Cánh cửa tự động ở hành lang phát ra tiếng đóng mở.
Locan mở mắt, trời đã sáng rồi. Bên ngoài cửa sổ cuối hành lang cấp cứu, đường chân trời khu Hoàng Hậu bị ánh bình minh nhuộm thành một mảng màu cam xám xịt.
Orimia bước vào, ngồi trên chiếc ghế nhựa đối diện hắn, tay cầm ly kẹo nóng mua từ máy bán tự động.
"Chị họ Orimia, chị về rồi, Laisand và Vũ Quả bọn hắn thế nào rồi?" Locan vội vàng ngồi thẳng người.
"Trái mưa không sao." Orimia đặt Nhiệt Khả Khả lên ghế trống bên cạnh, "Bác sĩ nói chiều nay sẽ kiểm tra máu. Nếu chỉ số bình thường, ngày mai có thể xuất viện."
Lạc Khẳng thở phào nhẹ nhõm, dùng hai tay xoa xoa mặt.
"Nhưng Laisant vẫn còn trong tay kẻ áo choàng đen."
Cơ thể Locan lại trở nên căng cứng.
"Lạc Khẳng."
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Orimia đang dùng đôi mắt xám có thể nhìn thấu lòng người kia chằm chằm vào mình.
"Phi Âu Na Graves là ai?"
Biểu cảm của Locan thay đổi, ánh mắt anh vô thức nghiêng sang một bên.
"Ngươi biết rồi."
“Thiên Kiếm Cục đã tra ra một phần hồ sơ của nàng, nàng là bạn của thím Luna.” Oriimia nói: “Cho nên tại sao nàng lại để ba người các ngươi đi hái quả Dẫn Mộng ở phế tích viện điều dưỡng.”
Locan đặt bàn tay quấn băng lên đầu gối, ngón tay từ từ khép lại.
"Dì Phi-na là bạn viết của mẹ." Anh lên tiếng: "Chúng tôi đã biết bà ấy từ nhỏ. Mỗi tháng mẹ ít nhất viết cho bà một bức thư, có lúc hai bức. Trên giá sách trong thư phòng ở nhà có đúng hai dãy tạp chí 《Phát ngược ca hát", bìa đều là ảnh mà Phi Âu Na chụp."
"Sau khi đến New York, chúng tôi đã nghe ngóng được một số tin tức về hợp hội tay và rượu Ruis ở chợ đen, sau đó đi tìm dì Feyona. Bà ấy thường sống ở khu Lục Điểm, tầng hầm của một nhà thờ cũ."
"Cô ấy nói cô ấy đã điều tra rượu Hắc Nhĩ Tư và giấc mơ bị rò rỉ mấy năm rồi, quả Dẫn Mộng là manh mối then chốt trong đó. Cô biết trong đống đổ nát của viện điều dưỡng có những trái cây chín muồi, nhưng bản thân cô không thể lại gần, bởi vì——" Locan dừng lại một chút, dường như đang hồi tưởng lại lời gốc của Philinga lúc đó, "Bởi vì 'bởi quá nhiều thứ trong mộng cảnh, nếu tiếp cận thêm những nút thắt đó sẽ bị kéo về'."
"Cho nên nàng bảo các ngươi đi."
“Nàng nói nàng sẽ tiếp ứng chúng ta.” Locan nói: “Chỉ cần chúng tôi hái được quả, nàng ấy sẽ giúp chúng chúng Tôi điều phối thuốc trộm mộng, thành tích ma dược của Vũ Quả luôn rất tốt, công thức chúngTôi cũng có, chỉ cần lấy được Dẫn Mộng Quả——”
"Các ngươi muốn dùng thuốc trộm mộng để làm gì?"
"Tìm một người bạn huyết tộc bị nhốt trong giấc mơ..."
Locan lấy điện thoại ra, quẹt hai cái rồi lật một tấm ảnh đưa qua.
Trên ảnh là một bức tường.
Trên bức tường gạch đỏ dưới tầng hầm nhà thờ cũ dán đầy giấy — có ghi chép tay, có trang cắm từ sách xé ra, tờ sao của bản đồ, và ảnh chụp.
Orimia phóng to bức ảnh, nhận ra một số đoạn: một trang in bản thảo thế kỷ Trung Cổ, trên đó vẽ máy chưng cất; một tấm bản đồ New York, vài địa điểm được khoanh bằng bút đỏ, phía bắc khu Queen, đảo Stanton, Brooklyn; còn có một bức chân dung, vẽ hình bán thân của một người trẻ tuổi, tóc xoăn màu nâu, da rất trắng, mắt màu sẫm.
"Đây là Sebastian Caro, người bạn mà chúng ta đang tìm, anh ấy bị hợp đồng tay bắt cóc rồi, chúng tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể đi con đường giấc mơ thôi." Locan tiếp tục nói, "Dì Feyona nói anh ta là người thế kỷ 15, đã bị công thức thất bại của rượu Hắc Nhĩ Tư biến thành ma cà rồng đời đầu. Khi còn là con người, linh hồn của anh bị kẹt ở biên giới Vương quốc Mộng Cảnh, sáu trăm năm rồi. Dì Philiusa từng nói nếu chúng Tôi có được thuốc trộm mộng mở một lối đi, thì có lẽ có khả năng kéo linh phách anh ra khỏi Vương Quốc Mộng Mộng cảnh."
Orimia trả điện thoại lại cho Locan.
"Sau khi hắn có được linh hồn trở lại, sẽ từ ma cà rồng biến trở về nhân loại?"
Môi Locan mím chặt, "Về lý thuyết thì là như vậy, nhưng không ai thành công."
"Dù cho biến trở lại thành con người, hắn cũng sẽ lập tức già đi mà chết đúng không?" Orimia nhíu mày.
"Đây là điều ước cả đời của Sebas, so với việc sống trốn lẩn không thấy mặt trời, hắn hy vọng mình chết đi như con người." Locan nói.
Orimia đứng dậy, khoác lại áo choàng.
"Cô ở lại đây nghỉ ngơi cho tốt, đợi Ngạo La bên phía Bộ Pháp thuật Anh tới." Cô nói, "Tôi sẽ đến khu Lục Điểm gặp Feynna."
Gió sớm thổi vào mặt, trời đã sáng hẳn, trên đường phố khu Hoàng Hậu bắt đầu vang lên tiếng xe cộ. Phía xa, từ cây cầu tàu cao tốc tàu điện ngầm chạy qua một dãy xe ca buổi sáng.
Peter đã đợi sẵn bên đường ở cổng bệnh viện, anh ta thay một chiếc áo phông màu xám đậm sạch sẽ, tóc rõ ràng được lau bằng nước, đè lên những cuộn giấy đang vểnh lên thường ngày.
"Khu Lục Điểm, phố Franklin. Bốn mươi phút tàu điện ngầm."
"Đi thôi." Áo Thụy Mễ Á gật đầu.
Từ đại lộ điểm xanh bước ra, trong không khí có thêm một luồng hơi nước của Đông Hà.
Phố Phú Lan Khắc Lâm là một con phố nhà ở yên tĩnh, hai bên là kho hàng và nhà xưởng cũ đã được cải tạo, trên một số tòa nhà vẫn còn lưu lại biển hiệu sơn mài thế kỷ trước.
Nhà thờ cũ ở cuối con phố, đỉnh nhọn của nó đã bị tháo dỡ vài năm trước, chỉ còn lại phần thân chính bằng đá phía dưới, tường ngoài bò đầy dây thường xuân khô héo, cửa chính bị phong tỏa, trên bức tường bên có một cánh cửa sắt hẹp hẹp, phía trên khung cửa khảm một tấm biển đồng, bên trên khắc "Phòng làm việc - khách mời bấm chuông".
Peter liếc nhìn Orimia một cái.
Orimia nhấn chuông cửa.
Bên trong cửa truyền đến tiếng bước chân, tiếp theo là âm thanh chốt cửa trượt động, cánh cửa sắt mở ra vào trong.
Sau cánh cửa đứng một người phụ nữ, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, mái tóc nâu nhạt cắt rất ngắn, dài ngắn không đầy đất dán vào sau tai và cổ.
Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi cao bồi đã bạc màu, trên cổ tay đeo một chuỗi vòng tay thô kệch - vài viên đá dài ánh trăng màu xám xanh, một cái nút Kalter bằng bạc, còn có một viên thủy tinh ngân to bằng ngón tay cái, bên trong hạt châu có ánh sáng lưu chuyển, như thể đã phong ấn một giọt ánh tháng vào trong kính.
Khuôn mặt người phụ nữ gầy gò góc cạnh rõ ràng, đôi mắt màu nâu nhạt trong ánh ban mai trông rất sáng, vết sẹo cũ nơi khóe miệng kéo dài từ khóe môi xuống cằm, nếu không nhìn kỹ thì không thể nhận ra.
Nhiếp thần ý niệm của Orimia tự nhiên thăm dò tới, nàng đâm sầm vào một mảnh vỡ tư duy vô trật tự, nhảy nhót——
Một con mèo đen xuyên qua sân dưới ánh trăng, một người đang lật sách trong một thư viện khổng lồ, đường nét của một chiếc thuyền trên mặt sông Đông Hà, giấy da dán trên tường gạch đỏ, bóng dáng mờ ảo của người đàn ông đầu trọc ngồi trên xe lăn, hàng rào sắt, mưa, và nhiều hạt mưa hơn.
Orimia thu hồi cảm giác.
Đây là một người đã được huấn luyện lâu dài, tư duy của cô ấy giống như một mê cung được thiết kế tỉ mỉ, mỗi con đường đều dẫn đến một ngã rẽ khác.
"Cuối cùng các người cũng tìm được đến đây rồi." Ferona lên tiếng.
Giọng nàng rất thấp, hơi khàn khàn.
"Vào đi, trà vừa mới nấu xong."
Bên trong cửa là một đoạn bậc thang xi măng hướng xuống, hai bên tường là nền tảng của nhà thờ cũ, bề mặt bị thời gian mài nhẵn bóng tròn trịa, khảm vài chiếc đèn treo tường bằng đồng. Cuối bậc thềm là cánh cửa gỗ khép hờ, ánh sáng vàng ấm áp tràn ra từ khe cửa.
Feonna đẩy cửa ra, Oriimia và Peter đi theo vào.
Tầng hầm rất rộng rãi, trên tường gạch đỏ bốn bức tường dán đầy đồ vật — ghi chép, bản đồ, ảnh chụp, in ấn bản thảo.
Có những bức ảnh được định hình bằng ma trượng, nhân vật trong hình ảnh lặng lẽ di chuyển, nói chuyện và làm động tác trên mặt giấy.
Ánh mắt của Orimia quét qua những hình ảnh đó, trong đó có chuỗi đèn màu của chợ đen Canacisi, hàng rào tử sam trước cổng dinh thự Haper, con đường đá vụn ở trang viên Lokefeller, còn một tấm là ngoại hình nhà máy xử lý nước thải.
Một góc phòng chất đống mấy chục cuốn tạp chí "Hát Ca Phản Điệu", tiêu đề bìa trên cùng là chữ thô màu đỏ sẫm: 《Mộng cảnh tiết lộ: Khi ác mộng không còn chỉ là ác mơ》.
Bức ảnh trên bìa là một người đang ngủ, bên cạnh gối của hắn có một làn sương mù màu xám, trong làn hơi nước mơ hồ có đường nét đang nhúc nhích.
Ferona vòng ra từ sau một chiếc bàn dài chất đầy giấy, tay cầm ba chiếc cốc sứ đang bốc hơi nóng.
Trên bàn bày thêm nhiều thứ — một cuốn sổ tay đã mở, vài cây bút lông khác màu sắc, một dụng cụ bằng đồng hình la bàn, kim chỉ đang chậm rãi xoay tròn.