"Vâng, thưa ngài! Tìm thấy rồi."
Katokiện cung kính trả lời: "Tôi đã nhận được một cuốn ảnh in bản thảo luyện kim thế kỷ 17 từ tay kẻ buôn tin tức ở chợ đen tại thành phố đen ở Canasi, trong đó có nhắc đến thứ mà ngài vẫn luôn tìm kiếm—"
Bộ vest đen không quay người lại, nhưng đầu hắn hơi nghiêng sang một bên, để lộ đường nét hàm sắc bén.
"Nói tiếp đi."
"Tấu danh tác giả của bản thảo là Francisco Calaris, thuật sĩ luyện kim Đại Lợi vào thế kỷ 15, chủ yếu hoạt động ở khu vực Winnith và Froronsa. Trong bản nháp của Kalas ghi chép một loại dược tề luyện Kim dựa trên rượu vang, trải qua bảy lần chưng cất và ba lần lên men, ông ấy đã gọi đây là Rượu Hắc Nhĩ Tư."
"Trong ghi chép của Karrace có nói, loại rượu này phối hợp với Phương Nguyên trong các tài liệu luyện kim Aramber cổ xưa hơn, đã chảy vào châu Âu trong thời gian Thập Tự Quân Đông chinh. Kalraz đã mất hai mươi năm để cải tiến công thức, cuối cùng chế tạo ra thành phẩm. Trong bản thảo ông ta ghi lại thí nghiệm mà mình dùng nô lệ Đông Âu làm cho — sau khi uống rượu Hắc Nhĩ Tư mỗi khoảng thời điểm, tên nô bộc đó sống liên tục ba mươi ngày không già đi, tất cả vết thương trên da đều có thể lành lại trong vòng ba ngày, cơ quan trong cơ thể bắt đầu tự phục hồi. Nhưng ông cũng ghi nhớ một tác dụng phụ - trong ba lần sau mỗi lần uống say, ông ấy đều rơi vào trạng thái ngủ say trong ác mộng và còn khiến cơn ác mơ đó xuất hiện trong thực."
"Bản thân Kalrace từng uống cái đó chưa?" Hắc tây trang hỏi.
"Đã uống rồi. Trang cuối của bản thảo đó viết một câu - ly rượu này của ta rốt cuộc nên được gọi là ân huệ của thần hay sự cám dỗ của ác quỷ... Dù đáp án là gì, ta đều đã uống nó rồi."
"Cho nên người này hiện tại vẫn còn sống."
"Khả năng cao là vẫn còn sống." Kato tiếp tục nói, "Ngoài ra, sau khi lấy được bản thảo, tôi nhớ lại một truyền thuyết về giới ma pháp - giữa thế kỷ mười lăm, có một thuật sĩ luyện kim đã bán công thức rượu Vĩnh Sinh do mình chế tạo cho cố vấn của hoàng thất Bồ Đào Nha. Cố vấn đó mang theo phối phương đi đến Tân Lục Địa, thử chế tác lại loại rượu này ở một thuộc địa nào đó trên Nam Mỹ, nhưng lại xảy ra sai sót trong khâu chưng cất, thứ hắn làm ra không phải thuốc kéo dài tuổi thọ gì cả."
Katouka dừng lại một lát.
"Sản phẩm của sai lầm đó, chính là nguồn gốc của ma cà rồng đời đầu. Cơ thể kẻ uống công thức sai sẽ nhanh chóng sụp đổ và tái tổ hợp, trở thành một tồn tại không chết không sống nổi, sở hữu sức mạnh và cảm quan vượt xa người thường, nhưng cái giá phải trả là vĩnh viễn không bao giờ được nếm thử thức ăn thực sự nữa, chỉ có thể dựa vào máu để duy trì trạng thái đang sống vặn vẹo kia... Tuy nhiên dù là thứ như vậy, cũng khiến không ít quyền quý lúc đó đổ xô tới."
Trong kho hàng yên tĩnh vài giây.
Bộ vest đen cất lời: "Sai lầm? Không, đó là cải tiến xuất sắc, dù sao ai chẳng khao khát sự vĩnh sinh của một lần lao mãi không được?"
Katoky đọc được ý ngoài lời của đối phương, lập tức đổi giọng: "Tiếc là trong bản thảo chỉ có công thức kéo dài tuổi thọ đời đầu, có một cuốn sổ tay của thuật sĩ luyện kim Hung Nha Lợi nhắc đến, hắn từng thấy tàn trang của phiên bản Bồ Đào Nha trong một thư viện tư nhân ở Vienna. Đáng tiếc thư thư quán đó sau này bị đại hỏa thiêu rụi, tàn giấy không rõ tung tích. Tuy nhiên..."
Kato Yakiện do dự một chút, “Tôi đã tra ra được một manh mối, sau trận hỏa hoạn, vị quán chủ thư viện đó đã chuyển một phần sách đến châu Mỹ. Hắn có thể là người của một gia tộc vu sư nào đó, nhưng sau khi di dời đến Mỹ vẫn giữ lại những cuốn sách đó.”
Hình ảnh đột ngột dừng lại.
Là một nữ phù thủy, Oriimia đương nhiên từng nghe nói đến rượu của Hắc Nhĩ Tư. Vào thế kỷ Trung Cổ, người ta mê tín một loại thuốc thang màu đỏ nào đó đã bao trị bách bệnh, gọi là "Máu của Halls" chảy ra từ huyết quản Thượng Đế. Tuy nhiên, "máu Máu Hắc Võng" thời đó chỉ là nước giải khát trộn lẫn giữa mật ong và hoa lưu hồng, ngay cả các pháp sư cũng không thể sắc chế ra được dược tề bao chữa bách tật, còn về "Rượu Hắc Thị" thì càng là thứ không có bóng dáng, trước đây Oliimiya vẫn luôn cho rằng đó là những vật dụng trong nhà vệ sinh được sản xuất từ những câu chuyện dân gian Trung Nguyên mà thôi.
Nàng cảm thấy thái dương mình đập thình thịch hai cái, tiếp theo là cảm giác mệt mỏi bao trùm toàn thân, đây là biểu hiện của việc sử dụng tinh thần lực quá độ, đối với nàng mà nói tình huống như vậy là cực kỳ hiếm gặp.
Katouky vẫn bị tơ nhện quấn lấy dựa vào tường, hắn nhìn chằm chằm vào mặt Oremia, dường như đang phán đoán xem cô vừa đọc được bao nhiêu nội dung.
Peter vẫn giữ nguyên tư thế cảnh giác ngồi xổm ở bên cạnh, anh ta cũng nhận ra sự thay đổi trong trạng thái của Orimia.
"Tiểu thư Covalsky." Peter khẽ gọi.
Oremiya ngẩng đầu lên, “Ta không sao, có chút mệt mà thôi.”
Cô lại nhìn sang Katouky nói: “Vậy nên, Brady White và bác sĩ Harper đều đã uống rượu của Hắc Nhĩ Tư do cậu điều chế?”
Ánh mắt Gia Đằng Kiện lóe lên, hắn cân nhắc một lát rồi phát ra tiếng cười ngắn.
"Brady đã uống rồi, tham gia hợp đồng cần đầu danh trạng, hắn chỉ cần uống liên tục tám tuần là coi như hoàn thành nghi thức nhập hội của mình."
"Hợp hội tay bây giờ sa sút đến mức ngay cả đứa trẻ nhỏ như vậy cũng muốn sao?!" Peter ngạc nhiên hỏi: "Nó có điểm gì đặc biệt không?"
Katouka nhướng mày, “Trước đó không có, nhưng uống đồ của ta rồi thì có.”
"Các ngươi đang bồi dưỡng vũ khí chiến tranh?"
"Hai vị, trong tổ chức tôi chỉ là một nhà nghiên cứu khoa học, tôi không tham gia cũng không quan tâm đến các công việc khác." Katouky thản nhiên nói: "Tôi cũng chẳng quen biết bác sĩ Hapon mà cô Corvalskey từng nhắc tới."
"Hắn nói chắc là sự thật," Bỉ Đắc nói: "Mô hình phân công này ta từng thấy - mỗi người đều chỉ biết phần của mình, bắt được ai cũng không thể nói ra toàn cảnh."
Orimia nhìn chằm chằm Kato vài giây, cô không dò ra ký ức liên quan đến Hapon trong ý thức của đối phương.
"Vậy câu hỏi cuối cùng," Oriimia nói, "Công thức hoàn chỉnh của rượu Hắc Nhĩ Tư ở đâu——"
Chưa đợi nàng hỏi xong, bên ngoài truyền đến tiếng va chạm, chỉ thấy một kẻ bịt mặt mặc chiến phục màu đỏ bay vào từ khung cửa, ngay sau đó, trong hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Peter gần như theo bản năng bật dậy khỏi mặt đất, thân hình chắn giữa Orimia và cửa ra vào, cổ tay nâng lên, máy phóng tơ nhện nhắm thẳng vào lỗ hổng.
Gia Đằng Kiện nhìn thấy ninja áo đỏ kia, trên mặt thoáng hiện vẻ vui mừng, nhưng chưa kịp cười ra thì phi tiêu của đối phương đã tới trước.
"Xem ra bọn họ không phải đến cứu ngươi, mà là muốn giải quyết ngươi tại chỗ."
Orimia giơ ma trượng lên, dùng chú ngữ chặn phi tiêu.