Buổi sáng ở khu Queen New York chưa bao giờ được trang điểm tỉ mỉ như Manhattan mới chịu gặp người, cũng không giống Brooklyn bày ra vẻ mặt phản nghịch "ta chẳng quan tâm ngươi nhìn ta thế nào".
Sáng sớm ở khu Hoàng Hậu chính là sáng sớm của khu Queen - nhiệt cẩu tâm tỏa ra mùi dầu mỡ trên tấm sắt, trong dòng người tràn ra từ miệng tàu điện ngầm có những cồn cà phê và lo âu, còn có ông chủ xe băng luôn dùng loa lớn để phát âm nhạc Lôi Quỷ ở góc phố Tam Thập Thất.
Oriimia Quini Covalsky thò đầu ra từ cửa sổ căn hộ nhỏ ở tầng hai phòng khám, hít sâu một hơi hòa quyện với dầu củi, chó nóng và một loại không khí "Mùi thơm đặc biệt của Mỹ" mà cô không muốn tìm hiểu kỹ.
Nếu như bà cố của nàng là Khuê Ni ở đây, có lẽ sẽ dùng giọng nói ngọt ngào nói: “Anh yêu, mùi vị này gọi là cuộc sống.”
Còn Orimia thì nghiêng về việc gọi đó là ô nhiễm không khí hơn.
Vị quý bà sống một mình xinh đẹp này năm nay hai mươi bốn tuổi, sở hữu mái tóc vàng nhạt kế thừa từ ông cố. Sau khi tốt nghiệp trường ma pháp Iphermoni, bà lại đến Đại học bang Đế quốc ở New York để xây dựng vị trí khoa học tư vấn tâm lý liên quan đến các trường đại học văn bản.
Đôi mắt của Áo Thụy Mễ Á màu xám, phần lớn mọi người chỉ cần đối mặt với hắn, bí mật trong đáy lòng sẽ không chỗ nào che giấu.
Vì vậy, dù sở hữu nhan sắc sánh ngang với bà cố, mặc dù là tính cách điển hình của ENFP, nhưng từ thời sinh viên nàng vẫn chẳng có bạn bè nào.
Điều này không thể trách ta, Áo Thụy Mễ Á nghĩ, là trong lòng những người đó có quỷ.
May mà cô phát hiện thiên phú tổ truyền này với tư cách là nhà tư vấn tâm lý kẹo mè lại vô tình phù hợp.
Phòng khám tư vấn tâm lý "Bí cửa tâm linh" của Orimia tọa lạc tại phố Ba Mươi Bảy, khu Queen.
Tấm biển hiệu là nền xanh bạc hà khiêm tốn, nét vẽ tay trắng, nếu không cố ý nhìn vào, hầu như sẽ tưởng đó là một tiệm sách độc lập hoặc tiệm bán nến thủ công.
Bên trong phòng khám quả thực đã được bố trí kỹ lưỡng - ghế sofa khu chờ là đồ cũ, nhưng đệm ngồi bị thi triển chú ngữ dịu dàng thoải mái, cuộn mình vào như bị một con gấu mây lông xù ôm lấy.
Trên tường treo một bức tranh Orimia mua từ ngõ đối diện Anh, vẽ rừng phong mùa thu, dùng phong cách của họa sĩ mè mo Mona, nhưng màu đỏ lá sẽ thay đổi sâu sắc theo trạng thái cảm xúc của người xem. Nếu nó trở nên quá đỏ sẫm, Olimya biết rằng người đến thăm hôm nay có thể cần một ly trà đã pha thuốc an thần.
"Lại là một buổi sáng bình lặng." Oriimia vươn vai, tiện tay đóng cửa sổ lại rồi xoay người xuống lầu, cầu thang gỗ dưới chân cô phát ra tiếng kẽo kẹt đặc trưng của tòa nhà cũ.
Phòng khám mở cửa đúng chín giờ.
Người đặt lịch đầu tiên hôm nay là một quý cô trung niên tên là Marya Sanchez, bệnh nhân là con gái chín tuổi của bà Lilianna.
Trong lịch sử hẹn trước nói Lilianna "Gần đây cứ gặp ác mộng, ở trường cũng không nói gì, thầy giáo khuyên nên xem bác sĩ tâm lý".
Orimia gập cuốn sổ ghi chép lại, tự rót cho mình một chén trà.
Chín giờ lẻ ba phần, chuông cửa vang lên.
Marya Sanchez là một người phụ nữ gầy gò, mặc đồng phục màu xanh của công ty vệ sinh, rõ ràng là đã đến thẳng sau khi ca đêm kết thúc, sự đen sạm hiện tại của cô dường như còn nặng hơn cả ác mộng của con gái bà.
Lilianna bị mẹ cô nắm tay, cả người co ro trong một chiếc áo khoác hồng quá lớn, lộ ra đôi mắt cảnh giác dưới vành mũ.
"Bác sĩ Covalsky..." Marya nói: "Cảm ơn ngài đã sẵn lòng nhận lời hẹn trước sớm của chúng ta. Đứa trẻ này... tôi không biết phải làm sao nữa."
"Không cần khách sáo, phu nhân, người đã trả thù lao tương ứng rồi."
Orimia rời khỏi ghế của mình, tiến lên một bước mỉm cười ngồi xổm xuống, để cho tầm mắt của ta và Lỵ Lị Anna ngang bằng.
"Chào cô, Lily Anna. Cô có thích cá trong văn phòng tôi không?"
Lily Anna nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ, bên cạnh bàn làm việc của Orimia có một cái chum cá thủy tinh hình tròn, trong đó ở một con cá vàng nhỏ tên là "Kim Cầu".
Quả cầu vàng là một con cá khá có khí chất triết học, phần lớn thời gian nó đều dùng để bơi vòng quanh một hướng, thỉnh thoảng dừng lại nhìn chằm chằm vào con người bên ngoài chum cá, như thể thực sự đang dùng cái đầu nhỏ của mình để suy nghĩ.
Liliana không có phản ứng gì, nhưng Oriimia "nghe" đã nghe thấy ý niệm thoáng qua trong đầu cô - Tiểu Ngư béo quá.
"Nó ăn quá nhiều," Orimia nói, "Gần đây ta đang cân nhắc giúp nó giảm cân."
Lily Anna cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, "Ăn không no thật đáng thương."
"Đúng vậy." Orimia đáp lại: "Nhưng loài cá luôn không biết đói bụng, đôi khi chúng sẽ tự làm mình no chết."
Sau vài câu trò chuyện đơn giản, tâm trạng của Lily Anna đã thả lỏng hơn nhiều, Oriimia lúc này mới đứng dậy, ra hiệu cho Maliya đi theo mình vào phòng khám chuyên dụng.
Marya sắp xếp con gái ở khu chờ, sau đó đi theo Orimia vào phòng khám.
Sau khi cửa phòng khám đóng lại, nước mắt của Marya lập tức rơi xuống.
“Bác sĩ, tôi không biết phải nói với anh thế nào... Lily trước đây không phải như vậy. Cô ấy hoạt bát, thích vẽ tranh, thành tích học tập cũng tốt. Nhưng từ tháng trước, cô ấy nửa đêm hét lên tỉnh dậy, nói có người muốn bắt cô, bảo đôi mắt đỏ đang nhìn cửa sổ của cô. Tôi hỏi cô ta có phải đã xem bộ phim kinh khủng gì không, nhưng cô nói là không có, còn cô lại nói cô không hề nói dối—”
"Tôi tin cô ấy không nói dối." Oriimia bình tĩnh đưa qua hộp khăn giấy.
"Nhưng cô ấy không chịu nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!" Marya tuyệt vọng nói, "Trước đây cô ta cái gì cũng nói với tôi. Bây giờ cô ngay cả trường học cũng không muốn đi, nói trong lớp có người đang nhìn chằm chằm vào cô..."
Trong đầu Marya hiện lên vô số hình ảnh, hỗn loạn, lo âu, như hộp ghép bị đổ.
Nhiếp thần ý niệm của Orimia nhẹ nhàng lướt qua bề mặt những suy nghĩ này, xác định lời người mẹ nói toàn bộ là sự thật.
"Phu nhân Marya, tôi hiểu rồi." Oriimia ôn hòa nói, "Cô có phiền tôi trò chuyện riêng với Lily Anna một lát không?"
Marya được giọng nói của Oriimia trấn an, dần dần thu liễm cảm xúc - đây không chỉ là công lao trong vài câu ngôn ngữ ngắn ngủi, mà còn là kết quả của sự rung động tâm niệm đồng cảm đã qua huấn luyện chuyên nghiệp.
Marya gật đầu, lau mắt đi ra ngoài.
Khi Lily Anna được mời vào phòng khám, nàng vẫn rụt vai lại, nhưng nàng tò mò lặng lẽ quan sát căn phòng một lượt.
Bức tranh trong rừng phong trên tường hiện là màu hổ phách dịu dàng.
"Lyliaanna," sau khi bệnh nhân ngồi xuống, Orimia lên tiếng, "Ta muốn nói cho ngươi một bí mật nhỏ."
Lily Anna chớp chớp mắt.
“Ta biết ngươi đang sợ cái gì.” Orimia nói, “ta đoán, ngươi không nói cho mẹ, là vì ngươi muốn để nàng càng lo lắng. Đúng không?”
Vành mắt Lỵ Anna đỏ hoe.
Suy nghĩ của cô như một ô cửa sổ bị gió thổi tung, Oriimia nhìn thấy hình ảnh bên trong: chỗ ngồi ở hàng ghế sau lớp có ba cậu bé cao lớn, một đứa đã thả bọ cánh cứng chết trong hộp bút chì của Lily Anna, đứa còn lại khi cô dậy sớm trả lời câu hỏi đã lặng lẽ rút chiếc ghế của mình đi, cái thứ ba... cái ba là đáng sợ nhất.
Cậu bé thứ ba sẽ xuất hiện khi cô đi con đường nhỏ đó vào giờ tan học, nhìn chằm chằm vào cô từ trong bóng tối, đôi khi còn ném đá về phía cô.
Lily Anna đã nói với thầy, nhưng trong những ngôi trường công lập ở Mỹ đó, việc bắt nạt là chuyện thường tình giữa các học sinh, thầy giáo căn bản sẽ không quản.
Lily Anna muốn nói với mẹ rằng, nhưng mẹ đi làm đã rất mệt mỏi rồi, mẹ luôn rất vất vả.
Orimia cảm thấy có một loại cảm xúc tiêu cực nào đó dâng lên từ lồng ngực mình - không phải nhắm vào bất kỳ ai, mà là nhắm thẳng vào thế giới này, nó luôn như vậy, đè thứ nặng nhất lên người nhỏ bé nhất.
"Lylia Anna," cô khẽ nói: "Mẹ con rất kiên cường, nếu con không nói cho bà biết chuyện gì đã xảy ra, bà ấy sẽ càng lo lắng - bởi vì trí tưởng tượng của con người sẽ đáng sợ hơn chân tướng gấp ngàn lần."
"Không chỉ vì chuyện này..." Giọng Lily Anna nhỏ như muỗi kêu: "Họ... đám nhóc côn đồ kia biết được sẽ càng tức giận hơn..."
"Được rồi, có lẽ ta có thể giúp một tay." Orimia nhướng mày.