiếc máy phát điện củi thông thường để đánh bài, súng trường AK dựa vào tường, họng súng hướng lên trên. Trong góc chất đống vài thùng nước và hộp quân dụng, còn có một cuộc gọi vệ tinh đang sạc điện thoại. Thiết bị liên lạc. Trùng khớp với số hiệu danh sách vũ khí Đông Âu được mô tả trong tình báo – thương hiệu và mã số điện ảnh vệ sinh hoàn toàn giống hệt chiếc mà Yevani đã sử dụng ở Amsterdam.
"Ngoài cổng sắt phía tây có ba mục tiêu. Có thiết bị liên lạc - điện thoại vệ tinh, số hiệu giống hệt vụ án của Yefgani. Cần phải thu giữ."
"Hai người ở phía đông đang ngủ. Bắt đầu đếm ngược - ba, hai, một. Đột nhập." Vương Mãnh đá tung cánh cửa sắt. Tấm kính gỉ sét trên trục cửa gãy vụn, cửa thép đập vào tường bê tông phát ra tiếng động trầm đục. Hai tên bắt cóc đang say lăn từ giường hành quân xuống, còn chưa kịp chạm súng thì khẩu súng ngắn giảm thanh của Phan Vũ Thần đã kề sát trán một người trong số họ — "Đừng nhúc nhích." Một tên khác bị Vương Mạnh ấn một tay lên giường, mặt áp vào gối, đầu gối Vương Cường đè lên lưng hắn, suýt chút nữa làm sập giường Hành quân.
Cùng lúc đó, Lâm Phong cũng đá tung cánh cửa sắt phía tây. Ba tên bắt cóc phản ứng nhanh hơn cả ngủ - kẻ gần súng nhất đã chộp lấy khẩu AK, còn chưa kịp nâng họng súng lên, cú bắn ngắn của Lâm Động đã trúng mặt đất trước chân hắn, mảnh bê tông văng đầy mặt. Tay người kia run lên một cái, A K rơi xuống đất. Hai tên còn lại giơ hai tay lên cao, trong đó một tên trong lòng bàn tay vẫn nắm chặt một lá bài - A Phương Khối, bị mồ hôi làm mềm nhũn ra.
"Con tin ở đâu?" Lâm Phong hỏi bằng tiếng Arabe.
Tên bắt cóc nắm chặt Phương Khối A run rẩy chỉ vào sâu trong ngõ hẻm: “Cái lỗ thứ ba... cái bình nước treo trên cửa sắt. Chúng ta không làm hại họ. Chỉ đóng theo lệnh của chủ thuê. Chìa khóa nằm ở trên người đội trưởng - trong hang sâu nhất của đội ngũ, đi cùng với thiết bị liên lạc.”
"Chủ nhân là ai?"
"Tôi không biết... tôi chỉ biết anh ấy trả tiền bằng đô la Mỹ. Đội trưởng có thể biết. đội trưởng điện thoại vệ tinh, mỗi tối hẹn giờ gọi điện cho một người tên là 'Carim'. Người đó nói tiếng Nga. Tôi không hiểu câu nào cả." Giọng Aram của bọn bắt cóc mang theo giọng Bezen rõ rệt, ngón tay vẫn còn run rẩy.
Carrim. Tiếng Nga. Lâm Phong và Vương Mãnh trao đổi ánh mắt. Trong mạng lưới tàn dư của Bọ Cạp Đen, mật danh liên lạc cốt lõi của các chi nhánh Đông Âu gọi là "Carriem" - trong lịch sử liên thông của Yevani đã xuất hiện ít nhất ba lần. Quả nhiên, nhóm vũ trang địa phương như Đại Ưng sa mạc này đã bị thế lực tàn tạ của Hắc Hạt dùng làm súng bắn chết. Lô súng hỏa mai quân sự Đông-Âu này, níu kéo điện tử, cùng với người liên hệ tiếng Nga cuộc gọi định kỳ mỗi đêm – ghép lại.
"Lý Hưởng, Triệu Tiểu Nghệ xuống. Đường ngõ đã được kiểm soát." Lâm Phong nhấn nút liên lạc.
Lý Hưởng và Triệu Tiểu Nghệ lần lượt hạ xuống từ lối giếng phía Tây. LýHưởng lao thẳng đến thiết bị liên lạc của bọn bắt cóc, ngồi xổm xuống dùng dao xoắn ốc tháo vỏ ngoài điện thoại vệ tinh, kẹp dây dữ liệu máy giải mã ở đầu dây nối với con chip được niêm phong bên trong, bắt đầu tải hồ sơ cuộc gọi và dữ số định vị GPS. Triệu tiểu nghệ vội vàng chạy nhanh về phía lỗ hông nơi con tin đang đứng. Trên cửa sắt hang bên quả nhiên treo một ấm nước màu xanh quân đội, cô tháo khóa trên cửa ra đẩy cửa — ba người đàn ông trung niên mặt đầy cát bụi, môi nứt toác chảy máu, cổ tay bị dây thừng thô siết thành vết bầm tím sẫm co ro trong góc tường, trên người vẫn mặc đồng phục làm việc bằng dầu, ngực thêu những dấu hiệu màu đỏ vàng hóa đá giữa. Trong đó, cặp kính lớn tuổi nhất đã vỡ tan tành, nhưng ý thức vẫn còn tỉnh táo, khàn giọng hỏi bằng tiếng Trung: "Các ngươi... là đến cứu chúng ta sao?"
“Đại đội Đặc chiến Lưỡi Nhọn của quân nhân dân Trung Quốc giải phóng. Chúng tôi đến đưa các cậu về nhà.” Triệu Tiểu Nghệ ngồi xổm xuống, dùng đèn pin kiểm tra phản xạ đồng tử đối với ánh sáng của anh ta, vừa nhanh chóng báo cáo trên kênh liên lạc: “Di tượng sinh mệnh con tin - Quách Kiến Quốc, năm mươi hai tuổi, bị mất nước nghiêm trọng, ý thức tỉnh táo, mạch đập yếu ớt, độ đàn hồi của da cực kém. Cánh tay phải có vết thương do mô mềm buộc bằng dây thừng trói buộc, không thấy gãy xương. Trương Minh, Lý Vĩ, nhẹ nhàng mất thủy, nhận ra tỉnh lại, nhiều chỗ bị tổn thương bởi tổ chức mềm. Ba người đều không có thương tích chí mạng. Lập tức thiết lập đường tĩnh mạch bổ dịch.”
Động tác xé bao bì túi truyền dịch của nàng nhanh và chuẩn xác, khi mũi kim đâm vào tĩnh mạch trên mu bàn tay Quách Kiến Quốc, tay lão nhân khẽ động, rồi dùng sức nắm chặt cổ tay nàng. Đôi mắt đầy tơ máu của lão giả lấp lánh lệ quang, nhưng vẫn không hề rơi xuống.
"Cảm ơn." Giọng hắn khàn đặc đến mức gần như không nghe thấy, "Ta biết quốc gia sẽ tìm chúng ta. Ta làm việc ở mỏ dầu mười tám năm, từng xảy ra ba lần khủng hoảng bắt cóc, mỗi lần đều có người đến cứu. Lần này là nhanh nhất."
Triệu Tiểu Nghệ dùng băng keo cố định ống truyền dịch, khẽ nói: “Đừng nói gì, bồi nước trước đã.” Cô quay sang Trương Minh và Lý Vĩ, nhanh chóng đánh giá mức độ thoát nước của họ, treo cho mỗi người một túi dung dịch bổ dịch miệng và muối. Hai người dựa vào tường chậm rãi uống, tay cầm chai nước vẫn còn run rẩy, nhưng ánh mắt đã không còn kinh hãi như lúc mới được cứu ra nữa.
Ở nơi sâu nhất của con hẻm, Lâm Phong và Vương Mãnh áp sát hai bên cánh cửa sắt ở lỗ hông nơi đội trưởng bắt cóc đang đứng. Trong khe cửa lộ ra tiếng vo ve của máy phát điện dầu củi và tiếng bận sau khi cuộc gọi vệ tinh kết thúc - Đội trưởng vừa mới nói chuyện với Carrim xong. Lâm Động làm thủ thế đếm ngược ba ngón tay, rồi đá tung cánh cổng sắt. Đội ngũ bắt buộc là một người Bezuko ngoài bốn mươi tuổi, mặt đầy râu quai nón, phía trên mắt trái có một vết sẹo cũ. Phản ứng của hắn nhanh hơn nhiều so với những tên bắt giữ khác—súng lục đã nằm trong tay hắn, nhưng chưa kịp nâng cổ tay lên, hắn đã né sang bên cạnh, mũi dao quân đội kề vào mặt trong cổ họng cầm súng của mình khẽ hất lên một cái, khẩu súng rời khỏi tay rơi xuống giường hành quân. Vương Mạnh từ phía bên kia lao tới cắt ngược lại đôi bàn tay của đối phương, dùng dây băng buộc chặt cổ áo, kéo đến góc tường để hắn ngồi xổm xuống.
Trên mặt đội trưởng bắt cóc không hề có vẻ sợ hãi, chỉ có sự u ám sau khi âm mưu bại lộ. Lâm Phong ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm hắn: "Chủ thuê là ai? Tại sao lại chọn tấn công mỏ dầu này? Ai cung cấp cho các ngươi vũ khí và ngòi nổ điện tử kiểu Đông Âu?"
Đội trưởng im lặng một lát, rồi nhếch miệng cười. Tiếng cười đó khàn đặc và chói tai vang vọng trong lỗ bên cạnh hẹp. Ông nhìn máy giải mã đang tải dữ liệu ở góc tường, lại nhìn chiếc điện thoại vệ tinh của mình, nhận ra lịch sử cuộc gọi đã bị chặn lại, bèn dứt khoát mở lời: “Cậu không cần hỏi tôi. Cậu biết chắc chắn nhiều hơn tôi đấy. Tôi chỉ phụ trách bắt cóc. Quân hỏa là ba tuần trước đưa đến biên giới Dã Môn, người giao hàng nói tiếng Nga tên là Carrim. Anh ta nói lô hàng này là tiền đặt cọc cho ‘Đại bàng sa mạc’. Sau khi sự việc thành công còn có khoản cuối - dùng Bit tệ trả. Mục tiêu tại sao lại chọn mỏ dầu này?” Nụ cười trên mặt anh ta càng sâu hơn, “Anh ta bảo—vì tướng quân từng đặc biệt điểm danh trong ngục. Trong kế hoạch trả thù mà Tướng quân lập ra trước khi vào tù, mục tiêu ngoại vi đứng đầu chính là mỏ ga Trung Đông của Viện trợ Trung Quốc. Hắn nói chỉ cần tấn công thành Công, tín nhiệm Hắc Hạt trên mạng ngầm sẽ khôi phục được ba phần. Nhưng hành động của các cậu quá nhanh——
Lâm Phong đứng dậy thu gai quân vào vỏ. Tướng quân thông qua kế hoạch trả thù do luật sư truyền ra trong nhà tù Hải Nha - tin tức này có giá trị hơn cả việc cứu chữa con tin. Nó chứng minh tuy tướng quân đang ở trong ngục, vẫn đang giữ liên lạc với bên ngoài thông dụng một kênh nào đó, mạng lưới tàn dư của Hắc Hạt vẫn vận hành dưới một hình thức chỉ huy của ông ta. Ông ta nhấn thiết bị liên thanh báo cáo tình hình sơ yếu tố cho Chu Vệ Quốc, đề nghị An lập tức giám sát và truy vết ngược lại trên các kênh liên thông của tướng lĩnh trong tù. Chu vệ quốc im lặng hai giây: "Đã nhận. An toàn nhân chất là ưu tiên cao nhất. Đặt riêng đội trưởng bắt cóc, dữ liệu mã hóa điện thoại vệ tinh được bảo quản toàn bộ quá trình. Tôi lập thể điều phối hệ thống nguồn động kênh thông tin của Tướng Quân để khởi động điều tra kênh truyền tin cho Tướng.”
Vương Mãnh kéo đội trưởng bắt cóc từ dưới đất dậy rồi áp giải ra khỏi lỗ bên. Tiếng cười của đội đốc bắt buộc vang vọng trong ngõ hẻm một hồi, cuối cùng bị tiếng gầm rú của máy phát súng củi nuốt chửng.
Lâm Phong đi đến cửa hang bên cạnh nơi con tin đang ở. Triệu Tiểu Nghệ đang đo huyết áp lần thứ hai cho Quách Kiến Quốc, túi truyền dịch treo trên một ống nước rỉ sét. Quách kiến quốc nhìn thấy hắn, giãy giụa muốn đứng dậy chào, nhưng bị Triệu tiểu nghệ giữ lại. Lâm phong ngồi xổm xuống nhìn hắn. Trong đôi mắt vỡ vụn của gương kỹ sư già phản chiếu ánh đèn trắng bệch trong ngõ hẻm, cũng phản ánh dấu tay sắc bén trên cánh tay trái của Lâm Động.
"Quách Công, gian nan của các cậu kết thúc rồi. Tôi đại diện cho chính quyền Trung Quốc đón các anh về nhà."
Quách Kiến Quốc há miệng, cuối cùng chỉ nắm chặt tay Lâm Phong. Bàn tay ấy bị dây thừng siết đến tím bầm, nhưng khớp xương cứng cáp, là do mấy chục năm cầm búa địa chất mài ra. Trương Minh và Lý Vĩ phía sau hắn dìu nhau đứng dậy, túi truyền dịch treo trên vai đối phương như hai lữ khách vừa bước ra từ đường hầm tối tăm cuối cũng nhìn thấy ánh sáng lối thoát.
Lâm Phong nhấn máy liên lạc: "Chu Vệ Quốc, ba con tin đều được giải cứu an toàn. Đội trưởng bắt cóc đã bị bắt sống, khai ra kế hoạch trả thù trong ngục của tướng quân là Carrim - người liên hệ mạng lưới tàn dư Hắc Hạt. Thu được một bộ điện thoại vệ tinh mã hóa, lịch sử liên tục đang tải xuống. Lưỡi dao chuẩn bị rút lui."
Kênh liên lạc im lặng một thoáng. Sau đó giọng nói của Chu Vệ Quốc vang lên, lần này hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: "Đã nhận được. Xe cứu thương bọc thép của Đội Dân vệ Sa Đặc đã chờ lệnh bên ngoài thung lũng hai cây số. Tổ Alpha Pháp của Ivanov xác nhận không có mục tiêu trốn thoát trên tuyến phong tỏa phía bắc sa mạc. Lưỡi dao sắc bén - làm tốt lắm. Dẫn họ về nhà."